夜幕下，坐落在山崖上的木屋一片死寂，忽然，木屋的一扇後窗開了，一個黑影從後窗跳了出來，黑影起身將後窗虛掩，拍拍身上的塵土，拿起背包，朝木屋前的碎石路走去。
碎石路一直通向黑漆漆的森林，黑影走到碎石路上，回頭看看木屋，又望望前方可怕的黑森林，觀望良久，似乎有些猶豫，當黑影猶豫著，剛向前邁出一步，森林裡傳來一陣淒厲的狼嚎，黑影又停下了腳步，他游移不定，在碎石路上徘徊反側，幾分鐘後，那個黑影似乎是拿定了主意，離開碎石路，走進了山崖邊的荊棘中。
身旁就是陡峭的懸崖，腳下是沒有道路的荊棘，黑影深一腳，淺一步，在懸崖上的荊棘中艱難前進，沒走出多遠，黑影一個趔趄，險些被腳下的亂石絆倒，黑影站直身子，突然，他發現在前方的懸崖邊，正佇立著一個壯漢，正面對著他，黑影不由地向後退了一步，夜色掩藏了他內心的驚慌，他揉揉眼睛，不敢相信眼前的一幕，這是誰？他想幹什麼？
黑影壯著膽子，向前挪了半步，正巧一縷月光灑在了對面那人臉上，黑影驚得瞪大了雙眼，——啊！對面那人竟是韓江！
不錯，攔住黑影去路的正是韓江，韓江在月光下，發出了兩聲冷笑：「老馬，這麼晚了，你不睡覺，這是準備去哪兒啊？」
那個黑影渾身一顫，趕忙向後退去，誰料，後面又閃出一人，攔住他的去路，馬卡羅夫認出了身後的人——是唐風！唐風打開手電，手電的光束直射在黑影臉上，唐風也看清了那個黑影的面孔——馬卡羅夫！馬卡羅夫見無路可走，只好對唐風告饒道：「唐！算你們厲害，東西就在這。」
「我早該料到，你會有問題！可……還是韓江對我說你今晚會有所動作，我才懷疑到你，白天我問你在想什麼，你說什麼都不想，其實你早就盤算好了！」唐風冷笑著，走到馬卡羅夫身旁，拉開他的背包，包裡是那個熟悉的紫檀盒子，打開盒子，精美的玉插屏，在月光下閃著幽幽的綠光，不錯！正是梁媛帶來的那塊玉插屏，唐風蓋上盒子，收入了自己包中。
「你們是怎麼知道，我今晚會盜走玉插屏？」馬卡羅夫費解地問。
「呵呵，你和葉蓮娜的身份，功夫和眼神，特別是你們倆的眼神，我們不知道你們是什麼人，但你和葉蓮娜早就盯上了我們的背包，從飛機迫降開始，你們就盯上了我們的包，昨天……昨天清晨我們沿著地下暗河走出溶洞時，我們幾人的背包都交給了你，你乘我們不注意，偷偷翻看了我們背包，我沒說錯吧？老馬。」韓江也走到馬卡羅夫面前說道。
「不錯，還是沒有逃過你的眼睛，我和葉蓮娜在飛機上見到那個小姑娘時，就懷疑你們的包裡，有我們想要的東西，昨天早上，機會終於來了，我發現了那件玉插屏，正是我們要找的那件，但是，昨天一直沒有機會……」
「今天晚上機會就來了，呵呵……你現在離開，就不怕被這兒的狼群吃了？不怕在這懸崖邊一腳踩空，摔下萬劫不復的深淵？」唐風打斷馬卡羅夫的話。
「哈！哈！」馬卡羅夫聞聽，一聲大笑，笑畢，對唐風說道：「唐，你太小瞧我了，我既然來到這裡，就不知道什麼是恐懼，即便是真的遭遇危險，我也會把恐懼深深地埋在心底，在我的職業生涯中，曾經歷了無數次的危險，我已經是死過幾次的人了，我的許多同事、戰友，都早已離開了我，我活到今天，已是萬幸！」馬卡羅夫慢慢又恢復了以往的鎮靜。
韓江向前走了兩步，逼近馬卡羅夫，冷冷說道：「老馬，我覺得我們很有必要重新認識一下了。」
馬卡羅夫沖韓江和唐風點了點頭，道：「是的，事到如今，我也覺得很有必要了！我不得不承認，到目前為止，我和葉蓮娜的中國之行，已經糟糕到了極點！我也沒有必要再對你們隱瞞什麼了。」
「好！那我問你，你和葉蓮娜究竟是什麼人？」韓江追問道。
馬卡羅夫看看唐風和韓江，然後很平靜地說道：「我退休前曾長期在克格勃工作，蘇聯解體後，我以少將軍銜退休；至於葉蓮娜，她是聯邦安全局的王牌女特工！」
「哦！克格勃？！」唐風和韓江不約而同地想到了被他們破譯的七封克格勃絕密信件。
唐風略思片刻，又反問馬卡羅夫：「想不到你還是一位將軍，馬卡羅夫少將。這麼說來，葉蓮娜也不是你的女兒嘍？」
馬卡羅夫已經多年沒聽過有人稱呼他為「將軍」，他輕輕冷笑了一聲，道：「將軍，哼！我早就退休了。葉蓮娜，不錯，她確實不是我的親生女兒，她曾是我的學生，但我現在卻視她為我的親身女兒。」
「你們此行的目的是什麼？也是為了這塊玉插屏？」韓江質問道。
「不錯，這就是我和葉蓮娜的任務。」馬卡羅夫答道。
