他本以為自己讀書勤奮刻苦，對於科舉要考的詩書皆是倒背如流，料想應當不會弱於別人，即便是不依靠這些邪術，對於那案首也是有競爭之力。
然而，他錯了！
他怎麼也不會想到，即便他這十幾年來再怎麼刻苦努力，卻根本比不上那些所謂神童的非凡天賦！
他親眼看見僅僅一個十歲的兒童，便能引經據典，口若懸河，將一眾比此人大了一倍的書生們給說服，也看見一個十二歲的少年便能吟詩作對，一出口便是一句佳句，讓無數人自愧不如……
他如何能比？怎麼比？靠什麼去和他們比？！
「天賦！」
他咬緊牙關，此刻才真正地意識到，那道聲音一直在腦海中告訴自己的天賦竟然是如此至關重要！
天賦超絕之人，只需要稍稍的努力便能趕上自己十幾年的刻苦用功……
這讓他如何能甘心！
盯著那兩顆心臟，他腦海中想起若是自己中了案首之後的場景，終究是狠下心來，微顫抖著手緩緩伸向那兩顆妖族的心……
「吃吧，吃吧……只要吃下去，你將聰明絕頂，誰也不如你！」那道陰魂不散的聲音冷冷地笑著，似是嘲笑，也似是什麼詭計得逞一般，只可惜少年已經無心去分辨。
因為當第一口進入喉嚨之後，強烈的辛辣與嗆鼻的血腥氣息讓他幾欲嘔吐出來，眼淚幾欲迷住了眼睛，當真是涕淚橫流……
只是他硬生生剋制住自己，努力地吞嚥了下去。
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清晨時分，周世澤已經下屬安排好事務，他自己則帶著那位年輕的師爺上路，前往鄰縣。
此次出行他並不打算大張旗鼓，只是便衣出行，畢竟此行也只是去幫那位朋友的一個小忙而已。
而慶陽城與那鄰縣的距離的確是不太遠，只是上午的時候便已經到了縣衙大門前。
周世澤下了馬車，打量了一番周圍的景象。
這處縣城名叫永安縣，與以往向來不服管教冥頑不化從而愚昧落後的慶陽城不同，這裡一切都是普普通通，有學館也有外地來的商販，隨著縣試臨近，路上隨處可見前來求學的書生，人聲嚷嚷，比不上府城那般熱鬧，但也頗具人氣。
周世澤心中有所感慨，微微一歎。
雖然慶陽城在那一夜之後已經有所改善，只是那些在人們心中已經近乎根深蒂固的野蠻觀念卻是要改變掉，還需要很長一段時間去努力。
首先便是要給百姓帶來正常的生活……
師爺見他待在原地不動，一時也不敢離開，只得默默等候。
而就在他們在門口徘徊的時候，縣衙大門前負責守門的衙役注意到他們的異樣，心中生疑，兩人手握刀柄上前幾步大聲質問道：「爾等是何人，為何滯留在官府門前？小心若是驚擾了縣令大人，定治你們的罪！」
師爺趕忙上前阻攔道：「大膽，這是慶陽的周大人，爾等休要無禮！快派人去通報你家大人，就說我等特意來拜訪，請求接見一番！」
「周大人？」
幾個衙役哪裡認得什麼周大人，但見對方氣質不凡的確不似是尋常人，一時也不敢怠慢，連忙派了人進去。
沒過一會兒，裡面原先進去通報的衙役便走了出來，後面快步跟著一個油頭粉面的青年男子，面色有幾分急躁，待其走到門檻處望見門外的周世澤兩人時，急忙上前告罪迎接。
「周大人，對不住了，方才真是多有怠慢。只因最近府衙裡不甚太平，所以才會如此警惕。我家大人得到消息後，立刻便派小的出來迎接，請您這邊隨我一同進去。」
他是這永安縣的師爺，也是此處縣令的左膀右臂，因其心思活絡，頗有手段，也算是最信任之人。他之前曾收集過周邊縣城官員與大戶老爺的畫像，牢記心中以免耽誤事情，如今一見，果然立刻便認了出來。
「無妨。」
周世澤也無意為難對方，只是跟著對方一起進去的時候，想起對方剛才所言，疑惑問道：「只是不知你剛才說的不太平……是什麼意思？」
「這……」
這位師爺面色一僵，旋即卻又故作無事般的笑道：「也……也並不是什麼大事，只是府裡前幾日發現丟了點東西，老爺擔心是什麼江湖上的賊人作祟，也惱怒我等下人辦事不周，所以大發雷霆……」
「我們已經派了兵馬去搜查，想必很快就有下落，這事風波也該落下了。」他似是不放心，又補充似的多解釋了一句。
「哦，原來如此。」
第154章 這誰啊
周世澤聞言微微點頭，倒也並未太過放在心上，畢竟對方這番說來頗為輕巧，大約丟的也不過是些金銀財寶或是值錢的首飾而已，也不需要他去擔心什麼。
走入大堂之內，一眼便可以看見一位微微發福的中年男人身著官服正坐在高堂之上，似是正在翻閱卷宗辦公之中。
他聽見腳步聲抬頭看來，瞧見來人的確是周世澤，便掛上一副燦爛的笑容，下了公案上前迎了兩步道：「果然是周兄啊，自從之前府城一面之後，我們可是許久不見了！久聞周兄狀元之高才，一直都想與你聊一聊，可惜公務繁忙，一直沒有空閒……」
周世澤拱手道：「柳兄倒是客氣了。小弟剛上任，在為官之道上還有許多需要向你請教呢……」
兩人客氣地寒暄了片刻後，那柳縣令疑惑問道：「只是不知今日周兄來永安，可是有什麼事嗎？」
無人察覺的，他的眼神裡幾分隱藏得很好的緊張。
周世澤思慮了一下，緩緩道：「倒也不是什麼大事，只是有一個小忙可能需要你的出手……」
他隨即便將來意詳細地訴說了一下，旋即柳縣令眼中的緊張便消散而去，轉而開始沉吟了起來。
「你是想替本縣的一位考生作保？」
「正是如此。」周世澤點頭。
「按一般的規矩，本縣的考生應該由本縣的稟生作保，不過嘛……」柳縣令緩緩踱步思慮，良久才轉而道，「既然是周大人的請求，那也不是不可以破例一回。」
本身考生作保只是為了確定這考生不會在考場上舞弊而已，有這位狀元出身的周大人作保本身就可以排除這種可能。何況周大人作為一位狀元，縱然如今一時落魄，但未來前途應當不凡，說不定哪天皇帝回心轉意，便將他調任回了京城，所以賣他一個面子賺點人情也是不錯的。
只是說到這裡，他反而更好奇了起來，這周大人是從京城裡半是下放過來此處偏遠山區的，按理來說應該也不會有多少熟人才是。這本縣裡能說動對方來特意跑一趟作保的那位考生究竟是何許人也？