陸南天「失勢」了，已經沒有話語權，全真教的人熱情高漲，現在是他們為主，所以我雖然有些懷疑，也不便多嘴。連紀宗常收到的地圖我都沒有看到，跟著他們走就是了。
　　先是乘火車去吉首，在火車上我用手機發短信與陸南天交談，果然他是受到了高層很突然的阻撓，他的上級部門受到了很大的壓力，不許他調動警力處理這件事。由此看來，有一個地位很高的人是江相派成員或受江相派控制，本來藏得非常深，現在江相派不惜暴露此人，其志絕對不小。
　　對此陸南天除了無奈就是鬱悶，說得不好聽一點他只是一個沒有實職的小捕頭而己，不是手持尚方寶劍的欽差。不但他無能為力，連他的主管部門都不敢多吭一聲，官場高層之間的權力傾軋不是我們可以插手和弄清楚的。
　　火車下來換汽車，汽車下來換拖拉機，到後來連大路都沒有了，只能步行走小路，放眼都是崇山峻嶺奇巖峭壁，連個人影都看不到。我實在是忍不住了，途中休息時，我找了一個機會悄悄把紀宗常拉到一邊：「老紀，為什麼江相派要選在這麼偏遠的地方，也許他們已經設好了特殊陷阱等我們。」
　　紀宗常笑了笑：「人家約了我們，我們就得去啊。選在沒有人煙的地方應該是為了避免驚世駭俗吧？」
　　雖然他沒有說出來，我也知道他的信心來自何至真，不論敵人多強大也不怕。我說：「老紀，冒昧問一句，你對你師伯祖有多瞭解，聽說你以前沒有見過他？」
　　紀宗常眉頭一挑：「你的意思是……」
　　「你們門派人很多，為什麼只來了他一個？以他的修為和身份地位，也不應該插手這樣的事吧？」
　　紀宗常笑了起來：「那是因為他一個人來就足夠了。他已經閉關了很久，最近才出關，，靜極思動所以主動向掌教要求來走一走。你警惕性很高是好事，但他確實是本派宿老，這是沒人能假冒的。」
　　話說到這個分上，我也不能再說什麼了。
　　我們繼續前進，隊伍共十七個人，何至真、紀宗常、馬宗偉、王誠鈞、高立成、陶良松和南宗的五個道士走在前面，我和段凝芷、張靈鳳、陸南天、不癲和尚、楓羽雲落後一些，喵太很安靜地跟在我身邊。山路很難走，有的地方懸崖絕壁過不去只能繞路，估計還要走大半天才能到達預定地點。
　　這時是下午三點多，初夏時節，雖然天空多雲看不到太陽，還是顯得有些悶熱。離天黑還早，距離約定地點也還遠，所以大家都比較放鬆，邊走邊欣賞風景。這裡的山勢雖然沒有張家界附近那麼壯觀奇特，卻也是別處所罕見，路邊各種野花競相開放，風中都帶著花蜜氣息。如果何至真能輕鬆擺平敵人，這一趟倒是不錯的旅行
　　走了一會兒進入一個峽谷，兩邊石崖高聳，谷中長了許多大樹，蔥蔥鬱郁，走進去感覺光線變暗了很多，地面很潮濕，吹來的風明顯比其他地方冷。
　　前面的道士們停下來了，何至真在往四周打量：「此處地形奇特，四面高山環繞，陽中孕陰，且陰氣不能散開，容易形成瘴氣，諸位要多加小心，不要走散開了。」
　　眾道士連忙答應，我們也加快了腳步，拉近距離。瘴氣這東西我聽說過，據說是植物或者動物屍體腐爛後散發出的毒氣，或者毒蟲發出的毒氣與霧氣摻雜在一起，非常可怕。不過這時一點霧氣都沒有，應該沒事吧？
　　往前走了十多分鐘，我偶然間抬頭看高處的懸崖，突然發現遠處的景物變得有些朦朧了，像薄暮，似陰霾。我揉了揉眼睛轉頭往四周看，發現後面天空有一片淡淡霧氣正在籠罩過來，霧氣之中有些輪廓不是很清晰的圓形氣泡，帶著像肥皂泡表面那樣不是太明顯的七彩顏色，小的只有碗口大小，大的直徑有一米左右，很漂亮也很詭異。
　　「你們快看，那是什麼東西？」我驚呼一聲。
　　眾人立即停步往後看，段凝芷歡呼：「哇，好漂亮的泡泡！」
　　何至真也變了臉色：「不好，這是瘴母，快走！」
　　雖然我們都不知道瘴母是什麼東西，但一定很可怕，我拉住凝芷就跑，所有人都向前狂奔。跑了一會兒，感覺霧氣距離我們較遠了，眾人腳步稍放慢了一些，紀宗常問：「請問師伯祖，何為瘴母？」
　　「就是剛形成的瘴氣，那些氣泡都是劇毒氣體凝成的，觸物即破，此時瘴氣毒性最強。……」
