一

    話分兩頭，有一天大胖子李大愣去趕白事會，某戶有錢人家出大殯發喪，他冒充僧人去唸經超度，蹭一頓吃喝討幾個賞錢，臨走的時候順手牽羊，偷了個蛐蛐兒罐子，尋思回去逮只蛐蛐兒放裡面養著，拿回來一看罐子底，頓時兩眼發光。

    只見那蛐蛐兒罐子底下，落著三河劉的款兒，可把李大愣高興壞了，因為那個年代非常講究這個，尤其是清朝末年，提籠架鳥，捧名角鬥蟋蟀，在八旗子弟王公貴族當中蔚然成風，想當年滿清八旗鐵甲進關，橫掃天下，剛開國時候的女真人生活在深山老林中，山林之中野獸多人煙少，那些女真人漁獵為生，按史書上記載，人如龍，馬如虎，上山如猿，下水如獺，能騎善射，悍勇絕倫，這麼厲害的民族，打進關內坐了天下，也是東征西討開疆拓土，可到了清末，這些八旗子弟，把祖宗的本事全部還回去了，連兔子都不會射，成天只顧吃喝玩樂，愣把大清朝給玩垮了，玩的東西五花八門，鬥蟋蟀僅是其中一項，頂頭的蛐蛐兒抵得過白銀萬兩，名蟲必須配名器，有好蛐蛐兒沒好罐子也讓人笑話，罐子又是傳輩兒的東西，反而比蛐蛐兒更值錢，頂有名的罐子叫三河劉，是三河一位劉姓師傅做的，劉師傅手藝高超，他做的蛐蛐兒罐子在京津兩地備受追捧，留到民國以後，變成了很值錢的珍品。

    其實三河劉的真罐子底下不落款，帶款兒的全是仿製，唯恐別人不知道是三河劉，李大愣不懂這套，他以為撿到寶了，拿去找買主，有多大臉，現多大眼，讓人家好一通奚落，破罐子一紋不值，氣得李大愣把罐子摔在當街，碎片恰好崩到了路人的額頭，劃了個口子滿臉是血，那位還是個惹不起的主兒，賠給人家不少錢才算完事，這些天走背字兒，急等著錢用，他找郭師傅去借，可郭師傅和丁卯忙於追查連化青的下落，只出不進，身上也瓢了底，仨人無奈，實在是閒不起了，被迫去幫短兒賺幾個錢應急。

    幫短兒說白了就是打短工，北運河邊上總聚著一群人，大多是泥瓦匠，哪家用人就到這來雇幫短兒的，工錢是一天一結，當天李善人花園的荷花池清淤，要雇七八個人挖泥，也不用你會什麼手藝，有膀子力氣吃苦耐勞不怕髒就行，工錢按天結算，一天一塊錢，還管兩頓飯，那些泥瓦木匠仗著有門手藝，又嫌天氣悶熱，不願意幹這種出苦力的活兒，那哥兒仨急等著用錢，既然有活兒也就不多挑了，況且給的錢真不算少了，在老龍頭火車站貨場上扛一整天大包也就是這麼多錢，扛大包那活兒能把人累死，相比到李善人公園荷花池挖泥這份事情，可要輕鬆多了，仨人興高采烈，以為撿了便宜，當天就跟著僱主去挖淤泥，沒想到從荷花池下挖出一口棺材。

    二

    冰窖胡同李善人造的花園，始建於清朝末年鴉片戰爭前後，由本地一位姓李的大鹽商斥資興建，命名為「榮園」，清朝鹽商有得是錢，蓋的園子很奢華，仿著蘇州園林的格局來建，民國中後期已經是半對外開放的公園了，解放後正式改為人民公園，公園門口是毛主席親筆提的字，園中有片很大的水塘，長滿了荷花，四周點綴的假山寶塔，亭台樓閣樹木繁盛，每到盛夏的夜晚，滿塘荷花綻放，涼風送爽，月夜下蛙鳴陣陣，風景宜人，是個乘涼消暑的絕佳去處，據說當年李善人花園剛建成之後，家裡財路不順，曾請風水先生來看，風水先生說這花園的形勢妨主，因為池塘的形狀如同奔馬，奔馬沖財，改風水要動兩個地方，一是池塘邊多種樹，樹多就把馬攔住了無法奔跑，二是馬腿一帶的池塘面積擴大，李家依照風水先生所說，在花園裡多值樹木，擴大荷花池的水面，還在園中起了一座藏經閣作為鎮物，後來幾易其主，變成了隨便進出的公園，面積不大，南北長三里，東西寬兩里，公園內景致不錯，尤以夏季觀賞荷花著稱，可就在這片荷花池的邊緣，有塊地方總是積滿了淤泥，荷花無緣無故枯萎。

