「殿下找我來，不知道有何要事？」不多會功夫，龜田就將安倍晉太郎帶到了大殿。隨手將腰間的太刀和肋指（和肋差不同，肋指為實戰用刀，不是拿來捅自己的）解下來交到身後的龜田手中，脫去臉上蒙著的面巾後，安倍晉太郎這才進了靜室說話。這是規矩，任何人都不得攜帶武器面見聖女。
    「想安倍先生帶幾個得意的手下，去中國替我帶一個人回來。」櫻小路阿布居然尊稱了安倍晉太郎一聲先生。可見這個深穿一身白色忍裝的中年男人，在神社的地位還是比較高的。
    「不知殿下要我帶誰回來？」安倍晉太郎緩緩跪坐在阿布對面，低頭問道。他雖是自稱為我，可是該低頭時照樣要低頭。他的特權，都是阿布給的。同樣，惹惱了阿布，他的特權也隨時可以被剝奪掉。習慣了高高在上的人，回頭一腳將他踩下去，會比殺了他更讓他難受。安倍是個有腦子的人，知道何時該揚，何時該抑。
    「錄像帶你拿回去看，裡面有兩個中國人的圖像，我要你將其中的一個帶回來。記住，我只需要其中的一個。至於帶誰回來，就看先生能不能猜到了。」阿布在那裡輕啟朱唇，彷彿在和安倍開著玩笑一般說道。可是安倍知道，這個外表看起來柔弱的聖女，從來不會和人開玩笑。她既然讓自己去猜，那麼自己就必須去猜。猜對了無恙，猜錯了的話......安倍心裡有些不敢接著往下想。
    「看完之後記得送回來，裡面的內容不許對任何人洩露。先生可是聽明白了？」看著低頭端坐在自己對面的安倍，阿布語調忽然冷了下來道。不是每個人，都有資格坐在她的對面的。在阿布心中，除了聖山上的那位之外。就算是天皇，都沒資格坐在自己對面。
    「看來平日裡對安倍太過客氣，是時候敲一敲他，讓他心裡有個覺悟了。」阿布緩緩站起身來，不理坐在那裡的安倍，邁步向門外走去。安倍今天錯就錯在，阿布沒有開口讓他坐，他就坐了，而且還坐到了阿布的對面。聖女殿下的一句先生，讓他產生了錯覺，以為自己真是先生了。
    「憐子，隨我回去。有些乏了，想泡泡溫泉，欣賞一下美麗的梅花和雪景。」走出了大殿，阿布慵懶的伸了個懶腰，隨後對小早川說道。日本人都是愛泡溫泉的，一來溫泉可以起到保.健的作用。二來日本人生活節奏快，神經整天繃得緊緊的。泡完溫泉再和三五好友一起去居酒屋坐坐，喝上兩杯就成為了他們日常的一種生活習慣。阿布的神經也繃得很緊，因為聖山上的那位交代給她的任務，她還沒有完成。
    「咚咚~咚！」露天的溫泉四周都開滿了梅花，白得和一塊乾淨的布似的雪和紅得像一灘血似的梅交織在一起，讓阿布隱隱感受到了一絲亢奮。小早川拿起豎立在溫泉旁鼓架上的鼓錘，使勁地在鼓面上敲擊了三下。這是在告訴周圍的那些侍衛們該迴避了，尊貴的聖女殿下即將要泡溫泉。
    阿布緩緩脫.去身上的和服，踮起腳尖試了試水溫，然後慢慢走了下去。水溫大約有6o度左右，阿布感覺到了一絲燙意。儘管在雪花飄灑的露天，6o度的水溫還是顯得略高了一些。起碼，我們要是下去不到幾秒鐘一定會跳上來。而阿布則不同，她知道，在適應了這一陣令人覺得刺痛的燙之後，隨之而來的就是愜意。
    「想要獲得，就先要付出。憐子，你說呢？」阿布緩緩地向溫泉裡坐了下去，看著清澈的溫泉裡，自己那被燙成了桃花色的肌膚，隨口問站在岸邊侍奉著她的小早川道。這句話是聖山上那位說的，阿布一直記在心裡，她覺得很有道理。
    「殿下說的話，一定有它的道理在裡面的。」小早川乖巧的將手裡捧著的白毛巾展開，替阿布把長包裹起來道。同時，她的眼神趁機火辣辣的看向阿布。這種眼神，她只有在阿布泡溫泉的時候才敢顯露出來。
    裹好頭之後，小早川進到溫泉旁的木屋裡，她要煮殿下最愛喝的梅子茶了。她知道阿布的習慣，喝茶不喜歡喝太燙的，但是也不喝涼了的，水溫要進到最終略微的燙口為宜。而且梅子不能多加，也不能加得少了。多加會酸，加少了又寡然無味。箇中的度，只有她這個跟隨了阿布多年的人，才能夠得心應手的掌握。
