紅小鬼迅速舉手回答：「很簡單，在超強的輻射下，他的身體也發生了異變，大概也像那個方眼武士一樣，本身橢圓形的眼睛變為方形。以曰本廣島、長崎被原子彈襲擊後的資料可以推斷，遭受毀滅性輻射的人群，最先的變異是從毛髮和五官開始的。」
    我的後背上倏地掠過一陣寒意，「捕王」歸洛是正宗的少林寺嫡傳「覺」字輩弟子，他的內功與外家硬功都有相當深的造詣，但在神秘輻射之下卻毫無抵抗能力，束手待斃。
    難道大哥的臉真的發生了什麼變異？我覺得自己臉上的表情正在趨於僵硬，雖然紅小鬼並沒有挑明我與「盜墓之王」楊天有什麼關係，但這只是一層纖薄的窗紙，一點就破。
    「也許事情還沒有那麼糟吧？家兄曾說，『盜墓之王』楊天是江湖上的神，可以做到任何事、左右任何結果、扭轉任何頹敗。既然是神，自然會有不為人知的本領——」
    顧傾城不再看我，扭過臉去凝視那些不住地緩緩蠕動的蛇。彷彿有了某種默契一樣，紅小鬼也哼著小調踱到一邊去了，三個人立即變成了不會互相干涉的個體。
    從李康的祖傳典籍上看到方眼武士之後，我一直下意識地把他當成外星人來看，現在看來似乎發生了某種誤會，因為從歸洛的嘴裡知道，那方眼武士也是說國語的，而不是電影資料裡嘰嘰咕咕的不知名語言。
    大哥與一個奇怪的地球人同在那個巨大的晶石坑裡，既然強輻射會殺傷歸洛的身體，那麼大哥可以倖免的幾率也不會太高。十年之前，歸洛已死，大哥呢？在超強、超長的輻射量浸淫下，他豈不是也——
    我的思想猛然受了震動，這個順理成章的邏輯關係無論從哪方面看都是合情合理的。
    大哥在江湖上失去消息那麼久，也許是因為身體發生變化後，不便出來見人，一個人躲在深山裡孤獨終老了。我盡量控制著自己的情緒，但雙眼仍舊****辣的，彷彿有什麼東西要奪眶而出。
    來路上同時響起了三輛吉普車的引擎聲，顧傾城倏地轉身，從貼身的口袋裡取出一小瓶威士忌，低聲苦笑著：「給你，或許酒精對你會有幫助。現在，你是整個隊伍的主心骨，千萬不要讓別人看出來有什麼異樣。」
    她不敢正眼看我，遞過酒瓶的手微微顫抖著。
    我含混地道了聲謝謝，發現自己的聲音乾澀得厲害，喉結部位梗梗作痛。熾烈的酒精入喉，帶著一股奔放的野性一直灌入五臟六腑之中，全身立刻充滿了沸騰的燥熱感。
    「這酒裡加了藥？」我不想直接點明「興奮劑」三個字，對那種東西向來都是深惡痛絕的。
    顧傾城微笑著搖頭：「不是你想的那樣，只是添了一部分美國花旗參精油和含羞草的提取液，百分之百植物成分，並非罌粟類的合成產品。怎麼樣，現在好些了嗎？」
    我的精力與情緒瞬間提升起來，xiong膛也重新挺直了。
    「無論如何，多謝了。」我把瓶子還給她，手上已經沾到了她口袋裡的香氣。此時，保證隊伍的士氣是最重要的，我和她作為核心人物，任何時候都應該信心百倍地面對所有隊員。
    「放心，我不會害你的，就像當時在楓割寺，我一直相信你不會害我一樣。江湖雖然險惡，知己雖然伶仃，但某一類人骨子裡的東西是改變不了的，也許我們是最接近的同類，你信不信？」
    她的話，帶著無限玄機，目光灼灼地迎著聯袂而來的吉普車。
