「那便……多謝周兄了！」蘇玉龍驚喜萬分，連忙感謝。
雖然他還不清楚對方如何行為，但既然對方說出這話，自然是有所把握才是。
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慶陽城內。
與之前那般野蠻落後的氛圍截然不同的是，如今此地一片安靜祥和的氣氛，沒有那麼多的打架鬥毆，沒有那麼多蠻橫的搶劫殺人……
自從衙門重新建立起來之後，有了規矩，誰也不敢再如原先那般的放肆，甚至一些上了年紀的老人在路過縣衙大門的時候還會如同敬畏神明一般虔誠地拜上一拜，令偶然看見這一幕的周世澤不禁哭笑不得卻也感慨良多。
這些老人都是曾經經歷過當年那場罕見大山洪的人，他們曾經親眼目睹過「山神」顯靈救人，也因此才會信仰如此虔誠！
自然連帶著的，對於周世澤這位縣令的身份認知也瞬間便從「可惡的朝廷走狗」變成了「山神派來拯救大家的使者」，態度也是大幅度轉變，非但沒有了原先那般的為難，反而讓自家子弟對其更加恭敬，千萬不可以冒犯。
否則若是觸怒了山神，那定要吃不了兜著走！
雖說周世澤本身其實並不是很崇尚鬼神，只是當看到僅僅一個好的「山神」便能起到這麼好的引導作用，心中也是有所寬慰，對於所謂的鬼神又有了新的認識。
「只要能給百姓帶來更好的生活，那便是真的山神降臨，我也定當第一個禮拜！」
而有了「山神使者」這一身份之後，他在此處的地位已經隱隱是第一人，便是那些往日裡說話最管用的族老也得尊重他的意見。因此藉著這些便利，他便提議修建真正的學堂，請來老師教導學生，爭取培養出真正的人才來。
修建學堂在慶陽城算是極為少見的，城裡幾個大戶商量了一下，終究決定還是要給山神一個面子，便同意一起出資修建一座學堂。至於這老師的人選目前是特意找了一位外地的秀才來擔任，如果只是教孩童認字讀書，此人的水平也已經綽綽有餘了。
不過雖然縣衙已經開起來，手下也有了幾個衙役，算是小有幾分派頭。只是少有人上門來報案或是擊鼓鳴冤，大概也是因為此處的風俗習慣便是有了爭執便自己解決，輕易不尋求外人的幫助。
這是一時片刻改正不了的，周世澤也只能另外再想辦法，這是比起先前那般混亂的景象也已經收斂了許多，這便是一件好事。
此刻，周世澤一如往常坐在案幾前翻閱著往日的卷宗，只是就在這時，他眉頭一翹，似是想起一件事來，抬頭望向身邊的師爺——這位師爺是他從許多報名之人中挑選出來的少有在此地識字懂禮法的一位年輕書生，雖其本身沒有功名在身，但秉性良好，也算是破格錄用。
「路師爺，你可知道那西坪村所在何處？」
那路師爺此時正在背誦聖朝刑法，聞言急忙放下手中的刑法書，露出一張略有些黑瘦但斯斯文文的普通臉龐，其眼神裡流露幾分回憶，隨後答道：「大人，據小人所知，那西坪村是鄰縣治下一個小村子，具體地點倒是沒有去過……」
周世澤若有所思：「距離慶陽多遠？」
路師爺細思一下：「倒不算遠，一日內可來回。大人可是要去那西坪村？」
「是啊。」周世澤微微點頭，笑道，「去見一位朋友。」
「明日一早，你隨我一同前去吧。」
「遵命。」路師爺雖然有些疑惑於這位外地來的縣令為何會在那偏遠小村子有朋友，但這也不是他能問的，便抓緊時間去安排行程。
看見師爺離開的背影，周世澤指尖輕輕點了點紙面，卻是一時無心於這案卷之中，心中對於明日與那蘇老弟的碰面倒是更懷幾分期待與好奇。
……
