一
葉蕭做了一個夢。
……
當夢醒來的時候，睜眼只見滿山遍野的綠色，竹子如箭矢刺入瞳孔，一朵巨大的花放肆地綻開，紅得那樣耀眼。頭頂巍峨的高山顛簸起伏，再往上是層層疊疊的烏雲，隨時會有一場大雨傾瀉。
這是哪兒？噩夢帶來的汗水從額頭滑落。他發現身下是搖晃的車座，右邊是明亮的窗玻璃，左邊是一張熟悉的臉。
大腦彷彿正被撕裂。
孫子楚衝他咧嘴笑了笑：「喂，你總算醒啦！」
「你——」葉蕭把眼睛睜大了，費力地支起身子，茫然地問道：「你怎麼會在這兒？」
「還沒睡醒？可我記得昨晚你沒怎麼喝酒。」
酒？
葉蕭捂著嘴呼了口氣，卻沒有聞到酒精味。
他環視了周圍一圈，這是輛小型的旅遊巴士，車上坐著十幾個遊客。
車外是熱帶或亞熱帶山區，茂密的綠樹間點綴著鮮艷的花。一條公路在大山中蜿蜒，通向不可捉摸的命運深處。
但車上的那麼多人，葉蕭只認識身邊的孫子楚——這兩年他們成為了好朋友，身為S大歷史老師的孫子楚，曾經幫過他不少忙。
「現在去哪裡？」
「蘭那王陵——我們剛從清邁開出來。」
「清邁？」這地名好像在哪聽到過，葉蕭絞盡腦汁地想了片刻，「我們在哪個省？雲南？還是貴州？」
孫子楚苦笑了一聲：「拜託，你不是開玩笑吧？我們現在在泰國！」
「我們不在中國嗎？」
「當然不在！清邁是泰國北方最著名的城市——你忘了幾個鐘頭前，我們在清邁的酒店吃的早餐？」
心又浸到了浴缸底下，葉蕭用力揉著太陽穴，後背心已滿是冷汗。記憶像被打碎的鏡子，就連自己的臉也隨之破裂，沒有人能重新拼合起來。
不過，起碼找到了坐標橫線：泰國北方——清邁——蘭那王陵。
那麼豎線呢？
「今天是幾號？」
「9月24日！我真搞不懂，發車時你還很正常，現在卻好像從外星球回來了？」
而葉蕭問出了一個更愚蠢的問題：「哪一年？」
「公元前841年！」孫子楚已被他氣糊塗了，「你故意耍我吧？連2006年都不知道？」
「2006年9月24日，泰國北方清邁，前往蘭那王陵？」
時間豎線與空間橫線終於在平面相交，這個特殊的坐標點——
或許是致命的。
二
在確定時空坐標點的瞬間，葉蕭模糊的視野裡，浮現出一片山間盆地——酷似一幅古老的水墨畫，從塵封的箱子裡翻出來，紙上還扭動著幾隻蟲子。
不，那不是蟲子，而是裊裊的炊煙，如白霧瀰漫在墨綠的山色中。在綠與白的顏色調配下，宛如特殊處理的電影鏡頭，漸漸幻化出數十間高腳茅屋，可是「荒村」的南國版本？
11點30分，旅遊巴士在路邊停下，導遊小方是個二十多歲的小伙子，招呼大家下車。
葉蕭隨著孫子楚踏上地面，這就是泰國北方的土地嗎？腳底板有些電流般的麻感，蟾蜍在野草下呱呱亂叫，也許還潛伏著幾條竹葉青蛇。
導遊用機械的語氣介紹說：這個少數民族村落，兩百年前自中國雲南遷來，有著與泰國本地人迥然不同的風俗習慣。而貧瘠的內陸山地，也比不得肥沃的湄南河平原，只能生長玉米紅薯之類，此外就是美麗而可怕的——罌粟。
旅行團被安排在此午餐，可享受純正的山間野味。有人興奮起來，這些天泰國菜都吃膩了，這下定要大快朵頤。也有幾個女人皺起眉頭，想起幾年前「非典」的果子狸。
眾人還未到村口，便聽到一陣沉悶悠揚的鼓聲，孫子楚緊皺眉頭道：「銅鼓？」
果然，一進村便看到兩口大銅鼓，幾個穿著民族服裝的老人，舉著骨槌用力敲打。那鼓聲與眾不同，發出金屬獨特的共鳴，時而清脆時而沉悶，似乎可以穿透人的心。
