趙半括被這種沉默壓得很憋悶，想說點什麼卻又說不出口，他們這群人不是沒經歷過這種要麼死要麼活的局面，但那都是在戰場上，過程迅速得一秒都不用，在本能下做出回答。而眼下這種默默等待宣判結果的折磨又叫什麼事。想到這裡，他內心一陣失望，閉著眼睛感受自己身體的變化。還是渾身無力，還是頭暈，還是心跳很快。不對，心跳好像比平常快一些！這代表毒素入侵得更深於是血液供應系統紊亂？還是藥物起作用，開始恢復活力？趙半括已經完全失去判斷力了，他悄悄伸出右手到背後，從地上抓了一把帶著草的泥，使勁捏了捏，想用真實的觸覺來確認力氣是否減弱，但捏了半天只感到自己的手在發抖。頓時心裡一片黯然，他明白自己已經緊張到了極限，完全無法客觀評價自己的身體狀況了。
也不知道過了多久，趙半括迷迷糊糊將睡未睡中忽然聽到一陣騷亂，下意識地他手撐在地上準備起身，手卻抖得厲害，差點跌坐在地上。他坐正，卻看見草三拿著一堆葉子往嘴巴裡面送，吃相像是餓了幾天的災民看見白面饅頭那樣恐怖，而軍醫正努力從他嘴邊扯那些紫紅色的植物，拼了老命地大罵：「你他娘的想死啊，這個現在還不知道是不是毒藥呢！」草三邊嚼那些葉子邊含糊不清地說：「媽的，小爺怕個求的死，這麼久都沒好，一定是份量還不夠，這樣得等到什麼時候？」軍醫聽了這話，頓住了，停下了想要阻止他的動作。其他人也面容慘然。也許草三說的話是對的，他們沒有什麼理由來阻止他，所有人都明白他們快承受不了這種折磨了，只是草三最先發洩出來。
這一鬧，大家更沒有說話的慾望，幾乎連看人都懶得看，只是機械地不時往火堆裡加柴，也不知道各自心裡在想些什麼。
趙半括睡意消退，坐著發呆，什麼都不願意去想，忽然覺得眼前暗了下來，連添了幾根柴，卻發現火光更加暗淡，一抬頭，天空已經濛濛發亮，黑夜即將過去。如果軍醫說的是對的，到中午的時候還不見分曉，大家怕是真的都要死在這裡了。
朦朧間趙半括感到一雙手按上自己的肩頭，一轉頭，原來是軍醫，一邊打量著他的臉色一邊低聲問：「你現在有什麼反應沒？」
趙半括閉上眼睛感受了幾秒，睜開眼，看著軍醫期待的眼神，無奈地歎了口氣，搖了搖頭。
軍醫又費力地爬到草三旁邊，推了推他。草三趴在那似乎睡著了，但是推著推著軍醫的臉色忽然就變了，不知道是不是預感到了什麼，一下手上用力把草三翻了過來。草三的身體仰面倒在地上，鼻孔、眼睛和嘴裡滲出的鮮血竟然已經乾涸了，臉上一片紫黑，已經毫無生氣。軍醫立即大罵了一聲。其他人都心中一凜，才湊過去，就聽到軍醫猛然哭出了聲，聽上去撕心裂肺。
趙半括也被徹底打擊了，再也站不住，癱倒在地。其他人也都相繼坐倒，面色十分慘然。廖國仁青著臉，默默地拿著樹葉擦著草三的臉，把污血一塊塊地擦淨。長毛咬緊牙關，走上前去，把軍醫從地上扯起來就是兩耳光，小刀子上前一步想阻止，趙半括伸手拉住他，搖了搖頭。這種情況下，絕望已經快要吞沒所有人，發洩一下也許會很好。
軍醫挨了耳光後停止了嚎啕，但還是下意識地抽泣著，眼神渙散，明顯能看出已經崩潰。現在看來草三的死雖然直接原因是過量服用有毒的草藥，但究其根本，還是因為他提出的這個解毒辦法。
長毛抓住他的頭髮，像死狗一樣把他拖起來，鼻子幾乎貼上了他的耳朵，喝道：「老草包，你不想草三白死的話，趕緊再想辦法！老子寧願死在日本鬼子手裡，也不想這麼窩囊地掛掉！」
軍醫完全沒有反應，像是已經根本聽不進任何聲音了，被抓著頭髮搖來搖去，還是一臉麻木的神情。
這時廖國仁終於發話了：「先安葬草三，藥……」頓了一頓，難得他露出猶豫的神情，但還是很快下了決心，「藥就先都別再碰了。」
簡單處理好草三的遺容，大家已經沒有力氣挖坑埋葬他，只能在附近找了個凹進去的小窪，勉強把屍體放了進去，草草掩埋。這一番平常根本無所謂的動作，把他們剩下的精力都耗光了，幾個人重新圍坐在已經熄滅的火堆旁邊，等待廖國仁做最後的決定。其實大家心裡都很明白，擺在面前的只有兩條路，要麼就是努力繼續向前，但這基本等於找死，因為毒性已經侵蝕進體內，大家的體力又嚴重衰竭，不把毒解掉，走不出幾里路，肯定得全部倒下。另一個辦法，就是繼續賭「十步之內，必有解藥」，這樣首先是時間比較充裕，靜坐等著消耗體力比死撐著前行要少得多，而且一旦可行，能把當前困境的根源解決掉，可以徹底看到生機。但這樣做，倚仗的是看起來非常不靠譜的經驗之談，其實有點可笑。趙半括知道，其實這只是主動找死和坐著找死的區別而已，但以什麼方式死去，而且是這麼多條性命，只有一個人有資格，或者說有勇氣下這個決定。
廖國仁也很清楚，所以他沉默著思考，這種時候也沒人催促他，和之前相比，現在的沉默更有種悲涼味道，卻也更平和。這種氣氛很微妙，也許是大家都接受了即將到來，而且不可避免的死亡命運，心底裡作為軍人的一面完全浮現出來。作為一種絕望的叢林迷路者不明不白地死去？還是作為士兵鄭重地接受最後一項任務，在執行中死去？雖然最終結果沒有任何不同，但後一種方式至少能讓他們保留軍人最後的尊嚴。隊長一定會選擇繼續向前，趙半括估計其他人都是這樣想的，雖然沒有任何催促廖國仁的信號，但下意識裡，隊員們都開始作前行的準備，小刀子已經在默不作聲地整理槍支，長毛也重新把頭髮紮起來方便上路了。片刻後，廖國仁的聲音響起，有些疲憊但不容置疑：「原地待命，等試藥人效果。」