第一章 嚮導
年輕人對我挺客氣，道：「您放心，我都已經辦好了，最好的駝隊被那幫人高價雇走了，我現在請的是個小駝隊，不過小而精，領頭的也是識路的老人，進沙漠的裝備我也預備好了，隨時可以啟程。」
這當老大就是好啊，什麼事情都有人跑腿。
當即，我們在年輕人的帶領下，認識了這次的駝隊嚮導。
嚮導的名字叫阿力達，是個四十歲左右的漢子，由於常年給遊人當嚮導，他的漢語說的很流利，而且還能說幾句俏皮話，挺幽默。
價錢什麼的，也早已經談好，小黃狗不缺錢，因此他的手下自然也就大方，給這阿力達的酬勞很豐厚，因此雖然路途遙遠，但阿力達還是很樂意接受。
他的駝隊一共有五隻駱駝，全都是雙峰的黃駱駝，我們三人騎上駱駝，將裝備負在另外兩隻駱駝上，一行三人由阿力達帶頭，開始朝著塔里木盆地進發。
我是第一次到沙漠，也是第一次騎駱駝，駱駝不像馬，容易摔，這東西走的平穩，而且身材高，騎在它身上，視野頓時被擴寬，搖搖晃晃，十分享受，一開始我還覺得挺有趣，但騎的久了，一路上都是單調的黃沙，漸漸就覺得枯燥，特別是騎駱駝的兩條腿，叉開久了，幾乎很難收回來。
在烈日下行進兩個多小時，我們的眼前出現了一截乾涸的河床，河床兩邊都被黃沙覆蓋，只留出中間的一截，阿力達只以為我們是探險的遊人，因此盡職盡責的為我們介紹，道：「這是古孔雀河的河道，我帶你們走這兒，可以繞開孔雀河，這河道經常被風沙掩埋，普通的嚮導根本找不到這兒。」接著，他指著古河道的上游，說：「再走一個小時，就能看見孔雀河，到那兒讓駱駝喝飽水，然後可以十多天不喝水。」
十多天不喝水，我不由摸了摸眼前的駝峰，在這樣酷熱的環境中，動物進化出的能力，真是另人敬佩。
又強撐著走了一個多小時，總算看見了孔雀河，我們此時已經熱的難耐，直接跳入河裡洗了個澡，在這種環境中，濕衣服干的很快，等我們消暑消的差不多，駱駝的駝峰也變的渾圓聳立，我們又開始前進。
這一路的過程十分單調，實在不必贅述，我們時而騎駱駝，時而步行，為了追趕大伯他們，幾乎很少歇腳，最後連阿力達都覺得吃不消，道：「很少看到你們這樣賣力的遊客。」
我們趕路，鬼魂陳等人同樣在趕路，因此我們也沒有發現蛛絲馬跡，走到中途，孔雀河變到向北，清澈的河水離我們漸遠，最後，四周都是沙漠，炙熱的彷彿在冒煙，當夜只能就地紮營。
沙漠晝夜溫差很大，白天熱的難耐，晚上就覺得冷，被沙漠上的風一吹，連雞皮疙瘩都起來了，我們正打算紮營，突然，阿力達笑道：「喲呵，那幫人跟咱們的速度是一樣的呢。」
他離的比較遠，似乎蹲在地上看什麼東西，我好奇的走過去，發現地上是一團被黃沙半掩著的漆黑物體，仔細一看，是一些木柴和固體燃料燒盡後的殘渣。
這裡雖然是沙漠，但由於不遠處就是孔雀河，地下水豐茂，因此周圍還有一些植被和矮小的灌木，都可以用來生火，比如常見的籽兒草、梭梭、紅葉灌、爬沙蔓子，到處都能看到它們的身影，據說到了沙漠深處，這些東西就長不出來了，因為沙漠深處，連一滴水都沒有。
阿力達並不知道我們在追蹤鬼魂陳，他之所會這麼說，是因為鬼魂陳幾人之前太扎眼，給他留下了深刻的印象，他是個老嚮導，一看地上灰燼的數量，就可以估算出大約有多殺人，在幾天前經過這裡，這樣一算，似乎只有鬼魂陳一行人了，而因為駝隊小，所以沒有接到鬼魂陳等人的生意，阿力達顯然很介意。
我心中一動，之前的『旅遊』路線，都是我們規定的，沿孔雀河向上，但我們和鬼魂陳的速度，相差三天，很容易跟丟，與其這樣，不如將話說開，讓阿力達這個老嚮導來進行追蹤，於是我想了想措辭，便道：「你分析分析，這隻大駝隊，他們是想往哪兒走？」
阿力達一邊收集乾草和灌木，一邊道：「這說不好。但一般有兩種可能，第一是往前直走，可以到孔雀河的分流處，那裡有好幾個少數民族的聚集地，他們有可能是去那兒旅遊；第二種可能就是到達古河道中斷後，改道向南，進入塔克拉瑪干沙漠……不過，這個路線可不是旅遊路線，一般只有科考隊、攝制組、專業探險團才會進去，不適合個人旅遊，因為那需要很大的財力，而且到了沙漠深處，有很多奇特的干擾因素，會使得通訊設備失靈，總之，個人的話，還是不要進去。」
