「那個呀，嗯……」
他往酒裡下毒了。林藏道。
「下毒？好可怕！」
「是很可怕喲，會死人的。」
慢著，林藏，文作有些不服氣地說道。這個人自然也不是什麼小津屋的番頭。他外號祭文語文作，也是個亦正亦邪之人。聽說他來自讚岐一帶，具體情況林藏也不知道。平日裡他也是居無定所四處漂泊，同林藏一樣聽命於一文字屋仁藏，在黑暗世界裡度日，有時會來幫林藏。「那可不是毒，是藥啊，林藏。你那麼說會叫人誤會的。阿龍，我可不會幹那殺人害命的勾當，我可是個慈祥和善的老頭子。那個啊，其實，就是蒙汗藥。」
「嚇死人的蒙汗藥。告訴你，文作叔下的這藥，只要一滴就能讓人睡上一整天，那可是了不得的東西。醒來後至少也要暈乎半日，什麼也幹不了。還有頭痛啦，關節痛啦，就跟喝太多酒後宿醉的感覺差不多。」
還有這樣的毒啊，阿龍歎道。
「不是毒，是藥！」
「哼，說得好聽點是藥，用得不好就是毒。反正啊，是藥三分毒，水啊油啊的喝多了也得死。」
「管他是毒是藥呢。不過還真是派上用場了。」
「阿龍啊，這個老頭子曾在伊達的深山裡生活。俗話說山裡千年成精，這傢伙就差不多是那樣，草藥、毒藥之類可全都熟悉著呢。」
我可沒那麼長的命。文作笑道。「不過，如果只是讓他睡過去，這次的活兒也沒法干。這次可是要將一日變成三個月，不，是變成一年才行。所以，我就稍微讓他多喝了一點。」
沒錯，一切都是林藏安排好的圈套。
去年十月，做借貸生意的小津屋遭了賊，原本要借給大名的三千兩和一個茶盞被盜，小津屋的繼承人貫助被害。案發當日，店主貫兵衛及下人幾乎全部出門在外，店門也關著。家中有數名侍女，可都不在現場附近，似乎什麼都沒覺察。兇手如化作雲霧般了無蹤跡，沒留下任何線索。
可是，貫兵衛立刻有所警覺。他知道究竟誰是兇手。他懷疑的是小兒子貫藏。
貫藏當時前往泉州談生意，正好在案發之後返回。身為父親的貫兵衛深知貫藏的秉性。看到他那生硬的態度和眼神後，貫兵衛立刻斷定兇手就是這逆子。但是，沒有證據，無法將他送往奉行所。
貫藏平時便行為不端，脾氣暴躁孤僻，還時常陷入失神的狀態惡意行兇，已因此被關押過多次。
貫兵衛陷入苦悶之中。通過大番頭喜助，他找上了一文字屋。
仁藏立刻做了安排，命令阿龍趁貫助喪事之日潛入小津屋。
「沒奉上臨終水，就是他命數終結的開端啊。」林藏說。
他當時還笑呢，阿龍接話道。
「矛盾再深，那也是自己的親哥哥，一般人哪笑得出來。看到那副嘴臉的時候，我心裡已經斷定他就是兇手了。不過這也是個難纏的敵人，沒露出一點蛛絲馬跡。不僅如此，負責監視的我反倒被懷疑上……」
貫兵衛是這樣去求仁藏的——找到貫藏是兇手的證據。如果查明貫藏不是兇手，懷疑親生兒子的貫兵衛便引咎退位，立刻將小津屋的所有家業交由貫藏繼承。
「唉，證據雖然沒找著，可要我說，他的人生就是個敗筆。待人接物態度惡劣，四處招惹是非，所有過錯全推給別人。」
或許是因為貫藏那惡劣的態度吧，一有什麼事，貫兵衛和貫藏一定會起衝突。貫兵衛的疑心是一部分原因，可他有那樣的想法也無可厚非。
這樣的狀態十分危險。貫藏自私暴躁，無法以常理應對，情緒容易激動，卻肯定不會輕易認罪。而貫兵衛這邊卻時刻有說漏嘴的風險。貫兵衛是個既有城府又有智慧的人，但同時也有交談間容易針鋒相對的毛病，再加上他正懷疑親生兒子。一旦他說錯了話，必定要打草驚蛇。
如果讓貫藏知道自己正被懷疑，就功虧一簣了。兩個月過去，新的一年到來了。又觀察了一個月之後，林藏斷定不能再耽擱，不得已之下選擇設下圈套。
風波、斷絕父子關係，一切都是演戲。讓被逐出家門的貫藏服藥昏睡——這為他們換來了虛構的一年。
「不過，那只茶盞，把那東西說成太閣殿下賞賜給大名的傳家寶，我總覺得有些勉強啊，林藏。那不就是個普通的茶盞嗎？隨手都能買到的便宜貨啊。」
沒錯沒錯。林藏笑道。「那不過是個普通的茶盞。好像是用來贈送給顧客的。唉，不過我斷定那粗腦筋的人絕不會去查驗。就算他去看，恐怕也沒那本事看出真假。」
「話說回來，」阿龍的臉色陰沉下去，「人真的會像那樣打心底恨自己的親兄弟嗎？我在門後聽得直冒冷汗。」
「最難接受的是貫兵衛啊。他可是抖得厲害。」文作道，「從親生兒子口中聽到那種話，任誰也受不了。真是可憐可歎。」
「可也正因為如此，才讓他下了決心。」
梅樹蔭下，六道齋——六道亡者柳次顯出身形來。「老爺子今天一大早便將那渾蛋貫藏送去奉行所啦。」
「已經被關起來了？」
「唉，那貫藏，如今還坐在你林家的靄船上，沒回過神來呢。渾身發抖，嘴裡還直呼菩薩——臨時抱佛腳管個屁用。」
念佛不就是要念到佛祖顯靈為止嘛。文作道。
所以說來不及念到佛祖顯靈就完蛋的，就是臨時抱佛腳啊。阿龍應道。
「沒錯。而且照他所說，錢箱也從地板下面找出來了，這下他肯定無法再抵賴。看那情形，死罪難逃啊。」
「還沒等到佛祖顯靈，他就要去見佛祖啦。真是不孝。」文作道。
「當爹的也實在難以承受啊。兩個兒子全沒了。」柳次道。
「管他是惡人還是渾蛋，在父母面前也還是孩子。唉，不過事已至此也沒辦法。」
「是啊。貫兵衛身邊已經沒有家人去聽他的遺言了。如此一來，他餘生只能行仁義之道，但求臨終時無須遺言。否則，遲早還是要生出事端。」林藏望向遠方。
「我說姓林的，你也太大意了吧。這東西都放著不管，鄰居家的老婆子該摸不著頭腦啦。」柳次說著奮力揮臂，將拿在右手上、本該在一個月前掛出來的注連繩扔進了河裡。
鍛冶婆
土佐國野根之地有鍛冶屋
其妻為狼所食化作幽靈
于飛石之地捕食旅人
【一】
該怎麼辦呢？助四郎很困惑。好不容易來到大阪，如今還有什麼好猶豫的呢？雖然這麼想，卻總也下不了決心。心中所想之事太過荒誕無稽，正正經經地去談恐怕談不妥，甚至或許還會遭到懷疑被轟走。可這也沒辦法。想歸想，這本就是十分難辦的事。別說談了，連該如何開口都不知道，真是叫人頭疼。所以，助四郎才在店門口來回徘徊。