明末清初，盜賊橫行，世道極不太平。

　　杭州城外有一座村莊，名叫周家堰，村民專事蠶桑，還產絲綢，比較富庶。周家堰裡有一個手藝極好的裁縫周宏，平日裡專門替達官貴人裁製袍服。

　　這天，周宏正在鋪子裡縫製一件絲綢馬褂。他的兒子剛被送去縣城的私塾讀書，他想，那些富家子弟都有馬褂，可不能讓兒子在同窗面前墮了面子。

　　突然，村口傳來一陣撕心裂肺的慘叫。周宏打開窗戶一望，頓時手足冰涼：原來，一夥蒙面山賊殺進了村子裡。

　　山賊挨家挨戶洗劫，他們握著亮閃閃的兵刃，見一個殺一個，不留下任何活口。

　　大驚之下，周宏急忙扔下手中的針線，拔腿要從後門逃走。可是，他很快被一把冰涼的刀擋在了胸前……

　　山賊已經闖進了裁縫鋪子，一個全身黑衣，綁著頭巾的頭目提著一把七孔大砍刀，架在了周宏的脖子上，惡聲道：「這村裡手藝最地道的裁縫就是你？」

　　周宏臉色煞白，點了點頭。

　　黑衣頭目朝門外喝道：「抬上來！」幾個山賊就抬著一具無頭屍體來到了門邊，那頭目又從包袱裡提出了一顆血淋淋的人頭，小心翼翼地放在桌子上，說：「這是我大哥，被官兵追殺砍斷了頭顱。現在，你把他的頭和身子縫起來！」

　　周宏嚇得六神無主，顫聲道：「我、我只是一個縫衣服的，不會縫、縫人頭……」

　　黑衣頭目冷冷地說：「我大哥要厚葬，怎麼能讓他身首兩處？你縫不了也得縫，否則就要你的腦袋……」說完，他揮起大砍刀，一刀劈碎了旁邊的木椅子。

　　周宏淌著大汗答應下來。深知今天凶多吉少，周宏想起還在縣城私塾讀書的兒子，定了定神，從桌子下的兩個簸箕裡胡亂抓起了一把東西，拿在手心。

　　幾個山賊將那具無頭屍體抬上了桌子。周宏咬緊牙關，拿起針線，一針一線地將那人頭與屍體縫了起來。黑衣頭目帶著手下去洗劫其他村舍，只留下一個山賊看守。

　　周宏的雙手沾滿了鮮血，趁看守的山賊不注意，假裝在旁邊的馬褂上抹血，偷偷寫下了血字……

　　兩炷香過去，桌子上的人頭與屍體已經縫好了，一打量，竟如從未斷頭一般。

　　黑衣頭目洗劫一番後，又回到了裁縫鋪子。他命人抬走屍體，一邊舉起大砍刀，一邊獰笑著對周宏說：「你手藝不錯啊……」

　　周宏忙跪倒在地，說：「求大爺放過我一命。我兒子尚年幼，妻子早年去世，若我死了，兒子就成孤兒了……」

　　周宏話音未落，黑衣頭目大刀一揮，他已身首異處，躺在了血泊之中。

　　黑衣頭目冷笑：「雖然你很可憐，可大爺幹完這一票，就要金盆洗手了。只有死人才不會報官！」說完，他帶領一眾手下，抬著那具屍體和大批金銀珠寶逃往深山……

　　春去秋來，十年過去了，已經天下太平。

　　這年新春，杭州縣令劉禾上任伊始，聲言一定要偵破十年前杭州城外全村被殺的周家堰血案。

　　聽到劉縣令的豪言，老百姓卻紛紛搖頭。前後來了幾任縣令，這起五十二條人命的周家堰血案，由於當年沒有留下一個活口，一直破不了案。而且，事過十年，所有線索都斷了，要想找到兇手，真是瞎子跑夜路——難上加難。

　　可劉縣令卻不理會老百姓的傳言，命衙役們在當年的周家堰方圓十里走訪，尋找有槐樹與榕樹合長在一起的樹林，如發現此類樹林，而且榕樹的軀幹有一人合抱大小，就馬上匯報上來。

