只是雖然廟祝這般近乎荒唐的說辭，真正見過那所謂山神面貌的人卻是寥寥無幾的。更多的都只是存在於村民的口口相傳之中，在街頭巷尾有時也能聽到有關於山神的童謠，這之中有些將它描述成一個非常凶暴殘酷的上位者，有些卻是截然相反，說那山神是善神，救苦救難為萬民敬仰。
而在這些年來，前者逐漸佔據了多數。根據其描述，雖然那山神掌管著這座山城的命運，卻非常殘暴，稍有不如意，便會派下山洪和地震乃至乾旱來懲罰百姓，誰也不敢怠慢於他。
即便是被廟祝選中要作為祭品的人家，也只能暗自垂淚並把人給奉上，根本不敢違逆，生怕惹來山神的怒火而禍及家人。
據說，前兩年有妄圖違逆山神旨意的人家，過了幾日便被發現全家都沒了蹤跡，屍體被掛在幾里開外的懸崖邊的樹上，貌相慘不忍睹……
也因此，在這座山城裡這山神神廟的廟祝比起他一個縣令似是更有權威許多，說出的話便是聖旨一般，誰也不敢違逆分毫！
只是雖是傳言裡說的有頭有眼，頗為真實，可周世澤在翻閱了古籍之後，卻心頭疑慮更深。
據他所知，十餘年前根本就沒有什麼所謂山神吃人的傳聞，百姓的信奉也更多類似於普通寺廟的進貢一般，頂多香火稍稍好一些。
這個駭人聽聞的傳聞似乎是那位新的廟祝上任之後才傳出來的。
因此，他心中有了些許的猜測。
他今日也冒著些風險，以香火供奉的緣由前去了一趟那山神廟。這大約是他自當時上任時祭拜之後第二次主動踏進山神廟的門檻。
只是這裡外表看似平平無奇，內裡卻別有幾分奢華，看來平日裡村民們上供的錢財並不在少數。
這也便罷了，更關鍵的是，那廟祝看起來膀大腰圓，面相凶悍，完全沒有尋常寺廟的廟祝那般清高淡薄，仙風道骨。
若是不去看他身上那身廟祝的衣裳，尋常人恐怕還會認為他是一個凶匪更甚於一個廟祝。
「這不是縣令大人麼，怎的今日有空來此看望？」
那廟祝樂呵呵地望著正在上香的周世澤，拍了拍長袍也遮掩不住的肥肉肚子，眼底卻是微微閃爍不定，似是忌憚著什麼。
周世澤掃視他一眼，手上繼續插上香燭，淡淡道：「我此次來並不是以縣令的身份，而是以一個信徒的身份。我素來聽聞山神靈驗，近日恰巧遇上一些困惑，自身思慮難得結果，便想來朝拜一番，興許可以獲得山神大人的解惑也不一定。」
「若是真的那自然是再好不過。若是心誠，山神大人定然會賜予你答案。」廟祝捋了捋鬍須，點頭道，轉而望向那山神的神像，那是一尊面上長著獠牙的神獸一般的神像，腳下踩著一團木質的雲朵，似是正在騰雲駕霧，驅使雷電雲霧，法力通天，惹人敬畏。
只是不知是否是風雨洗禮而年歲久遠的緣故，一些地方掉了些漆，露出底下隱約被蟲蛀過的細小孔洞，與如此富麗堂皇的神廟頗有些格格不入。
周世澤暗自想道：「這廟祝生得如此富態，衣著也比尋常人家更加華麗，怎會沒有餘錢來修繕神像呢？這倒是有些奇怪……」
暗中觀察一番之後，雖無太大的收穫，但心中也隱隱有了印證了先前的些許猜測。依照慣例，他在功德箱內塞入幾錢銀子，隨後施施然離開。
只是他雖離開，卻並沒有發現身後那廟祝此時正凝望著他離去的背影，眼裡閃過幾分隱藏得很好的陰翳。
「此人……有些不妙啊！」他指尖輕捻，隨即微微皺起眉頭，用只有自己能聽到的聲音喃喃道。
