船錨大旗迎風飄揚，我跟老瘋子就呆在旗桿下面，默默的等。這一等就不知道要等到什麼時候，我有心跟老瘋子交談一下，看能不能從話語中找到點線索，但是老瘋子很少說話，我說十句，他答半句，有時候言語又顛三倒四，實在談不下去。我不開口，老瘋子絕對不找我交談，自己坐在旗桿下頭，喃喃自語，也不知道說的什麼。
山頂的大旗很扎眼，但是河灘那麼大，想要用大旗引人過來，也不是一天兩天的事，中途，我下山交代了一下，賽華佗先回去了，彌勒陪著金大少在山下養屁股上的傷。其實，老瘋子跟我只是一面之緣，我說不清楚在這個節骨眼上浪費時間值得不值得，可心裡總有那種感覺，必須要弄清楚老瘋子的身份。
他的身份，可能事關重大。
一連在這座小山上等了七八天，彌勒有時候會到河灘去打聽一下情況，我每天給老瘋子東西吃，給了他就拿著，不給也不會要。時間一久，我也安下心了，反正我相信這個事情肯定會有個結果，所以靜心在這裡呆著，沒事的時候練練功夫。老瘋子對別的不在意，不過每次我練功的時候，他就看的全神貫注。
日子一晃過去了十多天，連著在這裡休息，精力非常充沛，天剛濛濛亮的時候，我就起來繞著山頂跑了幾圈，練了趟拳腳。老瘋子靠著旗桿，無聲無息的看，其實，大部分時間裡，他還算是安靜的。然而這一次只看了片刻，老瘋子的頭猛然一抬，平靜的目光驟然冒起兩道凌厲的光，低低的道：「有人來了。」
「有人？」我立即收了手，從山頂朝四周眺望，心裡有點疑惑，我的感官算是很靈敏的了，尤其是在收了命圖和大鼎血魄精華之後，但是放眼一望，什麼都看不見，也感應不到有人靠近小山。我看了一圈，轉頭望望老瘋子，他說了一句之後不再開口，眼睛裡的光漸漸暗了下去，只是頭也不轉的望向通往小山的唯一一條路。
「我猜得到，他們來了……」
「是誰來了？」
老瘋子搖頭，我猜想，連他自己也不知道是誰來了，只不過心裡一直記著這面船錨大旗，能被這面大旗吸引來的，自然都是瞭解內情的人。
這時候，一陣清脆的呼哨聲從山下傳了過來，那是彌勒發過來的，帶著示警的作用，暗中告訴我，有人靠近了。我跑到山頂的邊緣朝下望過去，的確有人已經到了小山的附近，人數很多，大眼一看，至少二三十個，為首的是一個三十多歲精壯漢子。這個漢子走在山路上，龍行虎步，臉龐曬的黝黑，密密的一圈絡腮鬍子。
這些就是被船錨大旗吸引過來的人？我仔細的觀察，這些人看上去都帶著一身風塵，好像接連趕路趕了很久，他們快步朝小山這邊靠攏，但是好像沒有什麼敵意。我有意隱藏身形，老瘋子卻直挺挺的站在山頂邊，目不轉睛的朝下看。
老瘋子一露面，那些人立即就停步站在小山腳下。為首那個絡腮鬍子頓了頓，開口道：「扯旗的是什麼人？能出來見見嗎？」
「我說不清楚，你和他們講。」老瘋子站在山邊，頭也不回的對我道。
我無可奈何，也從隱匿處走出來，我什麼都不知道，要是說起來的話，只能從這面船錨大旗上入手。
「扯旗的人就在這兒。」我沖山下喊道：「上來個人，先談談。」
那個絡腮鬍子看看我，又看看旁邊的老瘋子，不等他開口，從小山的西邊急速奔來了一隊人，那隊人的速度很快，隨後我就看清楚了，心裡微微一震，那是排教的大造山羊鬍子帶來的人。
「是十八水道的人吧！」山羊鬍子跑的飛快，距離絡腮鬍子他們還有十幾米遠的時候，他驟然停下腳步，喊道：「報個名！」
「漕幫，張四野。」絡腮鬍拱了拱拳頭，說話之間，就能聽出他帶著濃濃的外鄉口音，絕對不是河灘土生土長的人，
「就知道是你們，來河灘有段日子了。」山羊鬍子說話很不客氣，直言不諱道：「你們剛摸到河灘，咱們就知道了。」
張四野雖然歲數不算很大，看上去又厚重沉穩，但是卻非常的機敏，和山羊鬍子說話之間朝後面望了望，他這麼一望，我也隨之發現，山羊鬍子帶著的，不止身後那麼多人，四邊的曠野上，還隱隱約約潛伏著不少幫手，密密麻麻的一片，人數查都查不清。
