是夜。
皇帝寢殿之中。
趙世因先前咳血，正有一大幫子太醫圍著，奉湯侍藥，不時查看。
龍榻旁邊，是靜王侍立，小世子先前被搶救出來後，趙世親看了一回，又聽靜王說了當時的情形，聽說趙黼隻身闖入火海相救的種種，暗暗擰眉，眼神暗沉。
此刻早就把小世子交給了奶嬤嬤帶著，已經哄睡了。
靜王往下，是白樘等六部尚書，左右將軍，驃騎將軍等朝中重臣，一字而立，肅然等候。
除夕夜，團圓夜，這些人卻有家歸不得似的，在皇帝的寢殿內生生地守護了大半宿。
先前宴席散後，眾人本是要出宮的，只將到宮門處，便被內侍緊急召回。
其中並不見沈相。
先前宮中飲宴，沈正引也並不在列，只因早數日前，沈正引便稱病，皇帝便叫他自在府中歇養，不必操心朝政。
等趙世緩和了會兒，便由王治扶著起身，掃了一眼在列諸位，道：「你們可知，先前東閣內發生了什麼？」
群臣早就有些耳聞：雅韻殿起火，東閣有事。
怎麼會如此湊巧？只是不敢吱聲。
趙世咳嗽了聲，對靜王道：「靜王，你說。」
靜王趙穆袖手：「兒臣遵命。」
向來溫和寧靜的面容，竟多了一絲淡然冷色。
靜王沉聲道：「今夜東閣之事，原本跟沈相有關。」
群臣各自驚動，均抬頭愕然相看，只白樘垂手低眉，靜默依舊。
原來先前因皇帝授意，沈相自覺受到威脅，又因屢次相商於沈王妃而無效，一日，沈相便親來見靜王趙穆。
略寒暄數句後，沈正引便開門見山道：「太子不幸殯天，陛下又病弱，如今朝中只王爺獨當一面，且喜陛下信重王爺，而王爺也果然承得起，否則的話群龍無主，江山不穩，臣民等將何以自處。」
靜王道：「並不是我一個人之力，上有陛下授意，且又有相爺等眾位忠心耿耿的大臣輔佐罷了。」
沈正引笑笑：「王爺如此，我卻有些不敢當了。」
靜王道：「相爺這話是何意？」
沈正引道：「王爺難道不知？朝廷每每有針對之意，讓臣十分不安。臣一生為國為君，兢兢業業，不敢有半點怠慢，如今這般境遇，甚是讓人寒心。」
靜王道：「並沒有這種事，只不過相爺門下有一些人作奸犯科，正撞上罷了。相爺勞苦功高，您的為人，陛下自然是最清楚的。」
沈正引笑道：「若真如王爺所說，我便放心了，只是所謂『樹大招風』，近來常有些人對我說，王爺為了博聖上之心，很有『大義滅親』的意思？」
靜王皺眉：「這是哪裡話，到底是什麼人如此挑撥離間？」
沈正引笑了兩聲，道：「並不是一個人，有好些人都這般說。王爺……」
端了茶，卻並不喝，沈正引道：「王爺可知道，為什麼太子薨逝，趙黼去了遼國，皇室子嗣之中只王爺一枝獨秀，且聖上又病弱，在這個要穩定民心之時，卻仍是只封了王爺做攝政，卻並沒有直接立為太子麼？」
靜王道：「這個，自然是陛下自有主張。」
沈正引道：「當著王爺，我也不說虛話，只怕陛下是有些……年老，且因病中，竟似分不清是非大義了。」
靜王皺眉不悅：「相爺噤聲，如何竟非議聖上。」
沈正引道：「王爺聽完我說的再怒不遲，想那趙黼本就是遼人骨血，本該當夷滅之，當初竟讓他逃了，如今又留了這個大禍患，那夜更差點兒掀翻皇宮，做出弒君的行徑……」
靜王心中想起那句「獨斷不仁」。
沈正引道：「試問這樣一個人，該不該千刀萬剮？但是自從他隨著蕭利天去後，陛下又是什麼意思？竟毫無追究之意。」
靜王道：「相爺如何提起這個？」
沈正引道：「我說了這許多，不過是想提醒王爺，留神『苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳』罷了。」
靜王皺眉，轉頭看向沈相。
沈正引又說：「當初趙黼在京、身份未曾曝露之前，陛下是何等偏愛，想必王爺也是知道的。這會兒出了天大的事，還是捨不得對他下手。王爺不如想想，如今在陛下心目中，那懸而未決的太子位，倘若是要王爺跟趙黼之中來挑，陛下是會選誰？」
趙穆垂眸。沈相道：「如果趙黼真的久在遼國，或者就此一死，倒也罷了，怕就怕他忽然回來，如果陛下再真的挑了他繼承皇位，大舜將來豈不是會變成遼人的天下？王爺竟能忍？」
趙穆道：「陛下從來最恨遼人，覺不會如此打算。」
沈正引道：「王爺畢竟還是太過心軟。就算再英明神武的帝王，也終究有遲邁不覺的一天。」
說到這裡，沈相又放低了聲音道：「而且據我所知，遼帝先前有意讓趙黼繼承皇位，後來不知如何無疾而終……王爺不如細想，以睿親王那般狡獪的性情，既然帶走了趙黼，必然大有圖謀。上京那一場宮變，究竟幾分真假，而這遼帝看好趙黼的消息，又有幾分真假，倘若是他故意散播出來，一則鼓惑人心，二則好傳到陛下耳中，讓陛下相信趙黼無意於遼人……這會兒又順勢讓趙黼回來……」
沈正引道：「陛下的性情，難道王爺還不知道？我雖只是姻親，但卻是一心一意為了王爺謀劃著想，為了小世子著想……只盼王爺得勢而已。若是將來王爺仍被趙黼履壓一頭，我卻又有什麼好兒？故而甘冒大不韙來告知王爺這番心裡的話，還望王爺明白臣的赤膽忠心，且請三思。」
此後數日，果然靜王暗中得到消息，說是雲州方向發現趙黼等人蹤跡的話，卻跟沈正引所判斷的不謀而合了。
寢殿之中，聽著靜王所說，群臣皆都皺眉，彼此相看，或詫異，或慍怒，或驚心。
靜王道：「後來相爺又屢次規勸，叫我從他的話，趕在覆水難收之前先下手為強。今日東閣的宴會，便是他挑選的日子。」
沈相攛掇靜王，便定在這一日動手，裡應外合，暗中挾持趙世，叫他冊封太子，順勢登基，自然從此太平。
誰知，趙穆雖然答應了他的話，暗中卻早跟趙世稟明所有。
趙世便叫他順水推舟，設下這一場局中局。