那東西行速實在太過奇詭，它移動時的步伐充滿彈性，輕輕躍起便足已蕩出三五米開外。若不是親眼所見，我很難想像世間還有這麼一種讓人驚訝的玩意兒。而當它發覺我和杜少謙以包抄之勢追趕它時，更加不可思議的事情突如其來：這玩意兒居然縱身躍出了丈二高的“狗咬牙”磚牆！
說句實在話，雖然起初我被那東西猙獰的模樣嚇得心驚肉跳，但是在隨後追趕它的期間，我發現它下身的慘白並不是皮毛一類，倒更像是一件寬大的袍子。這讓我不禁懷疑起它是不是誰為掩人耳目假扮的？然而當它翻過了磚牆，這個念頭即刻被我否決掉了——試問常人怎麼可能輕鬆自如地越過丈二高的磚牆？當然，除非這個人天生異秉，身懷輕功之術。可那時我們畢竟身處現實，容不得半點不著邊際的妄斷。
我和杜少謙撞開黑漆大門後，那東西已經直奔鎮口行去。這回它沒有再次駐足觀望，而是一股腦兒地匆匆飛奔。杜少謙體形瘦削，腳力遠勝於我，他接過此前交給我的槍，片刻之後就把我甩在了身後。我看到他下了緩坡俯身停留了一會兒，接著又繼續沿路飆行，他的身影就這般漸漸在我的眼前變得影影綽綽起來，最後徹底被暗夜吞掉了。
待我氣喘吁吁地趕上他，竟然發覺我們已然來到河岸就近那片黑漆漆的密林之中。耳聽著滔滔洪流排山倒海的咆哮，杜少謙卻輕聲輕氣對我說：“那東西就躲在前頭的松樹後面。你在這裡站著別動，我去去就回。倘若我有什麼不測，你和老崔務必想方設法確保李桐安全離開魁嶺，答應我！”杜少謙根本不容我多加分辯，瞬間便躡手躡腳曲折而行進了樹林。我盯著松樹後那東西半露的軀體，一顆心臟早就蹦到了嗓子眼，怕是再加大些呼吸力度，它就會從喉嚨裡崩裂而出。
杜少謙單手持槍，另一隻手緊托腕上，他每前進兩步就會找樹木以作掩體，看起來非常老練。那東西自始至終都沒有逃走，只有身下那類似袍子的東西還在隨風飄忽不定。杜少謙越發靠近它了，差不多有十米的時候，他突然挺身快步衝了過去，接著，我模模糊糊看到他立住身子不動了！我忙叫道：“杜科長！杜科長！什麼情況？”杜少謙保持著原來的姿勢不動：“邱明，你趕快過來，順手撿根木棍。快些。”我趕緊按照他的吩咐胡亂抄起一根樹杈兒，吭哧吭哧跑到了他身邊，定睛觀瞧以後，我變得有些瞠目結舌：只見松樹之上懸掛著一副類似面具的玩意兒，正是那獸面獠牙，一同的，還有一件垂下的寬大袍子。除此之外，竟然並無他物！
——這又是怎麼回事？剛剛那張從血窪裡爬出來飛舞的恐怖紙人就已經夠讓人毛骨悚然了，而現在我們苦苦追逐一路的東西卻只是副臭皮囊？滿腔的疑問讓我恍惚不已，難道……難道我們真的見了鬼，撞了邪不成？
這時杜少謙接過我手中的樹杈，小心翼翼地挑起了那張面具，銀光閃動間，有一柄剃刀赫然出現在樹木上。9我本想伸手去取，杜少謙卻一把薅住了我的胳膊：“慢著！”我不敢輕舉妄動，只好接過手電筒照耀著剃刀。杜少謙單手托著下巴，盯著那柄剃刀若有所思，蹭著碎步來回踱著。然後，我看到他順著刀柄指引的方向突然扭過頭去，一聲低沉的叫喊隨即脫口而出：“不對！”說著杜少謙奪過手電筒衝向河岸，我連忙跟了去過。手電筒掃過的河流洶湧澎湃，較之此前的水勢有增無減，但河面上那座木橋……卻早已不見了蹤影！