白素挪開了膝蓋，用手揉了揉，都被他敲麻了，這混蛋，不知道這不是他自己的大腿麼？你要喜歡，你用摸的啊，你用敲的，這是何等的變態。
楊瀚驀然張開眼睛，問道：「你有多少親信可用？」
白素道：「一個也沒有！」
楊瀚的眼睛瞪得更大了：「五年了啊？你……你在這兒待了五年，居然一個心腹都沒有？」
白素攤手道：「一般意義上的心腹，當然有啊，還不少呢。如果我想一統東西蓬萊，我還可以擁有更多心腹。可我現在是想逃走啊，我想逃走，那便一個心腹都沒有。」
楊瀚啞然，不錯，白素想逃走，那……越是心腹，越不可用了。
楊瀚沉吟道：「嗯，讓我再想想。」
白素一聽他還要想，馬上把腿挪開了些，問道：「你不是說，有一種大鳥，可飛行十餘日不落，遠涉萬里之外，這次送去三山的信中，有沒有叫他們把這大鳥送來？如果我們乘它逃走的話，想來誰也追不上的，也就不用太費腦筋了。」
楊瀚搖頭道：「大海茫茫，沒有標識。行船尚有海圖，在那空中用什麼辨識方向，指望不上它的。」
「這樣啊……」
不好容易動了一下腦筋的白素馬上重新進入貓一般的隨時入定狀態，眼神空洞，開始假寐。人家昨晚翻來覆去的，沒睡好……
只剩下楊瀚一個人，專心地敲著自己的膝蓋，反覆推敲：東蓬萊漢尼拔親王聽說這一消息的反應，昆圖斯的計劃究竟是能一舉鼎定，還是功敗垂成，如果成功，西蓬萊會是何等局面，如果失敗，西蓬萊是何等局面，白素究竟要怎麼做才能順利脫離大隊，登上大船逃往三山，且不至於被人追上。
以上諸般想法，其中任何一個環節存在兩種可能，整個局面的分析就多了無數種可能，他要一一推敲，一一模似，從中尋找一線生機……
……
一座大理寺砌成的豪華無比的大型浴堂中，水面上氤氳著裊裊的霧氣。
雕刻著諸般花紋的牆壁上，四隻石雕的獅子張開血盆大口，把泉水嘩嘩地注入池中。
一些或健美陽剛、或體態臃腫的男人，有人泡在水中，有人趴在池邊，有人披著雪白的高檔亞麻浴袍，坐在長椅上。
西蓬萊帝國的皇帝，奧古斯都昆圖斯赤著雙足，裹著一塊大浴巾，正揮舞著手臂，慷慨激昂地演講著，他的聲音在空曠的大廳中產生了回音效果，令大浴池中的每一個人都聽得清清楚楚，即便是有流水聲干擾著。
「朋友們，我們不能再忍耐下去了。貪婪的元老院的議員們，就像一條條血蛭，在吸我們的血。而科路則更加貪婪，他恨不得敲碎我們的骨頭，把骨髓也吸個乾淨！」
門外，有昆圖斯的人看守著，不用擔心有別人闖進來，所以昆圖斯的聲音很響亮。
對於這麼重大的舉動，他並沒有什麼擔心。
因為蓬萊帝國的歷史，就像祖地的羅馬帝國一樣，顛覆、政變太過尋常了。
祖地上的羅馬帝國皇帝，是韓國總統這一職務誕生以前世界上最危險的職業。
哪一個政權，都有過君主更迭，也有死於非命的皇帝，但是論政變之頻繁、君主暴死之比例，無比羅馬之右，直到韓國總統閃亮登場。
而蓬萊帝國也是大抵如此，從五百年前第一任皇帝誕生，直到昆圖斯那位腦殼被叛軍首領做了夜壺的父親，未得善終者超過七成，就是每十個皇帝，就有七個死於非命。
