裂帛一般的聲響中，鐵灰色的金屬牆壁像是被用力撕破的綢緞一般，產生了無數的裂紋，通過這些蛛絲一般的裂紋，我們已經可以窺見牆壁的另一面——
那是一座怪異的宮殿。
異夢 第二十五章 王宮
一座完全由各種機械構件組成的宮殿……
宮殿之中，擺放著一台巨大而熟悉的機器。
「啊，那是……造夢機！」霧島熏小聲驚叫了了起來。
雖然站的稍遠，但霧島熏和那三個患有恐懼症的孩子一樣，曾經多次夢見過造夢機，所以一眼就看了出來。
那台造夢機原型機四周不斷氤氳著大量的白色蒸汽，導致我們看不清整個宮殿的情況。
我將握著微型造夢機的手繼續前伸，牆壁上的蛛網般的裂縫飛快朝著四周展開，一個可容人進出的洞口出現了。
也正在此時，一股倦意從手上傳來，我一驚，趕緊催促道：
「別看了，這個通道我維持不了多久——快走！」
眾人也不猶豫，在沈棠之和老刀的帶領下，在我快要支持不住之前，絡繹穿越了金屬牆壁上的洞口。
我也趕緊一腳邁出，八爪魚見機很快，用觸手攀附住我的肩膀，我帶著它穿越了已經開始不太穩定的洞口。
腳一著地，我一陣頭暈，老刀一把扶住了我：「還行嗎？你臉色好像不太好。」
「有點……頭暈。」我摸了摸肚子，「大概是餓的。」
「額……」老刀有點無語，「你這個體質……這麼可怕的嗎？」
我只能報以呵呵。
「……這裡就是王宮？」沈棠之打量了一下周圍，轉頭問霧島熏等人，「你們夢見過這個沒有？」
「那個……沒有。」霧島熏搖搖頭。
沈棠之看向那三個小孩，杜敏也朝她微微搖頭，而其他兩人正張著嘴巴一臉震驚地仰頭望著面前的這座宮殿。
和一般意義上的宮殿不一樣，這裡塞滿了各種機械構件——機械槓桿組成了宏偉的殿柱，地板由黃銅鑄造的精確咬合的螺紋簧片鋪設，從鐵灰色的天花板上垂落的巨大吊燈則是由金屬鉸鏈和中空的汽錘組成。
主殿的天花板是密集成堆的管道，它們從房間的中間伸出，然後都通往同一個方向，好像要爭先恐後的擠出這個地方一樣。
……機械部件實在太多了，以至於這裡看起來像一台複雜的巨大的機器。
而在這座詭異的宮殿大廳正中，擺放著一台正在轟鳴運轉的巨大的機器！
那是一台由各種錘子、起降機、折疊機和壓縮機組合而成的巨大機器，各式各樣的齒輪和槓桿組成了一個可怖的醜陋的面具，面具邊緣到處是運動的活塞泵和噴射著蒸汽的噴嘴，灼熱的白色蒸汽氤氳升上宮殿的天花板，被天花板上的無數管道吸入其中，形成了一道寬達數十米的白色瀑布——而且無視物理重力，倒流而上。
正是我們在怪夢之中曾經見到過的造夢機原型機！
而在造夢機原型機之前，擺放著一個巨大的機械齒輪王座！
似乎還有人端坐其上！
「就是你們闖入了我的王國？！」
這個聲音彷彿是由很古老的擴音器中傳來，沒等我們反應，我們腳下的地板突然朝著王座所在的方向開始移動。
在我們不知不覺之間，組成地板的黃銅螺紋簧片像履帶一般傳動了起來。
「不要亂動。」
我穩住身形，同時讓大家鎮定。
我原本還在考慮如何才能夠靠近那台造夢機原型機，此時發生的變化，正合我的心意。
三米多高的機械王座，由一團不斷轉動的齒輪拼合而成，組成其主體的椅背，是一個直徑三米多的巨大齒輪，椅子和其他部分朝著前方，由成百上千個其他的齒輪相互嵌合而成。
這些齒輪沒有軸承或者其他的推動力，而且時不時的朝著不同的方向轉動，形成了不停流動的詭異圖案。
徐亮只看一眼，便踉蹌後退了一步，整張臉色變得鐵青，渾身也微微顫抖了起來。
「不要看！」
霧島熏趕緊伸過去一隻手，摀住了徐亮的眼睛。
那些密集嵌合的齒輪轉動起來簡直令人發瘋，就算是正常人看了都會頭皮發麻，徐亮這個密集恐懼症患者，當然一下子就受不了了。
那種從古老擴音器中發出的聲音再次響起：
「見到偉大的機械之王，還不跪下！」
造夢機散發出的大量蒸汽，使得端坐在機械王座上的人的面容變得飄忽不清。
我踏前一步，緊盯著王座上的人。
「機械之王？我記得斯特?赫姆達爾只不過是一個不為人知的落魄發明家而已！」我大聲道，故意帶了一聲不屑的冷笑。
「放肆！」
隨著一聲憤怒的回應，我們終於看清了坐在王座上的人的面容。
果然是我們曾經在怪夢中見到的那張臉！
在科學博物館「機械魅影」展覽中，我們也再次看見了他的照片。
——斯特?赫姆達爾！