「娘子有心了。」林昱接過她奉上來的清茶，放在唇邊淺啜一口，又放回案上。
若寧在一旁幫忙整理了一下散落的卷宗，又似突然想起什麼似的，悄然起身向外廳走去，折回時手中捧了一盆茂盛的禾草狀植物。
她將盆草輕緩放到案几旁，在他身側坐下微笑道:「置一盆石菖蒲於几上，夜間觀書，則收煙無害目之患。」說完又覺班門弄斧，於是垂首低吟：「此法我也是從書上看到，就搬來倣傚之，讓夫君見笑了。」
林昱抬眸輕笑，眼中柔意流轉，捉起若寧的玉手湊在唇邊輕啄一下，含笑道：「娘子的心意，我豈會不知。」說著眼角撇向桌上的案卷，鼻腔裡逸出一聲淺薄的歎息：「寧兒稍等片刻，還有一兩卷看完便好。」
「不，我不是……」手背上掠過一陣灼熱的酥麻，若寧輕輕抽出手來，臉上騰地燒起兩片紅雲，雙手不知所措地絞著衣裙。
「不是什麼？」林昱唇邊掛著魅惑的笑容，俊臉慢慢靠近，連噴薄出的呼吸都帶著曖昧撩人的氣息。
若寧臉上的紅暈一路蔓到耳際，林昱知她最易羞怯，經不得逗弄，於是斂了笑意，身子退至原來的位置，抬手翻看了幾頁紙張，閱畢，將全部案卷整理妥當，歸置在一旁，然後起身走到琴架旁拿起一塊光滑的木板前後打量起來。
「夫君下午都在院中奏刀修磨此物，不知所為何用？」若寧問道。
「唔，破案用的物件罷了。」林昱將木板用布裹好，豎在案几旁。緩步走到盆架旁，取下面巾淨手淨面。
「如此，可是杏潘村的案子可是有了進展了？」若寧經不住心中好奇，又問道。
「娘子想知道？」林昱側眸挑了挑眉，狹長的眉眼儘是柔情。
若寧重重點了點頭。
林昱走至她身旁，一下將她打橫抱起，唇角上揚的弧度更大了些，高挺的鼻碰到她的鼻尖，在離她的嘴唇只有分毫的距離時，驟然停下貼近她耳邊沉聲道：「那我們去床上細說。」
若寧慌了心神一聲驚呼，握起粉拳朝他胸膛砸去，嗔了他一句：「夫君好壞。」
「為夫還有更壞的，娘子等下便可知曉。」說完抱著若寧大踏步向床邊走去……
翌日依然是個大晴天，林昱又與慕容澤一道騎馬去了杏潘村，登至雀兒山山頂處，林昱將昨日製作的木器放在崖邊鋪展開來，這木器其實只是一塊狹長的木板，前頭削尖，尖頭的三角處各打磨了一個圓洞，分別用結實耐磨的麻繩拴住，三股繩子匯於手中，便可似駕馭馬車一樣操控方向。
林昱單腳踏在木板上，雙手握住繩子，側首對慕容澤說：「我用此物滑下山崖，崖面長草繁茂柔韌，少有山石阻擋，速度應是極快，慕容兄只用輕功行至崖下，先至者贏，慕容兄可願與我比試。」
慕容澤瞇起雙目打量這木器半晌，嘿嘿一笑道：「有趣有趣，看來此案很快就要水落石出了，不過等下若是林兄輸了可要請我吃酒哦。」
「那是自然，無論輸贏都少不了慕容兄的這頓酒。」話語剛落林昱就滑起木板跳下崖去，慕容澤緊隨其後快速跟上，崖面上閃現一黑一白兩個疾馳的身影。林昱面容沉靜，不時拉拽繩子以調整木板的方位，盡量避免山石往草叢茂盛的地方滑去。慕容澤運氣施展輕功，身形矯健似猛虎般俯衝直下，陽光下盡顯堅毅陽剛之氣。