我愕然張大了嘴巴，回身望了望紮在松樹上的那柄剃刀，問杜少謙：“這麼說這東西引我們到這裡，就是想告訴我們這座木橋……”杜少謙搖頭：“現在還不知道。但是我可以肯定，這個人非常狡猾。”“你是說那東西是個人？”我滿口詫異，“這怎麼可能！常人怎麼可以那麼輕快地越過丈二高的磚牆？杜科長，我可是睜著眼睛看得清清楚楚，咱自己的眼睛總不會糊弄咱吧？”“邱明，有時候有些事眼見並不一定真的為實。”杜少謙解釋道，“就像我根本不相信是那張飛走的紙人割掉了吳先生的頭顱，儘管……儘管我目前還並不清楚這其中的緣由。不過我總覺得魁嶺這地方處處透著一股子不對勁，好像……好像哪裡出了什麼問題。至於這個狡猾的傢伙是如何越過磚牆，我倒是明白了兩分。你還記得下緩坡時我停了一會兒？其實我是在查看他留下的蹤跡。”我好奇起來：“這麼說杜科長發現了些不尋常的東西？”杜少謙“嗯”了一聲，緩緩說道：“地面由於雨水比較泥濘，在上面我看到一些奇怪的印痕，我比量了比量，發現這些印痕以四點之勢呈方形——我不知道你見沒見過年邁老人使用的那種四角枴杖，這種枴杖就像人的第三條腿，夯實平穩，而這個人留下的印痕正是如此。所以，我斷定他在借力。那麼，什麼力量會讓常人在瞬間躍出三五米開外？必然是彈簧這類東西。也就是說，這個人利用了一種與四角枴杖和彈簧相關的器物來裝神弄鬼，然後成功地完成金蟬脫殼。”我疑問道：“可是，他如此大費周章地行事，難道僅僅是為了這些？這不是有點那個啥嘛！”杜少謙說：“沒錯，如果僅僅是為了裝神弄鬼的確有點過了。換作我，我也知道這類把戲騙不了多久。既然如此，那他必定是另有目的，比如，掩飾些什麼。”我聽罷連連歎息：“可惜我們沒能抓住他，否則就可以順籐摸瓜找出點線索什麼的。”杜少謙點點頭，然後折身取下面具和長袍以及那柄剃刀遞給我，他說：“收好這些。”我並不在意地叨咕了一句：“人都跑掉了，要這些東西有什麼用？”杜少謙邊快步走出樹林邊說：“對於某樁案件而言，沒有任何東西是毫無用處的。遠的不說，就說說這副面具和長袍。剛剛我仔細看了看它們，用來縫製的麻線之間距離相等，既規矩又漂亮，簡直分毫都不差，再加上那個讓人費解的彈簧器物，這就足以說明製作它們的人心思縝密。假如這個人就是剛剛逃掉的那個，那麼正如你剛剛提出的疑問，這樣一個人怎麼可能小題大做僅僅是為了裝神弄鬼？由此，我們是不是又可以更加肯定了此前揣測？還有那柄剃刀，為什麼會是剃刀，而不是匕首或是其他常見的利器？”杜少謙一連串的充滿自信的反問有條不紊，可想而知，這樣的分析對於一個不諳世事的年輕人是何等新奇，儘管此後我知道，這不過是作為一個刑偵人員最基本的稟賦。我發覺自己的胸膛溫熱起來，就連滿目的雨水都不再那麼令人生厭。對於未知的癡迷本來就是世人的通病，何況，當時我才二十三歲而已。
