我記起在獨石口看過一出野檯子戲，叫做“張天師除蛇妖”，那蛇妖生有四腳，在夜裡發出女子的叫聲，將夜宿古廟的書生引到山中吃掉，恰好張天師路過此山，見有蛇妖吃人，當即取了量天尺前往除妖，蛇妖長有十丈，讓寶尺量一下便縮一尺，終於道行喪盡，被張天師降服，封到一個刻有符咒的鐵盒裡埋於地下，多年後被耕地的農夫刨了出來，又惹出一場橫禍，也許此類民間傳說中有關蛇妖的原形，就來自我們在草鞋嶺遇到的蛇舅母，說其是蛇妖，也不為過，可它為何會被棺材中的死人嚇走，一瞬間，腦中的各種念頭紛至沓來，大煙碟兒和厚臉皮也沒說話，他們可能和我想的一樣，三個人幾乎同時往棺材裡看，這時天上又有烏雲經過，擋住了月光，屋裡黑燈瞎火，看不到棺材中的死屍。
　　四下裡一片沉寂，我連自己和身邊兩個人的心跳聲都能聽見，眼前卻漆黑一團，能看到或許還好，越是看不到想得越多，懸著的心也就放不下，我更擔心蛇舅母去而復回，愣了一會兒，摸出火柴點上一根，到前邊推上門，原本那根棍子扔在了外邊，當下另找一根木棍頂門，據說蛇舅母晝伏夜出，天亮後便不用再怕它出來傷人了。這時那兩個人也拿到了手電筒，屋中一有光亮，心裡便覺得安穩了許多。大煙碟兒見我和厚臉皮的鼻子還在滴血，也自後怕不已，說道：“據說山裡的蛇舅母夜晚在屋頂交配，如若有人不知，恰從屋下走過，剛好被它的精液滴落在身上，轉眼間那人的毛髮皮肉都得化為血水，山民們畏之如虎，我看咱遇上的這條蛇舅母也不得了，聞到它吐出的毒都能讓人鼻中淌血，好在它突然逃掉了，否則真是……不堪設想啊！”厚臉皮說：“那玩意兒好像是見了棺材裡的死人，被嚇跑的？”大煙碟兒說：“蛇舅母又看不到東西，又怎能見到棺材裡的死人，但它確是在咱們揭開棺蓋之後，嗅到情況不對，隨即受驚而逃，那破棺材裡有什麼東西居然如此厲害？”厚臉皮說：“蛇舅母看不到卻能嗅得到？”大煙碟兒說：“當然了，你沒瞧見它有鼻前有兩個窟窿嗎？”厚臉皮說：“可它也長了眼啊，也該看得到才是。”
　　當初我跟索妮兒在山裡找金脈時，曾聽她說過蛇舅母與蛇相似，能憑舌頭嗅到氣味，這倒沒什麼好推敲的，我一邊取出背包下的土槍，一邊將此事說與大煙碟兒和厚臉皮得知，又說：“現在棺材蓋板既然被揭開了，不妨看看裡邊有什麼東西，能將蛇舅母嚇退，必然有些古怪。”厚臉皮說：“對，沒準有寶啊，蛇妖盜寶的傳說在民間流傳已久，咱是聽說過沒見過，今天可要開一開眼了……”他說到這，似乎覺得無法自圓其說，只好住口，舉起手電筒，當先往棺材裡照去。
　　我也握了頂上膛的土槍，走到近前去看個究竟。大煙碟兒雖然不敢離得太近，但他同樣好奇，躲在我身後探頭探腦地看，又不忘提醒說：“你們倆可別把血滴到棺材裡！”
　　我和厚臉皮各自按住鼻子，仰起頭控了片刻，剛才失血不少，腦子裡有些發暈，又脫掉沾滿血跡的衣服，然後大著膽子，將手電筒的光束照過去，只見朽爛的棺材中有張綠色的怪臉，更比一般人的臉長了將近一半，我感到頭皮子好一陣發麻：“棺材裡的死屍是人嗎？”
　　大煙碟兒和厚臉皮兩人也是一臉駭異，５九Ⅱ沒想到棺材中的臉會呈深綠色，這張臉不僅長，而且面目模糊詭異，那樣子怎麼看都不像人，乾屍卻也有兩手兩腳，身上黑乎乎的，我們用手電筒對著棺材裡照了半天，看出死人臉上是猙獰的樹皮面具，由於年頭太多，枯皺扭曲的面具已同乾屍合而為一，再也揭不開來。
　　厚臉皮道：“棺材裡死人的樣子雖說不怎麼好看，也不過就這樣了，怎能將蛇舅母嚇退？”