    「希望是，顧小jie，這一次如果能成功地救回蘇倫，我們兩個一定在港島最豪華的酒店請你吃飯致謝。她對我很重要，比性命還重要，誰對她好，我會捨命相報。」我的弦外之音已經很明顯，絕不會無故接受別人的好意，哪怕這好意是對方自願奉獻的。
    車子到了平台下面，戛然而止，老虎迫不及待地跳下來，用力抹拭著額頭上的冷汗，仰面叫著：「風，你能想到嗎？另外的通道裡，分別是毒蠍、蟾蜍、蜈蚣，而且是全部產生過變異的，背上都長著翅膀，就像那些會飛的蛇一樣。」
    大部分人都在驚魂未定地舔著乾裂的嘴唇，面面相覷，無法開口。
    「我說過，那些岔路都是不能走的，想也不用想，小心永遠都不會害我的——」老虎的情緒非常激動，雙手在半空中揮舞比畫著。
    顧傾城低語：「他的愛情已經病入膏肓了，你看，愛情豈不也是世界上最厲害的一種蠱毒，足以讓人神魂顛倒，不辨東西？」
    不等我回答，她已經做了一個手勢，仍舊在副駕駛座位上沒有起身的衛叔陡然躍起來，施展「梯雲縱」的步法，直掠到平台上來。
    「衛叔，究竟什麼情況？」顧傾城的冷靜與隊員們的焦躁恐慌形成了鮮明的對比，在她不經意地將垂落下來的髮梢塞到耳後去時，那個輕巧舒緩的動作，猶如頂尖的舞蹈家正在音樂聲裡緩緩起舞一般，舉手投足，皆成經典。
    衛叔不安地望了望蛇陣，沒開口前，先是一聲黯然長歎。
    「小jie，通道裡的情況非常糟糕，三種毒蟲的體積都比平時所見的增加了五倍有餘。它們背上的翅膀總共有四隻，看上去並不對稱，我懷疑翅膀的作用似乎不是為了飛翔，而是有其他奇特的用處。」
    他彎腰脫下了自己今天特意換上的戰靴，苦笑著比畫了一下：「蠍子和蜈蚣的體長，與這只靴子相差無幾。按照生物學上的常識，兩歲齡的毒蟲背甲會變成灰黑se，三歲齡以上的，則會是焦黑一片。我剛剛從望遠鏡裡觀察到，很多蜈蚣的背甲、螯足、頭須顏se都是漆黑一片，頭部毒鉗更是鋒銳如刀片，大概已經屬於多年成精的毒蟲了。」
    我適時地補充進來：「衛叔，毒蟲們是不是都被禁錮在平台之下，無法湧入到我們所在的這個五角星芒大陣裡？」
    這一點非常重要，我不想孤軍深入之後，被鋪天蓋地的毒蟲攔住去路，那就死路一條了。
    「對，目前看來是這樣，可是風先生，誰能保證它們是被永遠禁錮的？或許在某個特定條件被觸發後，它們也會——」
    顧傾城舉手打斷了他的假設：「不必說下去了，衛叔，咱們回營地去，今天的行動到此結束。」
    平台下的隊員們一陣騷動，大概盼著這條命令很久了。平心而論，誰都不願在這個曲折古怪的山腹裡待太久的，壓抑憋悶的氣氛差不多能讓正常人瘋掉。
    在這裡，沒有日se昏暝或者艷陽高照之分，只有泛著微弱白光的石壁令人一陣一陣昏昏欲睡。不僅僅是他們，連我也同樣懷念山洞外的大好陽光了。
    紅小鬼站在平台的一頭，忽然大聲笑著：「風，我想捉兩條蛇上來做標本，剛剛已經想到一個好辦法了，你能不能猜到？」
    他搖頭晃腦地踱回來，倒背雙手，高傲地昂著頭，一副睥睨群雄的樣子。
    衛叔一怔，走到平台邊緣，蹲下身子看著蛇陣。
