我心裡一涼，暗道糟了！打鬼鞭其實不能真正弄死黃河裡帶著邪氣的「東西」，它的作用在於震懾和恐嚇，我的經驗欠缺，拿著這條鞭子和爺爺比起來就差了很多。任何一個在黃河走船的人都知道，只要在水裡被纏上，那麼生還的幾率幾乎等於零。
那個時候的我，還沒有活明白，還不知道死亡究竟意味著什麼，我只有一種本能的反抗意識。我抽手把鞭子收緊，緊緊的拽著浮屍的脖子，雙腿猛蹬，想要盡力浮出水面，但是浮屍的手就在我脖子上，力大驚人，幾乎要把脖子給活活的卡斷。
緊隨而來的是強烈的窒息感，我來回掙扎，一隻手迫不得已的放開，伸手拔下腰裡的魚叉，衝著浮屍的臉就插了過去，魚叉的一根尖刺噗的捅到浮屍的眼窩裡。但魚叉還沒來得及拔出，我就覺得手被重重咬了一口，疼的鑽心，怎麼甩都甩不脫，最後幾乎硬生生被咬掉一塊肉才掙脫出來。
當時，我就覺得自己活不了了，一定會死。黃河裡有些浮屍帶毒，老輩人都說過，遭河裡的浮屍咬了，九死一生，最後整個人都會爛成一團，死的非常慘。那種說法不知道靠譜不靠譜，但十幾年之後，我學到了一點文化，也有了相應的知識。河裡的屍體漂浮了不是一天兩天，有時候看著屍體只是被泡的發脹，其實內臟早就爛了，這可能會滋生一些異樣的微生物，被浮屍咬了，也就等於細菌傳染，微生物會導致傷口急速潰爛，且不易痊癒。早些年，連青黴素都沒有，被咬了的人十有八九會死。
我心知肯定是躲不過這一劫了，但並不想就這樣等死。傷口的劇痛還有心裡的悲憤瞬間化為一股力量，我的肺腔已經因為窒息而被憋的想要炸開，可身體裡卻平添了無數的力氣，我拿著魚叉不要命般的猛捅過去，來來回回捅了至少十多下，浮屍的臉完全被捅的稀爛，然而這不能讓我脫身，它就死死的卡著我的脖子，絲毫不松。
身體裡那股力氣用光了，窒息讓我漸漸失去了反抗的能力，我還在掙扎，但掙扎是那麼的無力，我的大腦嚴重缺氧，眼前突然湧起花裡胡哨的一片片混亂的幻覺。我還有一點點殘存的意識，我知道這片幻覺之後，我會很快失去反應，然後葬身在這片渾濁的河水中。
和我想的一樣，那片幻覺就像一堆浮游的泡沫，消失的很快，在我將要失去知覺前的一瞬間，我恍惚中看到，有一道閃亮的光分開水波，猛衝過來。但我沒有機會再分辨這道光，眼前驟然一黑，昏死過去。
等我再次甦醒的時候，下意識就大口的喘氣，呼吸非常順暢，那種感覺是一種享受。我慢慢睜開眼睛，第一眼看到的是頭頂一輪明亮的月光。腦袋還是發沉，好像足有一百多斤重。
「你醒了。」
我聽到了那個清秀女孩子甜甜的聲音，那樣的聲音好像可以給人平添活力，我想我的樣子可能有點狼狽，呼的翻身就坐起來。
月光下，女孩子的模樣看的更加清晰，她清秀且甜美，就像冬天裡一朵盛開的花，並非美麗那麼簡單，她的笑容可以讓人感覺到希望。我依稀記得，那個刻薄的男人喊她亦甜。
「師傅，他醒了。」亦甜衝著我一笑，遞給我一杯熱騰騰的水，除了頭暈，我感覺不到什麼不適。顯然，是有人在危機中把我救了上來，我下意識的摸摸鼻孔，救我的人很有經驗，黃河不比別的河流，在黃河溺水的人，會吞入大量帶著泥沙的河水，即便被救上岸，這些泥沙也有可能阻塞呼吸道，但是我鼻孔裡乾乾淨淨，殘留的沙子都被清理掉了。
而且，手上的傷口處理的很仔細認真，包紮的規規矩矩。
月光下，我看到那個刻薄的男人還直挺挺的躺在旁邊，估計他比我還要慘，一直到這時候都沒有醒過來。在那男人旁邊，坐著一個大概五十多歲的老頭兒，聽到亦甜的喊聲，老頭兒轉身望了望我。
那一瞬間，我就感覺自己好像被兩道閃電給穿透了，老頭兒的樣子很普通，一臉細密的皺紋，但那雙眼睛卻像兩把刀子，被他看一眼，渾身上下不自在。
他正坐著想什麼事情，手裡把玩著我的打鬼鞭。我忍不住就想找他要，河鳧子的打鬼鞭是一天二十四小時都不能離身的。
「想要這個東西嗎？」那老頭兒舉起打鬼鞭，道：「是個好東西。」
不用誰告訴我，我也能看出來，當時被河底的浮屍纏的幾乎死去的時候，就是這個老頭兒下水救了我，還有那個刻薄的男人。
