是她要求姑母第一次擊鼓要傳給她的，接第一對的人思考時間短，考驗的是才思敏捷，卻也更能引起人的注意。思瑤自持才貌雙全無人匹及，就算棋行險招也能輕鬆化解。此句一出，本以為會得到大片讚歎聲，誰知林正清未動聲色，只有二夫人拍了兩巴掌，清清冷冷地讚了一聲好。
鼓聲又起，花枝繼續傳著，最後落在若寧手中，若寧想了想，羞赧道：「一封家書動愁腸，兩行清淚思離人。」
話音剛落，若蘭就揚聲道：「阿姐這是想念阿爹和姐夫了吧，所謂日有所思，夜有所夢，以致阿姐作起詩來，都帶著濃濃思念之意。」
回應她的是若寧嬌羞一笑。
林正清微微頷首：「此句寄有情思，尚可尚可。」
第三回的鼓聲尤其漫長，傳了一圈又一圈，直到智允不耐煩地瞪了她母親一眼，二夫人這才停下手來，花枝落在了丫鬟阿妙手中。
阿妙起身向眾人行了一禮，又向思瑤點了點頭，方開口道：「一隻花鼓游四海，滿身技藝走天下。阿妙沒讀過書，順口胡謅一句，希望不要掃了大家的興致。」
大夫人親切地道：「能大方接對不露怯，已是不易。」
阿妙道了謝，剛落了坐，這邊思瑤就悄悄對二夫人使了個不善的眼色，二夫人胸有成竹地擊起了手中鼓。這一幕恰被若寧看到，心中隱隱有些不安，就靜心聽著鼓聲，左手遮掩著右手手指，在桌上沾了一滴水。
花枝繼續傳著，快到若蘭手中的時候，鼓聲立即一收，眼看若蘭的手就要攀上那花枝，若寧拇指與中指相交，使了個巧勁將一滴水彈在那花枝上，菊花顫顫一落，花苞正對著坐在若蘭身旁的半夏那裡。
這個王思瑤仗著自己家裡財大氣粗，嬌矜自傲，極愛爭強好勝，從不屈居人下，在錦繡閣的時候也曾幾次刁難過自己。她這兩日在府中四處討好賣乖，若說是轉了性子那是誰也不信。
他們先是讓丫鬟阿妙接了對，再把花枝傳給若蘭，若是若蘭接了好對便也罷了，若是接得不好或者乾脆接不上，那就連王家的一個小丫鬟都比不上。看來自己猜得沒錯，他們是想讓若蘭出醜。若蘭這丫頭雖說粗識得幾個字，但是吟詩作對還差得遠，還是盡量給她多爭取一點時間思考好了。
半夏起身亦行了禮，思索一陣，鶯鶯道：「一行小楷寫相思，滿卷柔情抒君緣。」
若蘭哈哈笑了起來，邊笑邊打趣道：「半夏姐姐春心大動，該不會是有了心上人了吧？」
思瑤也是一笑，不過笑意不達眼底，「連小小丫鬟都有如此才情，真是令人意想不到啊。」
半夏臉色已經染成胭脂紅色，指頭用力絞著手帕，抿著唇不敢抬首，低聲說了句：「是少夫人教得好。」
鼓聲又起，這次傳了一圈眼看又要落在若蘭手中，坐在她旁側的智允眼疾手快地把花枝給奪了去。
智允站起來，只比桌子高了一點，卻站得端正。此時距離父親出題已經過了好大一會，他腹中早已準備好詩句，於是搖頭晃腦道：「你們都喜對些哀愁相思，我來句不一樣的。一卷丹青繪山河，萬里長空凌日月。」
林正清微點了點頭，表面卻嚴肅道：「勉強出律，汝還需努力上進些。」
「是，我記下了，父親。」智允向林正清行了一禮，剛坐下若蘭就塞給他一塊香甜的棗泥糕吃，他臉上的正經端莊立刻消散，恢復了慣常嬉笑的孩童模樣。
二夫人見自己兒子如此出息，心中甚慰，於是又興致勃勃地擊起手中小鼓，這次花枝落在大夫人方氏手中。
方氏爽朗一笑，「我倒是沒有什麼像樣的對子，不過老爺方才吟出那句『一曲新詞吟素月，三杯淡酒醉寒秋。』的時候，我就想起了杜甫的一句詩，『兩隻黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天』，能否對得上？」
「在場的幾個都是即興作詩，你倒好，把古人的詩句拿出來湊數。」二夫人語焉不詳，透著輕蔑。
「此言差矣，古人之言，得以傳揚讚頌者，是經典也。吟詩作對本就是為佐宴尋樂，計較太多就失了樂趣。吾以為，此句甚好。」林正清頷首緩緩道。
有了林知府出言袒護，便沒人吱聲了。二夫人恨得牙癢癢，猛烈地拍著小鼓，手心震得發疼。她恨恨地心道，方氏，這次我還讓你拿到花，看你這次還能吟出什麼詩來。
當那朵已經被摧殘地有些敗落的大立菊花苞快傳到大夫人手中的時候，若寧起身執起茶壺給若蘭添了一杯胎菊花茶，正好擋住了二夫人的視線。二夫人看不清對面情況，憑著感覺停了鼓聲。
