王鍾傳出了訊息，我沒有回村，一個人在河邊等候。一連三天，我不吃不喝，連眼都沒有合，我心裡矛盾到了極點，也為難到了極點，我不知道該如何跟龐獨交代。
第四天的夜裡，我已經熬的有點油盡燈枯的感覺，連神智和感應都遲鈍了。當眼前三四丈之外的水面泛起了波瀾時，我才陡然回神。
月色之下，我看見龐獨駕馭著鎮河石棺，出現在了眼前不遠處的河道上。要是放在平時，我肯定會歡天喜地的游過去，爬上石棺跟龐獨相見。可是此刻，我的兩條腿就和灌滿了鉛一樣，每走出一步，都要使出渾身的力氣。
我走到淺水，慢吞吞的游向石棺，到了石棺跟前，龐獨伸手把我給拉了上去。
「老六，有什麼事了？」
我低著頭，不敢答話。這十年裡面，我每年都要想法子和龐獨見上一面，和他說說話，吐吐自己心裡的苦水。我總覺得，他是最親的人，我在別人面前說不出來的話，在他面前，都不用有什麼隱瞞。可是我現在完全張不開嘴了。
上一次見到龐獨，還是十個月之前。十個月不見，龐獨又蒼老了。七門的鎮河人在河裡日夜巡遊，吃不好也睡不好，即便年輕力壯，也熬不了太久。所以，在很早很早之前，七門就有規矩，一家出一個鎮河人，一個鎮河人在河裡巡遊十年，第二家就要來接班。可我們七門的大掌燈龐大已經消失了這麼久，沒有人發話，鎮河的任務，一直是由龐獨在擔當。
他還不到四十歲，可頭髮已經白了一半兒，臉上的皺紋比五十歲的人都要多。我抬頭看了他一眼，一下子就忍不住了，龐狗子是他唯一的兒子，唯一的指望，可現在，龐狗子死了。
「哥……」我暗中咬了咬牙，既然把龐獨找來，那麼事情遲早都要和他說的。
「老六，你怎麼了？眼淚汪汪的。」龐獨扶著我在石棺裡坐下，說道：「又想起什麼事了？心裡有苦，有淚，就跟我說，真是熬不住，就痛痛快快哭一場，不丟人……」
「哥！！！」我噗通跪在龐獨面前，什麼都沒有說，只是用力的磕頭，磕了兩下，額頭頓時被磕破了，鮮血順著臉頰流了下來。
「老六！你到底怎麼了！」龐獨一把就攔住我，太陽穴上的青筋隱隱跳動了兩下，他是個急脾氣，看見我吞吞吐吐的，心裡就急。
而且，龐獨太瞭解我了，他能感覺到，一定是有了很不好的事。
「哥……」我從懷裡取出那隻小木雕，遞到了龐獨面前：「這是……這是狗子留下的……」
「狗子！他怎麼了！」龐獨接過小木雕，身子猛然一晃，丟下另只手裡的龍頭棍，捧著小木雕：「他怎麼了！」
「狗子……狗子他……」我沒有隱瞞，把龐狗子遇難時的經過，原原本本講了一遍。我沒有推卸自己的責任，我和龐獨說了，當時我就在場，只是被纏的脫不開身，最後急怒攻心，昏厥了過去。
我講到這裡，已經隱然告訴龐獨，龐狗子不幸身亡了。可是龐獨彷彿聽不明白我說的話，他的眼睛睜的很大，死死的抓著我的手，聲音發顫：「你是說，狗子……狗子死了，是不是？」
「哥……狗子是……是死了……」
噗！！！
這句話剛剛說完，龐獨驟然間吐出一口血，整個人彷彿一下子被抽去了脊樑骨，登登的退到了石棺一角。
「哥！」我趕緊上去扶住了龐獨。
這一瞬間，我的眼神呆住了，因為我看見龐獨白了一半兒的頭髮，似乎在急速的變化著。原本夾雜在白髮中的一絲絲黑髮，像是被霜雪覆蓋了一般，轉眼之間就徹底的白了。他臉上的皺紋也多了許多，一張臉龐如同衰老了十歲二十歲。
對於一個已到中年的人來說，沒有什麼比失去了獨子更痛苦的事情。龐獨沒有了父親，沒有了妻子，如今連唯一的兒子也命喪河灘。
如果說，一個人失去的太多，已經害怕了失去的話，那麼比失去更可怕的是，自己已然沒有什麼可再失去的。