　　大煙碟兒道：“說不定這位老爺是有些道行的！”
　　我說：“人死如燈滅，哪還有什麼道行，我看是它臉上的面具嚇跑了蛇舅母。”
　　大煙碟兒說：“乾屍臉上是面具？看起來更像……枯樹皮。”
　　我說：“樹皮做的面具，上邊嵌有石黃，那是蛇舅母最怕的雄黃。”
　　大煙碟兒恍然道：“原來是石黃，咱們進山盜墓也該隨身帶一些，再遇上蛇就能不怕了。”
　　我們能夠看得出來，停放在山館裡的死屍，多半不是死後直接放進棺材，因為棺板裂開時，誰都沒發覺積鬱多年的屍氣，很可能是在山中老墳裡挖出來的古屍，可說到這臉上有樹皮面具的死屍是什麼人，又為何放到草鞋嶺下荒廢多年的大屋中，那便猜想不透了。
　　不過我忽然想起在那趟擁擠的火車上，聽麻驢說解放前某年大旱，草鞋嶺黃巢洞的水枯了，以往進不去的地方，那時就能進去了，有山民在洞裡發現了殭屍，那洞裡有水的時候，從沒進去過人，估計是發大水時，讓仙墩湖底暗湧帶進了洞中，不知沉在水底多少年了，山民們擔心是旱魃，不敢埋在土裡，先裝在棺材裡，停上幾年再掩埋，當時麻驢一說，我一聽，沒往心裡去，現在想來，草鞋嶺棺材裡的這三個死屍，也許是解放前山民們在洞裡找到的殭屍，在湖底積年累月，所以樹皮面具變成了深綠色。
　　據說這種臉上有樹皮面具的殭屍，在湖底為數不少，可能都是給那座地宮陵寢陪葬的人，仙墩湖中的古墓，是處覆斗形山陵，只要見到山頭，便可斷定地宮深淺，秦陵漢陵的地宮周圍都有車馬兵俑坑，然而埋下這麼多帶樹皮面具的活人殉葬，天底下絕無僅有，以往盜挖山陵，都要出動成千上萬的人力，牛牽馬拽一塊塊拖出塞住甬道的巨石，再鑿穿幾重墓門，之後才能打開地宮取寶，民國之後炸藥用得多了，可這麼大的活兒，絕非三五個人能做得來，即便有入地尋龍的眼力，想挖進熊耳山古墓也是難於登天，我意識到我們三個半吊子把事情想得太簡單了，正應了“人心不足蛇吞象”那句話，可是開弓沒有回頭的箭，不到黃河不死心，只要那古墓沒在水下，也未必沒有得手的機會，至於用玉棺金俑陪葬的墓主是哪位帝王或諸侯，到現在仍沒半點頭緒，我尋思等明天進入黃巢洞之後，或許會瞧出些端倪，當晚和厚臉皮動手將棺材遮住，三個人提心吊膽地在山館中挨到天亮。
　　這一夜，我把《陰陽寶笈》中所載的盜墓之法，結合瞎老義的口頭傳授，逐次在腦子裡過了一遍，天剛破曉，我們從樹皮面具上摳下幾塊石黃，帶在身上防蛇，又在山館後頭刨了個土坑，將棺材中的三具乾屍入土掩埋，隨即動身出發，參照地圖中的方位，在草鞋嶺下尋到一個山洞，山洞的洞口甚是窄小，看來並不起眼，位置也不好找，往裡走可就深了去了。
　　草鞋嶺因地形得名，陡峭險惡，插翅難上，嶺子裡卻都是洞窟，黃巢洞可以穿過草鞋嶺抵達仙墩湖，幾十年前，黃巢洞裡面還有水，形成了“洞洞相通，洞中有洞，洞中有山、山中有河”的奇特地貌，雖然在當地有“上河通天、下河入地”的說法，卻因水深進不去人，自古以來與世隔絕，如今卻已變為旱洞，說明仙墩湖的水位也不深，我分給厚臉皮一支土槍，以防遇到野獸，三個人收拾齊整，點了火把走進洞去，初時那長廊般的山洞狹窄蜿蜒，舉步維艱，眼前所見，儘是形態各異的奇巖怪石，民間傳說中救魚神變成的老頭救過黃巢，當年它就住在這個洞裡，結果讓人開膛刮鱗，死得好慘，深處似有嗚咽之聲，聽來如泣如訴，也難怪山民們稱此地為“魚哭洞”。
