外頭天剛濛濛亮，血蘑菇詫異地問：「老叔，咋這麼早回來了？」老韃子說差事已然辦妥，自己本想在山下待兩天，可總覺得心神不寧，這才急著往山上趕，又問：「為啥就你一人，白龍幹啥去了？」血蘑菇睡眼惺忪，轉頭往四周看看，炕桌上杯盤狼藉，平日正是他和白龍蒙頭大睡的時候，此刻窩鋪裡只有他一個人，卻不見白龍的蹤影。
他拍打腦門仔細回想，自己酒後失言，對白龍說了調遣耗子兵的法咒，當時驚出一身冷汗，心說要壞，忙把心頭所想告知老韃子。
老韃子聽罷也吃驚非小：「白龍得了法咒，多半是下金眼子拿疙瘩去了，若真如此，只怕凶多吉少！」
二人出門找了一個遍，果然不見白龍的蹤跡。
老韃子越琢磨越不對勁兒，爺兒倆趕忙抄傢伙繞到後山，來到金燈老母的破廟附近分頭找尋。
血蘑菇眼尖，瞅見一個金眼子邊上掛著繩索，他叫來老韃子，一老一少點上油燈鑽了金眼子。
金眼子裡陰氣森森，側面巖壁時而傳來滴水之聲，腳底下又濕又滑，周圍有幾條黑魆魆的坑道，不知通往何處。
爺兒倆摸索著往前探路，繞進一處坑道，血蘑菇被什麼東西絆了一下，打了個趔趄，藉著油燈光亮低頭一看，腳下竟是一具白森森的人骨，仍有十幾隻耗子圍在上邊亂啃亂咬。
爺兒倆將那些耗子趕開，蹲下身仔細觀瞧，被咬碎的皮肉和碎布條與白骨粘連在一起，血腥之氣刺鼻，地上丟著一支「十五響」，正是白龍傍身的傢伙，旁邊扔著一把鐵鍬，甭問也知道，白龍已被耗子啃成了白骨。
老韃子傷心欲絕，顫顫巍巍去給白龍收屍，可又無從下手，坐在原地苶呆呆發愣，忽然吐出一口鮮血。
土匪都有股子狠勁兒，老韃子心知大限已到，拼上這條命，捨了這身皮，也不能放過金燈老母，當即掏出一個紙馬，點火燒成紙灰吞下去。
只見他鬚髮倒豎，二目圓睜，口中念道：「陰兵借陰馬，陰風助火靈……」隨後噴出一口黑血，燒過的灰燼也在其中，化作一縷縷黑煙。
血蘑菇驚道：「老叔，您要借馬燒廟？」老韃子略一點頭，喃喃說道：「我活到這把歲數，早該去見列祖列宗了，還有啥捨不得的？」說完又噴了一口血，晃了三晃搖了三搖，一頭栽倒在地。
血蘑菇以為老韃子嚥氣了，撲在他身上嗚嗚大哭。
誰知老韃子還沒死透，又睜開眼說：「哎呀，老叔忘了給你交代個事，扎針的秘訣還沒傳給你……」血蘑菇哭得滿臉是淚：「老叔啊，您甭傳了，這一時半會兒哪說得清……」老韃子氣息漸弱：「就兩句話，你記好了……扎針不認穴，哪兒疼往哪兒戳……」血蘑菇聽得目瞪口呆，再看老韃子已然氣絕身亡。
眼瞅著打小把他背大的老叔死於非命，情同手足的白龍成了一堆白骨，血蘑菇怒火中燒，胸膛幾乎炸裂開來。
他刨坑埋了二人，跪在地上磕了幾個頭，抹去臉上淚水，咬著牙爬出金眼子，一腳踹開廟門衝進去，抽出黑蟒鞭，點指金燈老母的塑像，破口大罵，越罵越生氣，一不做二不休，掄起黑蟒鞭，一鞭子下去，塑像搖了三搖，晃了三晃，破廟牆下、塑像底下、供桌下面鑽出了不計其數的金耗子，眼珠子金中泛紅，耳尖尾短，一身細絨毛，背上長了一條金線。
這些金耗子密密麻麻堆成了山頭，「吱吱」亂叫著擁了上去，有的用爪子刨，有的用身子撞，有的用腦袋頂，頃刻拱倒了金燈老母的塑像。
眼看金燈老母泥像上的顏色沒了，「轟隆」一聲摔得粉碎。
血蘑菇不解恨，在廟中揮鞭亂打，使盡了渾身氣力，直到抽斷了黑蟒鞭。
此時一團陰火從天而降，落在破廟屋頂，破廟頓時起火，大小耗子燒死無數。
血蘑菇心裡頭淒淒惶惶，踉踉蹌蹌往山上走，但覺身後冷颼颼的，似乎跟著什麼東西，轉頭看了多時，又什麼都沒有。
6
血蘑菇接連遭受重創，如同霜打的茄子、拉秧的黃瓜。
遲黑子見他整天垂頭喪氣，就勸他說：「你老叔雖不是四梁八柱，卻與我交情最厚，他撒手閉眼這麼一走，我和你一樣難受，瞅見你這樣我更不放心，以後有啥事儘管跟我說，自有乾爹給你做主，別自己悶在心裡憋著。
」血蘑菇感激涕零，覺得世上還有人惦著自己，沖這個也得打起精神，別讓乾爹再為自己操心了。
再說遲黑子佔山為王落草為寇，總要補充槍馬錢糧。
