巨大的城市以中央樞紐為中心，被一圈圈環狀的城區環繞著：
最外環是一些破破爛爛的小屋東倒西歪的擠在一起，好像疲憊的野獸一樣；
裡面一圈，是大型的機械和巨大的鋼鐵建築互相緊挨著，那些高聳的巨大機械擁有巨型的機械臂，機械臂不斷升起落下，一次次重重的砸下，而高聳的煙囪則向天空源源不斷排放著白色的煙霧；
在這片醜陋的土地後面，是熊熊的火焰，灼熱的鋼鐵和跳動的汽錘。
最後，是中央樞紐，那是一棟由各種機械糾纏在一起的高聳入天際的建築。
這個世界所有的東西都覆蓋著厚厚一層的煤灰和油污，好像罩上了一層骯髒的帷幕，而在帷幕之間，白色蒸汽如幽靈般出沒……
異夢 第十六章 苦痛的世界
伊恩只給了我們一小會兒時間，來接受眼前的一切，然後她便開始催促我們離開這裡。
「天選者！」伊恩如此稱呼我，「你必須相信我。我現在沒法解釋清楚，但你必須跟著我去見我們的組織，然後我會告訴你需要做什麼。」
她言語中滿是急迫，並且不停的觀察著周圍，好像在擔心會有什麼麻煩發生。
「我叫吉光。」我糾正她的稱呼，「你在擔心什麼？」
「我們正處在被看守者從遠處發現的危險之中，天選者。」她很著急而且不容爭辯。
「看守者？」
「看見那些移動的巨大機器沒有？」伊恩指向那個巨大蒸汽城市，其中有一些高大的鐵灰色身影出沒在白色的蒸汽之中，「那些就是看守者，一旦被它們發現，我們就危險了。」
我們順著伊恩所指的方向望去，果然有一些若隱若現的身影漫步在蒸汽之中，它們像是沒有上肢的人形生物，但明顯比人類的體型要高大得多，它們的頭頂閃著紅光，用奇怪的姿勢蹣跚著移動。
「這個人可信嗎？」老刀看我們交談了許久，湊上來輕聲問了我一句。
我點點頭：「她就是那個從夢境中救了我們的神秘人，也是我一直在尋找的重要線索。」
老刀聳肩：「老規矩，在這種鬼地方，我聽你的。」
「快點跟我走，天選者！」伊恩再次焦急地催促我們。
我也不再猶豫，讓所有人跟上了伊恩——期間有個小插曲：我擔心沈小科和杜敏會跟不上大家，便提議由我和老刀背著她倆，但沈小科見我過來，直接躲到了徐亮的身後，而杜敏直接對著老刀退開數步，冷著臉道：「我會自己走。」
最後，還是由霧島熏背著沈小科一起行動，杜敏堅持要自己走路。
伊恩帶著我們從礦渣山上下來，進入了一條骯髒的石子小道。
很快，我們便進入了一片看起來像是貧民窟的地方，伊恩告訴我們，這裡是工人住宅區，當地人稱之為「工人小屋」。
這裡到處是一模一樣的狹窄的低矮房屋，像是骯髒破爛的小盒子一樣堆疊在一起，黑色石子鋪成的街道十分狹窄，根本沒有考慮過任何設計或者安全之類的問題，讓人感到非常壓抑。
我回頭看了一眼，霧島熏雖然背著沈小科，但她體力極好，一點都沒有疲憊的模樣，出人意外的是，才13歲的杜敏沒比沈小科高多少，但她極為倔強，腳步頻率極快，居然一點都沒有拉下。
伊恩輕車熟路地帶著我們在狹窄骯髒的小巷子裡快速穿行，並且一直警惕著四周。
「不要和任何人說話。」伊恩警告道，「但是要仔細注意周圍，避開那些帶著機械面具的傢伙，他們是監工，一旦發現了我們，可能會招來可怕的看守者。」
街道上極少有行人，僅有的一兩個人，渾身上下沾滿油污、骯髒無比，都擁有一副極度疲憊的臉頰，和一雙無神麻木的雙眼。
伊恩說，這個地區的住民都是國王的苦役——所有剛剛進入特達爾王國的人都會被歸於苦役階層，其中絕大多數人會勞作至死。
那些工人用無神的雙眼看著我們疾行而過，伊恩的擔心是無用的，因為這些人在大量的繁重工作之後，既沒有精力也沒有興趣再和陌生人攀談了。
這裡的道路蜿蜒曲折如同迷宮，而且還有還有一種夢中才有的怪異。
我們幾次發現，伊恩帶著我們衝進了一條死胡同裡，但晃眼之間，我們卻發現自己從反方向走了出來，而假如我們反身回望的話，會發現身後根本沒有入口。
假如沒有伊恩帶路，我們一行人可能會在這個迷宮裡花費很多時間。
「看出來這個世界的怪異之處了吧？」伊恩察覺到我們正在觀察這裡的異樣，「這裡並非是你們的世界，但這不意味著你們的世界絕對安全——如果我們不採取措施，你們的世界也會變成這樣。」
但在轉過下一個巷口之後，伊恩忽然退了回來，緊接著，我們面前出現了三個帶著機械面具的人。
「工券！」領頭的機械面具人朝著伊恩伸出了手。
「這些就是監工？」我看著這些戴著黑亮的金屬機械面具的人，問伊恩。
伊恩點點頭，腳步一直在後退，霧島熏一把托住了她後背：「不要怕，我們來解決他們。」
領頭的監工的目光從機械面具的空隙中射向了我。
「沒有工券……」他的聲音也有著機械般的遲鈍感，他揮手道，「把他們都抓起來！鞭刑！」說著，他從身後摸出了一根漆黑髒污的皮鞭。
但他的皮鞭還未從空中落下，一個矯健的人影便衝到了他的面前——
「彭！」
那個監工的皮鞭脫手，拋飛在了半空，身子則向後翻倒，
緊接著又是一聲悶響，另一個監工也橫著撞到了巷邊的牆壁上，然後順著牆壁癱軟倒地。
我看的清楚，沈棠之從霧島熏背上抱下了沈小科，後者以極快的身手，衝到了那名監工的面前，先是飛起一腳重重踹在監工的心口，緊接著另一腳點在了監工的咽喉要害，而第一個監工，霧島熏也是如法炮製。
這兩個監工的雙手都雙雙緊緊摀住了自己的咽喉，在地上痛苦扭動。
而另一邊，老刀也已經欺身上前，一拳擊中了最後一名監工的臉上——
「砰。」
監工歪了歪脖子，又轉過了臉來，明顯一點都不痛。
「唔——好痛！」老刀卻彎腰抱著住自己的拳頭，大聲罵道，「握草，這傢伙臉上戴著的是真的鐵面具啊！」