    以他的「梯雲縱」輕功，躍到蛇陣頂上，攫取毒蛇再凌空翻回來，應該有六成以上的把握。不過，顧傾城是絕不會允許他做那種傻事的，因為那是毒性凶悍的成年怪蛇，而不是打穀場上放養的小雞。如果不能一出手便控制住蛇身「七寸」的話，後果之嚴重無法想像。
    「你們能想到嗎？」紅小鬼更加得意，向那群被嚇傻了的隊員們揮著手。
    老虎絕對是個聰明人，但他的思想全部貫注在唐心身上，腦子裡只剩下重se輕友的一團糨糊了。
    「你能猜到嗎？我想——答案是肯定的。」顧傾城露出又大又深的酒窩，略顯俏皮地看著我。
    我淡淡一笑：「小孩子的把戲，彈彈指甲就能想到了。不過，他該去哪裡找釣線和魚竿呢？」
    紅小鬼只不過是想用「釣魚」的方式弄兩條蛇上來，在地球上的很多沼澤濕地國家，漁夫喜歡用活蒼蠅做餌懸在河面上釣水蛇。只是，我有個奇怪的預感，這些蛇是不會上鉤的，因為它們具備難以想像的靈性。
    顧傾城甩了甩長髮，嘴角一翹：「倒是要看看他怎麼個釣法？」
    我們兩人思考問題的速度與方向非常接近，幾乎是同步前進，這種心心相印的感覺總是能帶給我意外的驚喜。
    紅小鬼在腰間摸索著，慢慢地解下一條紅se絲綢腰帶，真看不出，那腰帶長度驚人，在他身上竟然纏了六圈不止。接著，他在左腕上扯了幾下，拖出一條透明的尼龍絲漁線，緊緊地拴在腰帶的一頭。
    顧傾城皺了皺眉：「風先生，你猜，他會不會使出少林寺『束濕成棍』的功夫，在腰帶上灌輸內力，讓它變成一根釣竿？」
    我望了她一眼，波瀾不驚地應了一聲：「或許吧，歸洛對於『少林七十二絕技』樣樣精通，這『束濕成棍』不過是排在末尾的內功手法之一，他要想教給紅小鬼的話，是輕而易舉的事。」
    「風，你猜到我要怎麼做了？」紅小鬼壞笑著把漁線全部抖開，拖拖拉拉的足有十五六米長。
    「束濕成棍」需要極其強勁的內力，我勉強能夠做得到，只是紅小鬼那麼年輕，難道就能突破循序漸進的武學真理，成為深藏不露的江湖高手嗎？
    「我知道，你是想在大家面前露一手，只是你想到沒有，懸空釣飛蛇的時候，需要新鮮的活餌，你能找到嗎？」隊員們隨身攜帶的物品裡有水、食物、武器、寢具，可是絕沒有什麼鮮活的東西，能夠吸引蛇陣的注意力。
    他絲毫不亂地從右邊口袋裡取出一隻銀se的橢圓形金屬盒子，敞開蓋子，用小拇指甲蓋挑了挑，略帶遺憾地搖搖頭：「唉，關了幾天，你們也很疲倦了吧？正好出來放放風，順便幫我個忙——」
    盒子略微傾斜後，兩隻金龜子懶洋洋地爬了出來，落在紅小鬼的掌心裡。
    我已經猜不透他是在裝傻還是真傻，局面混亂之下，他還能鎮定自若地去抓標本，這絕不是普通人可以做到的。
    漁線的末端拴著七枚青se的中號漁鉤，應該是職業釣魚高手們用來「海釣」的工具。紅小鬼把金龜子掛在鉤子上，陡然雙臂一振，那條腰帶倏地筆直豎立起來，正是少林派「束濕成棍」的絕技，只是他的內力強勁之極，腰帶不必浸濕就能運功發力。
    「我來了——」紅小鬼一聲怪笑，雙臂一揮，漁線嗖地甩了出去，在半空裡劃過一個優雅的圓弧，落向蛇陣。兩隻金龜子受了驚嚇後，翅膀展開，不斷地高頻率撲扇著，比使用蒼蠅作餌的目標大了十倍不止。
    顧傾城脫口而出稱讚了一句：「好。」
