天色漸漸黑下來，艾麗讓阿仁把越野車停在某個高大的雅丹岩石後面，吃了點兒壓縮餅乾和牛肉罐頭。看到郝運咕嘟咕嘟地大口喝水，阿仁告訴他：「戶外探險喝水要小口的，你這樣不但會尿頻，還浪費水源。」郝運差點兒沒嗆著，只好不再喝。
為了盡快找到魏爺爺，汽車加班在夜間繼續行駛，阿仁將車燈改為遠光，在艾麗手拿坐標地圖的指引下繼續行駛。
半個小時後，忽然阿仁說：「前面有東西！」大家定睛看去，見遠處有一排物體在慢慢移動，但看著不像是人也不像汽車。阿仁將車停住，艾麗用望遠鏡觀察，說：「是駱駝。」果然，行駛兩三公里後，看到那真是一隊駱駝，像是受到了汽車遠光燈的驚嚇，它們跑得很快，而且直朝越野車的方向而來。
「野駱駝，」阿仁顯得異常興奮，「比大熊貓還要珍稀的動物！這裡不是南岸，怎麼也能看到野駱駝？真奇怪，看來我們運氣不錯！」
郝運問：「會不會撞我們？」
「不太可能，」阿仁說，「野駱駝從來不襲擊人類。」艾麗讓他開車躲避，阿仁卻搖搖頭，說看看再說。郝運和秦震都很緊張，生怕這些野生的駱駝把汽車撞翻。這群野駱駝越跑越近，約有二十多隻，皮毛呈深灰棕色，爭先恐後地跑向汽車。就在大家都以為會撞到的時候，這群野駱駝幾乎是貼著車身掠過，郝運連忙把頭縮回來，升起車窗。野駱駝很快跑遠，身影越來越小，漸漸消失在地平線。
阿仁自言自語：「怎麼會這樣？」秦震問有什麼問題，阿仁告訴大家，野駱駝雖然不會襲擊人類，但畢竟是野生動物，非常警覺，嗅覺極其靈敏，幾公里外就能聞到人的氣味。經常有到羅布泊穿越和探險的人看到野駱駝，但只能遠遠欣賞，少說也得十幾米開外。但剛才那隊野駱駝卻敢貼著汽車跑過去，這很反常。
秦震說：「那就只有一種解釋了，這隊野駱駝受到比人類和汽車更大的驚嚇，會是什麼？」
猜了半天也沒有頭緒，汽車繼續行駛著。羅布泊夏天的夜晚涼快很多，儀表盤的溫度儀顯示外溫為零上三十度，雖然也很熱，但沒有對比就沒有傷害，跟羅布泊的白天相比舒適多了。郝運這才敢按下車窗，夜空中繁星點點，比城市天空中的星星密集得多，甚至有些像假的，因為太多了。
郝運興奮地看了一會兒，有些頭暈眼花：「怎麼這麼多星星？」
「這種地方空氣沒有任何霧霾，也不像城市有光污染，當然多了。」秦震點了根煙，把煙圈出車窗外。
郝運問：「就是說平時在城市看不到幾顆星星，那才不正常？」阿仁笑著點頭。郝運回頭看看車後，戈壁沒有建築，這附近也無高大的雅丹巨石，身後的地平線一覽無餘，夜空中的星星從頭頂延伸到地平線，就像整個地面都被罩在一個巨大無比的、繪著繁星的深藍色大圓蓋中。
「秦老闆啊，我怎麼有、有點害怕呢，」郝運碰了碰秦震，「你看這地方就跟到了外星球似的！」
秦震白了他一眼：「你去過外星？」郝運嚥了嚥唾沫，秦震不再理他，把頭繼續靠著車窗睡覺。見秦震這麼淡定，郝運也乾脆不再張望，閉上眼睛開始打盹。
他做了個怪夢。