而在銅鼓後站著數十個怪物，他們個個面目醜陋，如被硫酸毀過容似的，氣勢洶洶地手持刀劍。這場面讓人大吃一驚，其中有個牛頭怪物舞著刀，狂亂地向大家撲過來，活像是古代剪徑的山賊，幾個女遊客嚇得拔腿要逃回巴士。
導遊小方立即喊道：「別怕！是儺神舞。」
沒錯，這是中國西南常見的「儺神」面具，在木頭上畫出猙獰的鬼怪或野獸相貌，據說有驅鬼破妖的神效。鼓點節奏越來越快，幾十位「儺神」載歌載舞，手中揮舞著刀光劍影，像遠征血戰得勝歸來。
葉蕭眼前一片恍惚，只剩下那些鬼怪面具，還有鋒利的刀刃和箭頭，耳朵則被銅鼓聲震得幾乎要聾了。這時，有個「儺神」面具衝到他跟前，是一位盔明甲亮的冥府將軍，寶劍竟然直指他的心口——
在這千鈞一髮的關頭，葉蕭的手腳卻像被綁住了一樣，居然定在原地一動不動！
眼見寶劍就要洞穿胸口，「儺神」卻驟然劍走偏鋒，利刃從葉蕭腦袋邊上「擦頭而過」。
他同時聞到某種血腥的氣味，或許這把劍前幾天還殺過人或動物？而「儺神」被他大無畏的氣勢嚇住了，或純粹只是為了考驗他的勇氣？
孫子楚趕緊將葉蕭往後拖了幾大步，膽戰心驚第喊道：「喂，你傻啦？要是再晚個半秒鐘，恐怕小命就要葬送在這荒村野店了！」
而葉蕭不知如何作答，剛才就像被繩索綁住了，大腦命令自己躲閃，身體卻完全不聽使喚，後怕的冷汗已佈滿了背脊。
再看那位舞劍的冥府將軍，早已回到「儺神」舞的隊伍裡，那張面具對他發出古怪的微笑，並不斷用寶劍向他挑釁。
面具……天神……刀劍……鮮血……
所有這些都在葉蕭腦中飛速旋轉，難以分辨是眼裡看到的景象，還是昨晚或更久以前的回憶？他只感到身體在被撕裂，那銅鼓聲變成一把鋸子，從他的頭皮上用力鋸下。兩個戴著「儺神」面具的武士，正賣力地大笑著拉動鋸子。兩個傢伙拉得大汗淋漓，鋒利的鋸刃自上而下，緩緩切開葉蕭的腦袋，鮮血如噴泉四濺而出。當鋸子拉到他脖子時，他的腦袋立時被分成了兩半，雙眼越離越遠——左眼看到了天堂，右眼看到了地獄。
最後，鋸子從葉蕭的腹股溝出來，將他的身體切成兩半。
想起一部卡爾維諾的小說——《分成兩半的子爵》。
當銅鼓聲停下來後，他才發現自己的身體還好好的，而那些「儺神」面具卻突然消失，只剩下那些平常的村民面孔。
葉蕭顫抖著摸著自己的頭頂，懷疑是否有傷口或者流血。
「MYGOD！」旅行團裡還有個外國人，二十多歲的女孩，棕色長髮圍繞著白皙可人的臉龐，說了一串濃郁美國味的英語，轉眼又說了句熟練的漢語：「請問這是一項旅遊節目嗎？」
年輕的導遊猶豫了一下說：「是……是的，一項特別的歡迎儀式。」
孫子楚仔細觀察銅鼓，這是兩千多年前鑄造的古物，曾廣泛分佈於中國西南和中南半島，至今已極為少見。鼓的邊緣是奇異的花紋，似乎某種巨大動物。就在孫子楚掏出放大鏡時，兩個乾瘦的村民目露凶光，他只得尷尬地放棄了觀察。
葉蕭跟著旅行團進入村子，發現這裡真是窮得出奇，除了四處瘋長的野草，完全死氣沉沉，好像踏入了古代墓地。全村人的財富，都集中在了女人們頭上——戴著沉重的貴金屬，彷彿頭頂開著銀色的花，身上卻是全黑色的衣裙，面黃肌瘦營養不良。
旅行團裡有個年輕男子，一直端著DV攝像機拍攝，忽然喊道：「好香啊！」（暈，難道現在的攝像機還有嗅覺功能？）
進入村子中心才看到，有口熱氣騰騰的大鍋，鍋底下柴火燒得正旺，周圍擺著一圈低矮桌椅。而那撲鼻而來的香氣，正是從翻滾的鍋湯裡發出的。
「啊，是什麼野味啊？」
