若蘭脾氣執拗，此時烈性子上來，也不管不顧地朝他大吼道：「你是皇上，怎麼可以這麼不講道理！我從來只拿智允當成弟弟一樣看待，我與他清清白白，倒是皇上這些時日與荀大小姐相處在一起，想必很是愉快吧，看來，這後宮很快就有人來與本宮作伴了。」
「朕不講道理！朕在你心中原來竟是這樣的。」廷澤仰面苦笑兩聲，拂袖欲去。
「你走啊你走啊，跨出這個門，就永遠不要回來。」若蘭氣急，眼中淚水漣漪，不管不顧地吐出如此大逆不道的話，連旁邊站著的披星和戴月都在心裡為她捏了一把汗。
「朕是平時太縱容你了，在這裡好好思過吧。」說罷，憤然離去。
他的話冷漠決絕，彷彿冬日的冰雪，直涼到人的心底。若蘭自嘲地笑了笑，雙腿忽地一軟，癱坐在地。戴月上前去扶，卻被她抱個滿懷。
「戴月姐姐，他從來沒有跟我發過那麼大的火，他是不是不要我了？」若蘭忽然放聲大哭，肩膀劇烈地抖動著。
戴月拍了拍她的後背，安慰道：「皇上只不過是一時生氣，等過兩天氣消了，就又跟往常一樣疼愛娘娘了。」
「他不會了，他不會了。」若蘭抽噎道，「當初我就該聽阿姐的，找個門當戶對的平凡人家嫁了，不至於入了深宮，與夫君吵了架，連娘家都沒得回。」
戴月語塞，只能任由她哭泣。
「皇上，坤寧宮那邊來人說，皇后娘娘已經用過午膳歇下了，今晚要不要擺駕坤寧宮，奴才好著人準備。」王選立在昭陽宮的書案旁，畢恭畢敬地向廷澤匯報若蘭的近況。
廷澤合上奏折，揉揉額角，「罷了，過些時日再說吧。」
皇上這幾日一直宿在昭陽宮，每日差人打聽皇后的起居，明明心裡記掛著坤寧宮，卻拉不下臉面服個軟，真是讓人心急。
王選道了聲是，垂首退了下去。
自那日後，廷澤再沒有踏進坤寧宮半步，若蘭每日苦苦盼望，一顆心也逐漸轉涼。若蘭照常起床，用膳，然後入寢，夜裡沒有他的陪伴，總也睡不好。日子一天天過去，心早已冷得麻木。
這日，她支開宮人，一個人出了坤寧宮，漫無目的地走著，不知不覺卻來到昭陽宮外面。她正想掉頭，卻看見荀映雪披著一身大紅喜服朝她走來。
荀映雪道：「姐姐可是來觀禮的？」
「觀禮？」若蘭疑惑。
荀映雪唇角一勾，面帶得色，「皇上沒有告訴你，今日是我們的大喜之日嗎？」
「什麼大喜之日？」若蘭心裡一驚，再看向荀映雪，她身上的喜服顏色是十分講究的正紅，而非姬妾所用的淡紅。
「皇上效仿娥皇女英，冊立本宮為端淑皇后，與你平起平坐，位同平妻。我與皇上自幼相識，有青梅竹馬之誼，這後宮本就該有我的一席之地的。」
若蘭不知道自己是怎麼走回來的，外頭禮樂聲大作，她靜靜坐在殿中的椅子上，臉上無悲無喜。披星和戴月上前勸了幾句，若蘭仍然茫然地看著虛空，許久，問道，「你們應該一早就知道了吧？」
兩人對視一眼，戴月道：「皇上吩咐過奴婢，不許奴婢洩露半句，奴婢也是不敢違抗聖命。」
若蘭苦笑道：「他一定還說過，讓你們好生看著我，省得我這個不知分寸的舊人前去鬧事，丟他的臉吧。」
「沒有，娘娘您不要多想，皇上並未……」
若蘭起身向裡面走去，懨懨地擺手，「退下吧，本宮想歇息一下。」
披星、戴月趕緊跟隨，「奴婢伺候娘娘。」
若蘭在床上躺了一刻，滿腦子都是從前廷澤那張俊逸溫情的容顏。
「到時候我去你家提了親，再三媒六聘八人大轎把你娶進來，把那什麼媵妾啊夫人啊通通拒之門外，唯獨寵你一人。」
「你是朕的皇后，不需要強顏歡笑，不需要拉攏討好任何人，我只希望你開心地跟我廝守在這宮裡，你懂麼？」
一念之間，生死哀榮。自古以來，帝王的恩寵最是莫測，如何經得起歲月鉤沉。
她竟然信了他的那些話，恁地天真！
若蘭一個鯉魚打挺躥起身，換了身衣裳，悄悄溜到後殿，一腳踩著牆壁，利落翻牆出了坤寧宮。
她沿著御河游了許久，直到沒有力氣才上了岸。
身後的宮牆巍峨高聳，飛簷翹角氣勢恢宏，裡面的榮華富貴再與她無關。
她伸手摘掉頭髮上粘著的枯葉，扔在腳下，忿忿道，這破皇宮，我再也不要回來了。
……
廷澤從典禮上回來，未讓儀駕跟隨，他邊走邊扯掉身上的赤色喜服，歡喜著朝坤寧宮走去。
母后非逼著他娶荀映雪，他也不想傷了母子和氣，荀氏一族已經得了厚賞，卻貪心不足地想將手伸到後宮，也不能怪他不留情面了。
他明面上應下婚事，行禮時安排人在祖宗牌位上動了手腳，他與荀映雪在行三跪九叩大禮時，牌位突然倒下，殿內無故失火，他讓太史局卜問，得出他與荀映雪成婚不吉，並借此大做文章，將婚事作罷。
他還未走到坤寧宮，披星就匆忙來報，說皇后娘娘不見了。他步履匆匆地趕到坤寧宮，只在內室的桌子上找到一個字條，那上面的字跡潦草，毫無功底可言，是她寫的。
他看了字條上的內容一眼，臉色乍寒。
兩個時辰後，禁衛軍搜遍了皇宮的各個角落，均未發現若蘭的身影。
她究竟去哪裡？廷澤一掌拍在案上，幾滴茶水從杯子裡震出來，濺到他的手背。
她會游水，御河！廷澤心頭一凜，覺得週身的血氣都涼了。
侍衛沿著御河搜尋，在宮牆外面找到一隻髮簪。
廷澤把髮簪反握在手中，沉痛地閉上眼。
禁衛軍在城內找了幾日，終是未果。廷澤騎馬日夜兼程趕到揚州，林正清帶著智允以及一群家眷，在院中跪了一地，恭迎聖駕。
廷澤進來一把揪住智允的衣領，目呲欲裂，斥問道：「若蘭呢，你們把她藏到哪裡去了？」
智允被他嚇得一愣，瞪著一雙恐懼的眼睛看著他，啞口無言。
林正清慌忙從地上爬起來，扶著他的手臂，信誓旦旦道：「臣以項上人頭作保，皇后娘娘不在臣的家裡，亦未有書信寄來。」