「你又是怎麼盯上我們的？」
「我和葉蓮娜碰到你們，既是巧合，又是命運的安排，三個多月前，彼得堡冬宮丟失了一件珍貴的藝術品，就是這件西夏玉插屏，這件玉插屏關係重大，於是，總部便委派葉蓮娜和我來到中國，追查玉插屏的下落，從北京到香港，都留下了我們的足跡，北京的那場拍賣會，我們遲到了一步，否則我就會阻止拍賣，後來，我們又到了香港，同樣是晚了一步，結果，我們在香港目睹了那場血腥的爭奪。」馬卡羅夫解釋道。
「香港？那次你們也在？」唐風又回憶起一個多月前在香港的那場驚魂噩夢。
馬卡羅夫點點頭，「不錯，我們剛到香港，就目睹的那場血腥爭奪，我和葉蓮娜感到吃驚，因為我們沒有料到竟然有這麼多人對玉插屏感興趣！之後，關於玉插屏的消息似乎就消失了。但就在我們不知所措的時候，我們得到了一個重要的情報，說在中國，在這裡，可能還有另一塊玉插屏，於是，我們判斷，得到這塊玉插屏的人，一定會來這裡尋找另一塊玉插屏，所以……」
「所以你們就來了。」
「可我萬萬沒有想到，得到這塊玉插屏的人竟然是你們！好吧，我該說的都說了，要怎麼處置我，你們看著辦吧，是把我直接推下懸崖，還是先給我一刀，我看，你們還是乾脆直接把我推下懸崖，這樣乾淨利落，不留痕跡，也省得我這把老骨頭再受罪！」馬卡羅夫慷慨陳詞，一副正義凜然的樣子。
「什麼？你把我們當成了什麼人？」韓江怒道。
「什麼人？開始我看到你時，還真相信了你的鬼話，來旅遊的中國警察和大學教師，呵呵，現在看來，你們不過是一夥也想得到玉插屏秘密的人，你們和那幫匪徒沒有區別！」
「放屁！我實話告訴你吧，反正你已經在我手中了，我也不怕你洩密，我們是為我們的國家在尋找玉插屏，揭開玉插屏背後的秘密，也是為了那些因為玉插屏而死的冤魂，『老K』，你聽說過嗎？……這下你該明白了吧！」
馬卡羅夫看看韓江一臉嚴肅的樣子，有些明白了，他緊鎖眉頭，回憶著：「『老K』！我去莫斯科總部時，好像曾有過耳聞。」
「好吧，你既然知道了我們的真實身份，就該知道什麼是我們該做的，什麼是我們不會去做的。你企圖盜走玉插屏，居然還惡人先告狀，懷疑我們，我還懷疑你呢？羌寨？天葬台？納摩大峽谷？甚至飛機失事，這一路我們的離奇遭遇，你都給我解釋清楚！」韓江咬著牙逼近馬卡羅夫說道。
「你懷疑我？憑什麼懷疑我？我和葉蓮娜的任務就是取回玉插屏，其他的事都與我們無關。」馬卡羅夫爭辯道。
「取回？玉插屏是屬於中國的。」唐風插話道。
馬卡羅夫轉而對唐風說：「是中國的藝術品，但是，它很早就到了俄羅斯，一百多年來，這件玉插屏一直屬於冬宮，只是前不久，才從冬宮被盜。」
「不錯，我們也知道這件玉插屏是從俄國回流的，不過，問題的關鍵並不在這，我勸你還是說實話吧！整件事，你們到底知道多少？你們對玉插屏究竟瞭解多少？」韓江繼續質問馬卡羅夫。
「我不能說，這是我們的機密。不過……我只能告訴你，我們知道玉插屏並不止一塊，至於其他的，我們知之甚少，即便知道，也是不能說的機密。」
「你這也不知道，那也不能說，好吧，我來問你，葉蓮娜去了哪裡？這你總該知道吧！」說著，韓江伸出青筋暴起的鐵臂，抓住了馬卡羅夫的前胸。
馬卡羅夫瞪著韓江，怒道：「葉蓮娜去哪兒了？你不都看見了嗎，她失蹤了，多半是被那伙黑衣人抓住了。」
「你別裝了，葉蓮娜是被黑衣人抓了嗎？她可是你們的王牌特工，我們幾個都逃脫了追殺，她身手那麼好，怎麼就會被抓呢？再看看你的表現，葉蓮娜失蹤了，你一點也不著急，我要上去找她，你反倒阻止我，哼，這難道不能說明問題嗎？」
「韓江，你到底什麼意思？」
「什麼意思？很簡單，我懷疑葉蓮娜是故意離開我們，她去了哪？她去指揮你們的人了，給你們的人通風報信去了，納摩大峽谷中的那伙外國黑衣人，根本就是你們的人！我瞎了眼，居然相信你們的鬼話，仔細想想，就該明白，那麼厲害，那麼專業的黑衣人，會是一般的犯罪集團嗎？不！絕不是，他們是你們的人，全都是訓練有素的特工。」
馬卡羅夫聽完韓江的話，怒不可遏，一把也抓住了韓江的前胸，吼道：「你這是污蔑，無恥的污蔑，我不知道那伙黑衣人是什麼人，但是我可以發誓，這次來中國，只有我和葉蓮娜兩個人，我也在為葉蓮娜擔心，葉蓮娜雖然不是我的親身女兒，但現在，她比我的親身女兒還要親，我不許你污蔑她，如果你硬要這麼指證我們，那麼，請你拿出證據，拿出證據來。」