葉蕭身邊一個男人饞饞地喊道，他戴著一副卡通墨鏡，打扮得像個城市精英。
村民們漠然地注視這些不速之客，此時導遊小方跟司機耳語。葉蕭總覺得這兩人表情很怪。四十多歲的司機，長著典型的泰國人的臉，他和村民們說了幾句，然後就招呼大家坐下就餐。
導遊小方說：「今天我們來得很巧，正好碰上這村子的一個重大節日——驅魔節！在這一天到來的人都是貴客，村民們會設宴招待我們，請大家就坐享用大餐吧。」
驅魔節？讓人聯想起一部同名的經典恐怖片，大伙心想真倒霉，怎麼正好趕上這鬼節日了？
葉蕭忐忑不安地坐下，每人面前有一個大陶罐，像中國人的砂鍋，裡面並無垂涎已久的野味，而是最普通的紅薯。這道「砂鍋紅薯」讓大家很失望，不過平時極難吃到這種東西，在這窮山僻壤也別有風味。此後幾個菜無不是醃肉醪糟之類，大家感到上當受騙了，有個火氣大的女生站起來問，會不會吃完又要收錢呢？
當導遊臉色鐵青不知如何作答時，最後一道菜上來了，有個渾身雞皮疙瘩的老太婆對司機說了幾句，司機用很爛的漢語報出了菜名：「黃金肉！」
黃金肉？
在琢磨這三個字的同時，一個小碗已端到他面前。誘人的香氣從碗裡飄出，腦中還沒反應過來，唾液已然開始分泌，果然是聞所未聞的美味！碗裡盛著一小塊豆腐，周圍是金黃色的湯——金豆腐？
葉蕭用木勺挖了一小塊「豆腐」，放到嘴裡「豆腐」並未化掉，而是滑而不膩的口感，稍微帶點鹹味，舌尖竟幸福地顫抖了幾下。
美味，天下難得的美味！
絕對不是「豆腐」，而是某種動物的肉。
趕緊把剩餘的肉送進嘴裡——這是他二十九年來吃的最美的一碗肉。
可惜只有這麼一丁點！葉蕭一絲絲慢慢咀嚼，更像在品嚐一杯上等新茶。幾十秒後，最後一絲「黃金肉」嚥下了喉嚨。碗裡金色的肉湯也沒放過，不知世上還有什麼野味會比這更鮮？碗底朝天後仍意猶未竟，用舌頭舔著嘴唇回味。
再看其他人也都差不多，個個誇讚這碗肉的美味，就差把碗也給一起吃了。大家紛紛要求再來一碗，司機無奈地搖頭：「每人只能吃一碗，這是規矩。」
這倒也是，這樣的美味是稀缺資源，必須限量供應才彌足珍貴。
戴墨鏡的精英站起來問：「『黃金肉』到底是什麼肉呢？」
幾經翻譯傳遞之後，導遊小方轉述了村民們的回答：
「天機——不可洩露！」
「切！至少不是黃金做的肉！」
在大家以為導遊又要額外收午餐費時，小方卻說：「這頓午餐是村民們免費贈送給我們的，因為我們是『驅魔節』光臨的貴賓，能幫他們驅走魔鬼。」
「有沒有搞錯啊？」一個二十多歲的女生用台灣腔的國語嘟囔著。
旅行團全都站了起來，跟著導遊離開村子。墨鏡男無限留戀地回望那口大鍋，卻發現鍋邊有一堆白骨。
那是什麼骨頭？
三
走出了無生氣的村口，孫子楚發現銅鼓不見了。這種銅鼓通常是全族至寶，或許每年只能拿出來一天——驅魔節？
穿過貧瘠的田野，大家回到旅遊巴士。仍有人在問什麼是「黃金肉」？司機卻說自己也是第一次吃到，以往幾次帶團路過這村子，吃的只是一般的野兔山雞，從未聽說有什麼「黃金肉」。
車子向大山更深處駛去，森林越來越茂密，已完全看不到人煙跡象。旅行團預計下午兩點抵達泰北著名的旅遊景點——蘭那王陵，晚上住宿在附近的清萊市。
葉蕭仍坐在原先的座位。他摸了摸自己的衣服。上身是休閒襯衫，下身是條舊牛仔褲。左邊褲袋裡有台西門子手機，屏幕上顯示的時間是2006年9月24日中午12點20分，大概是泰國當地時間吧。