    園方只好僱人來清理淤泥，郭師傅和他的兩個兄弟在內，一共找來七個幫短兒的，每人發了把鐵鍬，先把那些枯死的荷花拔下來，然後挖出淤泥，裝到小車裡推走，這份錢可不好掙，烈日暴曬，淤泥惡臭，頂著三伏天的毒日頭挖淤泥，渾身的臭汗臭泥，好在錢給的不算少，一天兩頓飯，饅頭和綠豆稀飯管夠，挖到第二天晌午，荷花池子被挖成了一個凹坑，坑底露出一些塌碎的古磚，扒開混著臭泥的殘磚，下面露出漆黑的棺材蓋子，幹活兒的人們一看這下面有古墓啊，消息傳出去，引來不少人看熱鬧，滿池淤泥，這些人只能站到遠處看，郭師傅就發現圍著荷花池看熱鬧的，可不光是人，還引出來了一些很奇怪的東西。

    圍觀的人一個個伸脖子瞪眼，全盯著荷花池爛泥下瓦出的棺材，沒人注意還有別的東西跟他們一塊看，郭師傅可在旁邊看了個滿眼，心裡很是納悶。

    光天化日底下，沒人覺得害怕，有人說挖出古墓這種事要報官，園方管事的也沒主張，覺得荷花池下有古墓，理應挖出來移走，要不往後誰還敢上李善人花園來，可不管怎麼說，也得先把棺材挖出來再作理會，那些幹活兒的很興奮，起哄說清淤泥挖出棺材，裡頭肯定有值錢的玩意兒，誰拿走就是誰的，當即接著挖泥，李大愣和丁卯也想動手，挖出來好東西可以分一份。

    郭師傅說：「我看這情形不太對，接下來可能要出事兒，咱別跟著挖了，不信你們往荷花池裡瞧瞧，那是什麼東西？」

    原來不知從什麼時候開始，荷花池附近聚集了十幾隻遍體碧綠的小青蛙，還陸續有青蛙從荷花池裡出來，連蹦帶跳湊到一處，那些青蛙是越聚越多，蛙頭全朝著一個方向，齊刷刷對準從泥坑裡露出來的棺材，群蛙不聲不響怒容可掬，李善人花園裡的水塘面積不小，種滿了荷花，青蛙很常見，但從泥坑裡挖出口棺材，人們來看熱鬧無可厚非，大群青蛙聚在旁邊可就反常了，看青蛙的樣子如臨大敵，不知挖出這具棺材是吉是凶。

    三

    郭師傅感到事情有異，讓李大愣和丁卯別跟再那幾個短工挖下去了，其餘四個短工卻認為青蛙之類的活物兒太常見了，哪沒有啊，李善人花園那麼大片的荷花池，沒有青蛙才怪呢，大白天挖出口棺材還怕炸屍不成，現在看著不動手的人，等會兒看見棺材裡有好東西可別眼饞，四個人貪念一起，誰都勸不住了，周圍那些看熱鬧的人也跟著躥叨，恨不得趕緊把棺材挖出來看個究竟。

    從來是利動人心，四個幹活兒的短工，一輩子都沒像現在這麼賣過力，就見他們四個人赤著膀子挖掘淤泥，酷暑時節烈日當頭，汗如雨下也顧不上擦，順著棺材的輪廓往四周挖下去，這四個人粗手笨腳，只會使用蠻力，挖了半天那棺材才露出半截，荷花池淤泥底下的古墓，有個很窄的墓室，上面起墳，下面有石磚砌成的墓室，看結構像是清朝早期的墓穴，到如今兩百來年也算是老墳了，估計早年間李善人在這裡造花園，墳頭被剷平了，僅存的墓室被荷花池淤泥覆蓋，常年受到泥水侵蝕，墓磚塌陷，棺木也讓水浸得糟爛了，這口棺木的形狀東高西低，方位是頭朝東腳朝西，棺身還有漆金花紋沒掉淨，抹去淤泥能看出是水紋托著蝶蛾飛舞的圖案，棺木上有水紋，說明其中安放的是女子。