「我覺得老馬說的都是實話，這一路上，那麼多艱險，那麼多生死考驗，我們都一起出生入死，我相信老馬不是那樣的人。」唐風開始動搖起來。
韓江沒有搭理唐風，和馬卡羅夫兩人一直對視著，兩人經過這一來一往的交鋒，雖然心裡都已經軟下來，可誰也不願先讓步，呼嘯的風聲吹過他們耳旁，時間在一分一秒的流逝，終於，韓江先軟了下來：「你這個倔老頭，那好，我就再相信你一回！」
韓江鬆開了馬卡羅夫，馬卡羅夫也鬆開了韓江，韓江揉揉前胸，又道：「還有一個問題？」
「你有多少問題，都說出來吧，只要我知道的，能說的，我都告訴你。」
「你們克格勃難道沒人可派了嗎，怎麼就派了你們兩個，一個女的，還有您這麼一位退休老頭？」
馬卡羅夫聽韓江這麼一問，怔住了，他直勾勾地盯著面前的唐風和韓江，漸漸地，馬卡羅夫的眼眶有些濕潤，唐風和韓江都大感詫異，這是怎麼了？從未見老馬流淚啊，只聽馬卡羅夫斷斷續續哽咽道：「這就要從頭說起了，我早已退休，本該在家頤養天年，可沒想到……沒想到，我唯一的兒子，竟然……竟然因為這件玉插屏被人殺害了，兇手至今未能抓到，而我兒子又蒙受不白之冤，我不能容忍我兒子的聲譽受損，所以，我發誓要找回冬宮丟失的玉插屏，還我兒子清白，還要抓住殺害我兒子的兇手……」說到這裡，馬卡羅夫的眼前浮現出了一扇門，一切都是從他打開這扇門後開始的。
……
馬卡羅夫焦急地翻遍全身，顫抖地從口袋中掏出一把鑰匙，他想對準鎖孔，卻怎麼也對不准鎖孔，馬卡羅夫的手抖地更厲害了，他極力使自己保持鎮靜，他定了定神，再次用雙手對準鎖孔，鑰匙終於進入了鎖孔，「卡噠」一聲，面前的大門打開了。
馬卡羅夫小心翼翼地走進門後的黑暗空間，一片漆黑，他伸出手去摸門邊的電燈開關，但燈卻沒亮，馬卡羅夫心中的感覺愈發不妙，「難道停電了？」馬卡羅夫狐疑著，摸出了身上的手電，一柱強光打在牆壁上，這是哪裡？一條走廊？馬卡羅夫忽有一種恍如隔世的感覺，他摸索著，又來到一扇門前，他推開了門，裡面又是一間漆黑的房間，他看到了房間內猩紅色的沙發，那顏色讓馬卡羅夫胸中一陣噁心，他趕忙退出了這個房間，走廊，長長的走廊，又是一扇緊閉的房門，馬卡羅夫伸出手，用力去推那道門，門沒鎖，輕輕一推就開了，電筒的光柱掃遍了這個房間每一個角落，一張床，床頭櫃，櫥櫃……床上有些凌亂，馬卡羅夫的心臟猛地緊了一下，他慢慢地，慢慢地，一步步退出了這個房間，還是這條走廊，又是一個漆黑的房間，緊接著，還是沒完沒了的走廊……
終於，馬卡羅夫來到了走廊的盡頭，面前是一扇虛掩的門，他蒼老的右手劇烈顫抖著，馬卡羅夫伸出了手，可當他的手剛剛觸到面前這扇門時，門竟然自己開了，馬卡羅夫立刻就嗅到一股熟悉的血腥味，在他的職業生涯中，曾無數次嗅到過這種氣味，他顫微微地用電筒照去，眼前是令他終身難忘的一幕——一個男子赤身裸體地躺在浴缸內，浴缸內的半池水，已經完全被鮮血染紅，而那男子喉管上的鮮血則完全變成了黏稠的令人作嘔的血漿。
「維克多，維克多，我的兒子……」馬卡羅夫嘴裡喃喃自語著，獨自一人傷心欲絕地癱坐在那猩紅色的沙發上，周圍的世界似乎已經靜止，警察進進出出，拍照、取證，甚至兒子的遺體被人抬走，都沒有引起他的注意，他的眼前又浮現出了三十年前，也是這樣的夏天，自己抱著兒子，在美麗的涅瓦河上泛舟嬉戲，兒子最喜歡吃涅瓦大街上冷飲店賣得草莓冰激凌……
「您是伊萬·彼得羅維奇？被害人維克多·伊萬洛維奇·馬卡羅夫的父親？」一個洪亮的聲音打斷了馬卡羅夫的回憶。他抬起頭，失神地看著面前這個彪形大漢，點了點頭。
「這個案子現在由我負責，我是聯邦安全局的瓦連京·謝爾蓋洛維奇·伊凡洛夫少校。」來人自我介紹道，並向馬卡羅夫出示了自己的證件。
馬卡羅夫一聽面前這人是聯邦安全局的特工，立即警覺起來，他知道，聯邦安全局的前身就是鼎鼎大名的克格勃，怎麼兒子的死，會引來聯邦安全局特工的注意？他環視四周，剛才那些還在拍照、取證的警察，都已不見了蹤影，空蕩蕩的房間裡，此刻，只剩下了他和面前這個叫伊凡洛夫的特工。
「少校，竟然驚動了你們！難道這不是一起普通的刑事案件？」馬卡羅夫盡量使自己在伊凡洛夫面前保持鎮靜，擺出一副老前輩的模樣。