右邊褲袋裡有個皮夾子，裡面有他的身份證，還有一張警官證——葉蕭想起了自己的職業，他是一個警官，一個遇到過無數可怕事件的警官。
可他還是想不起來，自己怎麼會在泰國？
皮夾子裡有中國銀行的信用卡，還有幾百塊人民幣、幾十美元和幾千泰銖的現金。
肩膀上有個背包，裡面有一台SONY數碼相機，還有些零星的食物、掌上電腦、充電器和電池，還有他的中華人民共和國護照。在護照出入境記錄的最近一頁上，蓋著在泰國入境的圖章，時間是2006年9月19日。
他使勁抓了抓頭髮，車窗玻璃隱隱映出自己的臉。
二十九歲的臉龐——堅毅、冷峻而憔悴，幸好雙目仍然令他自豪，如山鷹一般銳利逼人，偶爾也會讓女孩子浮想聯翩。
這這輛車的外邊是泰北的崇山峻嶺——難於上青天的盤山路，一邊是高聳入雲的山峰，另一邊卻是萬丈懸崖。
他的心本能地縮了起來。
司機在山路上不停打彎，若車輪再多滾幾圈，全車人便要捆綁下地獄了。饒是司機藝高人膽大，竟一手抓著方向盤，一手扶著檔桿，悠閒自得地哼起了小曲。
這一路根本看不到其他車輛，無論是相同或相反方向，似乎這條漫長艱險的山路上，他們這一車人是僅有的生命。
車子突然急剎車，孫子楚的頭撞在了前排靠背上。
原來，公路邊出現了一個女孩，穿著泰國常見的長筒裙，身後就是險要無比的懸崖了。
巴士差點把她撞了下去，司機剎住車怒氣沖沖，剛想大罵她不要命了，那女孩卻毫不畏懼地走到車門邊。她看起來不超過二十歲，有張白白淨淨的小臉蛋，身材也是婷婷玉立。
小方不由自主地打開車門，女孩大方地上了車，雙手合十鞠了個躬，用泰國味的漢語問：「請問你是小方嗎？」
年輕的導遊不知所措：「你怎麼知道我的名字？」
「我是玉靈啊？昨晚我們通過電話的。」
這女孩的聲音相當甜美，彬彬有禮可愛動人，孫子楚不禁輕聲讚歎：「上品啊，上品！」
「哦，你就是玉靈啊！」小方這才回過神來，但語氣還是很不自然，「歡迎歡迎。」
少女玉靈又面朝大家，雙手合十用泰語祝福了一句，接著用漢語說：「中國朋友們，歡迎來到美麗的清邁。我是清邁玫瑰旅行社的導遊，將和小方一起陪伴大家前往蘭那王陵和清萊城。大家可以叫我玉靈，有什麼需要可隨時吩咐，我會盡全力滿足，願各位旅途平安愉快，謝謝！」
導遊小方又補充道：「是的，玉靈是清邁玫瑰旅行社為我們安排的地陪，她是清邁本地人，對這裡最熟悉了。」
玉靈的長相、身材和服飾，都讓人想起西雙版納的傣族，因此很受旅行團歡迎，尤其是年輕的男性團員們。清邁是個出美女的地方，眼前的玉靈皮膚白淨，眉清目秀，修長苗條，明顯不同於黑瘦矮小的泰國中南部人。
但葉蕭奇怪的是：玉靈怎麼會在此攔車？既然是旅行社安排的地陪，完全可以在清邁一起出發。這裡前不著村後不著店，完全荒無人煙，難道她是從懸崖底下爬上來的？
車子繼續在山路上疾馳，玉靈接過小方的話筒，用嬌美的漢語說：「我們將要前往本次旅行最重要的一站——蘭那王陵，這也是東南亞最新的旅遊景點，對外開放還不到一年，已接待了來自全世界的五十多萬名遊客。蘭那王陵是在十年前才被伐木工發現的，位於一片原始叢林中。蘭那王國是八百年前的一個神秘古國，至今仍未發現這個王國的都城和宮殿，所以蘭那王陵在考古學上的意義就更重大了。我們將要看到的王陵，雖然已經被森林覆蓋了幾百年，但規模仍然極其巨大——大家聽說過世界第八大奇跡嗎？」
「柬埔寨的『吳哥窟』！」孫子楚從座位上站起來大聲說，因為他幾年前去「吳哥窟」專門考察過。
