我還沒有說話，韓穎便放下她手裡的筆記本對老牛說道：
    「我認為是因為水源乾涸的原因，據《水經注》記載，東漢以後，由於當時塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河引水進入樓蘭緩解了樓蘭缺水困境。但在此之後，儘管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。
    有說樓蘭的死亡，是由於人類違背自然規律導致的，樓蘭人盲目濫砍亂伐致使水土流失，風沙侵襲，河流改道，氣候反常，水分減少，鹽鹼日積，最後造成成王國的必然消亡。」
    「你的意思是說著樓蘭古城是因為缺水而滅亡的？」老牛只在乎重點。
    韓穎點了點頭：
    「對，多半是因為這個。」
    「其實樓蘭古國消失的因素有很多，缺水是其中一個，當然還有最重要的一個原因。」我聽到這裡也忍不住插上了一嘴。
    「什麼原因？」老牛看著我問道。
    「瘟疫。」我說道。
    「瘟疫？」韓穎和老牛同時提出了疑問。
    「對，我也是聽說，那是一種可怕的急性傳染病，傳說中的說法叫「熱窩子病」，一病一村子，一死一家子。在巨大的災難面前，樓蘭人選擇了逃亡——就跟先前的遷涉一樣，都是被迫的。樓蘭國瓦解了，人們盲目的逆塔里木河而上，哪裡有樹有水，就往那裡去，那裡能活命，就往那裡去，能活幾個就是幾個。樓蘭人欲哭無淚。他們上路的時間，正趕上前所未有的大風沙，是一派埋***地的大陣勢，天昏地暗，飛沙走石，聲如厲鬼，一座城池在混濁模糊中轟然而散……」
    「我去，老野你這說的也太玄乎了吧？」老牛看著我說道。
    「我這也是聽別人說的。」我說道。
    「樓蘭城在最繁華的時候，城內檉柳依依，有雄壯的佛寺和寶塔，有整齊的街道。居民人數達到1。4萬多人，中外客商在這進而會集，市場熱鬧非凡。但是，唐代以後，這座著名的古城默默地從中國歷史上消失了。」韓穎打開筆記本查閱樓蘭的記載資料，對我和老牛說道。
    「行了，管它怎麼沒的，咱這次去看看能找到什麼寶貝不？那麼大的一個國家，肯定在黃沙下面埋了不少東西。」老牛這老毛病又犯了。
    「你別做白日夢了，要是有寶貝的話還能輪到你？」我諷刺了老牛一句。
    「寶貝它也是認人的，沒準牛爺我一去，它們就看上牛爺我了呢，自己就從沙子底下給鑽出來了。」老牛一副得意洋洋的樣子。
    「咱也不管這些了，你倆準備準備，明天咱就出發，我先去洗澡。」韓穎說著起身洗澡去了。
    我和老牛再次檢查了一下各種裝備後，確認沒有落下任何東西後，我們三個洗完澡便早早的睡了，因為明白開始要進行長途跋涉，所以一定要有個充足的睡眠。
    早上醒來，我們三個打車去機場，然後做上了去新疆的飛機，接近5個小時的飛行到達新疆，然後我們三個轉車來到了輪南鎮，找了一家鎮子上的旅店住了下來。
    老牛一直抱怨這新疆的冬天冷的要命，怎麼都到了火焰山的省份了，怎麼還這麼冷，所以一到旅店裡就把空調給打開了。
    的確，冬天的新疆雖然不及東北，但是上來一陣低溫也是夠人受的。
    正當我和老牛準備出去溜躂溜躂，感受感受這新疆的風土人情的時候，韓穎從她的屋子裡走了出來，看著我和老牛問道：
    「哎，你們去哪？」
    「我們出去溜躂溜躂，怎麼了？」我問道。
    「你們先跟我來，我和咱事先聯繫好的那個商隊剛打過電話，約好了過會去他們那裡見個面，咱一起過去吧。
    我聽了韓穎的話後，點了點頭，之後由韓穎帶路我們一起去了韓穎和他們所約定好的飯館走去。
    看了那個飯館後，韓穎帶著我們來到一個包間裡，敲門，馬上又一個人走了過來給我們打開了門。
    裡面是兩個漢子和一個女孩，此刻正在裡面等我我們一起吃飯。
    進去一陣寒暄之後，相互也算認識了，這兩個男人一個二十歲出頭，一個快四十了，年紀小的那個叫雷子，年紀大的那個叫天明，我們都稱呼他為明哥，而那個女孩叫陶艷，剛剛大學畢業，而他們三個並非是什麼商隊，而且一起去羅布泊撿回一些石頭，自己打成石手鐲賣錢，也算是半個生意人吧，不過現在的羅布泊附近的石頭越來越少了。
    一起吃飯的時候，我們發現那他們三個人都異常的謙虛和低調，言語得體，讓我對他們三個生出一陣好感，不知不覺的和他們聊了幾個鐘頭，而酒卻沒喝多少，都說話了，他們不像我們山東人，勸酒勸的厲害。
    吃晚飯後，我們六人規劃好了路線後，商定明天一起出發，先前往死人溝。
    我們三個酒足飯飽之後，回去的時候，老牛順便在一個賣軍用品店裡買了幾罐固體燃料，說留著進沙漠的時候點火用。
    回到旅店的的時候，韓穎坐在床上用電腦查著資料，我則沒事盤坐在床上練氣，而老牛則是翻著背包裡的吃的，不停的往嘴裡送。
    「張野，你說我們第一站是前往死人溝嗎？」韓穎突然問了我這麼一句。
    「對，怎麼了？」我問道。
    「這死人溝到底是什麼地方？聽這個名字我就害怕，還有那裡真的死過人嗎？」韓穎問道。
    「那肯定死人了，要不怎麼叫死人溝呢，其實死人溝就是一道峽谷，是路過羅布泊最容易讓人反應的地方，再健壯的人，你可以躲得過麻扎、躲得過黑卡、躲得過康西瓦、躲得過甜水海，絕對無法躲過在死人溝一品反應的滋味，有不少人甚至因此而喪生，很多人都感覺那裡充滿邪氣，也是真正的名符其實。當地人傳說1957年解放軍進藏先遣部隊從新疆進藏的連隊曾在泉水溝一夜之間因高反而全軍覆沒，於是這裡就改名叫「死人溝」。」老牛邊吃東西，邊對韓穎解釋道，我們這是第二次來羅布泊了，所以老牛和我都比較熟悉。韓穎聽了老牛的話後，也就尤為吃驚：「真的假的？你不是看地攤文學知道的吧？」韓穎有些半信半疑。