而這時杜少謙似乎顯得意猶未盡，他繼續說道：“再給你講件事情。十幾年前，我還像你這個年紀的時候，曾經遇到過一樁特別奇特的三人連環兇殺案。說是奇特，是因為殺人者作案的手法極其古怪，現場留下的線索簡直微乎其微，只有一些細碎的指甲殘屑。後來，我根據這僅有的線索順序脫掉了三名死者的襪子，結果發現三人都無一例外被修理過腳指甲，而且，經法醫鑒定，還是在死亡之後進行的。就是說兇手先殺了人，接著脫掉死者襪子為他們修理腳指甲，然後再給死者穿上襪子逃離案發現場。我就是憑借這條微不足道的線索，最終查出了兇手。你能推測到兇手殺人的理由是什麼嗎？”我咂著嘴，腦袋裡拚命搜索著兇手犯罪的各種可能性，只是這些忽閃而出的答案還未成型就被我斷然否決掉了，最後不得已敗下陣來，連連搖頭道：“杜科長，別再為難我咧！這個兇手殺人的理由到底是什麼？”杜少謙似乎瞅準了這個機會，我話音剛落，他便突然轉身盯著我，接著極其嚴肅地正言道：“邱明，我要你協助我調查紙人割頭顱這樁案子。”杜少謙的斬釘截鐵弄得我愣了片刻，我雖然心裡竊喜不已，但卻忍不住問他：“為什麼？”杜少謙說：“現在河面的木橋已經損毀，如果我沒有猜錯，這應該是魁嶺通往外界的唯一出路，所以咱們根本不可能在短時間內離開此地，我找不到別人幫我。還有一點更重要，昨晚你我還有老崔睡在同一個房間，你們二人殺害吳先生的嫌疑可以排除，除此之外我不能去相信與之相關的任何人，甚至包括李桐。因此，目前只有你是最好的，也是唯一的人選。”“可是，可是還有老崔呀！”我緊攆著杜少謙的腳步，“老崔……”“就這麼定了。”杜少謙乾淨利落地擺手道，“回到躍進旅館後不要聲張，一切聽我指令。”我見杜少謙如此決絕，根本不容我再行辯駁，於是橫下心來脫口問道：“既然是這樣，杜科長能不能先告訴我，那個三人連環兇手案兇手殺人的理由到底是什麼？”
杜少謙突然展露出了少有的微笑：“你自己去思索答案豈不是更有趣？我相信你可以的，或許……隨著我們調查的深入，用不了多久你就會豁然開朗。好啦，現在讓我們羅列一下與案件相關的人員，除去躍進旅館的謝掌櫃，夥計皮五以及雜工陳婆，再就是李桐和剛剛逃走的那個人。我看這樣，為了今後查案方便，以後我們就稱這個人為‘獠牙剃刀’，而且我總有一種感覺，就是那柄剃刀實在太過莫名其妙。”“豈止是剃刀莫名其妙！”我接茬道，“我覺得這期間發生的所有事都不對勁兒，先是吳先生脖子上長出的那塊詭異的印記，然後又是謝掌櫃口中的傳屍鬼疰，接著還有葦塘裡那個拚命亂吼的大哼哼，最要命的是那個從血窪裡爬出的紙人……好像，好像都跟吳先生被害有些說不清道不明的關係，但是，我又說不上到底有什麼關係。”杜少謙說：“看來你已經替我整理好了思路。那麼，按照這條線我們就可以設定如下問題：第一，吳先生下頜那塊印記是怎麼來的，他是否真的是染上了傳屍鬼疰？第二，葦塘裡的大哼哼究竟是什麼東西？第三，兇手是如何於短時間內在封閉的房間裡殺掉吳先生然後拿走頭顱，他是怎麼做到的？他為什麼要殺害吳先生，而不是別人？第四，兇手為何要用紙人來掩飾這件事兒，從而讓我們相信是紙人割掉了吳先生的頭顱？那個紙人又是憑借什麼力量從血窪裡爬出來飛出窗外？第五，‘獠牙剃刀’的身份，他在這件事裡扮演的角色是什麼？”杜少謙的敘述字字鏗鏘，透著十足的冷靜，似乎這五點疑問在他胸中斟酌已久。於是我問道：“這麼說杜科長心裡已經有了底？”杜少謙說：“邱明，你先別急。我之所以能捋出這五點疑問並不是想當然，而是我在查看吳先生的屍首後已經確定了一些事情。