    捧出了紫砂泥爐，點燃了木炭之後，小早川這才不緊不慢的將從聖山上運來的水倒進茶壺。據說，這些水都是聖山上積年存在的白雪所化。阿布喝茶，非此水不飲。有一次小早川偷偷嘗了一口，也沒感覺出有和普通的水有什麼不同之處來。「只是阿布喜歡，管它呢？」小早川坐在爐旁，一邊攪動著茶水，一邊在心中暗自想道。
    很快，水壺裡的水就開始竄起了水泡。這是壺內的溫度上升了，並不代表水就快開了。小早川憑藉著多年替阿布煮茶的經驗判斷出。她盯著水壺內壁不斷上竄的水泡，心裡在那裡默默數著。她要數到15o下，才能放下第一顆梅子。不能多數，也不能少數。放早了梅子會澀，放遲了梅子就酸了。那樣阿布會不喜歡的！
    15o個數過後，壺沿兒邊上就覆滿了水泡。小早川這才拿起竹勺，從几上的罐子裡舀出一顆梅子來，順著壺沿兒輕輕地將它放了進去。第一顆梅子下去之後，清澈的水緩慢地變了顏色。有些紅，又有些褐。小早川連忙放下竹勺，拿起一支竹篾來輕輕地攪動著。隨著她的攪動，茶水的顏色又漸漸地變淡了。這個時候，她拿起一雙竹筷來將那顆已經失去價值的梅子，夾起來輕輕放進了嘴裡。
    梅子的味道已經全部煮進了茶水裡，小早川嘴裡除了感覺到梅子身上殘餘的渣渣，什麼味道都感覺不到。可是她卻閉上了眼睛，在那裡甘之如飴起來。「這顆梅子，是替阿布煮過茶的，不是麼？」小早川心裡覺得有些微甜。
    將梅子身上的果肉全部吞下去之後，小早川輕輕抬手接住了從嘴裡吐出來的那顆果核。她要將它帶回去，放進房間內的那個陶罐裡保存起來。每替阿布煮一次茶，她都會帶這麼一顆果核回去。她想等哪一天將它們倒出來，仔細地數一遍。那樣就能知道，自己替阿布煮了多少次茶了。
    接二連三的一共向茶水裡添加了三次梅子之後，小早川將泥爐裡的炭火弄滅了，只留下一點點火星在那裡繼續熏陶著茶壺的底部。這樣的話，茶水的溫度不會再漲，也不會降得太快。抬頭看了看天色，她知道阿布就快要泡好溫泉了。
    「憐子！」阿布的聲音從溫泉傳進了木屋，小早川知道該是去伺候阿布起身了。從木屋內拿出了一套白底繡紅梅的和服放在胸前暖著，又拿了一領純白的浴袍搭在手上之後。小早川這才「哈依！」一聲，踩著木屐踏踏地向溫泉小跑了過去。
    「泡一泡真的很舒服呢，憐子，你也應該下去泡一泡！」阿布泡過溫泉之後，整個人顯得精神了許多。張臂讓小早川侍候著自己穿上了浴袍，紮緊了腰間的腰帶之後她對小早川說道。當然，這只是她的客氣話。這個小池子，除了阿布，誰敢下去泡？小早川自然沒有當真，只是「哈依」著在那裡答著阿布的話。哈依歸哈依，手上的動作卻是衝著木屋那邊虛引了一下。
    「憐子，今天的茶水很好喝呢！」走進了木屋，將窗戶推開一半。半靠在窗戶旁邊，阿布一邊享受著火候正好的梅子茶，一邊欣賞著屋外的風景說道。這個時候，阿布忽然覺得似乎將小早川永遠留在身邊，也是一個不錯的選擇。畢竟沒有人能夠比小早川，更能理解自己的心了。
    「哈依！」小早川單獨和阿布在一起的時候，溫順得就如同一隻貓咪一樣。她緩緩地將阿布身上的浴袍解下來，又將捂在身上暖好的和服替她換上，這才低頭應了一聲。
    「走吧，該回去了！」看著手裡最後一杯梅子茶，阿布起身將窗戶關上，然後將茶杯遞到小早川手裡說道。
    「路滑，殿下請慢些走！」小早川將手裡的茶杯歸置到茶盤裡，然後輕聲囑咐了阿布一聲。
    「這杯茶，你喝了吧！」阿布走到門口，忽然回頭對小早川說道。這是一種賞賜，能和阿布共用一隻茶杯，對於小早川來說，就是一種天大的賞賜。
    「謝謝殿下！」小早川興奮得小臉通紅，如同醉酒一般將那杯梅子茶喝完。隨後抬手輕抹了抹嘴，在那裡低聲道了一聲謝。
    「這套茶具送你了，就當是你替我煮茶的獎賞吧。」阿布邁步走下了階梯，隨口在那裡說道。
    「多謝殿下！」小早川覺得自己的運氣好到逆天了，不但和阿布共一個杯子喝了茶，而且還得到了阿布使用已久的這套茶具。
    「天照大神顯靈了麼？」小早川將茶具死死抱在懷裡，看向聖山方向暗道！