　　大煙碟兒舉著火把，邊走邊嘀咕：“黃巢洞這麼深，裡面真住著妖怪神仙也不出奇。”
　　我說：“當地傳說中山洞裡曾有魚神，原本是神仙窟宅，不會有鬼怪。”
　　厚臉皮說：“你這話不對，神仙應該在天上，大魚變的老頭住在山洞裡，充其量是山妖土鬼。”
　　我說：“誰告訴你洞裡住的全是山妖土鬼，道家修煉向來在洞府之中，離了山洞還能算洞府？”
　　大煙碟兒道：“是有這麼一說，別的不提，位列仙班之首的鴻鈞老祖洞府紫宵宮便在東北謝家崴子，前兩年我出去收東西，到過那地方，是遼寧的一座大山，鴻鈞老祖將那個山洞當做他的宮殿，這也是有個起因，據說啊，鴻鈞老祖是個大曲蟮修煉得道，土裡生土裡長，離不開地洞，也不想離開地洞，萬一遇到劫數，躲在地洞裡才能逃生。”
　　厚臉皮問道：“土裡生土裡長的曲蟮……那又是什麼？”
　　大煙碟兒道：“咱把話說白了，鴻鈞老祖是條大蚯蚓，躲過天地開闢的劫數，後來得成大道。”
　　厚臉皮道：“要這麼看，大蚯蚓變成的鴻鈞老祖，不也是個修煉成精的老怪？”
　　我說：“其實是仙是怪，是得道還是成精，全看人們怎麼說了，不現原形是神仙，現了原形便是妖魔鬼怪。”
　　大煙碟兒道：“說的也是，神仙鬼怪皆由人心所生，但黃巢洞的暗河枯竭多年，深處卻好像有嗚咽之聲？是魚在哭？”
　　黃巢洞又名魚哭洞，相傳洞中魚神讓人吃了，在洞外都能聽見它的子孫在哭，大煙碟兒想到昨天半夜之事，兀自心有餘悸。我和厚臉皮均以為那是風聲，草鞋嶺下的山洞太深了，有風聲並不奇怪，說話間，那狹窄蜿蜒的廊道轉為開闊，我發覺頭頂有些輕微的響動，當即停下腳步，舉起火把往高處看，火光照不了太高，洞頂仍是一片漆黑，我們睜大了眼，竭力想看清高處有什麼東西，但見漆黑的洞穴頂壁上，忽然出現了無數雙陰森慘綠的眼，嗚咽聲如同連山潮湧。
　　一怔之下，我們三人已看出洞壁上密密麻麻麻的眼，是成千上萬倒懸的蝙蝠，急忙抱著頭俯身趴下，此時棲息在洞中的大群蝙蝠，也已受到驚動，尖嘯著逃出洞去，火把都被它們撲滅了，黃巢洞中的蝙蝠都是白色，不過手掌大小，但是數量太多，聲勢驚人，我們閉著眼抱頭伏在地上，誰也不敢稍動，過了許久，洞穴中的蝙蝠才盡數飛出，我和厚臉皮拽起大煙碟兒，重新點燃火把，一看周圍，是置身於筍柱如林的溶洞大廳，地面尚有半尺深的積水，清澈見底，半透明的魚在其中游弋。
　　我想黃巢洞魚哭的傳說，或許和蝙蝠在洞穴裡發出的響動有關，好在這些蝙蝠並不傷人。
　　厚臉皮道：“進山這幾天，嘴裡都快淡出鳥來了，不如捉洞中肥魚來吃，還能省下些乾糧。”
　　大煙碟兒說：“當地山民都不吃這些魚，因為湖底有殭屍，魚是吃死人長大的。”
　　厚臉皮說：“全是山裡人的迷信傳說，有多少殭屍能讓魚吃這麼些年？”
　　我說：“仙墩湖裡的魚吃不吃死人也不好說，山洞裡的魚卻是常年不見天日，否則不會變得透明，這地方又沒別的東西，它們準是吃掉進水裡的死蝙蝠和夜明砂生長，你要想吃儘管去吃，我們卻沒這等口福。”
　　厚臉皮聽我這麼一說，覺得很是噁心，立時打消了吃魚的念頭，又找借口道：“你們別當真，我也就是說說，勤儉節約是應該的，卻沒必要冒著生命危險執行。”
　　黃巢洞的結構，是一條地下河串起的幾處地下湖，廊道長達幾公里，連接著幾個或大或小的洞穴大廳，其中一兩處還有積水，有時走到高處，會無意間看到一些天狗吃月的古老巖畫，內容殘缺不全，形態詭異，甚至還有些恐怖，讓人對這幽杳深暗的萬年古洞，望而怯步。