    李大愣說：「這麼多青蛙，許不是想吃這棺木上金漆彩繪的大蛾子？」郭師傅說：「淨胡扯，棺身的漆彩怎麼能吃？」丁卯說：「棺木上根本也不是飛蛾，那是蝴蝶。」三人在旁你一言我一語的低聲議論，這時看熱鬧的那群人裡來了個小張半仙，念過幾本陰陽經，懂得觀望些個風雲氣候，他家祖傳就是看風水的，從他祖父那輩兒起就號稱張半仙，到他這是第六代風水先生，此人歲數也不大，二十來歲還不到三十，他今天聽說李善人公園挖出古墓，特地過來瞧熱鬧，認出巡河隊的這些人，告訴郭師傅和丁卯：「這棺材上的金漆不是飛蛾也不是蝴蝶，似蝶似蛾，介於兩者之間，這叫青蚨，相傳南方有這種飛蟲，古時也將青蚨比作金錢，畫成圖案一見發財，可能棺材裡的女子，生前是南方人，棺木上有青蚨水紋圖案是給子孫後代留財之意。」

    郭師傅說：「原來如此，青蚨我可聽說過，這種飛蟲分為子母，母不離子，子不離母，把母蟲和子蟲的血分別塗抹在銅錢上，賣東西時拿子錢給人家，半夜裡子錢必定會飛回母錢所在的地方，所以子母錢永遠用不盡。」李大愣喜道：「還有這等好事？我看咱也去逮些青蚨，把血塗在錢上，往後再也不會因為錢不夠用發愁了。」郭師傅說：「這不定是哪個想錢想瘋了的主兒自己琢磨出來的，豈能當真？」他又問張半仙：「小張先生，你看泥坑裡挖出這口棺材，怎麼會引來這麼多青蛙？它們把這棺木上的彩繪當成能吃的飛蛾了？」張半仙搖頭道：「我瞅著不像，青蛙怎麼會識得棺材上畫的是青蚨還是飛蛾。」

    說話這工夫，那四個幫短兒的已經把棺材挖得五面見天，怎麼叫五面見天，棺材蓋是一面，四周兩短兩長是四面棺材梆子，這五面都露出來了，只剩棺底還在泥裡，荷花池塘中的青蛙也聚了數十隻，大大小小看得人頭皮子發麻，開始還有人拿石頭丟過去，群蛙被趕得散開，不久又聚起來，列陣般排開，整整齊齊蹲在地上，一個個瞪目鼓腮，滿臉怒容，對著坑底的棺木動也不動，好像臨陣以待似的，至此，圍觀的人們皆有不祥之感，好心勸那幾個幫短兒的別再挖了，指不定那棺材裡有什麼東西呢。

    四

    那四個幫短兒的也是見財起意，到這地步什麼話也聽不進去，看挖泥挖得差不多了，拿鐵鍬撬動棺蓋，那棺蓋甚是厚實，這些人也不知道要先拔去棺蓋上的長釘，接連撬了幾下撬不動，但棺木底端被泥水浸爛了，棺底已朽出了大窟窿，只不過泥水擋住了看不見，這四個粗手笨腳的漢子在上頭使勁撬棺蓋，竟把蓮花底給摳掉了，四周兩短兩長的棺材梆子，死人躺在其中，頭頂祥雲腳踩蓮花，腳底對著的棺木有金漆蓮花圖案，頭頂心對著的部分是祥雲圖案，四個幫短兒的用力過猛，棺木的蓮花底本來也有窟窿，當時就掉了一大塊，從裡面露出兩隻穿著繡花鞋的三寸金蓮，舊社會女人要裹小腳，尖尖細細，可死人的腳，雖然穿著繡鞋裹著錦被，仍讓人一看就覺得硬梆梆的，要多不舒服有多不舒服，周圍那些人們，掂起腳瞪著眼去看棺木中女屍的兩隻腳，一時間鴉雀無聲。

    棺木中露出的錦被繡鞋，讓泥水浸得變質，顏色發烏，但鞋上還嵌有金絲和珍珠，讓日頭一照熠熠生輝，有個幫短兒的看直了眼，他哪還顧得了什麼眾目睽睽，伸出手去拽那兩隻嵌珠的繡鞋，可就覺得棺中女屍那雙小腳在動。

    李善人公園找短工清理荷花池淤泥，不成想挖出一口兩百年前的棺木，其中一個幫短兒的仗著是白天，壯起膽子伸出手，剛摸到那雙筍尖般的繡鞋，棺中女屍的兩隻腳忽然一動，嚇得他急忙縮手，跌坐在泥坑中掙扎不起，另外三個幫短兒的跟他是同鄉，一起出來找活兒干，趕緊過去扶起住，怎麼扶也扶不起來，這人被當場嚇癱了。