一座普通的酒樓之內，神色拘謹的蘇明虎與他的那幾位朋友正陪著一個儒生裝扮的中年男子喝酒，幾人均是面有幾分尊敬討好，那男子卻是大咧咧地喝了兩口酒，隨意揮揮手打斷他們的問話。
「你們的來意我已經知道了，給你們作保也不是什麼難事。只是醜話我可先說在前頭。第一，絕對不准給我惹出什麼麻煩來，萬一牽扯到我來，別怪我不留情面。第二，這作保也不是什麼容易的事，規矩你們應該懂得吧……」
「懂得，懂得！」
蘇明虎連連點頭，在一旁書生的眼神示意下，哆哆嗦嗦地從懷裡掏出了一個用油布緊緊包著的小袋子，裡面鼓鼓的，輕輕搖晃隱約有碎錢碰撞的聲音，隨後遞交給了那男人。
信手接過來，那男人掂了一掂心裡有了數，嘴角才重新露出幾分笑意，眼神掃過面前四個書生，最後落在那面有幾分不捨的蘇明虎身上，緩緩點頭笑道：「既然你懂規矩，那過幾日我便替你寫保書，我與這縣衙裡的人有所相熟，或許會多少照看你幾分。」
「如此便多謝先生了！」
本來還心痛於這筆銀子的蘇明虎聞言眼前一亮，暗道這筆銀子倒是花得不算太虧。
就在他們相談甚歡的時候，門口小二正好招攬了幾位客人進來，也具皆是幾位年輕的書生。
畢竟最近縣試臨近，許多有意於此次考試又有些頭腦的書生都已經主動來到了縣城之中，或是結交朋友，或是參加一些詩會，而不是在家繼續閉門苦讀詩書。
第147章 起哄
畢竟許多關於科舉的第一手消息都會在考試之前不經意間流露出來，比如主考官是誰，他喜歡哪種文風，亦或者是今年的考題會偏向哪個方向，可能的考點又是哪些。
太過具體的未必靠譜，但總也有些捕風捉影的小道消息。想要把握住那些稍縱即逝的機會並尋找對自己科舉有利的方向，那就要盡早來到這裡。一些自覺有幾分本事但又沒有太大把握的書生們，總也喜歡打聽這些東西。
這些平日裡便喜歡拉幫結派湊在一起的書生也大多都是相熟的，無意間瞥見了蘇明虎這一桌，便也沒有另尋位置，逕直走來，讓小二搬來另一張桌子拼桌。
幾人寒暄一番，也沒見外，便是各自客氣地招呼地坐了下來。
在聽到今日幾人恰好也是來請人作保之後，便有了些話題一起聊了起來。
不過如今的話題，大抵也不過是關於考試。
「聽聞今年縣試的主考官便是咱們的縣令大人，喜歡好詞，若是各位有什麼佳句，到時不妨寫上，或許也能獨得幾分偏愛……」
一人說罷，另一人卻是插了一句：「我倒是聽聞今年朝廷的走向與往常不同，月前邊境那些騎走獸的野人最近又開始有所異動，想必朝廷的官員們也會為此憂思，或許考題會向這方面靠攏……」
這倒是眾人不曾想到過的方面，經此一提感覺像是接觸了真相，紛紛道謝。便是那中年秀才也是若有所思的模樣，大約也是覺得有幾分道理。
而聊了一會兒這些考題後，眾人又發覺個人有個人的看法，終究沒有太多的定論，誰都覺得自己的猜測更靠譜，那也就沒有誰更服誰的理由。
如此一來爭論多了，便索性換了一個話題，轉移到了此次縣試的考生身上。
人之常情那般，許多人便會猜測起來今年的案首究竟會是哪一位。
「我猜應該是東吉村那位陳生，我前些日子曾有幸與他見過一面，文采不俗，在下自愧不如……」
「那陳生我也曾見過，文采的確不錯，只是我卻知道有人比他更厲害幾分。今年書院裡有一個剛十二歲的胡姓少年可曾知曉？許多老師都曾盛讚其為神童，三歲便能讀書寫字，七歲寫的詩詞便能讓許多人自愧弗如，去年測驗中寫下的經論更是讓老爺也是叫好不已。」
「若說今年的案首，想必是非此神童莫屬了……」