小寧一聽紅廖二字，心上猛地一驚，止住了哭聲，抽噎道：「你怎麼知道紅廖的？」
林昱回答：「我在莊辭被殺的那個庭院看到了水池裡種著的廖花，可在我與莊兄互換房間之前，那水池只有幾隻錦鯉，並沒有廖花。我看那廖花根部鬆軟，應是栽種不久。莊兄被害之前，掌櫃的曾讓你去那座庭院收拾打掃，能做這件事的，姑娘的嫌疑最大。」
小寧看向他，目光一聚，「所以你就懷疑到了我的頭上，對嗎？」
「我聽蘇聞說，莊兄三年前在牡丹坊得到了紅廖姑娘的青睞，後來紅廖卻失蹤了。姑娘如此煞費心機讓莊兄看到廖花，想必是其中有什麼深意。」
「姑娘死了，她是被莊辭害死的！」小寧打斷了他的話，晶亮的雙眸中浸著怒意。「公子既然查到這裡，小寧也沒有必要隱瞞什麼了。實話告訴公子，我是紅廖姑娘的近身侍婢。三年前，莊辭來牡丹坊與眾人賽詩，經過層層選拔，他以詩文絕句勝出，得到姑娘的接見。後來二人生了感情，莊辭卻狠心將姑娘拋棄，不願再見姑娘，後來姑娘便含恨服毒自盡而死。牡丹坊為了自身名聲，對外謊稱姑娘是無故失蹤，將事情遮掩了下去。」
林昱道：「姑娘扮作啞女，可是因為姑娘的聲音出眾，怕被別人識出，並且可以為裝神弄鬼滋擾莊兄而掩人耳目。」
小寧點了點頭：「正是，紅廖姑娘琴棋書畫樣樣精通，可偏偏唱歌不好聽，媽媽就從教坊買了我過來為姑娘配聲。事實上，我從來沒有在大庭廣眾之下露過面，那莊辭也從未見過我。姑娘死前留給我一大筆銀子，我離開了牡丹坊後，一直留居京城。今年我得知莊辭又來參加考試，就買通了狀元客棧柴房的管事，把我安排在後堂管理熱水和茶葉。科考前，我找人給莊辭寫了一封信，將姑娘為他自盡的消息告訴了他，晚上在他的茶水裡下了忘憂散，又在他窗邊叫他的名字，他果然以為被鬼怪纏身，無法安眠。後來他被人殺死，我也覺得奇怪，但我真的只是想讓莊辭那個負心漢落榜而已，從未想過要殺他。」
「其實，省試前一天的晚上，莊兄就給我和蘇聞留下一封信，說他已無心科考，第二日就啟程回鄉，誰料想當天夜裡他就遭遇了不測。」林昱面容平靜，語氣中卻難掩哀痛之情。
「我想莊兄他放棄考試，也許是心有愧疚。他對紅渠姑娘，也不是薄情的。」
小寧愣愣地看向他，眼底有微光閃爍。過了會，她垂下眼睛，聲音安靜如水，「希望他在九泉之下，能與姑娘團聚。」
二人出了京兆府衙，並肩走在深夜的長街上。
「這個小寧說的話，你信多少？」
林昱側首看了看他，回道：「眼見不一定為實，耳聽也不全為虛。但我覺得，她不是兇手。」
「哈哈哈……」廷澤仰頭大笑了起來，呼出的熱氣在身前繚繞。「莫不是林兄你，喜歡上她了吧？怪不得那日緊盯著她一直看呢！這小女子雖長相平平，卻有一副好嗓子，待案子結束，你把他收在身邊，煩悶時喚她哼些小曲也是樂事一件吶。」
「慕容兄別開我玩笑了，我那日看她只是好奇她為何扮作啞巴，別無他意。」
廷澤上前一把摟住他的肩膀，笑得肆意疏狂，「也是因為她的名字叫做小寧。」
林昱不言，廷澤一拍他的肩膀，得意道：「我猜對了。」
翌日早晨，林昱正在客棧大堂吃早飯，突然一個小二連跑帶爬地從門後躥了出來，一面叫著：「掌櫃的不好啦！」
李掌櫃正在低頭算賬，聽見聲音不耐煩道：「都多大的人了，還老是這麼毛毛躁躁的，有啥事，慢慢說。」
小二來到掌櫃跟前，指著後院，上氣不接下氣地叫道：「掌櫃的，出事啦，周公子死了。」