他走到我面前，把鞭子遞了過來。說不清楚為什麼，當我面對這個陌生的老頭兒時，心裡總有一股形如不來的畏懼。
「小伙子，莫擔心，你的傷口用了藥，已經沒事了。」老頭兒的眼睛很厲害，但說話卻慢吞吞的，很和氣，他在我對面坐下，抽著捲煙，道：「哪兒的人？」
「我……」我頓了頓，平生從來不喜歡撒謊，然而這個老頭兒卻給我一種想要逃避和躲閃的感覺，我飛快的考慮了一下，撒謊道：「赤子溝的。」
「自古英雄出少年。」老頭兒淡淡笑了笑：「一個人就敢半夜走船。」
我陪著乾笑了兩聲，越來越感覺不自在，轉頭看看，自己的小船就在岸邊停著，我低頭喝水，想找個理由盡快離開。
「赤子溝離這兒有多遠？」
「大概七十里。」
「你是在這兒長大的？家裡都是走船的？」
「嗯。」我點點頭，很少會說謊的人，一說臉就會發紅，幸好還在夜裡，我覺得老頭不會注意到我表情的細微變化。
「找你打聽件事吧。」那老頭兒摁滅手裡的煙頭，從身上掏出一個小本本，打開之後遞到我面前，道：「你們家附近，有沒有這樣一個人？」
小本本裡夾著一張照片，為了讓我看清楚點，亦甜在旁邊打開了手電筒。光線明亮，那張照片無比的清晰。
看到這張照片的時候，儘管我極力控制著自己，卻仍然感覺頭大了一圈，手裡的杯子微微一抖，熱水濺到了腳面。
照片看樣子被保存了若干年，但保存的非常好。照片上是一個人，大概四十來歲的樣子，他好像是一個被抓起來的囚犯，手上還有腳上都戴著沉重的鐐銬。鐐銬粗的讓人難以置信，但那人的腰身依然挺的筆直。
儘管這是一張很久之前的照片，儘管照片上的人只有四十來歲，然而我還是一眼就認出來，那是爺爺，肯定是！
我有些迷茫，有些不敢相信，在我的印象裡，爺爺就是個河邊生活的河鳧子，他守著那條固定的路線數十年如一日，從未離開過。但他什麼時候被人抓了？又是為什麼被抓的？看爺爺當時的年齡，我應該還沒有出生，即便出生了，也很小，不可能知道這些往事。
我無法很好的控制情緒，所以看到這張照片後，就開始發愣。亦甜在旁邊輕輕推了推我，道：「認得他嗎？」
「不……」我回過神，搖了搖頭，道：「不認得，從來沒有見過。」
「那就算了。」老頭兒並不勉強，也不追問，把照片重新收起來，道：「這麼晚了，你走船幹嘛？捕魚？撈水貨？」
「姐姐出嫁，前兩天回門子，我是送她回娘家的，正往家趕，遇見了他們。」我指了指仍然直挺挺躺著的刻薄男人，又抬眼看了看亦甜，站起身道：「我該走了，回的晚，爹娘會著急。」
我急著離開，不由分說轉頭就朝自己的小船走去。亦甜可能還想攔我，但老頭兒阻止了她，在後面悠悠道：「夜裡走船當心著點，這段日子，不怎麼太平。」
我頭也不回的就走了，心裡七上八下，這個老頭兒是什麼人？他怎麼會有一張爺爺早年的照片？而且從他的語氣中能聽得出，他也在尋找我爺爺。
我駕著船離開，一口氣開出去十多里，才重新靠岸，把船上的窟窿修補好。我還得繼續找下去，不可能因為某些意外就放棄自己的決定。接下來，我在這段河道上下百里的區域內找了幾天，白天還好說，忙碌著就過去，每每到了夜晚，我孤零零一個人呆在小船上的時候，才會想起廣袤的黃河兩岸，能讓我容身的，也只有這條小船了。我沒了爺爺，也沒了家，如果找不到他，我不知道該到哪兒去。
尋找在繼續，而且範圍也越來越大，往常我一直都呆在小盤河，幾乎不會離開村子，這一次一口氣找出去這麼遠，才隱約從別人嘴裡打聽到一些事情。
可能就和那個五十多歲的老頭兒說的一樣，這段日子，這段河道上的確不怎麼太平，怪事頻出，幾噸重的鐵皮船有時候在河心說翻就翻了，船上的人沒一個能活著回來，這就把那些平時走船的人給坑慘了，守著河卻不敢下。
這天早上，我駕著船繼續朝北走，在距離三道灣還有十多里的地方，一下子看到了一群人聚集在河邊。他們不知道從哪兒搞了一艘大船，大船甲板上架著一具很大又很老的絞盤，可能是想從水裡撈什麼東西。