「其實那不是黑線，而是……」
　　莫希看向頹然絕望的陸老爺子，淡淡道：「活人和鬼魂交易的證明，交易是一種往來，尤其與鬼魂的交易，需要付出什麼樣的代價是提前約定好的，從選擇交易那一刻起，雙方就應該做好相應的覺悟，而不是事後後悔。」
　　陸老爺子臉色由白轉青，皺紋都加深了幾分。
　　交易！父債子償！
　　「這就是所謂的有錢能使鬼推磨吧，原來真有這種事。」唐瑾感歎。
　　「人鬼殊途，除了雙方約定的代價，還需要承受進行交易的代價。」莫希說道：「沒有憑白無故的得，也沒有無緣無故的失，這是天地法則。」
　　就如前段時間的許願燈，也是一種人鬼交易。
　　槐靈若是繼續默默修行，終有一日會成為鬼神，脫離槐樹獲得自由。可她不懂這個道理，擅自涉及人事造了業，使得她成為真正鬼神的可能性無限降低，而那些許願的學生，萬般歡喜到頭來不過是場空，為貪慾付出了代價。
　　「可是，為什麼老爺子進行的交易，付出代價的卻不是他？」唐瑾問。
　　莫希說道：「兩種可能，一個是他拿不出代價，所以由子孫償還，另一個是他違約了，惹怒了對方。」
　　「拿不出的代價……」唐瑾臉色微變，老爺子不缺錢，只要能用錢能解決的都不是事，事發前身體也算硬朗，那他自己拿不出的東西是－－
　　「壽命！」
　　莫希點頭，「陸明手指上繫著的便是催命繩，會不斷變短，汲取他的生命力，一旦繩子消失，他就會死去。」
　　「那……之後呢？」
　　莫希抿了抿唇，「可能對方發洩了怨氣，就此收手，也可能……會繼續。」
　　唐瑾倒吸了口冷氣，不用問也知道繼續什麼，肯定會出現下一個「陸明」。
　　陸老爺子仰著頭，喉嚨發出一聲痛苦的聲響，然後下定決心般，顫悠悠地站起來，扶著書櫃走到裡面，抽出一個木盒子，打開裡面有塊沾著土跡的紅布，他看著布，目光卻像是透過布看到了別處，沒有對焦。
　　接著，他緩慢地述說起整件事的來龍去脈。
　　很多年前，老爺子陸書宇還年輕，是某單位普通一員，因為沒有背景，幾次提拔都沒有他的份，一直鬱鬱不得志。
　　七月末豐南一帶發生大地震，房屋建築被震塌，死傷無數，災情慘烈。恢復通路後，陸書宇隨領導前去救災現場，參與安撫救助工作。
　　遍地廢墟的受災區，災民暫時被安頓在帳篷內，家園被毀痛失親人，人的精神世界充滿了悲痛、絕望、迷茫，哪怕是參與救助的人，也極容易被眼前的慘狀影響，變得消沉壓抑。
　　某晚，陸書宇被帳篷裡刺鼻的消毒水味熏得胸口發悶，翻來覆去睡不著，便獨自走出去透氣。
　　這幾天，他看了太多生離死別，從最初的動容偷偷抹淚，到漸漸麻木無波。
　　人生無常，生命真的太脆弱，說沒就沒，果然還是趁活著的時候，拼一把好好享受，免得稀里糊塗死去不值當。
　　陸書宇這麼想著，不知不覺走到一片沒人的竹林，大概是竹子的根深，地震並沒有對其造成太大的影響。
　　因為通電斷了，只能靠手電和蠟燭照明，一到夜裡四下就很暗，當晚更是連月亮都沒有，黑得一塌糊塗，陸書宇慢慢走著，來到竹林邊的小溪邊，掏出煙點了火，吸了一口，重重地將煙吐出來，借此把滿腔的壓抑一同發洩出來。
　　吸了幾口，他便看見溪流對岸有火光，人影綽綽地還很熱鬧。
　　陸書宇十分納悶，沒記錯的話，對面是個玉米地，大半夜的怎麼會有人，難道有人聚在一起烤玉米吃。
　　想到這兒，他忽然覺得有些餓，便淌水過去，順著火光找過去。
　　結果發現有些不對勁，在河對岸時，他覺得對面很熱鬧，火光很溫暖，等靠近了才發現這裡的光冷冷的，彷彿蒙著霧氣一樣晦澀不明，而且無論他怎麼使勁看，就是看不清周圍的情景。
　　在這種迷迷糊糊地狀態下走了很久，他驀地看見一道門。
　　漆黑的木門，看不見房子或者牆，就這麼突兀地出現在他眼前，門上掛著一道破破爛爛的布簾，腳步停下來後，布簾就朝內捲了卷，似乎在邀請他進去。
　　眼前的一幕詭異而驚悚，但當時的陸書宇卻並不害怕，遲疑了一會兒就掀開布簾走了進去。
　　一進去面，周圍的一切都變了。
　　變成一間寬敞明亮的辦公室，緊貼牆壁的書櫃排列著各式文件，陸書宇發現自己坐在一張收拾整齊的紅木辦公桌前，還不等他反應過來，門響了兩下。
　　進來一個五十多歲的男人，身材有些發福，頂上的頭髮只剩可憐的幾根，被格外珍惜的均勻分攤，看起來很是可笑。
　　這個男人便是陸書宇所在辦公室的老大，平日對他連個正眼都沒有，這會兒卻卑躬屈膝諂媚討好，陸書宇立即生出些躊躇滿志的豪情，無暇顧及事情的不正常，過了一回身居高位的癮。
　　之後便是一整天的工作，陸書宇都快分不清是現實還是夢境時，眼前一暗，周圍的人和物都不見了，只剩下他獨自徘徊在黑暗中。
　　正在這時，聽到了一個女人的聲音，問他想不想出人頭地飛黃騰達。
　　陸書宇本就想在工作上大展身手，一飛沖天，毫不猶豫的做出了肯定回答。
　　女人說有那麼一個寶貝，得者可事業無阻，順風順水，只要他願意支付相應的報酬，便告訴他寶貝的下落。
　　關於報酬，女人提了三點：
　　一，照顧自己的後人，在其困難的時候幫一把；
　　二，寶貝有使用期限，最多只能留在身邊三十六年，三十六年後，務必將寶貝送回原處；
　　三，歸還寶貝時，將會取走他二十年陽壽，若自身陽壽不夠，則由後代償還。
　　路書宇一聽要減壽就猶豫了，二十年可不是小數目，人生能有幾個二十年，但想到剛才的暢快淋漓，猶豫就鬆動了。
　　要是自己真的有了好前途，家人就能過上好日子，也是給子孫蒙福……二十年若是每人頭上分攤點，五六年的時間也沒什麼大不了，總比那些死在天災人禍裡的幸運吧。
　　路書宇就這樣把自己說服了，同意了這筆交易。他不知道，奪取活人的陽壽本就是逆天之舉，這種事做一次都罪孽深重，對方也只會衝著一個人去，絕對不可能有什麼分攤到每個人頭上的這種考慮。
　　他答應後，女人讓他留下自己的名字和生辰八字，然後又說了後人的情況，方便他尋找，最後說了寶貝的下落。
　　等路書宇再次醒來時，是在鄉里的衛生所病床上。