    以前有人惡作劇，夜裡扮鬼嚇人，把人嚇得坐在地上半天起不來，要拿迷信的話說，這是在一瞬之間嚇掉了魂兒，魂魄再回來就不是原來的位置了，有時候緩幾天還能恢復，有時候癱一輩子再也治不好了，這個幫短兒的就是嚇得腿一軟坐倒在地，兩條腿都沒知覺了，嘴裡一句話也說不出，他那三個同鄉把他抬到泥坑外邊，交給郭師傅等人扶著，他們要接著下去扒棺中女屍的繡鞋。

    那些看熱鬧的都站在坑邊，荷花池邊緣清淤挖出個大泥坑，下面全是惡臭的淤泥，誰也不想往裡走，有人眼尖，瞧見棺底露出的兩隻小腳好像動了一下，勸剩下這三個幫短兒的別再去了，怕是要乍屍，那三個人哪裡肯聽，李善人公園管事過來的也攔不住他們，換做成更半夜，沒準不敢去，晌晴白日有什麼好怕？

    從來說貧困二字不分家，窮能困人，人窮了志短，沒錢這人就被束縛住了，街上好吃好喝好東西應有盡有，沒錢只能幹看著，半夜做夢受用一番，睜開眼還是出苦力啃窩頭，過日子處處都要用錢，沒錢便受窘困，這些幫短兒的窮怕了，沒瞧見棺中女屍的模樣，只看到露出來的那雙小腳，穿著鑲金邊掐金線的繡鞋，鞋上嵌著幾個米粒兒般的小珍珠，裹著的錦被和褲子變質發黑了，也就繡鞋上的金線和珍珠還值幾個錢，這三個幫短兒的看在眼裡心中動火，走到棺木近前雖然不由自主的害怕，那也壓不住貪念，一步一步湊過去，哆哆嗦嗦地去拽女屍小腳上那雙繡鞋。

    這時郭師傅在泥坑邊扶著先前嚇壞的那位，聽此人嘴裡一個勁兒在念叨著什麼，郭師傅和丁卯倆人聽他似乎在說那女屍會動，二人有些詫異，在巡河隊撈河漂子這麼些年，可沒親眼看見死人白天能動，前些天老龍頭火車站貨場雖然出過殭屍撲人的事，卻是聽旁人說的，無憑可查，無據可考，是真是假難以辨別，即便是真有其事，也是出在黑天半夜的時候，這人死如燈滅，荷花池下的棺木中這女屍，死了兩百餘年，況且白天陽氣最盛，說這死屍光天化日之下能動，他們是無論如何也不會信，但今天這件事很反常，看那群青蛙如臨大敵般圍著棺材，其中必有古怪。

    五

    郭師傅一錯神的工夫，那三個幫短兒的手已經伸出手了，忽聽那棺木中咕噥咕噥一陣怪響，把這哥兒仨嚇得臉都白了，埋在荷花池淤泥下的棺材裡怎麼會有動靜？難不成這女屍真的會動？別看鄉下人沒念過書，大字不識幾個，鬼狐精怪的傳說可聽多了，剛才眼裡只盯著這雙金絲纏珠的繡鞋，此刻把以前聽過那些山村墳地中的鬼怪屍妖，種種可驚可駭之事全想了起來。

    仨人以為棺中女屍要爬出來了，不禁腿肚子轉筋，後悔起了貪心，想掉頭逃開，兩條腿卻灌了鉛似的挪不動，此時就見從棺木蓮花底中冒出一股黃煙，其中竟有噫啞作響的怪聲，站在泥坑邊看熱鬧賣呆的人們，離得老遠都聞到了屍臭，兩眼辣得流淚，坑底那三個幫短兒的站在近前，讓這股濃煙般的黃霧一撞，三根木樁子般撲倒在地。

    郭師傅之前就感覺到事情不對，看那三個幫短兒的讓棺中黃霧嗆倒了，轉瞬間那股黃煙又縮進棺木，他急忙蒙上口鼻，帶著丁卯和李大愣趁此機會救人，一人拖一個，拖死狗似的將那三個人拖到坑邊，再看這三人都閉著眼，臉色鐵青，好像是讓屍氣嗆著了，再遲上片刻命就沒了，這一來周圍的人們全驚了，趕緊給這三個幫短兒的捶後背揉前胸。

    與此同時，從荷花池跳進泥坑裡的那些青蛙，突然對著棺木鼓腮齊鳴，棺底窟窿裡也不斷發出咕噥咕噥的怪叫，隨即從棺材蓮花底下探出兩個齊心怪狀腦袋，外皮疙裡疙瘩，竟是兩隻大得出奇的鬼頭蟾蜍，這兩個一公一母，背上五彩紋鮮艷奪目，咕噥幾聲就張開大嘴，腹中噫啞作響，分別吐出一道如煙如霧的黃氣。