「恭喜這位中國大哥，你答對了！但是，我們的蘭那王陵，發掘出來的規模要比『吳哥窟』還要大，不但有極其精美的佛像，宏偉的寺廟和陵墓建築，還有錯綜複雜的地宮，埋葬著十幾位蘭那國王的遺體，甚至還有一個奇異的詛咒傳說——」玉靈忽然故作神秘地微笑了一下，「好了，我不能再多說了，謎底等到了蘭那王陵就知道啦，呵呵。」
她的口齒相當伶俐，雖然比小方年輕好幾歲，說話卻老成熟練了許多。小方根本插不進話來，再也不敢用年輕做擋箭牌了。而玉靈這番繪聲繪色的講解，更激起了大家濃郁的興趣，幾個原本要打磕睡的傢伙也來了精神，紛紛摩拳擦掌準備要多拍些照片。
前面座位上有個年輕男子，一直端著DV對玉靈拍攝，忽然問了一句：「你的漢語真好，是跟誰學的？」
「我是這的本地人，村子裡住著一些華人，我從小就跟著學中國話。」
就在兩個人開始聊天時，後座突然有人站起來說：「對不起，能不能停一下車？」
說話的是「墨鏡精英」，他滿頭大汗的走到車廂前端，臉上顯得痛苦無比。
「不行，你想找死嗎？」司機無情地拒絕了他。
「我——我——肚子疼，實在憋不住了！」他說話不停地顫抖，臉色也漲得通紅。
玉靈忍不住笑了起來，但同時還有其他人說：「停車吧，我也吃不消了！」
轉眼間已有五六個人都這麼說了，這時小方對玉靈耳語道：「我也不行了。」
但大家沒想到司機自己靠邊停車了，看來他也支持不住了。路邊正好有塊平緩的山坡，被茂密的樹林覆蓋著。玉靈的臉色大變：「你們中午吃了什麼東西？」
「黃金肉！」
幾個人異口同聲地說了出來。還沒等玉靈說話，小方就第一個跳下了車，接著是「墨鏡男」，其餘六、七個男人也都紛紛下車了。葉蕭走在最後一個，他同樣也感到腹痛難忍，雖然在這露天解決十分不雅，但實在是忍受不了。
男人們紛紛衝到小樹林裡，各自找了一小塊空地解決，茂密的樹葉遮擋了他們的「尊體」。而女人們也不堪忍受，個個滿頭大汗不知如何是好。玉靈告訴她們，最近的廁所也有一個鐘頭的車程。這時車上已沒有了男人，幾個女人竊竊私語商量了片刻，一個三十多歲的的女人站起來說：「我們還是先下車解決掉吧。」
六個女人魚貫下車，在玉靈掩護下跑到一片更隱秘的小樹林，前頭還有塊大岩石遮擋。
十幾分鐘後，全體旅行團回到了車上。小方尷尬地點齊人數，又問問司機身體是否吃得消。在司機示意沒事之後，巴士繼續開上了險峻的山路。
車裡的人臉色都不太好，特別是剛才露天解決的女士們，都紅著臉不好意思說話。倒是孫子楚恐懼地叫喚著：「我們中午究竟吃了什麼啊？」
「墨鏡男」冷冷地回答道：「我看到那口鍋旁邊有一堆白骨。」
「難道是——」
孫子楚沒敢把「人肉」兩個字說出來，他怕大家聽到後又會集體嘔吐一遍。
「不，不是人肉！」玉靈直截了當地說了出來。她緊接著問道：「今天是不是他們的驅魔節？」
「是的。」導遊小方總算恢復了精神，「到底是什麼肉呢？」
玉靈的嘴唇已經發紫了，緩緩吐出兩個字——
「猴腦！」
四
全車人都一陣顫抖，小方幾乎坐倒在了地上：「『黃金肉』就是猴腦？」
「對，而且不是一般猴子的大腦，是本地特產的珍稀物種。那個村子是幾百年前從中國遷來的，和我們泰族人不一樣，他們不信佛教。他們的『驅魔節』要驅的『魔』，就是這種猴子。他們會在這天把捕獲的猴子殺死，腦子取出來煮成湯吃。」