若寧回了座位，定睛一看，花枝落在了大夫人前面的思瑤手中。
思瑤跟二夫人商量好，要好好耍耍大夫人和若蘭，卻沒料到花枝會第二次落到自己手中，她凝神思量半晌，囁喏道：「半縷倩魂訴離殤，幾番......幾番……」
思瑤很想對出佳句壓住在場的每一個人，但心裡一急，不免文思疏滯，這會子是絞盡腦汁也難完成。
小花園中一片沉寂，若蘭見她不斷用手帕擦額頭的汗，頓時有些不忍，想到自己方才在棋桌上讓她丟了面子，心裡也有些不好意思，於是打著圓場道：「輪了好大一圈，也沒輪到我，光坐在這裡腿都麻了。不然這樣吧，林伯伯，林伯母，我給你們跳支舞助興如何？」
林正清瞇起眼睛笑道：「好啊。」
半夏叫別的丫鬟把園中的菊花搬出一些，留了個空地出來，若蘭蹦跳著走到中央，雙臂伸手，手指捻成蘭花狀，邊跳舞邊唱起了採茶小調，「二月春水向東流，三月黃鶯滿山游，採茶姑娘採茶忙，採得茶來漫山香，阿哥對面把歌唱，畈上畈下來插秧，阿哥阿妹情意深，溪水清清溪水長……」
林正清邊看邊笑，滿臉的喜悅遮都遮不住，樂呵呵道：「這個若蘭活潑可愛，鬼靈精一個，我是十分喜歡。」
大夫人與二夫人聽言心中皆是一震，正想言語相勸，又聽見林正清道：「等江賢弟回來，擇個吉日，我就收她做乾女兒。」
大夫人頓時放下心來，二夫人眨著眼試探道：「江二小姐年紀也不小了，最遲這兩年就要嫁人，老爺既然喜歡她，還用收什麼乾女兒，直接將她嫁與星允得了，這樣她便可以長久留在府中，侍奉老爺左右了。況且她與若寧是感情深厚的親姐妹，兩女共侍一夫，必然會少去許多不必要的爭端，如此，便可使家庭和睦，後宅安寧。」
林正清眼中含笑，不置可否。
大夫人與若寧聞言臉色頓時變得很難看。
坐在二夫人旁邊的智允扭頭偏在一邊，不高興地哼了一聲。
二夫人忙扶住智允的肩膀，假意笑道：「當然，江二小姐平日裡與智允感情也好，只不過智允年紀尚小，娶妻之事還要再過幾年才行，怕耽誤了江二小姐。」
智允聽言更加重重地哼了一聲。
王思瑤在不遠處看到這一幕，嘴角咧向一邊，眼中閃著幽暗陰鷙的光芒。
第51章 半夏
自落霞亭小宴那一晚之後，思瑤時刻想著對付江氏姐妹的法子,以致吃飯走路也有些晃神。二夫人王氏看她心事重重的樣子,以為她是計較著沒吟出好詩而失落頹靡，便寬慰她道：「只不過是內院中一次尋常的玩樂罷了,聽人說那些個大文人都有個文才枯竭的時候，你也不必太過介懷。」
王思瑤拍了拍王氏搭在她肩上的手,輕笑一聲道：「姑母可是擔心我因這等微末小事從此一蹶不振，怕了那對張狂的江氏姐妹去？思瑤自小飽讀詩書,家境優渥,豈是那打魚翁生的兩個貧賤女兒可比的！」
二夫人撫著心口道：「那我就放心了。姑母人微言輕，自嫁進林府就沒有過過舒坦日子，上頭有方氏那個賤人壓著，又有林昱那個嫡子壓著智允,現在又來了這對江氏姐妹，姑母在府中更加沒有什麼地位。若是日後若寧再懷上身孕,生了女兒便罷,若是兒子,便是嫡子嫡孫,方氏就更加狂妄了,恐怕我以後在府上的日子就更加難熬。」
二夫人嚶嚶哭了起來，抬手擦擦眼淚，咬牙切齒道：「你也看到了，老爺不向著我，智允那孩子又被江若蘭那個狐媚子迷得七葷八素的，連我的話也不聽，我真是沒法活了。」
說話間，丫鬟阿妙從外面進來在思瑤耳邊咬了幾句，她擺了手示意阿妙退下，一拍桌子道：「姑母，來林府之前我就想好了對應之策，奈何只欠東風，現在東風已在，便可即刻行事。姑母放心，思瑤與您肝膽與共，定要讓那狐媚壞心之人得到應有的教訓。」
午後下了一場淅瀝秋雨，風中也裹了些許寒意，樹葉還未凋落殆盡，那懸掛在枝頭的是心頭不捨的留戀。
半夏沿著鋪著石子的小徑急急往二夫人的院中走去。
中午服侍少夫人歇了午覺之後，二夫人院裡的丫鬟過來找她，說是撥到二夫人院中的兩批制冬衣的布料出了岔子，讓她過去瞧瞧。她本想等少夫人醒了之後再稟告於她，讓她處置，但那丫鬟不依不饒非要立刻讓她過去。那二夫人性子是出了名的潑辣跋扈，若是晚去惹怒了她，肯定不會有什麼好果子吃，說不定少夫人也會說她行事寡斷。這件事可大可小，她左右想了想，還是決定先過去看看。