    眾人這才明白，荷花池下的墓磚塌陷，棺材在泥水中早已糟朽，有隻鬼頭蟾蜍從棺板窟窿中爬了進去，竟把古墓棺材當成了洞穴，鬼王蟾蜍很喜歡躲在陰冷潮濕的泥穴中棲身，身上五彩紋越鮮艷毒性越猛，這只蟾蜍像是受不住群蛙鼓噪，被迫從棺材裡爬出來噴吐黃霧，那些青蛙也不敢過於逼近，雙方好像勢不兩立，在原地僵持了一陣，兩隻鬼頭蟾蜍吐出的黃霧逐漸減少，背上錦繡斑斕的彩紋轉為暗淡。

    這時荷花池中躍出一隻青蛙，大出其餘青蛙兩倍，它蹲在地上，足有常人伸開的手掌那麼大，儼然有王者之姿，伸出前肢與那兩隻鬼頭蟾蜍相搏，雙方勢均力敵難分高下，圍觀的人們紛紛撿起石塊，對準鬼頭蟾蜍投擲，那兩隻鬼頭蟾蜍幾乎吐盡了毒霧，無奈落荒而逃，剛到泥坑邊緣，就讓人抄起鐵掀拍成了兩堆肉餅，還有人連稱可惜，蟾蜍背上有酥，活著取下酥來，再掏出五臟六腑，放太陽底下曬乾了，這蟾酥和蟾皮都是很值錢的東西，可以入藥，再看那些青蛙，相繼躍回荷花池，頃刻間散佈水塘，就此不見蹤影，後來還有人在李善人公園的藏經閣旁邊，建造了一座蛙仙廟，供奉青蛙神，不過規模不大，沒什麼香火，解放後被拆除，改成人民公園後水面經過重整，可不管怎麼收拾，卻再也長不出以前那麼多荷花了。

    六

    再說當時，不知是誰報了官，官廳的人這時候到了，郭師傅等人拿錢散了工，跟著看熱鬧的人群離開公園，事後聽說這口棺材被遷到別處去了，外頭又傳河神郭得友在荷花池救了幾條人命的事，那倒不在話下，只說當時領了錢往外走，哥兒仨商量著先去洗澡堂子泡個澡，好好搓搓身上的臭泥，出了李善人公園的大門，恰好跟張半仙同路，走到路口遇見一個推小車賣荷蘭水的。

    荷蘭水其實就是最原始的汽水，薄荷粉加蔗糖對涼開水，也有人往裡面放蘇打粉，是種極其簡單的清涼飲料，咱也不知道最早是不是由荷蘭人發明的，反正傳到咱這叫俗了，就叫荷蘭水兒，清朝末年天津衛開始有賣的，到民國後期早已經有正經的汽水出售了，國內國外產的都有，可一般老百姓喝不起，仍習慣賣民間自己兌的荷蘭水，喝完是容易鬧肚子，早年間還喝死過人，好處是價格很低，比大碗涼茶還便宜，淡綠色的汽水放在荷花大瓷盆裡，拿冰塊鎮上，看著就那麼舒服，三伏天喝上一杯，清涼止渴，生津解暑，那也是一大享受，眾人在李善人公園荷花池頂著日頭站了大半天，曬得身上流油，酷熱難當，郭師傅就請張半仙和他兩個兄弟，站到街邊喝兩杯荷蘭水，邊喝邊同張半仙議論荷花池群蛙斗蟾蜍的事，郭師傅說：「這李善人公園我來過多少回了，真沒想到這荷花池底下還有口棺材。」

    張半仙說：「這地方有棺材並不奇怪，從我爺爺那輩兒就知道了，他老人家早看出李善人公園形勢不俗。」

    丁卯笑道：「半仙是風水世家出身，我們在半仙面前說這些，是聖人門前背百家姓，有點不知道天外有天了。」

    李大愣不信小張半仙，說道：「什麼天外有天，我看張半仙是賣布的不預備剪子——扯，李善人公園荷花池下的棺材裡都住進去蛤蟆了，也能算風水寶地？」

    小張半仙說：「真不是胡扯，咱這話都是有本兒的。」

    李大愣說：「霍，還有本兒吶？那你可得給我們好好說說，到底有什麼本兒？」

    怎麼叫「有本兒」？這也是給說白了，比方你說了什麼話，如果是有根有據，引的是哪本書哪本經，論的是哪段典故，你能把根據找出來，這叫「有本兒」，說話沒本兒屬於胡扯。

    小張半仙說：「抬槓是不是？我張家祖傳三代看風水斷陰陽，泰山不是堆的，牛逼不是吹的，要沒點真玩意兒，我安敢在列位仁兄面前滋出這丈二的尿去？告訴你李善人公園兩旁河岔子多，形勢渾然天成，猶如百足長蟲，頭圓身長尾細，按本兒說這是金尾蜈蚣形，一頭一尾兩個穴，能埋在穴中的人非富即貴，但這兩個穴陰氣也重，容易招引妖邪到古墳中棲身，先前在那挖泥開棺出了什麼事，你們也瞧見了不是？」