伊凡洛夫搬了把椅子，坐在馬卡羅夫對面，他盯著馬卡羅夫許久，臉上擠出一絲微笑，說道：「首先，我對您兒子的遇害感到很遺憾……」伊凡洛夫說到這，一副欲言又止的樣子，沉吟半晌，才又對馬卡羅夫說道：「我直說了吧，之所以由我們來調查這個案子，是因為我們認為您兒子的死，牽扯到了一樁重大的文物盜竊走私案件，您知道，我們聯邦安全局不光是搞情報，所有重大的案件都與我們有關。」
「重大的文物盜竊走私案？我兒子只是個開裝潢公司的商人，和文物有什麼關係？」馬卡羅夫知道克格勃的傳統，喜歡大包大攬，恨不得什麼案子都要插手。
「是的，我們的情報不會錯，冬宮丟失了一件非常重要的文物，而您兒子的公司最近參加了冬宮的一項改造工程，因此，我們懷疑……」
「冬宮？」馬卡羅夫很快想到了幾個月前，兒子曾興奮地對自己說起這事，冬宮，昔日的沙皇皇宮，今日的艾爾米塔什博物館，與倫敦大英博物館和巴黎盧浮宮齊名的世界三大博物館，俄羅斯的驕傲。冬宮珍藏著無數來自世界各地的奇珍異寶，文物珍品，難道維克多真的幹了什麼傻事，趁著給冬宮幹工程的機會，盜竊了冬宮的文物？「不！我兒子絕不會幹違法的事！」雖然兒子已經死了，但馬卡羅夫不允許任何人玷污兒子的名聲。
伊凡洛夫還想說什麼，可馬卡羅夫已經聽不下去，他猛地站起來，沖伊凡洛夫嚷道：「你的上司是誰？如果我沒猜錯，是伊留金吧！帶我去見他！這小子當年還是我的學生，現在竟然爬到我的頭上來，現在竟然敢這樣對我……」馬卡羅夫怒不可遏，根本不再理睬伊凡洛夫，逕直衝出了房門。
馬卡羅夫怒氣沖沖來到公寓樓下，他朝停在街邊的幾輛出租車看了一眼，然後，不顧停在前面的幾輛出租車司機招呼，逕直坐進了排在最後面的一輛老式「拉達」出租車裡。
「去聯邦安全局大樓。」馬卡羅夫向司機吩咐道，司機並不開車，而是疑惑地回頭看著這個倔頭。
「你沒聽見嗎？去聯邦安全局大樓。」馬卡羅夫催促道，司機無奈地搖搖頭，只得發動汽車，向彼得堡聯邦安全局大樓駛去。
拉達車停在了聯邦安全局樓下，馬卡羅夫不等車停穩，就跳下了車，朝大樓走去，司機見狀，也跳下車，追著馬卡羅夫叫道：「先生，您還沒付車費呢？」
馬卡羅夫回過身來，擠出一點笑容，對司機說：「對不起，我離家時走得匆忙，忘帶了錢包，不過，我想你回去只要對伊留金報上我的大名，他會給你報銷這點車費的，記住，我叫馬卡羅夫，伊萬·彼得羅維奇·馬卡羅夫！」
馬卡羅夫隻身闖進了安全局大樓，大樓內幾層安保防線，立即緊張起來，兩個穿制服的警衛衝上來：「對不起，先生，這是聯邦安全局，您要找誰？請先登記。」馬卡羅夫根本沒把這兩個警衛放在眼裡，只見他輕舒猿臂，用左手將一名警衛的手扭到身後，再伸出如鐵棍般堅硬的右臂，輕輕一推，瞬間，那名警衛應聲倒地，痛苦萬分；另一名警衛見此情景，不敢上前，眼睜睜看著馬卡羅夫通過第一道防線。
來到樓上，剛才還殺機重重的大樓，頓時安靜下來，馬卡羅夫毫無阻擋地來到伊留金的辦公室，伊留金顯然已經做好了準備，一見到馬卡羅夫，伊留金便滿臉堆笑地迎了上去：「親愛的老師，您今天怎麼會到我這來。」
馬卡羅夫並不理會伊留金這一套，他仔細打量了一番伊留金，已經有十多年沒見，伊留金的外表幾乎沒有什麼變化，和以前一樣的瘦小枯乾，梳著分頭，唇上留著一撇小鬍子，只有那雙炯炯有神的眼睛，透著此人的精明和強幹。
馬卡羅夫直接質問道：「你有什麼證據懷疑我兒子盜竊了冬宮的文物，我決不允許你們玷污我兒子的名聲。」
「親愛的老師，您別激動，我們當然是有證據的。」伊留金依舊堆著滿臉的笑容。
「什麼證據？」
「我想伊凡洛夫沒有對您說清楚，並不是您兒子盜竊了冬宮的珍寶，而是您兒子在冬宮發現了珍寶。」
「發現了珍寶？」
「是的，您兒子在給冬宮做裝修時，在一間已經封閉了幾十年的地下室裡，發現了一件非常重要的珍寶，但是很遺憾，您兒子沒有將珍寶交出來，而是據為己有，將珍寶偷偷帶出了冬宮，我想也正是因為他把這件價值連城的珍寶據為己有，才引來了殺身之禍。」
馬卡羅夫聽了伊留金的話，頓時怔住了，伊留金的解釋合情合理，難道兒子的死，真的是這樣？「那是件什麼樣的珍寶？」馬卡羅夫定了定神，又問道。
伊留金從抽屜裡拿出一張已經發黃的黑白照片，遞給馬卡羅夫：「喏！就是這一件，我也不知這東西該叫什麼，我請教了艾爾米塔什博物館的專家，他們說這是一件來自中國的珍寶，距今已有近千年的歷史，叫……叫什麼……」
