當下便往外出去，不料才走片刻，便見他的姑姑顧夫人帶著兩個丫頭迎面走來，見了他，便止步道：「清輝回來了？」
清輝行禮，口稱「姑姑」，想了想，又問道：「聽說表妹病了？卻不知怎麼樣？」這會兒通常便是顧芍陪著顧夫人過來請安，如今只顧夫人一個，可見的確有礙。
顧夫人道：「是，因今兒出門了一趟，大約是受了風，如今在屋子裡靜養著呢。」
清輝道：「我隱約聽說並未請大夫，這如何使得？縱然是小恙，也要仔細警醒些才好，可知有些症狀最怕拖延？」
顧夫人掛一絲苦笑，道：「不必提請大夫了，這孩子特意叮囑不叫喧嚷出去，不料仍是給府裡的人知道了，還驚動了太太跟老太太這些……她心裡也很過意不去呢。」
清輝道：「都是一家子，何必這般見外？我本想去探望妹妹，又怕天晚了，且她靜養，我去反打擾了。就拖姑姑回去說聲兒，讓她好生調治，切勿多心多想，病才好的快。」
顧夫人笑了笑，眼神卻甚是溫柔，道：「說什麼打擾，你若是去瞧，你妹妹才是高興的呢。就算你如今去不得，回頭我告訴她一聲說你惦記著，她也必然喜歡。」
兩人說了幾句，顧夫人便仍去給老太太跟齊夫人等請安。
清輝欲回書房，才走不一會兒，卻見伺候顧芍的一個叫慧兒的丫頭，匆匆地從廊下走過，且走且抬手，卻是個淌眼抹淚兒的模樣似的。
清輝掃了一眼，心中疑竇叢生，當即撤回來，卻沿路往顧芍所住的院落而去。
白府是大族，房屋田舍自然不在話下，顧夫人雖然出嫁多年，昔日的院落卻仍保持原樣，逢年過節或者老太太跟太太們的壽，她偶爾也會回來住兩日。
這一次回來暫住，卻仍也是在昔日的院落中。
顧芍小時候，隨母親回來，清輝還同她見過幾次，對這妹子略有印象，等她漸漸大了，又常在顧家，且男女有別，少有交際，彼此便生疏了。
清輝進了院子，卻見院中靜悄悄地無人，屋裡才有燈火光。清輝咳嗽了聲，才邁步上台階。
裡頭果然聽見了，忙迎出來，卻正是慧兒，抬頭見是他，便道：「清輝少爺……您、您怎麼來了？」
清輝不語，慧兒忙打起簾子請他入內，一邊兒道：「姑娘方纔還念叨著……」說話間，退到屋裡，藉著淡淡燈光，果然看見她眼中有些淚痕。
清輝道：「你哭什麼？」
慧兒吃了一驚，忙道：「並沒有哭，只是……迷了眼。」
清輝並不多語，往內走了幾步，門口看了眼，見顧芍坐在榻上，握著手帕，正在低低咳嗽，肩頭微微發抖。
清輝這才邁步入內，道：「妹妹怎麼樣？」
顧芍低著頭，聲音輕柔，道：「表哥來了，請恕我不能下地了。」
清輝略留心些打量，卻見顧芍只是微微垂著頭，雖看似規謹如常，可清輝的心思眼力何等厲害，只一眼，便覺似有些「彆扭」，只一時不知到底如何。
清輝道：「你怎麼了？」
顧芍這才抬頭笑了笑：「沒有怎麼，只是心裡有些悶罷了。」
清輝皺眉，又掃了她幾眼，終於看出那異常所在，忽然走到床邊兒，道：「你將臉轉過來。」
顧芍面上的笑陡然收了：「表哥……」
對上清輝冷冽的眼神，顧芍咬了咬唇，終於微微低頭，將臉往右邊兒略轉了轉。
清輝原本發現她雖看似無事般，實則有意無意地別著臉，彷彿藏躲什麼似的。
如今定睛細看，心頭一顫！原來顧芍的左邊臉上，竟有幾道傷痕，從鬢邊兒劃過腮前，看著就彷彿是被人抓了一把似的。
顧芍本細皮嫩肉，如此情形，就如一種茶花的名字——「抓破美人臉」似的，自然觸目驚心。
這傷痕倘若再狠一些兒，便是破相了，想必她一直瞞著，不然的話，府中上下此刻也不至於這般風平浪靜。
清輝雙眸微睜，眼底透出怒色，道：「是誰動的手？」
顧芍道：「表哥別急，是我……一時不留神，從那花枝子底下經過的時候，被樹枝劃傷了。先前母親還罵過我一頓，我已經知錯了。」
清輝如何肯信，何況這傷痕，一看便知道乃是被指甲劃破的。
清輝只當是府內有人欺負了顧芍，便道：「到底是誰？你不肯說，難道我不會去問？」
顧芍伸手握住他的袖口：「表哥！」坐在床上，眼中便有些淚影汪汪地。
清輝心頭一軟，眼底的銳色才退了下去，道：「你就算是顧家的人，也是這府裡的親戚，是誰敢這樣放肆？這並不是你自個兒的事，這是整個白府的顏面。你只管說出來，這件事就算給父親知道了，也絕不會饒過那動手的人。」
顧芍眼睛一眨，淚珠兒滑落下來，顧芍道：「表哥誤會了，我不肯說，其實不是因為忌憚府裡的人……自從跟母親回來住，上下向來是極照料的。又哪裡有半分放肆不好？這個……是外頭受了的傷。」
清輝心中一轉，即刻想起先前聽人說她今日是去了張將軍府。頓時道：「你今日去的是驃騎將軍府內，難道……難道是那張小姐？」
雖然張可繁刁蠻名聲在外，可畢竟是個大家小姐，按理說不至於會做出此事。
清輝正思忖，顧芍道：「並不是張家姐姐。」
清輝道：「還有旁人？」
顧芍道：「的確是有一個趙雲姐姐……」
清輝聽到「趙雲」二字，皺眉道：「名字，就叫做趙雲？」
顧芍點頭，苦笑道：「其實也是怪我自己不好，這位趙姐姐，我先前只見過一面兒，只不過因覺著她甚是特別，便從來心中仰慕，很想跟她結交。這一次恰好她得閒前往，本來還相談甚歡，只不過……因提起表哥……」
清輝問道：「提起我怎麼樣？」
顧芍聲音越發低了，道：「我因說起，我被柳家退婚，然後現在在府內住著，表哥對我甚好……不料她忽然就說……」
清輝怔忪：「她說什麼？」
顧芍道：「她竟說，我被柳家退婚，興許是冥冥之中只有天意，或許會遇上更好的。我聽她說的有些怪異，便不敢接口，誰知她、她……便問我是不是有意中人了。」說到這裡，臉上有些泛紅。
清輝道：「然後呢？」