這些事情是至關重要的，舉個例子，就如同把你的眼睛蒙住，遞給你一隻橘子，你首先要確定它是否真的是橘子，然後你才可以剝開它放心地品嚐。”我思量著杜少謙話中的隱意，腦海中又浮現出當時他衝入吳先生房間的景像。我說：“杜科長曾經查看過吳先生的手掌，還捻了捻地上的血跡，難道你指的是這兩點？”杜少謙說：“不錯。看來你在觀察方面的特質要比我想像的好很多。要知道但凡我們接觸某樁案件，有三樣東西是無法越過的，它們就是天、地、人。‘天’的意思就是死者被害的時間；而‘地’則指的是兇手作案的地點；至於‘人’，就是死者本身。”我聽著有些糊塗，忙問道：“杜科長，你到底要說什麼？”杜少謙說：“我是想讓你明白，所有的調查都繞不開這三樣。只有完全確認它們沒有問題，接下來的進行才有意義，否則，我們再用心也都是白費力氣。”我連連點頭：“就是說杜科長已經確認了它們？”杜少謙說：“是。咱們聽到喊叫衝進房間，發現有人被殺害——咱們之所以認為死者就是吳先生，是因為他此前確實住在咱們的隔壁，這是常識，順理成章，甚至連想一下都顯得多餘。然而，一旦咱們以調查者的身份參與進去，那麼首先就要摒棄所有看似順理成章的事情！因此，在這個時候，死者是不是吳先生已經不那麼重要了，重要的是，咱們要去證明死者就是吳先生。只有這樣，我之前所說的‘人’這一條才能確認。”我打趣道：“這話聽起來實在有些彎彎繞。那杜科長能不能告訴我，你是怎麼證明的？”杜少謙說：“死者被割掉了頭顱，儘管他的穿著和吳先生一模一樣，但是衣服鞋襪都是外物，它們是可以替換的，而身體卻無法替換。手掌是一個人與外界接觸最頻繁的地方，這時候檢查它們就可以快速判斷出死者的身份。比如，根據手掌上的繭皮和硬結很容易確定死者是否從事體力勞動；再比如，死者左手食指上指骨裡如果有被針刺傷的痕跡，那麼很可能他是個裁縫，這樣在他的右手大拇指上會看到由於使用剪刀而留下的繭皮；另外，倘若死者全部的手指較常人略黃，那麼他應該是照相師傅或者外科大夫，因為他們要用到兩種東西——顯影劑和碘酒；還有，中指和食指指尖發黃的死者常常是個煙鬼……”
我追問道：“那麼吳先生——不！是死者，死者的手掌都告訴了你什麼？”杜少謙說：“死者的手掌修長而豐厚，雖有繭皮但不堅硬；右手中指關節變形，凸出一個如豆粒般大小的肉疙瘩。前者說明他近些年的生活較之從前得到了改善，要知道戰爭時期即使一個文職幹部也要時刻與槍為伴，解放以後就少得多了。後者則正好證明了他從事的職業的特點，因為只有長期用筆的人指關節才會如此。而這些，都跟吳先生的情況比較吻合。”我點頭道：“那剩下兩點你是通過地面的血跡確認的？”杜少謙加快了腳步：“房間裡沒有打鬥的痕跡，所有的物品都井井有條，可以肯定吳先生是在毫無防備的情況下被突然割掉了頭顱，只有這樣他身體傾倒的方向才會和血跡流淌的方向一致。而且，我觸摸地上的鮮血時，發現它們依舊溫熱，這些都沒有什麼不對的地方。不過，咱們還是應該再行查看屍體以確認他的死亡時間，因為急死和猝死的人屍斑往往特別明顯。如果這一點也毫無差錯，那麼咱們就完全可以肯定：吳先生確實是在那短短的兩分鐘內被殺的。