「它的名字叫嵌珠寶纏蓮紋玉插屏，是一件來自中國西夏王朝的珍寶。」沒等伊留金說完，馬卡羅夫已經緩緩地說出了照片上那件珍寶的名字，再看馬卡羅夫，盯著手中的照片，整個人瞬間呆住了，原來有神的雙眼，忽然變得渾濁而恐懼。
伊留金聽馬卡羅夫報出了照片上珍寶的名字，十分吃驚：「你認識這件東西！」隨即，又追問馬卡羅夫：「看來你肯定在你兒子那兒見過這件珍寶，我們搜查了你兒子的公寓，沒有找到這件珍寶，你是不是知道它的下落？」
「不！沒人知道它的下落，所以企圖得到這件珍寶的人，都將受到最嚴厲的懲罰，血咒……可怕的血咒！」馬卡羅夫嘴裡一個勁地喃喃自語。
「您在說什麼？」伊留金似乎看到了破案的曙光，眼中放出兩道寒光，逼近馬卡羅夫。
稍微回過神來的馬卡羅夫，有氣無力地說：「你就不要再徒勞了，這件案子沒有你想像的那麼簡單，我勸你盡量遠離這個案子，看在我們師生一場，我是為你好。」
「笑話！這案子眼看就要破了，我為什麼要放棄！我知道，您為了以前的事還在記恨我，這次的案子，又牽扯到你兒子，所以你不想看到我破案。」伊留金依舊對破案滿懷信心，根本聽不進馬卡羅夫的忠告。
馬卡羅夫搖搖頭，沖伊留金說道：「你不聽我的話，是要吃虧的，這樣吧，你給我接通莫斯科的電話，我自會讓你知道事態的嚴重。」
伊留金聞聽此言，先是一愣，接著笑道：「我親愛的老師，你是老煳塗了吧，你以為您還可以直接給總部打電話？就是我也不敢隨便給總部打電話。」
「我知道沒有資格給總部打電話，所以才要麻煩你給我撥通總部的電話，我再說一遍，這件事很嚴重，如果因為你耽擱了，那你這個局長也就當到頭了。」馬卡羅夫的語氣堅定，不容置疑。
伊留金心裡暗自尋思，這老頭想幹什麼，打電話到總部告我？或許是愛子心切，兒子的死讓他精神失常，老煳塗了？他老煳塗，我可不能跟著他煳塗，想到這，伊留金收起笑臉，嚴肅說道：「夠了！老師，我對你已經一忍再忍，你私闖聯邦安全局大樓，打傷警衛，就夠你上法庭的了，我勸你還是配合我們調查，不要胡攪蠻纏，這樣對誰都沒好處。」
馬卡羅夫搖著頭，歎道：「看來你還是執迷不悟，你問我怎麼認識這件珍寶，我可以告訴你一點關於這件珍寶的過去，半個世紀前，中蘇兩國曾經組織了一個聯合科考隊，名義上是科考，其實是為了揭開這件玉插屏的秘密。」
「秘密？」伊留金大為好奇。
「是的。但是科考隊後來出了事，幾乎全軍覆沒，這件玉插屏也從此不知去向……今天，這件珍寶在消失半個世紀後，重見天日，絕不像你想得那麼簡單。」
伊留金聽了馬卡羅夫這一番話，心裡也開始活動起來，萬一要真如老傢伙所說，事情比我預想的嚴重？那……他思前想後，最後還是聽從馬卡羅夫的意見，撥通了莫斯科總部的紅線電話。
彼得堡郊外一處軍用機場，一架從莫斯科飛來的伊爾—76軍用運輸機降落在跑道上，正緩緩地滑向停機坪。
馬卡羅夫、伊留金和伊凡洛夫三人站在跑道邊已等候多時，「這究竟是什麼案子，竟然派一架這麼大的伊爾—76來，而且動作還如此迅速，我從沒見過這陣勢。」身後的伊凡洛夫小聲對伊留金嘀咕道。
馬卡羅夫也是一頭霧水，他猜測著這架伊爾—76巨大的機身內，肯定帶著一些特殊的裝備，還很可能運載著一支裝備精良的特種突擊隊，領導這只特種突擊隊的會是誰？
伊爾—76在停機坪上停穩，緩緩地放下後艙門，所有人都瞪大了眼睛，盯著後艙門，可時間一分一秒的過去，後艙門內，並沒有伊留金猜想的特殊裝備運出，也沒有全副武裝的特種部隊出來，眾人焦急地等待了五、六分鐘後，突然，一輛極為彪悍的烏阿斯軍用吉普車，幾乎是跳躍著從後艙門「飛」了出來，「烏阿斯」在停機坪上一個急拐，發出劇烈的剎車聲，然後向伊留金他們站立的方向急駛而來。
「竟然是——她！」馬卡羅夫身後傳來伊留金的驚叫聲。
「誰？頭，你說她是誰？」伊凡洛夫問。
「葉蓮娜！」伊留金的嘴還沒合上，含煳地說道。
「葉蓮娜！她就叫葉蓮娜嗎？她姓什麼……」
「沒有人知道她姓什麼，更沒有知道她的全名，甚至連『葉蓮娜』是不是她的真名，也沒人知道。」伊留金說完這些話後，終於閉上了嘴巴。
