長安城外神禾川興化寺裡的僧人晦影，某日清晨出門化緣，在路邊見到一古箏。晦影不通音律，但素來惜物，見此箏大部分完好，只是箏尾有些殘損，心中不忍它輾轉塵泥，便拾了回來。

　　晦影把古箏放到自己禪房中，橫架在案頭，權做一飾物，每日裡對著它打坐誦經。

　　一天，晦影有些疲倦，沒有像往常那般誦讀經文，而是伏在經捲上睡著了。睡夢裡，他突然聽到耳畔弦聲錚錚，依稀做人語。

　　晦影驚醒，發現並無人彈奏古箏，而是它自己在鳴響。晦影捧起經卷誦讀，古箏弦聲立刻停歇；他放下經卷，古箏又自鳴響。

　　晦影暗暗詫異，猜測定是這古箏內藏了精怪，不過他篤信佛誨，不語神通，雖驚卻不懼，生活依舊如常。

　　只是以後在古箏的陪伴下，他誦經越發勤勉。而他待古箏，也漸漸珍惜。

　　年華如水，轉眼數年……

　　話說這年早秋，川上淫雨綿綿，古箏放在室內，沾染了些潮氣，弦聲澀啞。晦影心疼，待天一放晴，便抱了古箏坐到禪房門口晾曬。

　　他從上午坐到中午，用了午膳後依舊回來抱箏而坐。

　　這時，有三、兩結伴遊寺的書生閒逛到後院，其中一戴藍頭巾的書生見了晦影懷中的古箏，忽然停下腳步。他走到晦影面前，端詳良久，彎腰一揖道：「法師所持的箏，乃是我遺失的舊物。」

　　似乎怕晦影不信，藍巾書生又詳述了丟失的日期、地點，卻是與晦影當年拾箏的日期、地點無誤，藍巾書生還告訴晦影，箏後有『珊珊』兩個小字，亦是他親手篆刻的。

　　晦影翻轉古箏，在其後果然看到細小如蠅頭的『珊珊』二字。

　　藍巾書生嚮晦影討要古箏，晦影心中不捨，但做為出家人，他亦無法強留他人物品，最終依依還予了藍巾書生。

　　目送藍巾書生帶著古箏遠去，晦影心中那一刻忽然覺得十分空落。

　　時光倥惚，悠悠又是十年。

　　十年中，晦影澄觀心性、精守戒律，他德望日隆，當上了興化寺的主持。但說來也怪，就在他坐上主持位置不久，寺裡開始鬧妖。

　　這妖有些奇特，它不害人性命，也不奪人錢財，更不媚人魂魄，它只愛悄然地隱在晦影窗外聽他誦經。有月光的夜晚，晦影時常可以從窗紙上望見它魅麗的影子，待推開窗卻又不見了。

　　初始只有晦影知道它的存在，後來許多僧人也都看見了它。因它身形十分嫵媚妖嬈，加之總在晦影窗外流連……漸漸地，興化寺眾僧間開始有些蜚短流長。

　　對於這些蜚短流長，晦影聽聞後一概不入心中，他自詡胸懷坦蕩，絲毫不懼，也不解釋。

　　當然，他也無從解釋，他自己也不知道它是什麼。

　　這般過了數年，當朝的一位王爺來到寺中小住。

　　王爺是個愛佛信佛的人，他特地慕了晦影的名聲前來拜訪，白天和晦影一番語佛論經，令他極是興奮，夜裡繼續長談，談罷歸去，他睡不著，又折返來找晦影。

　　去而復返的王爺走近晦影住處，竟看到有一女子身影一閃而沒……王爺極為震怒，覺得自己被欺騙愚弄了。他立刻令人捉拿晦影，以淫穢佛門聖地的罪名把他送官治罪。

　　晦影喊冤，審訊官員詢問眾僧，眾僧均供確實常有神秘女子在方丈窗外出現，再加之有王爺的親眼所見為證，他還是被判了死刑，三日後問斬。

　　行刑那天，長安城裡萬人空巷。

　　圍觀眾人或面露鄙夷之色，一副幸災樂禍的表情；或扼腕歎息，搖頭不語……更有不少愚癡的善男信女對著晦影大聲唾罵，彷彿恨不能食其肉、寢其皮。

　　而跪坐刑場中的晦影則低眉垂首，諸相不觀，寂而寞寞。

　　待到午時三刻，即將揮刀問斬時，忽有一頭戴藍巾的書生攜一古箏推開眾人，闖進刑場。他坐到晦影面前，架古箏與膝上，為晦影彈奏一曲，又俯身在晦影耳畔低語數句，然後翩然而去。

　　晦影聞言，愕然抬頭。

　　他臉上神色數變，一時惘然、一時恍惚，最後微笑闔目待死。