我不會為強敵所懼，但是現在忍不住心亂如麻，爹當年的慘遇，老鬼的淒涼，爺爺的孤苦，還有小九紅的淚眼，不斷的在眼前晃動著，這是難以抉擇的事情，讓我左右搖移，下不定決心。
「近水，你放了她，放了她，她是我媽啊……」小九紅一邊抱著我的腿，一邊用力拉著我的胳膊，但我的胳膊硬如鐵，手裡的魚叉紋絲不動，始終對著紅娘子的咽喉。
一個個念頭，不斷在心裡飛轉，紅娘子臉上死灰一片，小九紅則痛哭不止。聽著她的哭聲，我心一下子就軟了，過去往昔，不住的在衝擊著我的決心。我的手漸漸鬆了，魚叉也從紅娘子眼前一寸一寸的慢慢挪開。
「近水，放了她，以後我們排教再也不參與這些事情了，好不好？」小九紅看著我有鬆動的意思，馬上站起身，緊緊抱著我，臉龐貼在我的胸膛上，道：「我知道，你和九黎那女人沒有什麼，我心裡早就原諒了你，只是不知道該怎麼說，近水，近水……知道你還活著，我很歡喜，我們什麼都不管了，好不好？你要到哪裡去，我陪你，我們種點田，我給你洗衣做飯，給你……給你生娃娃，好不好？」
她的話，像是一幅幻想中的美景，老婆孩子熱炕頭，那是每個河灘人一輩子都所渴望和渴求的。我的心一軟，跟著又是一酸，看看目光流轉的小九紅，心裡那股酸楚，實在說不出口了。
拋開別的不說，僅憑我們之間的血緣，她所說的，終究會是一場幻夢，現在已經不是過去了，河灘雖然偏僻，但姑表親，注定是不能成親的。我澀澀的看了小九紅一眼，事情到了這個地步，她不應該不知道我們之間的關係。
「不要緊，我不在乎，我真的不在乎。」小九紅望著我，好像知道我心裡在想什麼，她努力擠出一絲笑容，道：「只要我喜歡，什麼都不在乎，我是你的表妹，但我情願做你女人。」
我心裡感動，感動的熱血澎湃，剛想開口說什麼，陡然想起來當初在烏蘇木聖棺裡看到的那個很像我的人，化成了一片飛煙，消散之前，他說過，紅塵鉛華，他洗不掉。
兒女情長，我又能放得下嗎？
「近水，我們走，我們走……不再理會這些了，不理會了……」小九紅抱著我，想要離開。我的腳步動了動，但隨即又一下子站住了，手裡本已經鬆動的魚叉，呼的重新抬起，架在紅娘子脖子前。
因為，我又想起了在烏蘇木中被困幾十年的龐大，想起孤身鎮河五十年的老鬼。他們都是人，都是有血有肉的人，他們不知道苦，不知道痛嗎？他們放棄一切，只為了大河安穩。
一個紅娘子的生死，或許不會對現在的局勢產生逆轉性的影響，然而這卻是我人生和信念的考驗，它考驗我的原則，還有我的底限。曾幾何時，我一直覺得，自己終究做不了大事，但是當重擔真的全部落在身上的時候，才會知道，即便自己不想做，也要做。
禍亂大河，無論遠近親疏，必殺！
我一下挺起了魚叉，小九紅彷彿感覺到我的殺機又突然濃重了，她睜大了眼睛，望著我道：「近水……如果你殺了我媽，我恨你一輩子！」
「那……」我不想再直視她的目光，忍住心裡的酸和痛，一字一頓道：「那你就恨我吧。」
噗……
鋒利的魚叉猛然朝前一刺，從紅娘子的咽喉洞穿過去，鮮血飛濺，紅娘子的目光一下子呆滯了，生機隨著脖頸上的傷口飛速的流逝，她全力掙扎了幾下，喉嚨裡格格的亂響，痙攣般的一扭身子，只剩下微微的顫抖。她的續命圖已經用掉了，這次死亡，將是徹底的死亡。
小九紅沒有哭，那一刻，她彷彿失魂落魄，呆呆的看看我，又轉頭看看已經斷氣的紅娘子，眼睛裡的淚斷了線般的朝下滾落。
我丟了手裡的魚叉，心裡一陣絞痛，痛的幾乎喘不過氣。小九紅，小九紅，我只覺得對不住她，卻又不能有一絲心軟。
「陳近水！」小九紅突然一下撲到我懷裡，放聲大哭，那哭聲撕心裂肺，我的手臂僵直了，不知道該怎麼說，怎麼安慰她。
驟然間，正在痛苦的小九紅張嘴咬住我的肩膀，用力的咬了下去。她的牙齒咬穿了皮肉，鮮血順著衣服流出來，我一動都不動，強忍著痛楚，任她發了瘋一般的哭號，撕咬。時間好像凝固了，耳邊只有小九紅不住的哭聲。我定定的站著，這是我唯一能補償她的了。