「烏阿斯」越來越近，卻沒有絲毫要減速的意思，眼見就要撞上伊留金，驚得伊留金做出了要跑的準備，馬卡羅夫也瞪大眼睛，不由自主地向後退了一步，隨著「吱！——」一聲長長的刺耳剎車聲，只見「烏阿斯」在馬卡羅夫面前一拐，穩穩地停了下來。
葉蓮娜跳下車，首先來到馬卡羅夫面前：「您好，親愛的老師！您還記得我嗎？」
「你是……」馬卡羅夫努力回憶著。
「您還記得您的最後一屆學生嗎？……葉蓮娜。雖然您只教過我們一年，但我一直很尊敬您。」
「葉蓮娜！你是葉蓮娜！」馬卡羅夫簡直不敢相信當年那個瘦弱的小女孩，今天竟然亭亭玉立站在了自己的面前。
「聽說您兒子不幸遇害，而且還牽扯到了這個案子中……我也很難過。」就在葉蓮娜和馬卡羅夫互訴師生之誼時，伊留金和伊凡洛夫也在後面打量著葉蓮娜，只見葉蓮娜一身飛行員打扮，雖已三十多歲，身材卻依然保持完美，一副墨鏡架在棕色的短髮上，臉上略施淡妝，遮蓋了歲月留下的少許皺紋，「真是天生的尤物。」伊凡洛夫看得有些心猿意馬。
「你最好清醒點，據我所知，追她的男人可以排成一個連了，可她一個也沒看上，到現在還孤身一人，這世上的男人，沒幾個她瞧得上的。」伊留金小聲告誡伊凡洛夫。
「怎麼這麼大的飛機，就下來她一個人？聽您這麼說，她還是女人嗎？」
「來她一個就夠你受的了！她本來就不是女人，她心理變態，另外，我還要告訴你，她的功夫很厲害，你千萬不要惹她。」伊留金越說越起勁。
二人正在小聲嘀咕，葉蓮娜已經來到了伊留金的面前：「您好啊，伊留金上校，又在說我壞話。」
「我哪敢啊，您可是總部的紅人啊，您在我心目中，就是完美女神的化身，看您這身打扮，您剛才是自己駕駛的飛機？」伊留金在漂亮的女性面前，從來不吝嗇自己的溢美之詞。
「是啊！事情緊迫，我只好親自駕機。」
「啊！親愛的葉蓮娜，您真是太了不起了，您現在在我心中，不僅僅是女神，還是天使，有翅膀的天使。」伊留金的吹捧越來越肉麻，聽的馬卡羅夫和伊凡洛夫渾身起雞皮疙瘩。
葉蓮娜聽完伊留金的吹捧，露出了少有的笑容，隨後，伊留金向她介紹了伊凡洛夫，介紹完畢，葉蓮娜收起了笑容，嚴肅地對眾人說道：「從現在開始，你們都要聽我的指揮，包括您，伊留金上校。」說著葉蓮娜將目光投向了伊留金。
「那是當然，都聽您的吩咐，您看下面我們去哪？是不是先休息……」沒等伊留金的話說完，葉蓮娜打斷他的話，對眾人命令道：「你們三位跟我立即去冬宮。」
夏季的彼得堡，迎來了美麗的白夜時節，日落餘暉映照天際，短暫的黃昏後，晨曦再現，地平線上，露出了紅色、綠色、黃色，各色奇異的光芒，趕走黑夜，在這沒有黑夜的季節，年輕人佔據著冬宮前的廣場，音樂震天，徹夜狂歡，整個彼得堡，變成了一座不夜城。
馬卡羅夫和葉蓮娜無心逗留，他們穿過冬宮入口出的阿特拉斯巨神群像，進入冬宮，在冬宮的御座廳裡，他們遇到了前來接待他們的遠東藝術館的年輕學者季莫申，季莫申領著眾人來到了冬宮下面一間剛剛被清理出來的地下室，這是一間不大的地下室，三面封閉，一面和外面正在裝修的文物庫房相連，因為裝修，外面的文物庫房已經被完全騰空。
季莫申指著被打開的地下室大門，介紹道：「這裡原來被一道磚牆封閉，從外表看很難發現這個地下室，所以我們原來並不知道這裡還有個地下室，地下室是在這次裝修過程中才發現的。」
葉蓮娜查看了現場，轉過臉注視著面前這個瘦高，帶著眼鏡的年輕人：「你們從不知道這個地下室的存在嗎？」
季莫申扶了扶眼鏡，點頭答道：「是的，我們從不知道這兒還有個地下室，後來我們問了一些已經退休的老同事，一位已經九十多歲高齡的老同事回憶起來，衛國戰爭時，為了抵禦德國法西斯的空襲，當時確實挖過這麼個地下室，是做防空洞用的，可是後來，這個地下室是何時封閉的，為什麼封閉，裡面又藏了什麼東西，他就不知道了。」季莫申一五一十把知道的情況都說了。
馬卡羅夫一直靜靜地聽著，但此刻，他的大腦卻如一部高速運轉的雷達，從季莫申的話語中，捕捉著一切有價值的信息，這是他多年職業生涯養成的習慣，季莫申說完，馬卡羅夫插話道：「既然你們不知道這個地下室的存在，那又怎麼知道這間地下室裡藏有那件西夏嵌珠寶纏蓮紋玉插屏？」