平均每個皇帝在位時間僅五年，在位時間最長的皇帝有二十三年，最短的僅二十一天。他們有被部下殺死的，有被妻子殺死的，有被兄弟廢黜的，繼任者超過七成是靠政變上位的。
所以，已經成功發動過一次政變而且幾乎不為人知的昆圖斯信心十足。
「三天後，就是五年一度的元老院大會，重新遠舉十大元老，全部的三百名議員，將齊聚元老院會議大廳，這是非常難得的機會。我們只需要一把火，就能讓這三百個老傢伙一起完蛋！」
「我們真的要把三百個氏族大家長全都送進地獄嗎？奧古斯都，你有想過事情的後果？」
問話的是一個四十出頭，滿臉絡腮鬍子的大漢，肌肉虯結。
他正趴在浴池邊，醉醺醺地喝著酒。
昆圖斯獰笑起來：「當然！不管他們的繼任者是誰，他們必須承擔起為犧牲者報仇的責任。不過，我已經為他們找好了發洩憤怒的人，就是我們的凱撒，科路！只要他們有一個可以向家族交代的理由，繼任者就不會節外生枝，因為大家長的突然死去，會讓一多半的氏族陷入內訌，他們首先要決定，由誰來繼任家族首領的地位……」
另一個參與者舉手問道：「我們可以讓天下人相信，是科路對元老院下的手麼？」
昆圖斯哈哈大笑：「你不用擔心，親愛的戴克裡，我早就做好準備了。你們都知道，半年前，我就答應把我最美麗的女兒海倫，許配給科路了。但是今天，在和你們聚會之前，我已經公佈宣佈，由於我的女兒不喜歡他那種頭腦簡單的傢伙，所以我這個無比寵愛她的老父親已經決定悔婚了。你們猜，科路會怎麼樣？他受到這樣的羞辱，一定會有所表現。不管是他是惡狠狠地罵幾句髒話，還是報怨式地說幾句威脅，總之……」
昆圖斯掃了一眼眾人，得意地微笑道：「三天後，元老院燃起熊熊烈火的時候，我也會被刺殺。諸位，我是真的被刺殺，會有人，用一口短劍，在這裡開兩道口子……」
昆圖斯在自己的肚皮上比量著：「不管傷口有多深，一定會血肉模糊的挺嚇人的。所有人都會知道，是科路燒死了我們的元老，他還想殺掉我，奪取奧古斯都的權位。」
浴池中的眾人互相看看，交頭接耳地低聲討論了一番，紛紛向昆圖斯點頭示意。
「奧古斯都，你想的很完美了，我同意！」
「我同意！」
「我也同意！」
奧古思都哈哈大笑：「等一切終結，我會把元老院擴大到五百人，所有立下大功的人，你們的氏族，從此都將成為貴族，有資格派人加入元老院。一些重要的官職，也將屬於你們之中立下大功的人。」
「滾開！連我也敢攔！」
隨著一聲嬌叱，浴池的拱狀大門口大踏步地走進一個女人。
一些赤裸著身體暴露在水面之外的人，驚嚇地跳回了水裡去。
昆圖斯驚愕地看著走過來的女人，她穿著一件帶有漂亮衣褶的突尼卡，領口和袖口都有漂亮的菲邊，腰間繫著一條鱷魚皮的腰帶，腰帶上繫著一個錢袋，行走間裡邊的金幣碰撞出悅耳的聲音。
那件突尼卡用的是從遙遠的東方運來的絲綢，比最上等的亞麻布還要名貴。
純白的皮膚是羅馬美人最重要的特徵，是上等人和下等人最明顯的分界線。
她的皮膚是奶白色的，毫無瑕疵，金色的波浪長髮披在肩頭，一雙好看的眉襯托出一雙極漂亮的大眼睛。
她身形一動，胸前漂亮的寶石胸針所發出的耀眼光芒，都不及她那雙比寶石來動人的眼睛明亮。
來人當然就是昆圖斯最鍾愛的女兒海倫。