    別人以為根本無法實現的事，在紅小鬼手底下有條不紊地一步一步完成，連我也感到有些不可思議。
    衛叔扭頭望著紅小鬼的臉，眼神中不斷地掠過狐疑之se。
    漁鉤第一次掠過蛇陣上方，距離伏在最頂層的蛇大約有半米高度，幾條被驚動的蛇高昂起扁平的脖子，出現了即將發動攻擊的凶悍預兆。
    「嘻嘻，來吧，給你們送午餐來囉！」紅小鬼在運氣時還能出聲，這一點讓顧傾城、衛叔不約而同地目瞪口呆。
    中國武術講究「內練一口氣、外練筋骨皮」，幾乎所有的內功都需要全心全意地屏息施展，一開口，內勁便立刻宣洩，無以為繼了。
    「風先生，這孩子——不，這位高手到底是什麼來路？」衛叔走向我，滿臉都是驚駭欲絕的表情。「束濕成棍」他做不到，邊運功邊開口誰也做不到，紅小鬼的舉動已經超出了所有人對中國功夫的認識。
    「我猜，他大概是『捕王』歸洛的兒子。風先生，你看，『紅小鬼』三個字顛倒過來，就是『歸小紅』的諧音。歸洛當年能成為亞洲國際刑警的楷模、七屆搏擊王、第一神槍，直到最後受到上峰嘉獎，加冕『捕王』的榮耀光環，其實力深不可測。所以，作為他兒子，一定也是人中之龍，絕非等閒之輩。」
    顧傾城並沒有刻意壓低嗓音，立即傳入了紅小鬼的耳朵裡，他扭回頭大笑：「在背後說人壞話，可不是江湖大俠們應有的美德啊！」
    衛叔驀地焦躁起來，雙掌一拍：「唉，江湖上真是天外有天、人外有人，幾年沒出來走動，我老頭子太落伍了。小兄弟，你的內功之強勁稱得上是天下第一，我算服你了——」
    紅小鬼頑皮地眨眨眼睛，仰起下巴，得意之極。
    平台下的隊員們都顯得疲憊不堪，坐在吉普車上，連下車休息的心情都沒有。老虎也重新回到車上，仰靠在座椅上，閉目養神。
    在他們身後，那個巨大的白se空間猶如一塊鋪天蓋地的電影幕布一般，彷彿隨時都會把人帶入詭譎離奇、凶險四伏的幻想世界裡。
    紅小鬼的第一次釣蛇行動並沒有成功，當他第二次甩出漁鉤時，手腕一抖，漁鉤落在蛇陣頂上。
    「這麼多怪傢伙，總有一兩個蠢貨會上鉤的吧？」他嘟囔著，伸直脖子，兩眼一眨不眨地向前望著。事情如我預料的一模一樣，圍在漁鉤附近的怪蛇只是昂著脖子瘋狂吐芯，卻沒有一條主動撲上來吞餌。
    紅小鬼有些不好意思了，悻悻地看著我：「風，它們是不是剛剛吃飽了，沒有足夠的食慾？」
    我走近他，發現那條筆直伸展的腰帶上不斷地閃爍著銀光，一下子明白過來，紅小鬼根本沒有「束濕成棍」的功力，這是用天蠶絲、烏金絲、航空鋼絲共同編成的軟鞭。表面看起來柔軟如腰帶，實際卻是用無數細小的鋼環絲絲相扣的，只要稍稍發力，鋼環被拉伸鎖定時，會自動連成長桿。
    「兄弟，你的內力把大家都給鎮住了。」我拍拍他的肩，悄悄使了個眼se。
    紅小鬼會意地抖了抖眉毛，樂不可支地偷笑著。
    蛇是不會上鉤的，紅小鬼連甩了五次，兩隻金龜子扇動翅膀的力氣也越來越小。
    「沒辦法，我該弄幾條青蛙掛在鉤子上的。嘿，衛叔，你說別的通道裡有蠍子、蟾蜍、蜈蚣，怎麼不順手帶幾個回來給我做餌？」紅小鬼的玩笑開得沒輕沒重，衛叔的臉立刻陰沉得像塊千年不化的堅冰。