　　衙役們私下抱怨：這血案是沒法破了，劉縣令新官上任，為博個好名聲，卻不顧手下人累死累活……

　　不過，在劉縣令的嚴令下，衙役們忙活了半個月，一共找到了十五片槐樹與榕樹合長的小樹林，而其中有一人合抱大小的榕樹的，僅有五處。

　　這天清晨，劉縣令帶著年輕的師爺，與一眾衙役打扮成進山砍柴的樵夫，悄悄地沿著山路，馬不停蹄地趕去找那五片小樹林。

　　他們氣喘吁吁地來到了其中一處，站在了一棵一人合抱大小的榕樹跟前，那榕樹與一棵槐樹合長在一起。劉縣令問：「師爺，這榕樹可有十年樹齡？」

　　這師爺只有二十來歲，雖有書卷氣，卻顯得很老成。他搖著扇子，望了望四周的地勢，撚鬚道：「此地是陰面山坡，陽光很少照到樹林裡。地勢低矮，土地貧瘠，這榕樹應該有十七八年樹齡！」

　　劉縣令喝道：「來人，給我鋸開這樹，數數樁上的年輪！」

　　幾個衙役扛著大鋸子，一拉一扯地鋸了起來，不一會兒，大榕樹「轟」的一聲倒了下來。

　　一個衙役對著樹樁，一連數了好幾遍，高聲說：「大人，這年輪不多不少，正好十八圈！」

　　劉縣令笑了，對師爺說：「高見啊！你再挑挑，要想破這周家堰血案，這樹可一定要看準！」

　　衙役們心中暗暗不爽：這破案法子可真邪門，要一棵棵樹鋸開看，未免太兒戲了……

　　他們在山裡轉來轉去，師爺在先前選定的那五片小樹林裡看了又看，望望那些槐樹和榕樹，不斷地搖頭。

　　一行人走累了，就在山腰的亭子裡歇息。一個衙役忍不住抱怨道：「大人，我們這些大老爺們，平日裡干的都是抓犯人擒強賊的活，咋來這裡當砍樹的樵夫了啊？」

　　劉縣令不緊不慢地說：「這案子本官心裡有數。師爺，現在還沒找到大榕樹，是不是你記錯了？」

　　師爺拱手說：「大人，小人肯定沒記錯。這槐樹與榕樹合長的樹林，本來就不多，我們還須四處搜尋，以免有漏網之魚……」

　　言畢，師爺搖著折扇，在亭子裡四處張望。突然，他收起折扇，指著遠處的一座古廟，喚來衙役問道：「那是什麼地方？那榕樹可有去量過？」

　　原來，半山腰處還有一座古廟，後院有一棵大榕樹，鬱鬱蔥蔥。衙役趕緊說：「那是一座荒廟，雖然也有槐榕共生，可那榕樹兩人合抱都有餘，太粗壯了，所以我等沒有報上來。」

　　「院子向陽，地勢高，土地肥沃，而且，還生長於……」師爺口中唸唸有詞，揮手引領著大夥兒朝那古廟奔去。

　　一行人氣喘吁吁地趕到古廟的後院，只見古廟已破敗不堪，人跡罕至。一棵兩人合抱的大榕樹長於水井的旁邊，雄偉蒼勁，鬱鬱蔥蔥，而院子裡還有一棵碗口般粗細的槐樹。

　　師爺圍著那榕樹、槐樹一看再看，又對著槐樹下的一個瓦礫神壇琢磨了半天。這神壇豎的是一塊無名墓碑。

　　半晌，師爺對劉縣令拱手道：「大人，這榕樹與槐樹合長在一起。先前那棵榕樹雖然有一人合抱大小，可地勢陰涼，土地貧瘠，非要十八年光景方能長成。而這裡，陽光充足，水肥充足，十年光景，榕樹就長到了兩人合抱……再過幾天，清明節就到了。請大人派衙役在這裡埋伏，若有人來此處的神壇祭拜，衙役須跟蹤其行蹤。十日之內，血案必破！」

　　於是，劉縣令吩咐師爺帶領眾衙役在這廟裡盯梢。