不知道過了多久，小九紅停止了哭泣，從我懷裡掙脫出來，她抹掉臉上的淚，神情好像一下子平息下來。
「我知道，那個乞丐，是你吧？」小九紅伸手從貼身的地方掏出那塊血紅的天師符，遞到我跟前，道：「你的東西，我不要。」
「這是你的，留下吧。」我說不出別的，轉身慢慢的走了，肩膀上的傷口還在流血，卻不覺得痛，只是一顆心崩裂出了無數的裂痕。
這可能是我人生中經歷的最嚴酷的一場考驗，我不知道自己做的對不對，但職責所在，我沒有選擇。紅塵鉛華，三千情絲，我已經一刀斬斷。
我忍下心裡的酸和痛，挺直了腰身，兩艘大船上還有排教的人，但隨著紅娘子的死，這些人膽子已經寒了，沒有誰再敢出來阻擋我。一直走到船頭的時候，我忍不住又回頭看看小九紅，她正呆呆的坐在甲板上，慢慢的擦著紅娘子屍體上的血跡。
那一刻，我知道，我失去了她，永遠失去了。是小九紅，給了我二十歲生命中第一次喜歡和愛的感覺，但是這一切，都在此刻中止。
「陳近水，放下吧，全都放下。」我回過頭，一下跳進水裡，游向對面的大船，心裡默默的對自己說：「你總要俯望這片河灘，你是人中之龍……」
排教的船不敢再阻攔，我們迅速離開了這裡。自然道不提倡殺戮，剛才的一場惡鬥，讓老學究默然無語，我也不好再說什麼。等到大船靠岸的時候，老學究要告辭了，臨別前他對我道：「這不怪你，大勢所逼，你的路還有很長，聖域的聖主，聖殿長老，還有九黎的苗尊，那都不是現在的你能夠應付的，你要覺醒轉生印。」
「有法門嗎？」
「只有找到那個能喚醒你轉生印的人。」老學究道：「那個人，很可能已經出現了。」
留下這句話，老學究轉身離開，我獨自琢磨了一會兒，就開始安排後面的行程。我要到九黎去，不僅僅為了救回老鬼他們，對自己來說，同樣是一種磨練。
九黎，那是一個比聖域更隱秘的地方，傳聞是在南疆的最深處。我沒有任何關於九黎的地圖，完全是陌生的。大頭佛和金大少他們都在商量，要誰跟著我一塊兒去，但是我沒答應，無法預料這次前往九黎會有什麼樣的波折，我不想再拖累誰。
我做了一些準備，獨自上路了，這是我第一次南行，漫長的路途中還算是順利，我一直從河灘南下，到了桐鄉寨的馬遙山，據說，這裡是通往九黎的必經之路。這兒的山跟河灘的山完全是兩碼事，那簡直是一片山海，一眼望不到邊際。在這種地方趕路，不是有力氣有毅力就能走過去的，沒有熟悉的人引領，迷失在山海裡，就走不出來。
我在當地打聽了一下，馬遙山的進山口是一條河，那年頭的人還沒有旅遊的習慣，尤其是這種野地方，人跡罕至，但是會有一些領路人偶爾出沒，帶人進山。我趕到馬遙山的山口的時候，一眼就看到那兒有一個臨時搭建起來的小窩棚。
我想過去先問問，沒走到窩棚邊的時候，小門吱呀一聲打開了，一個黑瘦黑瘦的老頭兒探出頭，朝我這邊張望了一眼，老頭兒身後是個六七歲的小男孩兒，躲在老頭兒身後怯生生的望著我。
我這種北方口音到了這兒就很難讓人聽懂，費了半天力，才跟那黑老頭兒搭上話，問了問，他果然是領路人，在這兒呆了有兩個月了，幾乎沒有什麼生意，正打算離開。我跟黑老頭兒在窩棚外面聊了很久，他領路不要錢，因為在這個地方有錢也花不出去，我給了一些實用的東西，黑老頭兒很高興的答應下來。
「準備準備，這就上路吧。」黑老頭兒轉頭對屋子裡的孩子道：「山娃，把行李收拾收拾。」
進馬遙山，要先過河，黑老頭兒的小船就放在窩棚不遠的地方，他轉身過去拖船，那個留在屋子裡的孩子眼睛骨碌骨碌轉動了一會兒，好像很懼怕黑老頭兒，直到對方走遠了，那孩子才急匆匆的跑到我跟前，一臉懇求般的望著我，道：「救救我！」
「怎麼？」我一時間感到詫異，開始打量這個只有六七歲的孩子。