轉年開春，青草發芽，大蘭子身懷六甲有了喜。
上門女婿樂得合不攏嘴，本以為可以踏實下來過日子了，誰承想大蘭子卻如同中了邪，頭也不梳、臉也不洗，成天兩眼發直、胡言亂語，屋子裡的瓷瓶瓷碗，院子裡的花盆魚缸，逮什麼砸什麼，任誰也攔不住。
到了晚不晌兒鬧得更厲害，披頭散髮，舉著個雞毛撣子在院子裡亂跑，口中咿咿呀呀，像唱戲又像唸經，不折騰夠了不回屋。
上門女婿上去抱住大蘭子，大蘭子連丈夫都不認識了，連踢帶打，撓了他一臉血道子。
家裡人乾著急沒咒念，不得不讓丫鬟老媽子輪流值守，不錯眼珠地盯著大蘭子，只怕出點兒什麼閃失。
老祖宗得知此事，覺得不是什麼好兆頭，任由大蘭子鬧騰下去，指不定會惹出什麼亂子。
本想命人給大蘭子墮胎，終歸於心不忍，再怎麼說也是自家血脈。
關家老祖宗並非常人，當即沉下臉來，屏退眾人，取來明晃晃的菜刀，一邊在口中喃喃咒罵，一邊在大蘭子身前身後、上下左右一通亂削。
別說還真頂用，經過這一番折騰，大蘭子安安穩穩睡了一覺，早上起來也知道梳頭洗臉了。
怎知到了夜裡，大蘭子渾身哆嗦，臉色蠟黃蠟黃的，披了三床棉被縮在炕上，嘴裡頭嘟嘟囔囔沒一句人話。
老祖宗也有招，命下人找來厚厚一沓黃紙和一張紅紙，拿剪子將紅紙裁為人形，四肢齊備，畫以五官，夾在黃紙中間，又壓在大蘭子枕頭底下，十二個時辰之後拿出來，於東南方辰巳位燒為灰燼。
大蘭子的臉色這才好轉，也能起來吃東西了。
可是沒出三天，大蘭子又鬧上了，而且越來越凶。
老祖宗房前屋後轉了一遍，瞅見南牆根兒下擺著七八口大醬缸。
關外人吃飯離不開大醬，家家戶戶都有下黃醬的瓦缸，大戶人家兩百多口子，一年到頭得用多少大醬？醬缸再尋常不過。
不知老祖宗瞧見什麼了，死死盯住其中一口大醬缸，招呼兩個使喚人上前，斬釘截鐵地吩咐一聲「砸」。
兩個下人掄起鍬砸開醬缸，黃醬淌了一地。
旁邊眾人看得真切，一隻死烏鴉被黃醬湯子衝了出來。
經過這一番折騰，大蘭子徹底消停了。
眼看著肚子一天比一天大，原以為這件事就這麼過去了。
不承想大蘭子臨盆那天夜裡，老祖宗做了一個夢，夢見一隻黑鳥飛入堂中，落地化為人形，黑衣黑褲、白帽白鞋，伸手點指老祖宗，問道：「你可認得我？」老祖宗怒道：「管你幹啥的，趕緊滾蛋！」黑衣人惡狠狠地說道：「你逼得我走投無路，又毀我牌位、拆我香堂，我也得砸了你的堂口，整得你家破人亡！」老祖宗怒從心頭起，口中喃喃咒罵：「你個橫踢馬槽的強眼子，今兒非把你整出尿來！」一煙袋鍋子打出去，正砸中黑衣人肩膀。
那個人發聲怪叫，翻身往地上一滾，化作一縷青煙，竟此蹤跡全無。
老祖宗也從夢中一驚而起，忽聽下人在門外稟報?大蘭子要生了！
正值隆冬時節，窗外大雪紛飛，平地齊腰深的積雪，望出去白茫茫一片。
老祖宗心裡頭如同打翻了五味瓶，穿上大皮襖，裹嚴實腦袋，順著下人用木掀鏟出的走道，頂風冒雪來到大蘭子那屋門口。
上門女婿在院子裡急得要上房，見老祖宗到了，連忙跪下磕頭。
老祖宗看也沒看他一眼，推開門進了外屋，坐在下人搬來的太師椅上等候。
大蘭子正躺在裡屋炕上連哭帶喊，穩婆老媽子一眾人等進進出出，端熱水，抱被褥，忙得不可開交。
下人將穩婆叫過來給老祖宗行禮，這個婆子遠近聞名，十里八村經她手接生的孩子多了去了，擦著腦門兒上的汗珠子回話：「老祖宗，您家大蘭子這是頭一胎，興許橫生倒長了，您別著急，我正給往下順呢！」老祖宗冷冰冰地說了四個字「你瞅著辦」，眼皮子往下一耷拉，就不再言語了。