季莫申解釋說：「是這樣，我是第一個發現地下室的博物館工作人員，之前，這個地下室是被施工的工人打開的，具體是什麼時候，我也不太清楚，也許是在一個月前，也許兩個月前，也可能更早，施工的工人，用帆布遮擋了地下室的入口，所以我們一直沒有發現地下室，直到一周前，當我發現地下室後，立即叫施工隊停止施工，我進去查看了地下室，在地下室裡，我發現了一個落滿灰塵的保險櫃，可當我打開保險櫃時，卻發現保險櫃裡已經空空如也，仔細查看，保險櫃明顯有被人撬開的痕跡，我猜測保險櫃是被施工的人打開的，後來，我又在保險櫃旁的一堆碎石中間，發現了一張黑白照片，照片上就是那件珍寶，照片後用中文和俄文寫著這間珍寶叫『西夏嵌珠寶纏蓮紋玉插屏』，我想這大概是盜寶之人匆忙間，遺落在保險櫃旁的。」
馬卡羅夫走到地下室後牆邊，俯下身查看，後牆根底下果然散落著一些碎石和厚厚的灰塵，碎石邊，便是那個保險櫃，保險櫃的門已經打開，馬卡羅夫發現蹲在保險櫃前，仔細檢查了保險櫃，果然是一個很有年頭的保險櫃，保險櫃的門很明顯是最近被人撬開的，但是馬卡羅夫還是不能相信季莫申的話，他反問季莫申：「憑一張照片，你們就能確定那件珍寶是博物館的？」
季莫申搖頭道：「當然不止這一張照片，後來，我們又有了更驚人的發現。」
「更驚人的發現？」眾人一起驚道。
「是的！更驚人的發現，以我的學識，我斷定這件中國玉插屏十分珍貴，若是拿出去拍賣，必定價格不菲，可我在博物館工作多年，竟對這件珍貴的玉插屏毫無印象，於是，我發動同事們一起查找博物館的老檔案，看看有沒有這件玉插屏的登記。奇怪的是，我們在比較新的藏品目錄中，沒有發現這件玉插屏，卻在上世紀五十年代的藏品目錄中，查到了這件玉插屏，再往前查，四十年代，三十年代，二十年代，甚至十月革命前的藏品目錄中，都有這件玉插屏的登記，偏偏在五十年代末以後的目錄中，再也找不到這件玉插屏的登記。」
「這可真是奇怪啊，為什麼以前的目錄都有登記，而從五十年代末的目錄中，這件玉插屏神秘消失了呢？」伊留金和伊凡洛夫也大惑不解。
馬卡羅夫和葉蓮娜則沉默不語，許久，葉蓮娜才開口問身旁的伊留金：「案發後，你們詢問過施工隊的工人嗎？」
伊留金忙回道：「博物館報案後，我們對每個參與這項工程的工人都做了筆錄，無一例外，所有參加這項工程的工人，都承認了地下室是他們在數月前發現並打開的，但是，同樣無一例外，所有工人都否認他們盜取了保險櫃中的珍寶，甚至將照片給他們看時，他們都不知照片上是何物，由此，我們基本排除了那些工人的嫌疑。」
「也就是說，按照你們的調查，維克多的嫌疑最大嘍？」葉蓮娜反問伊留金。
「是這樣，工人們都聽他的，只有他最有可能……」
還沒等伊留金把話說完，馬卡羅夫就打斷他的話，怒道：「那些工人否認他們盜取了珍寶，你相信了，難道維克多就承認了珍寶是他盜走的？」
「親愛的老師，您別生氣呀！我們當然有我們的理由，我們對工人的審查是很嚴格的，工人們不可能有機會串供，那麼多工人都眾口一詞，不由我們不信，所有當日在場的工人都指認哪天打開地下室後，是維克多最先進去的。而且，當時有工人提出要報告博物館發現了地下室，但卻被您兒子以『沒有必要，博物館早就知道這個地下室，保險櫃裡根本沒有東西！』給拒絕了。」
「你這些？」
「還有，那些工人看到照片時，沒有一人見過照片上的東西，更不知那是何物，而你兒子就不同了，我們也曾詢問過他，當我把這張照片拿給他看時，雖然他也矢口否認，但憑我多年的斷案經驗，我還是在您兒子眼中看到了他掩飾不住的驚異之情，我可以斷定，您兒子，一定見過這件玉插屏。」伊留金一口氣解釋了一大通。
「我需要的是證據，不是你的推測和臆斷！」馬卡羅夫顯然對伊留金的解釋很不滿意。
伊留金還想說什麼，卻被葉蓮娜果斷制止，就聽葉蓮娜說道：「諸位，現在我說一下我的推斷，種種證據表明，這件地下室建於四十年代衛國戰爭期間，封閉於五十年代末，封閉時，裡面存放了一個保險櫃，而保險櫃裡應該就藏著照片上那件珍貴的玉插屏，此後幾十年，無人知道這個秘密，地下室一直封閉至今，直到這次被施工隊無意中打開了地下室，並發現了那件珍寶，我想這些推斷應該是合情合理的，至於究竟是誰盜走了珍寶，珍寶又流向哪裡，還需要我們進一步調查，現在下結論，我認為為時尚早！」
眾人聽了葉蓮娜的推斷，頻頻點頭，唯有馬卡羅夫陷入了更深的思索——這間神秘的地下室為何在五十年代末突然封閉？地下室裡面除了玉插屏，還封閉著什麼秘密？而殺害兒子的兇手，又在哪裡？半個世紀前的噩夢還將重演嗎？冬宮的神秘地下室——一個被打開的潘多拉魔盒！馬卡羅夫感到自己的大腦就要被撐破了。
