「啊？」
「就算是一個對今生凡塵了無牽掛的人，臨終時若不餵上一口水就慌張送上路，也是要回來的。」
「回來？」
「是。往生之人，一定要好好地送走。這個家中，不是在短時間裡接連死過人嗎？東家，您好好想想。往生的兄長、父親和番頭，不管哪一個，有沒有好好送他們上路？還是有什麼疏忽之處呢？」林藏道。
【四】
貫助死後，總也不願閉眼，而且，嘴還一直張著。眾人都議論，肯定是過於痛苦和不甘。
應該差不多吧，貫藏也這樣想。被錢箱砸，又被勒住脖子，臉憋得通紅，口吐白沫，額頭上暴出道道青筋，眼白因充血而變得鮮紅，手指在空氣中無力地划動，大小便失禁，勉強發出不成語句、甚至連人聲都算不上的嗚咽——哥哥就是這樣死的。那應該是痛苦而不甘吧。
不過，他一定很意外。那個蠢貨，直到臨死肯定都沒意識到自己即將死去，才會是那副模樣。否則，那是一張多麼諷刺的臉。
不想再見到他。所以，貫藏沒再多看兄長的屍體一眼。對了，送終之時，貫藏並未給兄長奉上一口水。
這一帶的葬禮有個習俗，有血緣關係的親人須以樒草沾水，滴到逝者的嘴角。除了父親，和貫助有血脈之親的只有貫藏。父親臥床不起，那事自然便落到了貫藏頭上。
那時，店裡還有許多下人，生意興隆，客戶繁多，來弔唁的人也多。所以，葬禮辦得十分隆重。當然，一切行事過程都是按規矩辦。只是，貫藏並沒有往哥哥那窩囊地半張著的嘴裡滴上一滴水。貫藏心裡有恨，不想再看見那不願閉上的嘴和渾濁的瞳孔。所以他只是裝了裝樣子，水其實都灑在了一邊。
活該。貫藏這樣想。看見自己潑灑的水並未滴入死者口中，而是落在了浮著烏黑青筋的喉頭上時，他輕蔑地哼了一聲。
這些——對了，那個女人阿龍，看見了這一切。給哥哥辦葬禮時，阿龍已經是下人了。她看到了我那張終於無可抑制地露出鄙夷之情的臉了吧？所以我才會接近她？不，所以我才佔有了她。一定是這樣。得到她之後，貫藏或許也有些假戲真做的意思……那些，都不記得了。
怎麼？林藏問。「東家，您該不會真的……」
「什麼真的假的，少在那胡言亂語了！人死不能復生，死了就是死了。管他什麼臨終什麼餵水，屍體根本不會喝水。幽靈鬼魂之流這世上根本就不存在……」
「不，真的有。」
「你、你說有？」
「遺言幽靈、乞水幽靈，這些都存在。」
「就算真的有，也沒理由來找我！」
有理由，有得簡直令人髮指。
「東家，您聽好。行走在仁義大道上的人，活著時所做所說的一切，都好比是他們的遺言。所以死期將近之時，便沒有必要再刻意說出口。心若留戀凡塵，則永世無法超生。不是嗎？」林藏道，「想來也是可悲可歎。比如臨終之水，信守佛法而辭世的人，死後亦會得甘露雨水澆灌，滋潤他們枯竭的身體。慈悲篤厚、佛法賢明之人，無論發生什麼都難以迷失。可是，反過來說，除此之外的人，若不得臨終之水，便會令他們迷失自我，流連徘徊。」於是，便有了無來由的恨。「因迷失自我而作祟的，都是為了自己。迷失徘徊是他們自己的事，可遭報應的卻是生者。對生者來說，這似乎是平添的麻煩，不過事實就是這樣，東家。您昏迷失憶，那都是遭了報應。若是還有些記憶的話……」
「你、你想說什麼？」
「若是還有記憶，那便要採取措施。剛才不是說過麼，若是東家有個三長兩短，我也要吃虧。我可不允
許那樣的事情發生。」黑影說道。
「真是可笑。多麼膽小怕事的惡鬼。不管作祟的是父親、大哥還是喜助，與他們親近的只有我而已。與你並無關係。」
「話不能這麼說。東家若有閃失，我的買賣就白做了。東家，您不是早有安排，即便這家店倒閉了也可保自己平安無事嗎？」
「安排？」那是……「若真有，這是假設，你方纔所說的那作祟的幽靈會來阻礙我的安排。你是這意思嗎？」
「這不已經來礙事了嗎？」
「你指我昏迷的事？可是，你看，我這不是又活過來了嗎？至於是不是靠那六道齋的救助就不得而知了。」
您是不是有什麼事情瞞著已死的老爺？跟老爺和解，您心底的某處是否在抗拒？
囉唆！閉嘴！
「而且，東家，您還是忘記了很多事情吧？老爺的去世，還有那阿龍。那就代表您還被糾纏著呢，不是嗎？」
「這……」
「我所擔心的是，東家，您如今不是記不起當初那重要的安排了嗎？東家，您當初胸有成竹，即便這家店倒閉了都無所謂，都能帶著那女人去江戶過上快活日子的如意算盤，如今，還記得起來嗎？」林藏問。
什麼記得起記不起。貫藏瞪著那黑影。這個人究竟是怎麼想的？他能為我所用嗎？他究竟知道什麼？究竟掌握了什麼？
漆黑的影子不知為何突然笑了起來。
「這用不著你操心。」貫藏說道。他已下了決心。「你叫林藏是吧。我不知道你究竟在哪裡聽到了什麼風聲。是從那位大名那裡嗎？那件事已經過去了。這家店如今變成了什麼模樣我還不清楚，但既然已破敗至此，不如乾脆放任不管了。如何？現在，家中的金庫是否已經空了？」
空了。黑影回答。
「欠債嗎？」
非常多。黑影回答。
「把店舖和地皮全賣了也不夠還？」
「那應該夠了。可茶盞怎麼辦？對方可說了，那是無法拿錢來換的傳家寶。」
「用不著你操心。只要把茶盞還上，還能要回當初借出去的三千兩呢。」
「那是自然。對方原本就為了還錢而來過一次。可是東家，那……」
果然，原來他並不知道。「我明白了。林藏，你可否幫我些忙？不會讓你去做什麼壞事。」
「幫忙？只要能幫上，自然全力以赴。可……」
「很簡單，孩子都辦得到。你也想盡快平息風波吧？管他是幽靈作祟還是詛咒，早已讓人煩悶難耐了。那臭老頭和大哥，再怎麼不甘，再怎麼作祟，都只不過是可悲的執拗而已。正如你所說，迷失了自我，那是他們的錯。那種貪得無厭又一無是處的傢伙，諒他們也生不出什麼事端。我也沒打算今後去供奉他們，就趁早將這一切做個了斷吧。」是的。錯的是哥哥，是父親，不關我貫藏的事。那些傢伙，他們將永世無法超生。怎麼能讓他們超生？
「這樣好嗎？」
「什麼好不好？」
「東家對去世的父親和哥哥真的沒有任何隱瞞？您是說，沒對他們做過任何事嗎？」