「啥？」掌櫃聽言腦子嗡地一聲響，手上的賬冊一不留神掉在了桌上，「又死了一個！」
自那日晚上周成躍歸還令牌來過他房間之後，就再也沒見過他。
林昱放下粥碗和筷子，與李掌櫃一道去周成躍的住所。
周成躍住的也是帶有獨立庭院的天字一號房，林昱一行人趕到那裡，只見大門虛掩著，門鎖有動過的痕跡，裡面的周成躍仰面躺在地上，雙目圓瞪。
林昱對掌櫃道：「速去京兆府報案，所有人都出去，我要勘察現場。」
李掌櫃焦急如熱鍋上的螞蟻，心中正沒了主心骨，聽他這麼一說，就趕緊吩咐道：「快，聽林公子的，我們出去報案。」
眾人走後，林昱將房間仔細搜查了一遍，房中值錢的財物都在，兇手不是為了謀財。
周成躍會些拳腳，所以房中有打鬥的痕跡。他身上沒有流血，也沒有明顯的傷口，難道又是？
他用手撥開周成躍頭頂的頭髮，指腹在鹵門附近揉按，有凹痕。果然，又是鐵針殺人，兇手或許跟殺死莊辭的是同一個人。
用此法殺人，兇手身上不會濺到血跡，行兇之後便於逃離現場。
咦，這是什麼？
他伸開周成躍的拳頭，拿出他握著的一撮黑色絲線，放在亮處看了看，那上面十分老舊粗糙，似在哪裡見過。
他在房中踱步沉思，眉頭輕鎖，努力思考著這兩起殺人案件，一幀一幕在他腦中回想，彷彿有什麼躍躍欲出。
若是兇手的目標是自己，他不知道他與莊辭換了居所，從而找錯了房間誤殺了莊辭，那他殺周成躍又是為了什麼？
撇開這兩者的關聯不論，若小寧說的是真的，她裝神弄鬼只是為了讓莊辭落榜，她在省試的前三天的晚上都去窗戶外面喊莊辭的名字。
若是兇手一開始的目標就是莊辭，而那天晚上他與莊辭換了房間，兇手理應去殺他才對。
是了，林昱一拍腦門，心裡懊惱道，怎麼忘了這麼重要的線索！
如果兇手想殺莊辭，一定是早早知曉他住在狀元客棧的哪個房間，莊辭被殺的那天晚上他們互換了房間，兇手肯定會來他原先住的房間行兇，可是兇手卻沒有出現，而是去了那座庭院準確無誤地殺掉了莊辭。
這麼說，兇手就很有可能原本就藏在這家客棧裡。他與莊辭換房間的事，只有李掌櫃和一兩個收拾行李的夥計知道。
小寧也知道。
也就是說，兇手跟著小寧就能找到莊辭住的地方。又或許，小寧在客棧有幫兇。
他急匆匆地趕到大堂，李掌櫃正老淚縱橫地嗚咽哭泣，旁邊站著的幾個夥計也都耷拉著腦袋。
李掌櫃邊哭邊拍著桌子，痛心疾首。「現在又出了一條人命，讓我這狀元客棧怎麼經營得下去啊。」
林昱拿著那一撮絲線放到掌櫃眼前，「掌櫃的，快別哭了，趕緊幫在下看看這絲線是不是店裡的夥計的。」
李掌櫃拿起絲線瞪眼瞧了瞧，又指著旁邊一個小二道：「我這後堂的夥計穿的衣裳都是用這絲線紡的粗布做的。」
「勞煩掌櫃把店裡的夥計都叫出來，我有事情要詢問他們。」
李掌櫃點頭應下，招呼了一個夥計去後堂叫人。
林昱走到一個小二旁邊，拿著絲線對比著看了一下，放下心道：「請問掌櫃，那個小寧的遠房親戚是誰，他現在何處？」
「他？」李掌櫃的臉一下子拉得老長，「提起他我就來氣，那人叫陳老三，來我這裡做活也不久。他把那個叫小寧的介紹進店裡做工，給我捅了這麼大的簍子，我昨天把他痛罵了一頓。若不是外面被官差把守，老朽肯定二話不說把他趕出客棧。」
先前那個小二回來，稟報道：「掌櫃的，店裡的夥計都在，唯獨不見柴房的管事陳老三，我去他房裡找過，也沒見人。」