    郭師傅冷不丁聽到這句話，恰似晴空裡聞聲霹靂，剛喝到嘴裡的荷蘭水噴了張半仙一臉，忙問道：「你剛說李善人公園荷花池下邊……是什麼什麼穴？」

    小張半仙以為郭師傅剛才沒聽清楚，那也不至於有這麼大反應啊，他擦著臉，又把那句話重複了一遍，李善人花園這個墳是「金尾蜈蚣穴」。

    七

    前些時候，郭師傅和丁卯到陳塘莊尋訪連化青的蹤跡，雨夜天黑住到破土地廟中，偶然得一怪夢，聽說連化青在什麼金頭蜈蚣的腦袋裡，當時只顧著吃驚，還以為自己聽錯了，什麼蜈蚣這麼大，能讓一個大活人在它頭中容身？這時聽小張半仙一說才知道，陰陽風水中金尾蜈蚣形這麼個形勢，那沒準就有金頭蜈蚣穴，看來捉拿河妖連化青，很可能要著落在這個金尾蜈蚣形上。

    大馬路上不是講話之所，郭師傅說：「咱平時各忙各的，也難得見上一回，見一回就有好多話想說，不如讓我們哥兒仨做東，請小張先生去澡堂子泡澡喝茶，趁這機會好好敘談敘談。」張半仙大喜，嘴裡還說：「這年頭活的都不容易，平白無故怎麼好意思讓哥兒幾個破費……」假意客氣幾句，半推半就地跟著去了。

    老南市有家天興池，屬於那個年代的大眾浴池，當街兩層樓，門口掛有前清時留下的老匾，一層是霧氣騰騰的澡池，二層設有老式的隔斷廂座，堂子客們洗舒服了，還會在澡池子裡高喊幾嗓子，澡堂中拔罐刮痧修腳搓背之類的服務一應俱全，價錢很便宜，你捨得花錢洗單間也行，不少人花上幾毛錢在這一泡就是一天，洗完澡下棋打牌閒聊，所以說浴池不僅是洗澡的地方，還是個特殊的社交場所，來此泡澡的堂子客們目標單一，身份模糊，進浴池都是為洗澡而來，但表示身份的衣服全得脫掉，如果想私下裡談些事，到大眾浴池是再合適不過了。

    郭師傅帶著丁卯等人進了天興池，先到蓮蓬頭底下衝去滿身污泥，又去熱水池子裡泡得紅光滿面，再衝個清爽，上二樓接住夥計迎面拋來的熱毛巾擦乾身體，裹著浴巾往角落裡找張木榻一靠，真是渾身酥軟，當天也是累了，朦朦朧朧進入夢鄉，一覺醒來不知身在何處，等睡足了讓跑堂的夥計給沏壺高末，高末說簡單點就是高級茶葉的渣子，喝不起那名貴茶葉，只能喝茶葉鋪裡賣完好茶葉剩的底子，混起來拿熱水一沖，別有一股濃郁的茶香，澡堂裡還賣「生梨、青蘿蔔、青橄欖、蓮子」等清熱去火爽口的小食品，郭師傅又要了幾盤沙窩蘿蔔和一包三炮台高檔紙煙，不斷請張半仙喝茶抽煙吃蘿蔔。

    張半仙說：「無功不受祿，今天幾位爺怎麼又是請我泡澡又是請我喝茶，是不是有什麼事兒啊？提前說一句，借錢我可沒有，這兩年世道不好，看風水相陰陽宅這碗飯是越來越不好吃了，不怕幾為兄弟笑話，我都半年多沒下過館子了，頓頓在家吃糠咽菜，雜合面兒也捨不得敞開吃。」

    郭師傅說：「千萬別多心，踏實住了在這歇著，咱都是窮光棍，誰還不知道誰，要借錢我們也不找你。」

    張半仙一聽說不是借錢，立刻放心了，搖頭晃腦地說道：「古人講的好，銅臭足乃困人。這年月，上無道，下無法，讓張某這樣的人物懷才不遇，然而懷才不遇者，又豈止張某一人乎？」