河鳧子七門中，世代的大掌燈基本都由龐家人來擔任，這並非沒有原因。龐家是七門之首，從古到今，龐家的人，幾乎沒有得到善終的，絕大部分都在盛年之時，為了護河而亡。滿門忠烈，一心護河。
此時此刻，我難過的要死，因為龐狗子死的時候，我就在附近，可我沒能救得了他。
「哥！！！我對不住你！！！」我想起了自己當年獨闖河灘的時候，為了給我找救命的藥，龐獨甘願冒險，跑到藥神廟去搶藥，他連命都情願搭給我，可我連他的獨子都救不下來，一種前所未有的懊惱，後悔，內疚，一下子把我的心給衝垮了，我的雙腿一軟，忍不住又跪倒在地：「哥，我對不住你……」
「狗子……狗子死的時候，你就在附近……是不是……」
「是，我就在附近，我想救他，可……哥……是我對不住你……」
「你叫我一聲哥，我卻不敢當了。」龐獨雙手扶著石棺的邊緣，讓自己的身軀不至於倒下，他深深的吸了口氣，彷彿平靜了下來，歪歪斜斜的抓住龍頭棍，棍子唰的插到我的胳膊和腰身之間：「陳六爺，你起來，你跪在我面前，我不敢當。」
「哥！」我淚如雨下，心如刀絞，因為我知道，像龐獨這樣急脾氣的人，如果他突然安靜了下來，那就是把所有的苦和痛，全都裝在自己的心裡。
「陳六爺，你走吧，我這一條爛命，不配當你的兄弟，走吧。」
「哥……」
「走！！！」龐獨驟然間抓起我的衣領，雙手一甩，直接把我從石棺裡甩了出去。
我落在河水中，還想再去和龐獨說些什麼，可是龐獨腳下的石棺，卻貼著水面劃走了。
「陳六爺，最後拜託你一件事，你回去之後，和七門那些人說一聲，姓龐的沒了兒子，從今以後，決意再不踏上河灘一步，生在這條河裡，死也在這條河裡，你叫他們不用擔心誰來鎮河，鎮河，我來鎮，鎮到我死為止。」
「哥！我對不住你！對不住你……」我忍不住嚎啕大哭起來，可是我的哭聲，再也喊不回龐獨。
石棺走遠了，龐獨一個人站在石棺裡，扯開嗓門，唱著那首只有河鳧子才會唱的巡河調子。
第六百八十六章 故客歸來
巡河調子一直都在耳邊縈繞，龐獨駕馭著石棺，已經走的無影無蹤了，可我彷彿還能聽見這蒼涼的歌聲。我的心，碎成了一塊一塊的，這首巡河調子，宛若是龐獨的血和淚所化。
「哥！！！」我忍不住在河水中跳了起來，放聲大喊。
可是龐獨聽不到了，無論我喊的再悲慼，他終究是聽不到了。
過了很久，我爬上了河岸，身後就是小盤河，是自己的家，但我沒有一絲力氣，連走回家的力氣都沒有。我就躺在沙地上，一直到天色快要發亮時，才混混沌沌的回到村子。
我回到家裡，就生了一場病，身上燙的和火爐一樣。這很罕見，以往過去的十來年時間中，因為一直都在勤修苦練，我連傷風感冒都沒有得過。可這一場病，足足四五天才過去，整個人幾乎燒暈了。
應龍很孝順，也懂事，我病了的這幾天，他每天都守在我床前。一直到我燒退了，他才跑到自己的小床去睡了一覺。
我什麼都沒有說，心裡有再苦的事，也沒對他吐露一句。因為我不想讓孩子知道這個世間有這麼多的苦，這麼多的愁，我還是想讓他過的快樂一些。
這天傍晚，我披著衣服下來走動走動，已經有四五天沒下床了，頭還是暈的。當我推開自己的房門時，夕陽還有一縷餘暉，應龍剛剛練完功，滿頭大汗的坐在屋簷下休息。
我剛想開口喊他，目光驟然停滯了。我看見一條比小臂都要粗的花蛇，從屋簷上探出了半截身子，幾乎發黑的蛇信吞吞吐吐，已經懸到了應龍的頭頂。
北方極少見到這樣大的蛇，而且這條蛇花花綠綠，蛇頭是三角形的，一看就帶著劇毒。我的心一下子就慌了，大病初癒，身手遠不如平時靈活，想要猛撲上去拉開應龍，卻遲了一步。
「應龍！！！」我大喊了一聲，為時已晚，屋簷上那條斑斕的大蛇，嗖的垂落下來。應龍年齡還小，應變能力不強，等他聽到我的示警聲時，完全遲了。