……
馬卡羅夫折騰了半天，也累了，特別是一想到死去的兒子，讓他身心具疲，他無力地癱倒在一塊大石旁，看著遠處寂靜的群山出神……唐風和韓江這時已經搞清了葉蓮娜和馬卡羅夫的身份，以及玉插屏在拍賣會之前的身世，他倆現在基本已經打消了對馬卡羅夫的懷疑，兩人不忍打擾馬卡羅夫，正欲離去，忽然，馬卡羅夫喊住了他們，他倆不知何事，回到馬卡羅夫身邊，這才發現馬卡羅夫竟然老淚縱橫，泣不成聲。
唐風想不到這麼個從不落淚的鐵漢，竟也有兒女情長的時候，只得安慰馬卡羅夫道：「哭吧，哭出來會好過些。」
馬卡羅夫拭去臉頰的老淚，漸漸平靜下來，對唐風和韓江又說道：「總部之所以派我來中國，還有一個重要的原因，本來我是不想說的，也不該說，但是，今天在這裡，我要說，我相信你們，我相信你們會保守這個秘密。」
「秘密？」
「是的！總部之所以派我來中國找回這塊玉插屏，還有一個重要原因，就是因為我是唯一曾經見過這件玉插屏的人。」
「啊！」唐風和韓江大驚，唐風問道：「你剛才不是說這件玉插屏在冬宮的地下室中封存了幾十年，你怎麼會見過？」
「不錯，這件玉插屏是在冬宮的地下室中封存了幾十年，但我卻在大約半個世紀前，見到過這件玉插屏！」
唐風和韓江此時已經驚得說不出話來，馬卡羅夫接著緩緩說道：「你們既然在調查玉插屏的秘密，大概也聽說過半個世紀前的那個中蘇聯合科考隊吧？」
「啊！半個世紀前？你難道就是那次中蘇科考隊倖存的那位蘇方隊員？」唐風憋了半天，終於想到了這個驚人的事實。
馬卡羅夫眼睛也是一亮，「看來你們知道的已經很多了，對！我就是當年那名倖存的蘇方隊員，當年科考隊在巴丹吉林沙漠深處全軍覆沒，只有我和一位中國翻譯倖存下來，那位中國翻譯是我在科考隊最好的中國朋友，我至今還清楚地記得……他姓梁，叫……叫梁雲傑！」
「這……這太不可思議了，你知道和我們在一起的那個姑娘是誰？」唐風驚道。
「是誰？」
「是梁雲傑的孫女，她叫梁媛！」
「不！這怎麼可能……」馬卡羅夫不敢相信自己竟在這兒見到了梁雲傑的孫女，「那……那她爺爺現在怎樣了？」
唐風和韓江一聽老馬問道梁雲傑，都沉默下來，兩人對視一眼，還是唐風低聲說道：「梁老先生就在一個多月前，被人殺害了。」
「啊！被人殺害了？什麼人幹的？」馬卡羅夫追問。
「案子至今未破，不過，我們現在基本可以認定，就是這伙黑衣人殺害了梁雲傑。」唐風頓了一下，又道：「梁雲傑的死跟這件玉插屏有莫大關係，你知道後來這件玉插屏回到中國，在拍賣會上是誰買下了它？」
「梁雲傑？」
「嗯，梁老先生花六千萬買下了這件玉插屏，沒想到卻引來殺身之禍。」
「這麼說來，梁，他一直在關注著玉插屏，關注著當年科考隊的下落。可……可他怎麼就死了呢？我還想見他一面，說說當年的事，哎！這都是命運的安排啊！可怕的血咒，它又靈驗了，凡是企圖得到玉插屏的人，凡是想揭開玉插屏秘密的人，都會受到詛咒！」馬卡羅夫說到了血咒，寂靜的黑夜，在這空曠的懸崖上，唐風和韓江都感到了深深的寒意。
「怎麼？你也聽說過血咒？」唐風問。
「是的，當年在科考隊，這是誰也不能說的禁忌，我開始並不知道，但是當最後一天，可怕的末日即將來臨的時候，所有人都在私下談論著血咒，最終，它靈驗了！」馬卡羅夫原本有神的雙眼，此刻，又變得渾濁起來。
唐風重重地歎了一口氣，對馬卡羅夫道：「現在看來，從玉插屏重新出現以來，已經死了太多的人，不僅僅是你的兒子和梁雲傑……」
於是，唐風從拍賣會開始，原原本本地將整個事件對馬卡羅夫說了一遍，也包括梁雲傑後來的遭遇，當然，他還是省去了羅教授對玉插屏的研究成果。
馬卡羅夫聽完，唏噓不已，他大致搞清了事件的經過，也明白了現在只有唐風和韓江才是值得依靠的人，他下了很大的決心，對唐風和韓江說道：「我已經說過，命運對我是不公平的，半個世紀前，我的人生因為這塊玉插屏而改變，半個世紀後，我的兒子和朋友又因為這塊玉插屏，死於非命！不過，現在我不再相信命運，我要在有生之年，揭開玉插屏背後的秘密，抓住幕後的黑手！」
「對！讓我們一起合作吧！」唐風率先向馬卡羅夫伸出了手，緊接著，馬卡羅夫，韓江也伸出了手，三人的手緊緊地握在了一起。