    李大愣說：「你別拽文行不行，我們這全是粗人，聽不懂這套詞兒，你說的這是什麼意思？」

    張半仙說：「我是說啊，你們哥兒仨跟我一樣，也夠窮的，窮歸窮，可全是有本事的人，郭爺和丁爺我不提了，咱們都認識多少年了，就拿你李大愣李爺來說，咱今天頭一次見，我一看就覺得李爺你是一俠肝義膽的壯士，是朋友可讓千金，話不投機爭寸草，見文王恭謙有禮，遇桀紂干戈齊揚，你就是這麼一條直來直去眼裡不揉沙子的好漢。」

    李大愣咧嘴笑道：「還是你這半仙有眼光，你知道街面兒上那些人是怎麼說我？他們卻不說我俠義仁厚，那幫雜八地居然說我是把不是東西放小車上——忒他媽不是東西了。」

    郭師傅對李大愣說：「行了兄弟，你就別謙虛了，趕緊再給半仙切個蘿蔔，叫夥計把那壺高碎換成香片。」

    李大愣切蘿蔔倒茶遞給張半仙：「半仙你來這個，等我招呼夥計泡一大壺香片，蘿蔔就熱茶，氣得郎中滿地爬。」

    張半仙說：「好麼，高碎改香片了？郭爺你找我必定是有事兒，你不把話說明白了，我可不敢再吃你的蘿蔔喝你的茶了。」

    郭師傅說：「得勒，我也不跟你兜圈子了，我們哥兒仨請你來洗澡喝茶，無非是想跟你請教請教金尾蜈蚣穴是怎麼個說詞？」

    張半仙為難地說：「這個……這個……，剛才不是都跟列位說過了，再讓我多說可不方便了，祖宗給立下的規矩，這東西傳男不傳女，傳內不傳外，我們一家子人全指著這個吃飯啊。」

    郭師傅說那些規矩我們都懂，你放心我們不是想搶你的飯碗，只是為了捉拿河妖連化青，隨即把整個原由講了一遍，肯定張半仙務必指點一二。

    張半仙說道：「郭爺，你問到我是看得起我，我再拿你一把可顯得我太不識抬舉了，我今天乾脆交個實底，怎麼說呢，金頭蜈蚣和金尾蜈蚣本是一回事，是一條蜈蚣的一頭一尾，待我把其中的奧妙告知列位。」

    八

    張半仙連比劃帶講，他說天津衛的地勢北高南低，南邊有大片開窪，那片窪地像個聚寶盆，所以南富北窮，很多年前有條大河注入南窪湖，水枯之後形成了這片窪地，以前的河道變成了土溝，自從清末以來城區不斷向南郊擴建，蓋了很多房屋，鋪馬路立電桿，那條幾十里長的土溝子幾乎全被填住了，但在風水上說，這條枯河溝子的形勢還在，風水形勢上叫金尾蜈蚣形，猶如一條搖頭擺尾正要爬進聚寶盆裡的大蜈蚣，其首銜金，可助正財，其尾掛金，能勾偏財，蜈蚣尾在李善人公園荷花池下，至於這條金尾蜈蚣的蜈蚣頭不在別處，在城南魏家墳，當年張半仙的爺爺老半仙，替魏家二爺選了一塊墳地，那塊墳地就是「金頭蜈蚣穴」。

    千百年以前，南窪是片湖沼，地氣深厚，所以那地方樹木茂盛，跟附近荒涼的鹽鹼地全然不同，金頭蜈蚣的形勢雖絕，卻有一點看走眼了，怎料到這蜈蚣讓一塊大石碑給壓住了，金尾蜈蚣的風水全讓這塊石碑給拿光了，吉穴變凶穴，這也是很久之後才被人發現。

    一九世紀初，人口迅速膨脹，魏家墳逐漸變成了大片瓦房民居的魏家瓦房，那塊地方始終不太平，街道馬路佈局錯綜複雜，風水形勢就更不好了，經常有黃狼惡獾山貓土狗之類的東西出沒，居者不得安寧，於是家家戶戶在屋頂掛鏡子擺陣，那一帶不時能看見死貓死狗和死狐狸，別說哪條河發洪水，只要是下雨下大了，魏家瓦房那片屋子都得淹一半，如今房屋半毀，大多數都是空屋危房，只等著推平了重蓋，可偏趕上這些年時局動盪，誰還顧得上拆魏家墳那片破房子？

