我轉移目光，看了看張媽的遺像。雖然先前在樓道裡被攻擊，但是我們卻根本不知道張媽的鬼魂長什麼樣，於是我問老大爺說，你跟張媽是怎麼認識的？老大爺先是一愣，好像沒料到我會問出這個毫不相干的問題來，接著他微微一笑說，我和她啊，我們是在鄉下認識的。
老大爺告訴我，他們倆剛認識的那一年，張媽才剛剛20歲。而自己的父母在解放前都是軍人，所以從小自己也是深受紅色思想的熏陶，剛解放後沒幾年，全國那段時間風潮湧動，大家都想要憑借自己的能力來為祖國做貢獻，都認為自己是一顆螺絲釘，應該擰到祖國最需要自己的地方。老大爺那時候，就去了鄉下，去當鄉村教師。
自己在的那個地方很窮，能上得起學的孩子其實很少，甚至很多人都不認為唸書是什麼值得花費時間的事，而後有一個姑娘經常送一個小孩到學校來上課，幾次下來，老大爺就開始注意到了這個姑娘。老大爺說，那就是他和張媽的第一次見面。胡宗仁驚呼說，才20歲出頭，孩子都可以唸書啦！老大爺哈哈笑著說，那個孩子並不是張媽的孩子，而是張媽大姐的孩子。由於張媽經常送自己的侄子來上學，當時也很年輕的老大爺，也就把人家給瞄上了。就這麼默不作聲相互注意了很長時間後，老大爺終於決定要跟張媽告白了。
可是在告白之後，卻並沒有得到肯定的答覆。張媽全家都是農村人，戰爭年間也失去了土地，一家人人口也多，都擠在一個不大的小房子裡，日子過得非常窮苦，全家人省吃儉用就為了把孩子送去上學，以後能有個好出路，不能再和他們一樣這樣生活。老大爺說自己能夠幫助他們，於是經常還悄悄給張媽家裡帶點吃的用的，因為他知道送錢的話人家肯定不會收，而且那年頭他自己也沒多少錢。如此這般死纏爛打了很長時間，直到張媽小孩兒都離開了學校，考上了一個縣城裡的中學後，整整5年半的時間，張媽始終沒有拒絕，也沒有答應和他交往。
老大爺說，那些年的人，正直淳樸，也守規矩，比較傳統。所以這5年多時間以來，幾乎整個村子裡的人都知道老大爺在追求張媽，每次和村子裡的人打照面的時候，大家也都要開開玩笑之類的，終於在兩人認識後第6年，張媽總算是答應和他交往。這些年張家人也看到了老大爺是個勤奮老實的人，和那些城裡的花花子弟不一樣，也很快就認可了他和張媽之間的戀愛關係。但是新的問題也出現了，兩人都到了婚嫁的年齡，也確立了戀愛關係，當老大爺把張媽帶到城裡想要見一見自己的父母的時候，卻遭到了反對。
老大爺說，他的父母都是軍人，並且兩人早年在部隊，結為夫妻，完全就是長官的一句話，屬於指派婚姻的那種，在婚前甚至沒有一點相互的瞭解和感情基礎，但是對於他們那個年代的人來說，似乎認可了這樣的方式，甚至覺得自己的孩子將來即便不是指派婚姻，但起碼也要找個部隊的女孩子才行。看著張媽打扮得土裡土氣的，又是農村人，自己兒子和她站在一起就有種完全不著邊際的感覺。所以第一次見面是非常不愉快的，而且老大爺父母的強勢讓張媽覺得非常自卑，還一度提出了放棄這段感情。
老大爺告訴我們，最後是他堅持了下來，鄉村老師也不當了，回到了城裡，但卻跟父母不在同一個地方，恰好那個時候，全國又興起了一股當工人的風潮，在那兩年，工人的社會地位大概跟如今的公務員差不多，認為是金飯碗鐵飯碗，許多人削尖了腦袋都想去當個工人。而因為老大爺是知識分子，又是革命後代，所以他很快就成了工廠裡的職工。而張媽原本是農村人，手巧，做事麻利，經過擔保介紹，她也進了一家紡織廠做起了車衣女工，兩人雖然在同一個城裡，但卻各自住在各自廠裡的宿舍裡，只有下班或者週末才能夠出去逛逛公園之類的。如此又過了幾年，眼看二人都已經快30歲了，在張媽的農村老家，30歲的女人如果還沒結婚生小孩的話，基本上是會被人看不起的，老大爺知道這一點，於是打算和張媽結婚。兩個一窮二白的人，就添置了幾床棉被，買了點新的鍋碗瓢盆，在窗戶和門上貼了個喜字，這就結婚了。