但是吳先生被殺後屍身大量流血，這會導致屍斑的消失，希望在咱們趕回去之前它還在。”我不禁問道：“屍斑？這玩意兒究竟是什麼樣的？”杜少謙說：“每個人的身體素質不同，屍斑也是千變萬化，粉紅、暗紅、淺藍和紫色的都有，很像毆打造成的痕跡。只是假如死者是中毒而死的，那麼屍斑多為灰褐色。”我脫口問道：“所以當務之急我們首先要做的，是查看吳先生的屍斑？”杜少謙回答：“這只是其中之一。除此之外，我還要去詢問李桐一些事情，這些事情恐怕現在只有他才知曉。”我有些疑問：“可是，杜科長，沿路你們三人不都是形影不離的嗎？”杜少謙沉吟了片刻，才說道：“說起來是有些奇怪的，其實，我也在思量這個問題。三天以前，我突然接到上級領導的命令，說是要護送一位重要人物外出公幹。我之所以覺得有些奇怪，是因為此前這類事情都是由其他科室的同志來負責，而我們科主要是負責偵緝刑事類案件。因此，當時我就跟上級領導提出了異議，但是沒想到他根本沒有理會我。我私下裡問過這位重要人物究竟是什麼來頭，結果上級領導警告我不要問東問西，說只要保護好他的人身安全即可，甚至我連吳先生的名字都不知道。”“什麼？”我更加奇怪，“這麼說吳先生前來遼東的目的杜科長也不知道？”杜少謙搖頭：“沿路吳先生幾乎很少跟我們說話，只是偶爾告知一下開車的李桐行進的方向，像是他心裡早已盤算好了要抵達的地方。我們趕路很快，每晚休息也就是三四小時而已。就在出事的那天晚上，吳先生像是特別著急似的，居然根本沒有跟我們提休息的事。”我翻動著頭腦裡的記憶碎片：“杜科長，你還記得咱們開車趕往魁嶺的時候嗎？吳先生坐在我旁邊，我有一個小發現：他時不時地擼起袖口看手錶，正如你所說的，他的確是一副非常著急的樣子。就是在這個時候，我才發現他下頜生出了那塊印記……難道，此前你和李桐都沒有發現嗎？”“沒有，確實沒有發現。”杜少謙斷然道，“聽你這麼一說，也就是吉普車翻掉之後，直到咱們一起乘坐卡車越過小文字溝後，這個印記才出現的……”
我突然想起了老崔提及的小文字溝裡上吊的女人，而謝掌櫃又說傳屍鬼疰是由於沾染了極重的屍毒，於是我猜測道：“會不會真的跟那自殺而死的女人有關？”杜少謙撇嘴冷笑：“根本無關。但是，吳先生很趕時間這條線索確實值得注意，我們不要忽略。另外，你記住，對陳婆這個人千萬不要掉以輕心，我總覺得她有些不對勁。”我連忙追問：“你憑什麼肯定？”杜少謙說：“說起來有點高深，其實很好理解。在物理學裡，有一個非常特別的名詞叫‘位移’。它說的是在各種情形下的各種人和事物，當挪動某一個人的位置的時候，其他的相關的人和事物也會發生相應的變化。你認真想想看，跟吳先生接觸的這些人在發現他的屍體之後，實際上都表現出了本該有的變化，而單單只有陳婆依舊跟從前一樣，這樣的情況無非有兩種解釋：一是她確實跟這件事情沒關係，事不關己，高高掛起；二是……”
杜少謙說到這裡，我恍然想起追逐獠牙剃刀時撞見陳婆的瞬間。她確實顯得有些太過平靜，就像往湖水裡拋入一枚石子，湖面居然並沒有泛出漣漪。難道，陳婆其人真的跟吳先生被害有什麼關聯不成？
而就在這時，一個聲音劃破雨夜淅瀝瀝地漫入了耳際：“我等你們好久啦。”