出於種種原因，黃帝放過了苗祖，叫他繼續統領部眾，定居南國。但是苗祖回歸之後，原來的部眾以為他戰死，已經崩離分散，其中一部分遷徙到了更遠的嶺南，稱作三苗，另一部分遷徙到了嶺南附近，稱作九黎。
「苗祖只帶著一部分部眾，從南方遷徙到了西北，之所以自溫暖的南部來到苦寒的西北，就是叫所有的人，不能忘記這次戰敗之辱。」
「這就是臥薪嘗膽嗎？」我聽著神通總把講的故事，跟莫天晴所講的故事，基本大同小異，這就說明，這個故事，是真的。
「是臥薪嘗膽，無論苗祖，還是部眾，都在等待復仇的機會。」神通總把說道：「但是軒轅黃帝文治武功，是一代雄主，黃帝生前，部落強大，苗祖沒有任何機會，黃帝之後，又有堯和舜兩位聖主，聖主統御九州萬方，江山如鐵桶，苗祖還是沒有攪亂天下的機會。」
神通總把說，一直到舜帝晚年，精力不濟，懈怠了治理，苗祖終於等到了機會。
「這條大河，就是一夜之間從極西之處崩裂而來的。」神通總把指了指周圍的水面：「大河出現，繼而就是滔天的洪水，淹沒了四方。」
神通總把的故事，我之前好像也有所耳聞，這條泱泱大河並非自古就有，是在舜帝晚年的時候，才從極西之處出現的。大河出現之後，洪水氾濫，舜帝派了一個叫做「鯀」的人，去治理洪水。
用腳趾頭都能想的出來，這條大河，還有淹沒九州的洪水，都是苗祖所為，鯀治水，其實等於他和苗祖進行了對決。鯀有勇無謀，鬥不過苗祖，同樣也治理不了肆虐的洪水，導致萬民塗炭，舜帝處死了鯀，然後又指派鯀的兒子禹去治理洪水。
這等於又變成了苗祖和禹的對決，禹吸取了父親失敗的教訓，勵精圖治，三過家門而不入，把肆虐了許久的洪水都引入河流，然後流入大海。等到洪水平定，苗祖和禹進行了生死大戰。
那一戰，依然是禹取勝了，據說，苗祖被禹殺於黃河。就因為這些功績，舜帝將王位禪讓給禹，禹就是禹王。
故事聽到這裡，原本就該圓滿了，苗祖戰死，禹王君臨天下，洪水平定，百姓安居樂業。
「苗祖雖然被禹王斬殺於大河，但他的殘念一直都在。」神通總把說道：「而且，禹王收服洪水之前，苗祖已經在大河的河底，留下了一些東西。」
我恍然大悟，苗祖銅棍從大河現世之後，那道握著銅棍的淡淡的影子，驅使著白骨馬車，跟蓮花神木中的白髮老人一番龍爭虎鬥。莫天晴說過，此刻神通總把也這麼說，那就可以一百個確定，淡淡的影子，一定是苗祖千百年來都不曾消散的殘念。
「苗祖在河底留下了什麼東西？」
「我不知道。」神通總把搖了搖頭：「我只知道，那東西留在河底，連昔年的禹王都拿它沒有辦法，驅不走，抹不去，一旦那東西到了該出世的時候，誰都阻攔不住。」
「那它要真的出世，會有什麼後果？」
「天翻地覆，哀鴻遍野。」神通總把一字一頓的說道：「你知道大河灘有一個河鳧子七門嗎？河鳧子七門的人，成百上千以來，一直生活在大河兩岸，一年四季都不會離開這條大河，他們就是在看，在等，在等河底的東西將要出世的那一天。」
我不由自主的打了個哆嗦，儘管神通總把的話說的不是那麼直白，可我總算明白了過來，河鳧子七門的人，一生巡河鎮河，為的就是苗祖留在河底的東西。
而那東西出世的時候，一定就是龐獨不止一次跟我說過的「天崩」。
第二百四十六章 隱居苦練
神通總把的故事講完了，等到故事講完，他才抬頭看了我一眼，那淡淡的目光裡，似乎有一絲耐人尋味的意思。顯然，神通總把已經確定了我肯定是七門的人，而我也大概能猜出，他多半也是七門的人。河鳧子七門的門下一直都有隱匿的習慣，借此保存實力，除非到了危急關頭才會現身。神通總把若真的是七門的人，那他隱匿的太好了，任誰都不會想到江南十八水道的總把子，會是七門的門人。
也可能神通總把有跟我一樣的顧慮，在這個多事之秋，連彼此的身份都不能直接互通。
想到這裡，我心裡突然就多了一份自信，神通總把統領江南十八水道，儘管十八水道的地盤不在大河灘，但這至少是一股強大的勢力，只要十八水道傾巢而出，那麼即便是大河灘的地頭蛇，也會多幾分忌憚。對於人丁單薄的七門來說，借助十八水道的勢力，能做許多原本做不了的事。
我們正在喝酒，那個矮個子的南方人就過來送了兩個熱騰騰的菜。
「阿武。」神通總把喊了矮個子一聲，說道：「明天，你起身回總堂去，就說我有事情，要在大河灘滯留兩三個月，叫兄弟們暫時不要再跟排教尋仇，一切等我回去了再說。」
「是。」矮個子對神通總把敬服，規規矩矩的點點頭，退出了船艙。