轉而，他扭頭望向身後一個青年，低聲吩咐道：「你去通知神婆，讓她來我此處一趟，就說是有要事商議！」
神婆是每一次祭典時負責作法的主要人物，算是這位廟祝的搭檔。地位近似於巫婆一類，她這個職位也是由這位廟祝首先提出來的，理由便是其曾侍奉山神大人，可以更好地指引鄉民們。
第112章 嫌疑（求首訂！！！）
是夜，月光昏黃不見幾分光亮，屋外隱隱約約傳來更夫有些懶散的喊聲，混雜在低吟的蟲鳴聲中不甚清楚。
聽說上一位更夫似是之前遇上了什麼奇怪的東西，像是可怕鬼物，被嚇得大病了一場再也不敢夜間出來，甚至連說話也直哆嗦，這接替的新更夫則是稍顯散漫了許多，但也無可奈何。
燭火下，周世澤此刻依舊伏案於桌前，細細的閱覽過自己近日整理出來的典籍線索，腦中漸漸已然有了一個大概的推測。
「那所謂的廟祝，恐怕大有嫌疑！」
他用筆墨將幾個可疑的時間點用線串聯了起來，發現前一任廟祝不知什麼原因失蹤之後，便由如今這位廟祝上了任，大肆鼓勵金錢供奉之外，還鼓吹各種儀式與獻祭，頗有邪道怪異之風。
而那「山神吃人」的事情便是最早由此人所說。
固然這座小縣城本就荒蠻不堪，可也是此人的出現導致城中的人們愈發愚昧無知，自甘墮落。
如此惡性循環下去，恐怕這座縣城都將因此而徹底滅亡不可！
周世澤心中微微一凜，愈發覺得事情的棘手以及亟待解決。
作為此地的父母官，責任感讓他必須要將此等罪人除滅，可如今自己手無寸鐵，治下也無任何的精兵悍將，甚至連一個捕快也沒有，想要將那個在此地作威作福害人已久的廟祝給捉起來甚至斬首又談何容易！
想到那些百姓的愚昧程度，以及「山神吃人「的狠辣惡毒，周世澤心中愈發緊迫。
「我欲要解決此地百姓的事情切萬不可被那廟祝知道，想要找幫手也怕是不能在本地尋找。那人在此地盤踞已久，我一個外來人，也拿不準誰是他的親信，倒不如向外處求援罷……」
他心中迅速下了決斷，取出信紙，斟酌了一番字句後便開始緩緩提筆寫下。
他打算向上司知府大人求援幫助，將此地的情況如實稟告上去，告知危害已深，讓其秘密派遣兵馬過來以協助自己捉拿那廟祝！
良久之後，書信已然書寫完畢。
他放下筆，拿起寫好的信紙細細看了一遍，確認無誤之後暫且放置於一旁等待筆墨風乾，隨後便轉身向書櫃走去，打算再翻看一些之前的典籍再去休息。
只是還未走兩步，卻忽覺頭腦略略發昏，一股強烈的倦意開始湧上心頭。
「奇怪……」
他踉蹌了兩步，扶著額頭，心中有些奇怪。
平日裡他也沒少熬夜，怎的今日竟……
還沒細想，他便腳步一軟，整個身子軟趴趴地倒在了地上，眼皮越來越沉重，心中只留下的最後一個念頭卻是：「不妙了……」
不知過了多久，他才稍稍恢復了些許的知覺，除了渾身似是被人用力捆綁而酸痛無力之外，耳畔隱約傳來一道熟悉的男人似是大喊大叫般的聲音。
「……這狗官對山神不敬，竟是欲要勾結外面的昏庸無道的朝廷來毀掉我們的山神廟！……『
「……真是罪不容恕，我在山神廟做廟祝也有十餘年之久……自是知曉山神的脾氣。恐怕沒等這封信走出咱們城，山神就要發怒降下災禍，到時候恐怕咱們整個城鎮都要毀於一旦了！……」
「……既然諸位都明白此事的嚴重性，那麼接下來，就不必我多說了吧！……」