夢中仍然是坐在車裡，但已經是白天，車內的阿仁、艾麗和秦震都變成半透明的，除阿仁之外都在睡覺。汽車從某個類似大峽谷的地方穿出來，前面出現了一個巨大的三角形裂縫，裡面似乎有東西在流動。郝運好奇地將頭探出車窗，看到那個三角形裂縫越來越大，而汽車好像正在朝三角形駛過去，令郝運十分不安。他很害怕，剛要提醒阿仁，忽然三角形不見了，汽車左側地平線上慢慢升起一道灰黃色的牆，極寬極大，左右都看不到盡頭，就像海嘯。郝運很害怕，大聲呼叫阿仁快跑。阿仁卻似乎並沒聽到，仍然穩穩地開著車。那道灰黃色的牆漸漸逼近，表面灰塵滾滾，卻是沙塵暴。郝運用力推秦震，可他就像已經昏迷，完全不醒。
第48章 荒野帳篷
沙塵暴越來越近，也越來越高，沒多久就到了近前。沙塵暴推動空氣捲起地表的無數灰塵和沙粒打在車玻璃上，郝運連忙搖上車窗，再去推阿仁。從後視鏡中看到阿仁面帶微笑，雙手把著方向盤，似乎並不在乎。終於，巨大的沙塵暴牆打在汽車上，車體左右亂晃，猛烈的撞擊讓車密封良好的進口越野車內充滿低悶的轟轟聲，就像無數個密集的炸雷。郝運雙手捂著耳朵，閉目大叫，但車內的空氣似乎也耗盡了，他張大嘴卻無法呼吸，漸漸窒息。突然耳邊響起炸雷，原來是車玻璃被沙暴擊碎，瞬間無數狂沙灌進車內，郝運還沒等叫出聲來，已經被沙塵掩埋。
「啊——」郝運終於成功吸了口氣，然後再用力呼出，總算能正常呼吸。這時郝運才發現仍然坐在車裡，車窗外還是繁星夜空，阿仁、艾麗和秦震都看著自己，就像看怪物。
阿仁問道：「你做噩夢了嗎？」
郝運頭疼欲裂，痛苦地用手指按著太陽穴，低頭呻吟著。秦震問：「又是老毛病？」郝運知道他指的是自己做夢預言的事，就嗯了聲。艾麗問什麼老毛病，秦震說沒事，他有個老毛病，就是做噩夢醒來後會頭疼。
「現、現在幾點了……」郝運勉強問。
秦震抬腕：「剛好午夜十二點。」郝運疼得噁心，讓阿仁停車透透氣。弦月掛在半空，四下裡又黑又安靜，連半絲風也沒有，整個羅布泊似乎都在沉睡。
郝運走出十幾米遠，彎腰用手拄著膝蓋，低頭乾嘔了半天，卻沒吐出什麼東西。秦震拿著半瓶水走過去，拍拍他後背：「神棍，剛才又夢到什麼東西？」郝運把氣喘勻，勉強直起腰，低聲說出剛才的夢境。
秦震嘿嘿笑：「那只不過是你內心的擔憂，投射到夢境中去而已。而且羅布泊經常刮沙塵暴，但像你夢到的那種巨型沙暴，也許十幾年才有一次，不用在意。」
「我說過這種夢不一樣！」郝運說，「這就是那種能預言的，你怎麼不相信？」
秦震說：「我知道你跟我說過，但你也知道並不靈驗。」
郝運連忙說：「怎麼沒靈過？我夢到過一次彩票中獎號碼，還夢到在醫院有人要餵我吃藥，不就都靈驗了嗎？」
「這事先放下吧，」秦震看了看汽車方向，低聲說，「我們現在就是趕鴨子上架，別說下沙塵暴了，下水果刀也得去。難道你不找魏爺爺，不找玉珮？現在掉頭回若羌，等著聶小倩把魏爺爺平安送到家是不可能的。」
郝運沉默不語，秦震遞水給他喝，郝運仰頭全都喝光，將塑料瓶扔在地上：「真後悔不該來，都說鳥不拉屎，這鬼地方連蟲子都沒有，哪來的鳥！」秦震過去彎腰把空瓶撿起，兩人進了車繼續行駛。
「阿仁，你在羅布泊遇到過沙塵暴沒有？」郝運問。阿仁回答當然有，幾乎每次來都有。
郝運追問：「可怕吧，會不會死人？」
阿仁笑了笑說：「沒什麼可怕的，現在羅布泊已經很少有那種超強沙暴了，但普通的那種經常遇到。就是滿天都是風沙啦，百米之外什麼也看不清，到處都是沙土，最好是躲在車裡。咦，那是什麼東西？」阿仁看著車右側方向。