    過了魏家墳再往南是南郊，越走越荒涼，往北去是往城裡走，那塊大石碑在魏家墳西北方位，下邊有贔屭馱負，民間稱此石碑為馱龍鎮河碑，到底是不是，無從知曉，反正都這麼傳，那石碑很高大，幾個人摞起來也夠不到頂，離得老遠就能瞧見，是老年間擋煞氣護城用的古物，這麼多年修路蓋房子都說要挪走一直沒動，這金尾蜈蚣頭朝南尾朝北，呈現出來的勢態，原是想往聚寶盆裡爬，卻讓這石碑給釘住了，只要這塊石碑還在，蜈蚣脖子壓在石碑底下動不了，所以，石碑附近定是列位要找的金頭蜈蚣穴。

    那三個人大眼瞪小眼的聽著，等的就是張半仙這句話，做夢也沒想不到連化青躲在魏家墳，既然知道了地點隨時可以過去拿人，別看沒跟連化青照過面，這個人臉上的特徵可太明顯了，目生重瞳，找兩眼四目的人準不會錯。

    陳塘莊鐵盒藏屍案和三岔河口沉屍案，僅是這兩個案子就夠槍斃連化青好幾回了，但五河水上警察隊不管抓人，況且捉姦要雙，捉賊要贓，你說連化青身上到底背了多少條人命，哪來的真憑實據，必須捉起來審訊落下口供才算，此外郭師傅還想到一件事，連化青哪都不去，偏躲在魏家墳石碑附近，那地方本身就邪行，可見這個人一定是有所圖謀，到那裡仔細看看，哪怕拿不到人，能找到一些相關線索也好。

    張半仙說道：「你們三位要去魏家墳捉妖，本是替天行道為民除害的舉動，按說我不該阻攔，可我不得不說句不中聽的，如今那金頭蜈蚣的形勢，已經變成了名副其實的凶穴，這些年那座大石碑更是聚了不少煞氣，現在那形勢簡直是一條張開大嘴的蜈蚣精，專門要吃活人，來一個吃一個，來兩個吃一雙，今天看郭爺印堂發黑正走背字兒，因此是不去則可，一旦去了，準死不可，我絕非信口雌黃，咱這話也是有本兒的。」

    哥兒仨不信，認為張半仙又在故弄玄虛，這些看風水算命的專會危言聳聽，不這樣摟不來錢，告訴他不用多費口舌，事成之後石財主給的犒賞必定有你一份，捉拿河妖連化青的頭功是張半仙你的，到時我們擺一桌謝你，四冷葷六熱炒八大海碗，外帶一個鍋子，最起碼也是這樣。

    張半仙說：「哥兒幾個拿我當什麼人了，我不是嚇唬你們，郭爺要去魏家墳鎮河碑，那是必死無疑，三天過後你要是還活著沒死，我張半仙下半輩子再也不吃陰陽風水這碗飯了，列位，我話都說到這個地步了，你們還非去不可嗎？」

    他們哥兒仨聽出張半仙也是一番好意，可還是覺得這話說重了，生死有命，哪是由人說了算的？張半仙無奈，別看郭爺平時挺好說話，脾氣可是真倔，屬牛的人都這樣，只要他認準了的事兒，誰勸也不管用，何況旁邊還有個李大愣不住躥叨，李大愣這號人貪字當頭，滿腦子只想結了三岔河口沉屍案邀功請賞，根本聽不進別人的話，張半仙該說的全說了，明知攔也攔不住，索性不再言語了，心想：「說不說在我，去不去在你郭得友，是要死還是要活，你自己掂量著辦。」

    郭師傅等人打定主意，要去魏家墳捉拿河妖連化青，但知道魏家墳那地方邪得厲害，當天白天在李善人公園挖荷花池挖出古墓，下午從澡堂裡出來天色已晚，沒敢直接去魏家墳，辭別了張半仙，轉天早上起了個大早，天濛濛亮的時候，三人在南門外會合，動身前往魏家墳鎮河碑。

    那位說了，張半仙的話到底准不准？您問得好，我告訴您，魏家墳金頭蜈蚣穴的風水形勢變了，由以前爬進聚寶盆的金錢蜈蚣已經死了，變成了一隻張著大嘴要吃人的蜈蚣，郭師傅正走背字兒，本身倒著霉，去魏家墳真是去送死。

    您看到後邊就知道了，張半仙說的話是真準，可河神的故事一直講到解放後五六十年代，要是郭師傅這會兒死了，哪裡還有後話？因此這是個扣兒，說書說扣兒，扣兒就是懸念，咱這扣子就扣在這了，來個下回分解。