老大爺的廠子還算厚道，知道二人結婚了，於是單獨分了一個單間的宿舍給他們倆住，兩人算是有了第一個家。這婚也結了，夫家婆家也就只能接受這個事實了。不過在後來的幾十年時間裡，由於張媽的勤快能吃苦，是個賢內助，即便是老大爺的父母，也漸漸開始對她稱讚有加。而張媽的家裡人認為，自己女兒這次算是糠籮兜跳進了米籮兜了。
接著幾個孩子出生，廠子雖然最終宣佈了破產，但是在那之前，兩個勤奮的人，還是養大了全部的孩子，還為自己掙來了一套職工房，也就是當下我們所在的這裡。胡宗仁問老大爺說，那你們之間既然這麼不容易，這些年感情一定很好吧？老大爺說是啊，就是這人老了就話多，老了以後，每天都嘮叨得很，煩都快煩死了。即便是老大爺嘴上這麼說，但是眼裡卻還是滿懷著笑意。他告訴我們說，自己是辦理的病退，因為在廠裡呆的最後幾年，自己的身體已經有點不好了。張媽也是如此，長時間在工廠裡工作，骨骼有些問題，我是因為前些年生了一場病，然後就蔫了，所以這些年，一直都是老太婆在照顧我，知道我身體不好，常常會給我弄點好吃的補補，她現在這麼一走，卻還走得這麼突然，我日子就難過了，平日裡出去買菜都是一次性買很多回來，省得跟她一樣，每天都往外跑。好在這裡門口就是個超市，路不遠，買東西方便。
說到超市的時候，我好像突然想到了什麼一樣，於是試探著問老大爺，請問你或者張媽生前，是不是挺喜歡吃胡蘿蔔的？因為我想到了超市第一次見鬼，就是發現了一些被啃掉的胡蘿蔔。老大爺說，是啊，我和你張媽都喜歡吃胡蘿蔔，我們歲數大了，需要多吃點這些營養成分高的東西，早年間鬧饑荒，大家都沒得吃的，那時候我們還常常拿胡蘿蔔當飯吃呢。看樣子我能夠確信一半，這次沒白走了。於是我接著問，那張媽去世的時間，是幾月的事啊？老大爺說，快兩個月了吧，來得太陡了，我好長時間才緩過勁兒來呢。
我算了算時間，剛好就是超市見鬼的日子之後，於是這就一切都說得通了，我也因此而確定了，超市裡哪個老太太的鬼魂，就是張媽。而她留下的原因除了超市員工燒香燒紙給引來了以外，還因為超市裡的胡蘿蔔。為了更加確定，我又問老大爺，請問張媽生前是不是經常給你做胡蘿蔔吃？老大爺說是啊，幾乎每天都有，我不吃還強迫我吃，說是歲數大了，多吃點這些東西，對身體好。結果我身體倒是還好，她卻先走了一步。說完這句，老大爺的臉上再次出現了那種黯然的神色，就跟我們最初進屋的時候，他的表情一樣。
於是我看了胡宗仁一眼，遞給他一個眼色，意思是，咱們到底要不要把實情告訴眼前的這個老人。胡宗仁皺眉想了想，然後對我點點頭。於是我對老大爺說，老人家，借你們家的陽台用用，我和我這位朋友商量點事。說完我就和胡宗仁一起走到了我們身邊那個小門外的陽台上。
我低聲問胡宗仁，如果咱們說實話的話，你覺得這個老人家能接受嗎？胡宗仁說，我只知道，如果你不說出來的話，咱們僅僅憑自己的能力是很難把張媽的鬼魂給帶走的，解鈴還需繫鈴人，你忘了之前咱們從樓梯上摔下來的事情了嗎？我說你的意思是，要讓張媽的老伴兒在我們的指引下，自己對張媽開導一下？胡宗仁說是的，最起碼張媽和老大爺相濡以沫這麼多年，她是不會害他的。只要能夠比現在釋懷一些，我們最起碼能夠把張媽的鬼魂給帶走吧。我又問他，那剩下的那些鬼魂怎麼辦？胡宗仁說，剩下那些，無法查到來歷，咱們還是先辦完張媽這件事再說好了。我想了想，貌似這也是最切合實際的辦法了，不能因為我們查案子耽誤太多時間，對鬼魂不好，對人家超市也不好，人家畢竟也是要開門做生意的。
商量出了結果，決定跟老人家實情相告。胡宗仁說，還是讓他自己來說。於是我呼出一口氣，看著外邊的天色，已經開始有些天黑，然後推了推胡宗仁說，走吧，咱們進去吧。