大家都去看，見右前方地平線的位置似乎有什麼東西在發亮，就像點著的巨大篝火。雖然光亮較遠，但羅布泊空氣透明度高，而且沒有任何遮擋，所以還是很顯眼。
秦震問：「是不是極光？」
「這裡又不是兩極，也不是漠河，哪會有極光！」阿仁笑著將車停下，大家都走出來看。
阿仁用望遠鏡觀察：「光亮好像很穩定，沒有任何變化，應該不是自然形成的，而是人工光源。」艾麗接過望遠鏡看了看，問阿仁是否能判斷出距離，還是在空中的。
阿仁搖了搖頭：「不是空中，那是從地面發出來的光亮。如果是空中的光亮，以地表弧度來推算距離，起碼三十公里以上，這麼遠還能有這麼高的亮度，不太現實。」
艾麗問：「那個方向是不是我們要去的？」阿仁說偏離不大，但不知道是什麼東西，有沒有危險。艾麗猶豫片刻，讓阿仁先開車靠近看看，她會用望遠鏡仔細觀察。於是，大家重新上車，駛車右轉朝光亮的地方駛去。
郝運問阿仁：「會不會是什麼施工隊在幹活？」
「不可能，」阿仁回答，「羅布泊基本都是無人保護區，中國政府絕不可能批准哪個施工隊在這片區域搞施工。」
大概開出十公里，那片亮光越來越亮，而且肉眼似乎也能看出分為兩部分，兩端高些，中間低些，如同駝峰，像是由兩個相同的光源發出。阿仁慢慢減速，看到前方六七百米處立著兩處光源，中間有像帳篷似的東西，呈深綠色。阿仁把車停住，艾麗以望遠鏡觀察，邊看邊說：「是帳篷，一排四組，兩端是探照燈，後面還有幾輛汽車，沒看見有人。」
「難道是探險愛好者？」秦震問。
阿仁說：「我沒見過帶著探照燈的探險隊，那麼亮的用來做什麼，照著打牌嗎？」四人都下了車，阿仁打開後備箱，從黑色旅行包中拿出兩件東西，分給艾麗一件。車尾沒亮燈，郝運和秦震沒看到他們拿的是什麼，只看到兩人將東西都塞在後腰的部位。
阿仁讓四人分為兩組，他帶著郝運，而艾麗與秦震一組，分別從探照燈和帳篷的兩側慢慢接近。郝運心裡有些激動，覺得這種行為特別像電影裡演的那種動作片或者間諜片，那些人通常都這麼幹。而秦震此時的想法卻不同，當初在北京時，艾麗曾經說他們倆會聽從郝運和秦震的全程指揮，但這一路上到現在才發現，基本都是在聽艾麗和阿仁的指揮，一個像老闆，一個像極有經驗的探險家，他和郝運幾乎就是個跟屁蟲。不過也沒辦法，兩人都沒有任何野外生存和探險的經驗，不聽人家的聽誰？
郝運跟在阿仁身後，探照燈很亮，郝運只好用手擋住眉頭，等眼睛適應了光線，又順利地與艾麗和秦震他們會師。兩盞探照燈的高度約有三米多，中間支著帳篷，都是開口的。四人向內觀察，發現帳篷都是空的，但裡面被褥和食物等東西一應俱全，就是沒人。
第49章 黑槍
「去車那邊看看。」艾麗說。
四人再次分頭朝帳篷後面走過去，三四十米遠開外的平坦地帶靜靜停著三輛汽車，全都是高大的越野車，車頭有明顯的豐田標誌。型號完全相同，顏色卻有紅、藍和白色，看來是為了易於分辨，掛著青b的車牌。阿仁打手勢讓大家不要出聲，慢慢走到車前，在探照燈的映照下，能很清楚地看到車裡沒人。為了驗證是否有人躺在車內，阿仁大著膽子拉開其中一輛車的車門，是空的。艾麗和秦震也拉開另外兩輛，都是空車。
阿仁用手電筒照了照四周，這才最後確定真是沒人。大家總算能放鬆了些，郝運奇怪地問：「有探照燈和帳篷，為什麼沒人？」