穩婆讓這句話噎得上不去下不來，只好乾笑兩聲，又進屋接著忙活。
大蘭子遲遲生不下來，雙手抓著炕褥子，豆大的汗珠子濕透了枕頭。
穩婆顧不上天寒地凍，讓人把外屋門敞開一道縫子，窗戶紙捅上倆窟窿眼兒，又將屋中箱子門、櫃子抽屜都打開一道縫，一遍遍念催生歌：「大門敞，二門開，有緣之人早出來；櫃子箱子開了口，有緣之人往外走……」直至雞叫頭遍，大蘭子的臉憋得青紫，叫喊聲越來越弱，忽聽穩婆大叫一聲：「生了生了！快拿盆來！」緊接著「哇」的一聲啼哭，孩子降生落地了。
老祖宗也坐不住了，邁步進了裡屋，穩婆抱起光溜溜的孩兒走到老祖宗面前討賞：「給您道喜了，老關家又添了個小少爺！」老祖宗從穩婆手中接過孩兒來看，只見這個孩兒閉著雙眼，小手緊握，肩膀上一塊血紅色的胎記，正如煙袋鍋子打中的瘀傷。
老祖宗不由自主地打了個寒戰，想想大蘭子懷胎這十個月，鬧得家裡雞飛狗跳、豬上房驢打滾，方纔那個噩夢更是不祥之兆，有心當場摔死這個孩子，以免後患無窮。
躺在炕上的大蘭子見老太太臉色陰沉，顫巍巍喊了聲「奶奶」，兩行淚珠滾落到枕頭上。
這當口上門女婿也推門進了屋，眼巴巴看著老祖宗，張了半天嘴，愣是沒敢吱聲兒。
老祖宗猶豫再三，到底狠不下心腸，歎了口氣，將孩子還給穩婆，返身出門而去。
大蘭子得了個兒子，兩口子欣喜若狂，按關外的規矩，要請年歲大、有見識的人來給孩子看相采生。
本來老祖宗最合適不過，但大蘭子明白，老祖宗指定說不出好聽的，於是讓丈夫請來一位趕駱駝販煙的老客。
這個駱駝客走南闖北、見多識廣，把孩子抱在懷裡左瞅右瞧，點點頭又搖搖頭，對大蘭子說：「孩子面相不錯，只是額頭上有川字紋，右眼底下有疤，命逢驛馬，勞碌奔波，這輩子不容易啊！」兩口子並未多想，看相采生無非是走個過場，人這一輩子得經歷多少事，哪能剛落生就注定了？這孩子不愛哭不愛鬧，吃得飽睡得香，兩口子越看越稀罕，一天到晚抱在懷裡不撒手。
大蘭子白天照顧著孩子的吃喝，晚上坐在燈下給孩子做小衣裳，縫鞋襪。
看到大蘭子終於消停了，家裡頭上上下下的人都挺高興，只有老祖宗心裡鬧得慌，彷彿壓了一塊千斤巨石，怎麼看這孩子怎麼不順眼！
第四章 血蘑菇破關
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一晃過了三年，這一年清明之後，農曆四月十八，趕上慶雲廟保花娘娘顯聖，地方上大辦廟會。
木頭桿子搭起一座戲台，連開三天檯子戲，有唱京戲的，也有唱蹦蹦戲、二人轉的。
方圓幾百里地的老百姓接閨女喚女婿，全來趕廟會看熱鬧。
保花娘娘廟門幾里之外便搭起彩門牌樓，兩邊草棚子一個挨一個，打把式賣藝跑江湖的，戲法、雜耍、皮影戲，五花八門應有盡有，賣黏豆餑餑、紅棗芸豆切糕、冰糖葫蘆、桲欏葉餅、吊爐燒餅各類小吃的，還有賣小孩玩意兒、女人用的胭脂水粉針頭線腦、皮貨布貨衣服鞋帽、煙袋鍋子煙袋嘴兒、煙袋桿子煙荷包、牛皮羊皮狍子皮做的煙口袋，擠擠插插一直擺到廟門口。
道路上人頭攢動，哪年都得擠死幾個。
人群裡也混跡了不少要飯的，關外叫「跟腚花子」，蓬頭垢面，身上又髒又臭，跟從茅房坑裡撈出來的差不多，走到哪兒人們都捂著鼻子往兩邊躲。