約莫過了一個時辰，兩人先後到達崖下，薄汗浸透了衣衫，粘膩地貼在肌膚上，很不舒服，一陣愜意的山風吹來，慕容澤暢快地打了個寒顫。林昱四下觀察了一下地形，往不遠處一座小山丘走去，慕容澤也不問來由，逕直跟上。二人登上小山，向下望去，依稀能看見幾個人影，再往遠處一望，城牆矗立，內有高閣酒肆，車水馬龍，一片繁華景象，不是揚州城還是哪裡！
「林兄怎麼知道兇手是用這個方法來到揚州城的？」下山時，慕容澤開口問道。
林昱把那個木器往背上提了提，伸手從懷中掏出一個紙包，裡面是一個綠色帶毛刺比黃豆稍大的東西，林昱將它攤在手心，回道：「此乃蒼耳的種子，可入藥治麻風之症。若蘭遇襲的那個晚上，兇手逃走時在巷口不遠處留下了腳印，我在腳印旁邊發現了此物，當時我覺得甚是奇怪，因為蒼耳多生於山坡草地，在城中很難尋見，並且蒼耳在此時節均已變黃，但是此物卻是油綠的，因此我推測只有在山上才會出現此類情況。」
「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。高處不勝寒，山中越往上就越寒冷，山腰的植物要比山下的植物成熟得晚些，林兄可是此意？」慕容澤幽幽問道。
「慕容兄博學。」林昱將蒼耳用紙包裹住，塞入懷中，繼續道：「蒼耳的種子帶刺，依靠粘附於動物毛皮或者人類的衣物散播到各處，兇手從山上草叢中經過，衣物上粘附了這種未成熟的蒼耳種子，在逃走時恰好抖落在那裡。昨日我與慕容兄行至雀兒山山頂，我見那一面山崖長草鋪就，就在想若是換做我是兇手，我該如何避開山下村民行至山下，再到揚州城中，且途中不被發現，於是就想到此法。」
「妙哉妙哉，這兇手果然聰明，竟能想出如此隱秘的方法入城。林兄他日若入得朝堂，必能成為比狄仁傑之輩還要強出許多的的一代名探。」慕容澤不禁撫掌稱讚。
「殿下謬讚了。」林昱俯身朝他做了個請的姿勢，慕容澤昂首走在前頭，二人腳步都快，不多時便來到揚州城外。
此處地段位置偏僻，離城門較遠，行人稀稀落落，城牆下面有一條蜿蜒的溝渠，與城外的蛟河匯通相連，平時作排水用。
林昱繞著城牆環視一圈，發現與溝渠相連的一處排水口的柵欄似有些異樣，於是脫下外衫，跳入溝渠之內，向拱圓形排水口游去。此處有些淤塞，水不是很深，林昱很容易就游到城牆下方，他在排水口的鐵柵欄上面摸索幾下，發現下面有些鬆動，用手輕輕一撥，下方居然抬起一個小豁口，林昱憋了一口氣，探進水中，這豁口竟剛好夠一個人出入。
從溝渠中游上來後，林昱顧不得衣衫濕透，從慕容澤手中接過外衫，披在身上，堅定道：「我已有證明兇手的證據，你我速去杏潘村拿人。」二人忙到城中尋了兩匹快馬，急急向杏潘村前去。
林昱剛從馬上下來，在村口立著的丁武就上前道：「昱哥，這種時候你還有心情去河裡游泳，瞧你這衣服濕的，我讓人給你找身乾淨的換換。」
林昱擺手打斷他的話：「先別管我了，我讓你看的人呢？」
「剛剛下屬來報，你讓我派人緊盯的那個潘華吉突然不見了蹤影，我已經吩咐人去找了。」
這時兩個捕快押著潘老爹在三人面前跪下，丁武問道：「潘老爹你老實說，與你住在一處的潘華吉現在人在哪裡，是不是被你藏起來了？」
