第一章 迎喜神
整個世界萬籟俱寂，空氣裡瀰漫著破曉時的寒氣。
劉老三長長的打了一個哈欠，揉了揉睡眼惺忪的眼睛，他是官莊鎮上碩果僅存的一名更夫，他已經在這個古鎮上生活了整整七十年，做了整整五十年的更夫。
「咚！咚！咚！咚！咚！咚！天干物燥，小心火燭」劉老三振作了精神，扯著喉嚨嘶喊，打完這趟，今天得工作算是完成了，等等回家後便可以好好地睡上一覺，下午再找張老四他們搓麻將，把昨天晚上輸的全都贏回來。
官莊鎮是湘西的東大門，也算得上是一個千年古鎮，九十年代的中國正是經濟高速發展時期，小鎮上大多數青壯年都去了沿海打工，使得這個原本人丁不旺的小鎮顯得更為蕭落。一夜宿雨，使得平日裡塵土飛揚的國道看上去格外潔淨，偶爾一輛長途汽車帶著嘈雜的轟鳴聲呼嘯而過，留下長長的尾燈照亮街邊的店舖。
忽然，一隻原本垂著耳朵睡著了的黑狗猛的站了起來，吠了幾聲，似乎神色不安的開始原地打轉，然後撒腿向前跑去。
「你個悖時砍腦殼的」，劉老三被斜刺裡蹦出來的黑狗嚇了一條，一腳踢在黑狗身上，黑狗負痛。悶哼了一聲，跑開了。
忽然遠處傳來一陣清脆的鈴聲，劉老三忙側耳傾聽，神色越來越嚴重，喃喃道，「娘**的，這個聲音整整將近四五十年沒有出現了，難道，難道又有人開始做那個勾當？」
「呸呸呸，大吉大利，大吉大利」劉老三啐道。顧不得沒有敲完梆子，裹了裹大衣，快步走回家。消失在深秋的薄霧中。
鈴聲越來越近，伴隨著一個蒼老的聲音響起：「喜神過境，人鬼退散。」
薄霧中漸漸現出三個身影，領頭的是一個老者，皮膚黝黑，面色有些兇惡之色，穿著青布葛衣，腰間繫著一根黑色腰帶，雖然秋深露重，但是依然只是穿著一雙草鞋。中間一人帶著一斗笠，用輕紗遮住。全身穿著白衣白褲，彷彿死人穿的壽衣，走路的樣子也十分特別，手腳僵直，跟在老者身後。最後一人卻是一個十一二歲的小孩，穿著當時大多數孩子喜歡穿的運動服，只是腰間同樣繫著一根黑色腰帶，身後背著一個書包。
奇怪的是，小孩子手中捧著一個白色的大碗，碗中似乎盛滿清水，小孩子小心翼翼的走在二人後面。似乎深怕手中清水灑落。
老者手中拿著一疊厚厚的黃紙，上面用銅錢狀的利器刺出一串串銅錢般的細孔，這正是湘西特有的冥幣，老者手握冥幣灑向天空，喝道：「喜神過境，買路借過，凡夫俗子，切勿靠近，急急返鄉，入土為安！」
老者在一間小木屋前停了下來，怔怔的看著，「沒有想到，這麼多年沒見，已經破落到這等地步。」
這間木屋已經破敗到看不出年代了，用幾根竹子胡亂的撐起，防止它倒塌，兩扇大門緊閉，屋前掛著一盞積滿了灰塵的燈籠，亮著陰慘慘的光。隱隱在門楣上刻著四個字「喜神客棧」。
「這麼多年了，也不知道那老兄弟還在不在——寧兒，去敲門，記得我教你的方法。」
小孩應了一聲，將手中的瓷碗小心翼翼地遞給老者。走上前去，挺直腰板清清嗓子，脆生生地道：「天不收，地不留，東來西去又還東，今日借過你家店，金磚收入你櫃中。」
屋內無聲響，小孩望向老者，有叫了一遍，只是聲音比剛才打了幾分。連續叫了三遍，屋內依然沒有人應答，老者臉色有些黯然了，道：「果然沒有人了。我們，走吧。」
說完老者將小陰羅一敲，待要離開，這時，屋內一個聲音慢條斯理地道：「天要收，地要留，東來西去又還東，亡人化作金磚一塊，金磚收入我櫃中。」