「十八水道多少年都不插手河灘的事了，現在怎麼好端端的就跑過來？」山羊鬍子呵呵一笑，道：「到了咱們的地頭上，總得給個說法吧？」
「這事，是我們做的冒失了。」張四野外表粗獷，但說話舉止有理有據，道：「我們得到點消息，十八水道的老總把在河灘露面了，所以私下一商量，巴巴的趕來，只為了找找老總把，絕對沒有冒犯的意思，本想著這些事情了結之後，再一一到河灘的好朋友家裡賠禮致歉，一筆寫不出兩個水字，倒退回去若干年，大河灘也是十八水道的一份子。」
「不用說客氣話了，你們的來意，我自然知道。」山羊鬍子陰陰一笑，道：「找什麼十八水道的老總把是假，找回十八水道令牌是真吧？十八水道現在也是一盤散沙，誰拿到水道令牌，誰就佔了優勢，漕幫的人，心思可是精細著哩。」
「這話說的過了。」張四野馬上接口反駁道：「我們這些做晚輩的，沒有親眼見過老總把，但是家裡的大人說過，當年老總把為了十八水道，骨碎筋折，都說老總把當年血灑大河灘，現在聽說他還在，我們只想接走他，回去奉著過兩年好日子，沒有別的意思……」
「話說的好聽，真的就是找你們老總把回去過好日子？」山羊鬍子一抖手，從身上掏出一塊巴掌那麼大的牌子，那牌子可能是羊脂玉還有墨玉鑲嵌雕琢出來的，白底黑邊，上下刻著水波紋，中間有一個小小的船錨圖案，跟山頂飄揚的船錨大旗如出一轍，山羊鬍子精神抖擻，舉著那塊牌子喝道：「十八水道的令牌在這兒，跪下！」
「水道令牌！」張四野吃了一驚，那塊牌子只有巴掌大小，但是對他來說，就像一座山一樣。
「別懷疑這是假的！」山羊鬍子擺擺手，身後立即有人過來，舉刀在手指上一劃，滴了幾滴血在牌子上。
小小的牌子一沾血，彷彿有靈魄在裡面游動，牌子上的水波紋一道一道的開始起伏，就像一汪正在流動的水。
「是真的令牌……」張四野頓時遲疑了，轉頭朝山頂看了看：「水道令牌一直都是老總把隨身攜帶的信物，他……」
「怎麼？令牌在這兒，想要抗命？」山羊鬍子趾高氣昂，像是捧著一道皇封御令一樣。
「不敢……」張四野咬咬牙，噗通就跪下了，他這一跪，身後二三十個人都面面相覷，接連跪倒。
「山頂上那兩個人，先殺了！」山羊鬍子舉著那塊水道令牌，道：「現在就殺！」
老瘋子眼觀六路，聽著下面的對話，卻無動於衷。我心裡暗罵山羊鬍子，同時對這個事情，也隱約有點明了。
「快！過去殺了！」山羊鬍子再次大喝。
張四野慢慢站起身，一揮手，帶著手下二三十個人就沿著上山的小路疾奔過來，我心裡一急，也挺身準備迎敵，但是老瘋子鎮定如山，站在原地一動不動。張四野那幫人湧到山頂，卻沒有動手。
「山被圍了，不管你們是誰，現在先護著你們衝出去。」張四野到了跟前，神情就凝重起來，二話不說，帶著我們就要下山。我不知道這裡面是否有詐，猶豫的望著老瘋子。
「你是因為這面旗來的！是不是！」老瘋子伸手抓住張四野，這個張四野顯然不是泛泛之輩，但是忍著不動，被老瘋子捏著胳膊，骨節連連爆響：「說！這是面什麼旗！我是什麼人！」
「這是十八水道的行船大旗！」張四野咬著牙，挺著身子一動不動：「您是……是老總把嗎？」
「十八水道，行船大旗……」老瘋子回頭望著那面隨風飄揚的旗幟，不知道是不是回想起了什麼。
「現在不要說了，下頭那些人，可能是對頭！」張四野道：「先從這走，我們還有別的兄弟，離這裡不遠，衝出去，會有人接應。」
「走！」老瘋子一擺手，不知道是想起了什麼，還是相信了張四野的話。
隨即，張四野轉身就帶著那幫人一路衝下山路，山羊鬍子察覺著形勢不對，趕過來阻攔，喝道：「怎麼回事！水道令牌都不管用了嗎！」
「十八水道的人，不敢違背令牌！」張四野一邊沖一邊道：「但是這兩個人太厲害，我們打不過。」