潘老爹忙叩首不跌，喊冤道：「我沒有啊大人，我今早吃罷飯，華吉要隨我一同下山，到村口的時候，華吉那孩子說要去村東頭的小店舖裡買點東西，就跟我要了幾文錢，我們就在村口分別走了。然後我就去河裡捕魚去了，到現在我都沒有見過他。」
丁武上前問道：「那潘華吉與你分別之時可說了什麼話，你有沒有察覺今日的他與往日有無不同。」
潘老爹認真回想了一下，道：「華吉今天跟往日沒有什麼不同啊，與我分別之時倒是拉住了我的手，跟我說讓我注意身體好好照顧自己，然後就走了。」
潘老爹見眼前幾個氣度不凡的大人身姿挺立，面上意味不明，又低聲問道：「敢問幾位大人，是不是華吉那孩子做了什麼錯事，或者得罪了什麼人啊？我求求各位大人，他雖然看起來有些瘋傻，但是人不壞，而且能幹勤快，自他跟我住在山上，每天都起很早幫我做些活計，這大半年來懶覺也總共睡了兩三次而已。華吉那孩子命苦，父母早亡，哥嫂也去了，家裡現在就剩下他一人，若是他犯了什麼錯，求各位大人從輕發落啊。」說完又連忙叩了幾個頭。
林昱聽了他的話後眉頭舒展開來，俯身將潘老爹扶起，溫和問道：「請問老爹，那村東頭的鋪子裡都賣些什麼物件？」
「啊？」潘老爹被他的話問得一愣，闔了闔嘴巴，半晌回過神來才回道：「大人問這個作甚，我們這鄉野小地，就算有個小鋪子也只是賣些村裡人平常用的油鹽醬醋，燈油蠟燭之類的生活物品。唔，離我們村不遠有個龍王廟，所以那裡還會賣些香燭紙錢，附近村莊的人家來拜龍王的，都會在那裡買。」
「謝謝老爹。」林昱微笑著向潘老爹揖了一禮，潘老爹連忙無措擺手，一迭連聲地叫道使不得使不得。
「我知道他在哪裡。」林昱撂了撂衣擺，率眾人疾步往雀兒山上走去。
第27章 隱情
雀兒山半山腰上一處平緩的向陽坡地，墳塚壘壘,淒涼荒寂，偶有一隻老鴉停留在墓碑上，探著腦袋自處張望幾下後呱噪兩聲，又撲稜著翅膀飛走了。
林昱等人趕到那裡的時候，潘華吉正衣衫整潔地跪在他哥嫂的墳前哭泣，面前已有一堆將要燃盡的黃表紙。他一邊用衣袖抹淚,一邊往前面的火堆裡撒些紙錢，口中哽咽出聲。
聽到身後漸近的腳步聲，潘華吉起身抬袖擦淚,慢慢轉過身，面對眾人道：「幾位大人如此勞師動眾尋我，不知所為何事？」
丁武眉頭一挑,哼了一聲，喝道：「大膽兇犯潘華吉,你謀害杏潘村兩名芳華少女,本捕已有證據在手，還不快快認罪服法。」
潘華吉仰天呵呵一陣大笑,眼中傲慢透著不屑：「大人不會不知,抓人要有證據，華吉斗膽敢問大人有什麼證據可以證明是我殺人？我是個瘸子不假，但是這並不能說明就是我殺了人，而且我從未離開村子半步，又如何殺人呢？」
丁武被問得一噎，退後一步湊到林昱身旁，嘴角一撇道：「你上。」
林昱凝視前方，沉著道：「你的話中有兩處疑點，第一，丁捕頭昨日來詢查杏潘村以及方圓十里內所有坡腳或者有腿傷的人，除了鄉長和裡正之外，並未向他人透露半分，你是如何知道瘸腿乃是兇手的特徵之一？第二，你說你從未離開過杏潘村半步，那我問你，你怎麼知道被殺的兩名女子是死在外面，而不是村內。」
潘華吉嘴角冷冷一抽，漠然道：「若是我從裡正那裡打探到消息呢？你說是我殺了人，你倒是拿出證據來呀。」