老者頓時神色一喜，小孩更是高興地直拍手，連忙道：「爺爺，有人，有人。」
這時裡屋的人又道「來的可是牙先生？」
小孩連忙回答：「來的不是牙先生。」
裡屋人又道：「來的可是腳先生？」
小孩應道：「來的不是腳先生。」
「來的可是船先生？」
「來的不是船先生。」
「來的可是車先生？」
「來的正是車先生。」
「可飲陰間忘魂湯？」
「只飲陽間一壺茶。」
裡屋的人沉默了半晌，道：「沒想到現在還有車先生光臨，稍帶片刻。我便迎喜神進櫃。」
裡屋一陣窸窸窣窣的聲音，顯然那人在收拾，不一會，一名頭髮花白的老者將兩扇大木門打開，老者從懷中掏出一張黃紙做成的符咒，摘掉白衣人頭上的斗篷，露出一張慘白慘白的臉，臉色沒有絲毫血色，雙目緊閉，嘴唇卻鮮紅如血，整個身上籠罩的一種kb的感覺，這果真是一具屍體。
老者從手中掏出一張黃紙，貼在屍體的額頭上，右手呈劍指在他臉上邊比劃邊喝道：「奉請喜神進櫃」。
果然，屍體居然動了！
屍體雙手直直地伸向前方，雙目緊閉，就像常人夢遊一般。但是動作卻比人要僵直很多，緩緩的向前走，身體的骨骼磨擦發出一種奇特的聲音，彷彿尖刀劃過瓷盤一般刺耳，直挺挺的跳過門檻。徑直在門後站立。
此時幸好周圍除了三人之外並沒有其他的人，不然，見此情形，非得當場嚇暈了不可。
原來此二人居然是在湘西已經消聲滅跡很久的趕屍匠，而那白衣人自然就是「喜神」。而此處自然是很多年很多年沒有喜神光顧的「趕屍客棧」
此時天剛剛破曉。
趕屍客棧和官莊大多數的農家並沒有什麼區別，只是此處的農家大多喜歡用門板關門，及由十幾塊木板一次在插入門楣中，在用木棍拴住，很少由農家做兩扇這麼大的木門，屋中間擺著一張舊桌子，原本漆著黑漆，但是已經剝落得差不多了，上面由於油光發亮，四張長凳子也磨光了圓角，不知道用了多少年了。整個屋子黑漆漆的，透著一股說不出來的陰森感覺。
開門的老闆禿了頭髮，也不知道是不是經常關在屋子裡的緣故，臉色透著一種不健康的青色，嘴唇略微有些發紫，他看著喜神進屋，臉色先是閃過一絲驚訝的神色，竟而鎮靜下來。深深看了爺孫二人一眼，頭也不回走了進去。
小寧捧了一通宵的大碗，手臂早就疼的要死，連忙走向前去，剛要坐下，便被爺爺叫住了：「小寧，爺爺怎麼教你的？」
小寧嘟了嘟嘴，從書包中拿住一盞樣式古樸的油燈，來到客棧的東南角，這裡從屋樑上吊著一個小竹籃般的東西，小寧將手中的油燈放在小竹籃中，老者從懷中掏出一張黃紙。雙手一撮，居然在手中燃了起來，小寧看的目瞪口呆，老者口中唸唸有詞：「天命付我，我命負汝，汝若負吾，天命不許，點盞陰燈，照汝前程，汝不負吾，請勿吹燈。」
說完，將手中的黃紙將燈點燃，古燈亮出藍幽蘭的光芒，火苗任憑風吹，也絲毫不動。
「小寧，看好了，千萬不能讓燈熄滅了，要是熄滅了，可就壞了大事了。」
小寧嘟著小嘴道：「我都累了一晚了，早知道行腳這麼累，我才不出來呢。」
老者慈祥的摸了摸小寧的頭，笑道：「當時吵著要出來的是你，現在說不幹了的也是你，乖，在過一晚，把喜神送到了，我們就回去，我答應你，回去後，把剛才那手不用火點燃油燈的方法教給你。」
小寧一蹦三尺高，拍手笑道：「嗲嗲說話算數。」