這一年山上錢糧吃緊，眼瞅著天越來越冷，遲黑子和手下的「狠心梁」馬殿臣商議，決定聯絡另外兩個綹子的土匪，下山去姜家屯砸窯，幹完這一票就去貓冬。
鬍子不做糊塗買賣，遲黑子早派插千的探子摸清了底細。
姜家屯以前叫大營子堡，當年曾有八旗軍駐防，後來闖關東的人多了，在周圍開荒耕種，漸漸聚集了幾百戶人家。
屯子裡最大的大戶，外號「姜老摳」，長得又矮又胖，冬瓜腦袋，倭瓜肚子，絲瓜胳膊，黃瓜腿兒，走起路來跟個屎殼郎相仿。
他五十來歲的年紀，對長工佃戶心黑手辣，為非作歹幾十年，小斗放貸，大斗收租，私設地牢，欺男霸女，當地老百姓沒有不恨他的。
姜老摳這個名號真不是白給的，不僅對佃戶摳，對自己更摳，捨不得吃捨不得喝，有了錢全攢著。
姜家有個管家叫姜福，以前也是二流子，只因長了一張巧嘴，擅長溜鬚拍馬，說話一套一套的，深得姜老摳歡心，不僅提拔他做了管家，還給他改了姓，成了老薑家的人。
他攛掇姜老摳聚攏來一群大煙鬼、二流子，成立了一支保險隊，勾結駐防縣城的騎兵旅長官，有外省逃荒到此的，往往被其所害，割下人頭冒充土匪，胡亂按上個匪號，拎到縣城領賞。
這個買賣只掙不賠，周周圍圍的屯子也得給他們出錢出糧，還可以給自己看家護院。
保險隊雖是烏合之眾，但姜家屯四周環水，地勢險要，姜家大院明有碉樓，暗有地排，而且離縣城太近，一旦打起來，槍聲必定會驚動駐紮在縣城的騎兵旅，所以一般的綹子還真砸不動。
姜老摳在地方上有了勢力，專橫跋扈慣了，自以為上打下不費蠟，沒有綹子敢來砸他的姜家窯，膽兒是越來越肥。
他可不知道，鬍子砸窯也講究養肥了，因為遭受土匪劫掠一次，沒個十年八年緩不過來。
遲黑子覺得如今姜家窯的油水不小了，姜老摳的缺德事也沒少干，該上姜家屯借糧了。
為保速戰速決萬無一失，遲黑子給另外兩個山頭的土匪下了帖子，要合兵攻打姜家窯。
那兩個綹子也是赫赫有名，一個佔據碾子窩，匪首是鏢師出身，挑號「一桿槍段達」，臉紅心熱好面子，手底下一百多個崽子，八九十桿長槍炮筒；另一個出沒於砂鍋嶺，大當家的常騎一匹快馬，人稱「快馬門三」，手下也有百八十號悍匪，大多是盜馬賊出身，馬上來馬上去，神出鬼沒、快如疾風。
這一天「快馬門三」與「一桿槍段達」兩個匪首，各帶十名崽子來到孤山嶺碰碼對盤子。
遲黑子下山相迎，彼此互行匪禮，兩手抱拳停在胸前，用力往右邊一甩，寒暄幾句，接入分贓聚義廳。
三個大當家的坐定，有崽子倒上酒來，遲黑子先乾為敬，哈哈一笑說道：「兩位挨肩兒，近來生意興隆啊？蘭頭海不海？買賣順不順？」一桿槍是個粗人，說話直來直去：「不怕兄長笑話，咱這關東山，從來是地廣人稀，又趕上天下大亂，鬍子比老百姓還多，狼多肉少啊，淨喝西北風了！」快馬門三也對遲黑子說：「咱哥兒倆的綹子，比不得孤山嶺兵強馬壯，大的啃不動、小的吃不飽啊！」遲黑子說：「姜家屯的姜老摳積下許多不義之財，囤了不少糧食，打下姜家窯，何愁日子難過？」快馬門三沉吟道：「姜老摳殺戮逃難災民，誣為賊匪領賞，可以說良心喪盡、死有餘辜。
怎奈姜家窯距離縣城太近，有縣城駐軍掣肘，這個響窯實在不好砸……」遲黑子等的就是這句話：「咱這三個綹子，拎出哪一支，都砸不動姜家窯，弄不好紮了手，反讓同道恥笑，除非三股繩子擰成一股，拉個對馬，勾道關子，不信吃不下！」那二位美得好懸沒從椅子上蹦起來，三個綹子湊在一處，至少五六百條槍，什麼窯砸不開？正所謂「西北連天扯大旗，英雄好漢歸綠林，你發財來我沾光，天下鬍子一家人」！三個大當家的一拍即合，斬雞頭喝血酒，約定了攻打姜家窯的時日，以及各出多少槍馬、如何分局等。
土匪合綹子砸窯，得提前說明白怎麼分贓，說黑話叫分局，又分「大局」和「小局」。
大局指錢財、糧食、牲口、槍支，三一三十一，一個山頭佔一份。
小局指皮襖皮褲、首飾細軟之類的零碎財物，這得留給崽子們，誰搶來歸誰。
到了砸窯那一天，三個綹子兵合一處將打一家，聚集了幾百號土匪，黑壓壓一大片下了山。