我做出恍然大悟狀，道：「其實我們這次進沙漠，也沒有什麼明確的目標，我看這支駝隊挺有趣的，這樣吧，之前的路線作廢，你順著他們走的路線跟上去就行了。」
「什麼？」阿力達顯得很吃驚，道：「這個沒有什麼問題，不過他們人很多，而且攜帶了很多裝備，我懷疑他們可是能專業的探險隊，如果他們最後的路線，是進入塔克拉瑪干大沙漠，那就不好辦了。」阿力達臉上露出猶豫的表情。
我再怎麼也做過兩年生意，一見他這表情就明白了，不由暗笑，道：「那你說，怎麼才好辦？」
「老闆，你是知道的，進入塔克拉瑪干風險很大，那裡有很多未知因素，黑風暴、沙狼、毒蛇、蜥蜴，不管被誰咬一口，都沒有辦法急救，只能等死，這個、這個……如要到時候真要進去也可以，但是我的駱駝們長時間負重會很吃虧，需要加強營養……」
我見他半天說不到正題上，心說這人臉皮還挺薄，估計是不好意思直接要錢，於是打斷他，笑道：「這樣吧，之前談好的價錢，再翻一番。」
阿力達高興的滿臉放紅光，嘴裡還一個勁兒道：「哎呀，老闆，我不是這個意思，你真是太客氣了……」
我倒是不介意，反正又不是我出錢，於是談好價格後，我問阿力達，有多少把握，會不會跟丟，阿力達拍著胸脯讓我放心，說在沙漠外面，誰有錢誰是上帝，但在沙漠裡面，只有嚮導才是上帝，這些嚮導帶路，都是有一定技巧的，為防止出意外，都會給自己留後路，只有同為嚮導的人，才能在茫茫黃沙中看出痕跡，這就叫隔行如隔山，外行人，根本看不出來。
第二天我們接著上路，果不其然，當天晚上宿營的時候，又發現了一個火堆，阿力達得意道：「這說明，他們的行進速度和咱們差不多，而且宿營也很有規律，沙漠裡一到夜晚就不能走了，老嚮導明白這個道理，所以紮營時間，跟咱們是一模一樣。」
我們三人坐在火堆旁吃東西，小黃狗照例懶洋洋的，就跟加菲貓一樣，對阿力達的話沒有一點兒興趣，我是第一次進入沙漠，對什麼都好奇，於是問阿力達為什麼，是不是因為晚上會有沙狼？
阿力達說：「沙狼只是很小的一部分，最可怕的是蛇，沙漠裡的蛇，到了晚上就躲在沙子下面保溫，你要是不小心踩中它，被咬一口，那就完蛋了，我小時候跟著我阿爸進沙漠，那時候旅遊業沒有這麼發達，我們進沙漠，大多是為了打狐狸打狼，好扒皮賣錢，有一次到了晚上，我看見遠處有孤狼的眼睛，便拿著獵槍，爬起來就想去追，當時我阿爸還在睡覺，等我追的遠了，往地上一看，嘶……地上全是一條條蜈蚣疤，就像沙漠被毀了容一樣，那一道道蜈蚣疤下面，全是蛇，蛇喜歡溫暖，晚上就鑽在淺沙裡保溫，鼓起一道道痕跡，那鋪天蓋地的架勢，快別提了。」
我聽的不由得渾身發麻，下意識的往周圍的黃沙下看，阿力達見此，笑道：「別怕，咱們有火，動物們都不敢靠近火。」
我愣了一下，雖說自己是個生物白癡，但我記得蛇是冷血動物，比較喜歡有溫度的東西，按理說，火的熱度，反而容易吸引蛇吧？
我道：「你個大忽悠，一聽就是騙人的。」
阿力達擺擺手，道：「講個故事給遊客解悶，也是導遊的責任，不過你們大學生就是聰明，一下子就識破了。火確實容易吸引蛇，不過現在蛇都睡著了，不用擔心。」
他說完，我愣了，指著他身後道：「可那些是什麼？」只見他身後的不遠處，有一雙雙澄黃發亮的眼睛，黑暗中，也看不清具體模樣。
阿力達一轉身，頓時嘶了口涼氣，道：「快快上駱駝，這些是大蜥蜴，哎呀，壞了，我們剛才不應該把肉放在火上烤，沙漠裡的動物都是飢餓鬼，肯定是味兒把它們引來了。」
我頓時想翻白眼，道：「你不是嚮導嗎？怎麼不阻止我們！」
阿力達一邊去吆喝駱駝，一邊道：「我、我這不是陪你聊天，就忘了這事兒嗎？」
操，我什麼時候說過自己需要三陪了！