嚴大淼看一眼白樘，卻又目光複雜地看向季陶然，道：「抱歉，或許……讓你失望了。」
季陶然雙眸瞬間通紅，死死地盯著嚴大淼，口中那青皮核桃，幾乎梗在喉間似的，噎的他幾乎要窒息了。
嚴大淼負手走開幾步，仰頭看著眼前的槐樹，眼中各種雜色退卻，最後只剩下一片澄澈，槐樹的倒影在雙眸之中搖搖晃晃，宛若回憶的倒影。
嚴大淼道：「不錯，尚書說的很對，郭司空最後一個心願，的確是我替他完成的。」
季陶然用力搖頭，抬手在額角按下。
此刻，季陶然忽想起那日——白樘叫他去靈前盯著，他揣手而立，看吳玉進門，上前燒紙……而就在那火起、眾人忙亂的時候，有一道人影，從旁邊兒偏廳緩步消失。
當時季陶然只隱約看了一眼，並沒認真在意是誰，然而此刻細細想來……
滿心冰寒。
白樘道：「雖然先生跟郭司空交情甚篤，然而，先生畢生都效力朝廷，該最知道知法犯法的意思，又經手過多少作奸犯科的惡行，為何在最後，竟也涉身其中？」
嚴大淼輕輕地笑了兩聲，道：「正因為見了太多，才最終忍無可忍。雖然尚書是個能幹之人，經手的案件，多半都會水落石出，可是……有更多的案子，畢竟如石沉大海，終生無解，而有的被害之人，何其無辜，卻偏慘死人前，再也不可復生。」
原本精明看透所有世情的眼中，也透出幾分不可說的微紅，嚴大淼道：「我跟郭司空交好，殊不知，郭毅，也是我親眼看著長大的，雖不是他的父親，卻宛如至親。那個孩子，可知天真正直的叫人心疼？然而那種結果，並不是他該得的！」
在場眾人，皆都寂然無聲，白樘，巽風，季陶然，齊齊看著嚴大淼。
嚴大淼頓了頓，才道：「這個案子從一開始，我就知道是郭司空所為了，但我知道他的心情，甚至感同深受。偏偏陶然在我的書冊記載中找到了那帝王蝶的相關……後來，雖然他殺除了那幾個畜生，然而我心裡，總有些過不去，而郭毅……一想到那個孩子落得那個下場，可知我心中也是殺機滾滾？」
郭司空被軟禁刑部，嚴大淼曾也去探望過，因他是刑部元老，自然無人阻止，更加無人懷疑。
兩人相見，私底下，嚴大淼流露了助力之意，郭司空亦心知肚明。
畢竟兩人多年知交，不必言語，一個眼神便各自明瞭。
嚴大淼道：「所以最後那一句……我替他完成了。雖然人死不能復生，只是好歹……且要讓作惡之徒知道，行惡事，必然要自食惡果。」最後一句話，沉重肅穆，兀自帶恨。
嚴大淼吐露了這些，季陶然已經知道種種都被白樘說中了，彷彿大勢已去，他後退了幾步，抬手扶額。
白樘道：「那麼，睿親王一案呢？先生又作何解釋？」
嚴大淼啞然，半晌忽然回頭，望著白樘道：「倘若我說，那馬車之中的火藥跟我無關，尚書會不會相信？」
白樘微怔，待要探究這句真假，嚴大淼卻又意味深長笑了笑，道：「誠如尚書所言，我畢生經手過數不勝數的案子，目睹過形形色色的屍首在眼前……再慘烈的情形也都見識過，雖然並非過目不忘，可是那些東西於我眼前心底，揮之不退，我竟不知，為何這世間，會有那許多禽獸不如的兇徒，又為何明明無辜者，會落得那樣慘烈的下場？黑白混淆，天道不公，何其不公，我不能不見，卻也不能再忍。」