「你的功夫差，以後注定會吃虧。」神通總把等到矮個子走了，跟我說道：「恰好我在河灘要留一段時間，教你練幾手功夫吧。」
「好。」我心裡湧動著一絲感激和溫暖，雖然和神通總把沒有點透彼此的身份，但我看得出來，他在大河灘並沒有什麼要緊的事情，留下來主要是為了教我幾手保命的本事。
僅憑這一點，我就能想到，神通總把必然和龐獨一樣，也是個面冷心熱的人。
等到吃完了飯，我退出船艙，走到甲板上的時候，我看見如蓮一個人坐在船邊，呆呆的望著不停流淌的河水。
「如蓮。」我在她身邊坐下來，衝著她一笑：「在想什麼？」
「我和爹娘失散了。」如蓮也笑了笑，可是笑的卻有幾分勉強，笑顏也難掩眉宇間的愁緒：「我一直在找他們。」
如蓮的確是西邊人的後裔，不過他們家在河灘生活了幾代，除了帶著西邊人血統裡的異相，已經跟河灘人沒有什麼區別。如蓮家裡人丁不多，爹娘只有她一個閨女，平時靠務農為生，約莫一個來月之前，他們的村子讓沙匪洗劫了，村民四下逃竄，一家人由此分離。
如蓮從北邊走到南邊，尋找失散的父母，但是父母沒找到，倒先遇見了十八水道北上的船，因為一點小事，她跟船上的人動了手，對方畢竟人多，為了自保，如蓮露了異相。神通總把是何等犀利的眼神，立即把如蓮制服拿下，押在船裡。
「這事總是急不來的，先好好歇歇，把身子養好了，才能慢慢去找。」我聽完如蓮的話，心裡只覺得她可憐，我有點不長記性，小白之前就提醒過我，莫天晴是西邊人的後裔，得離她遠一些。如蓮同樣是西邊人的後裔，可是如蓮和莫天晴，好像是完全不同的兩種人，莫天晴如同一團霧，就算睜大了眼睛，也看不清楚她，而如蓮，則是一汪泉水，脾氣秉性，一眼就可以看到底。
我和如蓮說了一會兒話，她也確實累了，被我安慰一番，心裡總算是輕鬆了一點，沉沉睡了過去。
船到半路就靠了岸，神通總把叫人下去，在河灘附近找了一個小村子。河灘沿途的村子一般都不大，這村子只有二三十戶人家，十八水道的人付了錢，在村裡找了房子。一行人收拾了一下，就這樣搬到村子裡。
等安頓妥當，神通總把果然就叫我練功。我自小沒有什麼根基，不過龐獨教過我一陣子，自己又在大西溝苦練過一段時間，我肯用功，也肯吃苦，現在說不上功夫多好，不過也算看的過去。
但神通總把嚴厲之極，平時不聲不響，到了敦促我練功的時候，就完全變了個人。他找了一塊竹片，削成竹板，在鹽水裡泡著，等我練功，他就拿著竹板在後面看，只要我練的不對，或者稍有鬆懈，吃透了鹽水的竹板就會劈頭蓋臉落下來。
這一天練完，脊背和屁股上至少挨了二三十下，一道又一道血痕，動動都疼。等到練完功，神通總把就回自己的屋裡，我則一瘸一拐的回房，坐也不能坐，躺也不能躺，只能平趴在床鋪上。
如蓮拿了傷藥過來，給我裹傷，一掀開我的衣服，她就皺起了眉頭。
「這也太狠了……」如蓮輕輕咬著嘴唇，朝神通總把的臥房那邊看了一眼，小聲說道：「那人跟誰都冷著臉，好像誰欠他錢不還似的，下手又這麼重……」
「不礙事，不礙事。」我趕緊跟如蓮笑了笑，剛一動彈，背上的傷痕被觸動了，疼的我臉頰上的皮肉一抽。
背上的傷雖然疼，可我比誰都清楚，神通總把拿竹板只是傷了我的皮肉，若現在不吃些苦，那麼以後臨陣對敵，對方傷到的可能就是我的命。
「你忍著些……」如蓮一邊兒給我上藥，一邊說道：「你還記得嗎，這是你給我的藥方，我配了好些，都存著呢……」
「難為你還記得。」我趴在床上，心裡就想起了當時和她初見於大西溝時的情景，這麼長時間，一直都在奔波，難得想起從前的事，可是現在想一想，倒真覺得她的笑，是那麼的甜美。
第二天，神通總把也不管我背上疼不疼，依舊和昨天一樣督促。我咬著牙，把昨天犯的錯都記在心裡，可是神通總把敦促的太嚴，饒是我小心翼翼，還是挨了十多板子。舊傷還沒好，板子抽在上頭，真和撕掉了一層皮似的，鑽心的疼。
即便疼，我也硬著頭皮熬了下來。每天就這麼練功，吃飯，睡覺，不知不覺，在小村裡已經一月有餘，最初的十多天，每天板子不離身，後面十來天，每天只挨幾板子，到了最後十來天，神通總把幾乎就不怎麼抽我了。
這天練完功，已經到了傍晚，如蓮做好了飯菜，端到院子裡。我擦擦頭上的汗，招呼神通總把吃飯，他吃飯吃的很少，倒是喜歡喝酒，一天少說也得喝上一兩斤。
「你肯吃苦，肯用功，這是極好的。」神通總把很少說話，只是閒的時候，會隨口聊那麼兩句，他喝著酒跟我說道：「若你能保持下去，遲早能跟大河灘上那些英雄豪傑一爭長短。」