    「它們的靈性從何而來呢？難道也是出於傷害了歸洛的那種巨大輻射？但它們為什麼不死，反而產生了匪夷所思的變異？大哥呢？大哥究竟是生命被永遠終結，還是已經變得面目全非，抑或是成了某種怪物？」
    我的思想動盪越來越厲害，畢竟超強輻射對於地球人來說，不啻於終極必殺。只要被輻射源傷到，無論輕重，最終都會死得奇慘無比。人類的身體面對輻射時，就像被樟腦球畫線圈住的螞蟻，悲哀地走向死亡卻毫無抵抗之力。
    如果我的擔心變為現實，身為一代「盜墓之王」的大哥楊天有可能已經——
    我強迫自己放棄這個問題，一切事實都要在通過石隙後才定論。現在，最恰當的行動步驟應該是即刻後退。
    「咦？行了，有蛇上鉤了。」紅小鬼突然叫起來，雙臂發力，更緊地握住釣竿。
    果然，此時漁鉤的確已經被其中的一條蛇吞下去了，紅小鬼興高采烈地嘟囔著：「好了寶貝，快上來讓大家看看，我得把你做成漂亮的標本，賣到西安生物館裡去，來吧——」當他確信鉤子已經穩穩地落在毒蛇肚子裡時，馬上向後退了三步，揚手收桿。
    既然他的手段已經奏效，看來我的想法是錯誤的，毒蛇的思維能力還沒強悍到能識破人類詭計的地步。
    「風，拿一條上來做研究夠不夠？」他又退了一步，漁線正在被繃緊，線的彼端，被鉤住的蛇力量巨大，紅小鬼連續向回甩了兩次，都沒法把鉤子收回來。
    「一條足夠，不過，看樣子它似乎並不願意乖乖上來。」我靠近他，單手握在桿上，給他幫忙。
    兩個人的力氣足以拖動身長一米以外的長蛇，但這一次漁線已經繃得筆直，長桿也開始彎曲如弓，那條咬鉤的蛇卻一動不動。
    「嗯？它的身子被別的蛇纏住了，你們是在跟至少十條以上的蛇對抗。風先生，小心——」
    顧傾城的聲音令我有點分心，只是十分之一秒的疏忽，來自釣桿上的拉力驟然加大，長桿脫手飛了出去，彈向蛇陣。
    紅小鬼怪叫了一聲：「我的『囚龍鞭』！」隨即，膝蓋一屈，向前猛撲出去。
    現在，我們可以百分之百斷定他與「捕王」歸洛之間的密切關係了，囚龍鞭是歸洛的救命武器，更是武林中流傳了幾百年的至寶，斷不可能留給外人的。
    紅小鬼情急之下的本能反應，卻把自己陷入了萬劫不復的凶險境地。他的身子下沉之時，在平台下的陡坡盡頭點了一次，再度躍起，為了囚龍鞭渾然忘記了前面都是咬人必死的毒蛇。
    衛叔驚駭地跳起來：「這——唉，不好了！」
    顧傾城向我撲過來：「風先生，不要衝動，不要衝動！」只有她能看透我的心，但我沒有別的選擇，緊跟著紅小鬼掠了出去，從他頭頂上飛過，搶先一步抓到囚龍鞭。
    蛇群洶湧咆哮著，像是怒海上捲起的一層墨綠se波濤，一剎那間，我的視線裡，每一處都是昂揚的蛇頭、吞吐蜿蜒的蛇芯。蛇陣頂上，找不到任何一處安全的落腳點。
    幸好，我手中還有囚龍鞭，左手抓住紅小鬼肩頭的同時，右手把囚龍鞭當成枴杖，用力一壓，刺穿了十幾條毒蛇的身子，凌空翻向斜坡。
    毒蛇吐芯時的「絲絲」聲不絕於耳，像是一個同時裂開了無數針孔的高壓氣囊，尖銳地刺入了我的耳膜。
    「風，囚龍鞭，我得拿回它——」紅小鬼只喊了半句，那件武林至寶已然消失在蛇陣裡，與幾千條蛇混為一體。