白樘皺眉無言，嚴大淼道：「我所欲者，只不過想要恢復天道之平衡，讓黑白分明，奸佞邪惡者，必讓其下場淒慘萬分，這才足以警戒震懾惡徒，維護良善。」
白樘聽著這一番話，不知為何，竟隱隱地似有些言外之意，便道：「但我們為刑官，豈不正是替天行道？」
嚴大淼斷然道：「這不夠！比如郭毅被害一案，你可能夠判罰那六人死刑麼？」
不等白樘回答，嚴大淼道：「不，你不能。不僅是因為他們皆都是高門子弟，更因為律法上並無這則規條！就算是郭司空去刑部喊冤，就算你主張正義，最大的可能，也不過是將這幾個人關罰數月，然後叫各自領回家懲戒而已，這足夠麼？於我而言，不夠。」
白樘沉默，片刻道：「先生的意思我懂了。可是，若是身為刑官卻不能遵守刑律，竟要破出界限、毫無約束地任意行事，這本身而言，就已經是逾矩了。」
嚴大淼想了想，道：「或許你說的是對的，然而……『道』不同，不相為謀。」
嚴大淼說到這裡，便看向季陶然：「你知道，我原本看好的人，是白公子。他天賦異稟，只可惜有那宗忌諱。只是我想不到，你竟能有這樣出色，想來我生平最後所做的至對的一件事，便是把畢生所學傳授給了你。」
方才將他兩人的談話從頭聽到尾，季陶然心情已不足以用一個「複雜」來形容，只顧定定地看著嚴大淼。
嚴大淼對上他的眼神，道：「我知道你現在未必明白我的選擇，而我……也希望，若干年後，你的心思意志，仍是牢固堅定，就如你此刻這般，並不會改變、並不會如我現在一樣……」
季陶然道：「先生。」心頭竟十足難過，幾乎墜下淚來。
嚴大淼看著白樘，微笑道：「大概尚書已經等的不耐煩了，是時候該把那件東西交給你了。」
說著便邁步往屋內走去，白樘起身：「先生。」
嚴大淼並不回頭，只道：「尚書若怕我趁機逃走，可跟著我來。」
白樘皺眉，卻並未出聲，卻見嚴大淼復又邁步往前，慢慢地進了裡屋。
白樘盯著門口，心中卻甚是不踏實，便也隨著往門口而去。
誰知才進門，便嗅到一股奇異的氣息，白樘一震，忙舉手摀住口鼻，撩開裡屋簾子，閃身入內。
卻白嚴大淼沿著炕邊兒，正緩緩滑在地上。
白樘竟失聲叫道：「先生！」撲上前去，試圖將他扶住。
嚴大淼竭力推了他一把：「不要靠近……」噴出一口鮮血。
這剎那，外間巽風、季陶然以及那小童都飛跑了進來，季陶然大叫一聲，也欲上前，卻被巽風拉住。
嚴大淼目光轉動，最後只看向季陶然，艱難地點了點頭，便合了雙眼。
正皆戰慄無言，忽地巽風道：「四爺！」
白樘順著他的目光看去，卻見桌上端端正正地放著一枚嵌寶帶玉的寬大手鐲，雖看出有些古舊，但色澤卻越發深沉詭麗，黃金澄澄華貴，大海珠圓潤雪白，祖母綠幽幽閃爍，紅寶石宛如滴血，交相輝映，引得人無法移開目光。
太子府。
一名府內的醫官一邊兒上藥，一邊說道：「不知是什麼人這樣猖狂，敢對杜爺下手，莫非是不知道杜爺乃太子府的人麼？」
手臂上一道頗深的傷痕，血把上半身子都染了，費了些氣力才止住血，便又包紮。
杜雲鶴卻仍是那副半是陰沉的模樣，有氣無力似地道：「誰知道呢。」
那醫官歎道：「幸好是杜爺福大，若這一刀再往上些，只怕後果不堪設想。」
杜雲鶴「嗯」了聲，不置可否。