　　「喵~喵~」
　　喵太突然大叫起來，像是憤怒又像是緊張，我正要去抱它，它卻飛快地躥到前面去了，撲過來跳過去，再從草從中跑出來時，嘴裡已經扯住了一條手臂粗細彩色斑斕的毒蛇。
　　最前面的王誠鈞猛地停步驚叫起來：「天哪，好多毒蟲！」
　　這時我也看到了，前方許多地方鑽出了許多毒蛇、蜈蚣、蜘蛛，不僅體形大，顏色也千奇百怪，有些毒蟲我根本不知道叫什麼。不過眨眼之前，地面到處都有東西在爬動，遍地都是毒蟲。
　　眾人大驚，紛紛後退，但是後面的瘴氣已經籠罩整個山谷並向我們緩慢推移過來。有幾個人跑向石壁腳下，想要找到一條路繞過毒蟲，但是石壁下面也有毒蟲，整個山谷前面都是！前有毒蟲，後有瘴氣，兩邊是高不可攀的懸崖，我們還能往哪裡逃？所有人都慌了。
　　「快拾乾柴生起火堆！」有一個道士大叫。
　　「靠近石壁防守！」另一個道士接著吼。
　　如果有足夠猛烈的火，也許可以阻止毒蟲靠近，稍微逼開瘴氣。但是這兒地處山谷之中，地面潮濕，又是初夏時節，雨水多，草木正茂盛，短時間內去哪裡找大量乾柴？
　　喵太又叫又跳，嚇得一些毒蟲不敢前進，但是毒蟲太多了，大量毒蟲繞過它繼續湧過來，我們匆忙之間只撿到一點兒枯枝，退到了石壁腳下。這點兒枯枝根本不夠生起大堆篝火，只能做幾個簡易火把。
　　大量毒蟲很快湧到，喵太不停發威怒嘯，擋住了正前面許多毒蟲，道士們用樹枝亂打，阻止毒蟲從側面靠近。毒蟲雖然很多，進攻之勢倒不是太兇猛，暫時阻擋住了。
　　段凝芷從來沒有見過這麼多噁心恐怖的東西，雖然躲在眾人之間，還是嚇得面無人色，從後面緊緊抱住了我。張靈鳳從小在農村長大，神經稍微大條一點，卻也嚇得手捉無措，扯住了我一隻手臂不放。
　　大片霧氣已經鋪天蓋地而來，霧氣中的氣泡已經不見了，顯然毒氣已經與霧氣融和在一起，變成了毒性猛烈的瘴氣。瘴氣看似緩慢，實際上沒有任何停滯，堅定不移地向前推移，如同死亡的陰影籠罩過來，離我們只有十幾米了。
　　我也許不怕毒氣，但是凝芷怎麼辦？還有張靈鳳、不癲和尚等人我也不能放棄啊！不癲和尚這時倒是很平靜，盤腿坐在地上唸經，似乎生死置之度外了。
　　我在人群中找到了何至真，他微皺著眉頭站在那兒，不動也不說話，看樣子也沒有什麼特別的方法可用。
　　瘴氣無情地向前逼近，如果真的有劇毒，我們馬上就要全軍覆沒了，所有人都緊張之極，死亡的絕望更甚於毒氣本身，足以讓人崩潰。
　　瘴氣一直是向這邊移動，應該是受風力的影響，除非改變風向……我突然想到柳靈兒能夠控制風力，也許能幫得上忙吧？我急忙掏出了木人，解開紅繩打開符紙，柳靈兒立即在我身邊顯現，怒氣沖沖：「可恨的賤人，竟敢暗算姑奶奶……」
　　我立即以意念堅決地說：「不許胡鬧，我們都快要死了，快把這些毒霧吹開！」
　　此時瘴氣前沿已經籠罩住了我們，柳靈兒雙袖揮動，大風突起，樹葉嘩啦啦作響，把瘴氣吹得倒捲回去，我們全部都露出來了。
　　許多人歡呼，高唱無量天尊，還以為是三清祖師顯靈了。何至真轉頭看了我一眼，眼中好像閃過一道異樣的光芒，但一閃之後就恢復原樣，轉過頭去了。
　　我暗鬆了一口氣，總算是獲得喘息的機會了。霧最怕風，一吹就散，只要柳靈兒能夠保持著逆風阻止瘴氣逼近，我們就有可能在毒蟲之中殺出一條血路，通過這個山谷。
　　好端端的，怎麼會突然出現這麼多毒蟲，剛好瘴氣又從另一個方向捲過來，這也太巧了，恐怕是有人故意弄出來的。宰相手眼通天，完全有可能找到百消門的高手，聯合起來對抗我們。百消門以前又叫五毒教，肯定擅長控制毒蟲、毒氣，剛才看到的瘴氣可能不是什麼瘴母，而是他們在懸崖頂上製造出來的毒氣泡，順著風力飄過來害我們。
　　我正想呼叫喵太開路，從毒蟲之中殺出重圍，突然聞到了一種香甜氣息。原來柳靈兒只能控制小範圍的風力，而瘴氣卻是大範圍籠罩過來，我們被完全淹沒了，那麼她再吹風也沒有，風裡面已經帶了瘴氣。