她的話音剛落，後排就有個年輕女子，打開車窗大口嘔吐了。大家莫不露出噁心的表情，「墨鏡男」自言自語道：「原來那口大鍋邊上是猴子骨頭啊？怪不得那麼像人骨。」
「裡面一定還有不乾淨的東西，否則為什麼會拉肚子？」
「會不會傳染非典呢？」
就當旅行團在議論紛紛時，有個女生厲聲道：「導遊，你事先為什麼不說清楚呢？」
小方的臉色煞白：「對不起，我也是第一次聽說『黃金肉』和『驅魔節』。」
「你是導遊啊，隨便帶我們吃不乾淨的東西，我要向旅行社投訴！」
這時玉靈為小方辨解道：「驅魔節一年只有一次，除非是本地土生土長的人，外人當然不會知道這些情況。晚上到了清萊，我會陪大家到醫院檢查，如果查出來有什麼問題，保險公司會賠償給大家的。」
這柔美的聲音讓那人無話可說。巴士繼續在艱險的山路上疾馳，前方隱隱有些白煙升起。這煙塵繚繞的神秘深山，宛如西遊記裡的白骨精盤踞的山頭，不知有多少狼虎熊羆、青貂白狐在等著他們。
忽然，擋風玻璃上多了些雨點，再看高山上的天色已是風雲突變。轉眼間一場傾盆大雨落了下來，漫山遍野都是白花花的雨幕，煙雨中的山道更加險要陰森。內陸山區是「十里不同天」，九月間的大雨是常有的。雨刷在車前窗來回擺動，前方視線越來越模糊。
葉蕭的心跳莫名地加快，右側窗外的水流，竟如瀑布般傾瀉而下。前排坐著一對母女，不時發出恐懼的叫聲。沒過幾分鐘，旅遊巴士又一個急剎車，還好葉蕭抓緊了前面的把手。
在全車人的咒罵與尖叫中，導遊小方顫抖地喊起來：「路上有個人！」
就在車前不到幾米的地方，公路上竟躺著一個男人。如果司機慢一秒鐘踩剎車，車輪就要把他的腦袋壓扁了！
司機和小方冒雨跳下車，冰涼的雨點打在山間公路上，感覺竟像中國南方的深秋。他們扶起那躺在地上的男人，才發現附近一地都是鮮血，還有許多碎玻璃渣子。更意外的是，這男人長著歐美人的面孔，肯定是某個西方旅行團的成員。老外的臉上也全是血，手臂上有一道道的傷口，已然緊閉雙眼面色鐵青，但嘴裡還有一口氣在。
小方只能向車上揮了揮手，葉蕭和孫子楚也打著傘下了車。四個男人一起用力，把這受傷的老外抬到車上。旅遊巴士的最後一排還空著，正好可以讓那老外躺在上面。
坐在葉蕭前排的那個三十多歲的母親，說自己曾做過醫生，自告奮勇來照顧那外國人。她緊張地檢查了老外的傷勢，用隨身攜帶的藥物給他消毒，又撕了些紗巾包紮傷口。
就在大家關注這個神秘的「公路來客」時，葉蕭注意到了公路邊的濃煙。他打著傘走到懸崖邊上，才看到十幾米深的山溝下，正斜躺著一輛旅遊大巴，濃郁的煙霧從車裡飄上來。
剛才發生了翻車事故！
這個受傷的老外，想必就是從車裡翻出來的。司機和導遊也發現了下面的車，小方掏出手機想要報警，卻發現這裡根本就沒有信號。
「現在我們最要緊的是救人，先下去看看再說吧！」
說罷葉蕭大膽地爬了下去，山坡上有條羊腸小道，可以直通到山溝底部。司機和小方也跟在後面，孫子楚自然不甘落後。還有個四十歲留著酷酷的長頭髮，看起來很像齊秦。五個男人艱難地向下爬去，他們必須抓緊巖壁的籐蔓以保持平衡。
就當他們爬到一半時，底下的旅遊大巴突然起火了！
幾秒鐘後，只聽見驚天動地的轟鳴，幾個人的心臟幾乎都要被炸裂了。猛烈的爆炸聲從懸崖底下傳來，強烈的衝擊波擦肩而過。
「小心！」
葉蕭本能地大喝一聲，五個人都下意識地緊貼著巖壁。數米高的灼熱火焰升騰起來，幾乎燒焦了褲管。爆炸就像一隻無形的大手，用力地猛推著他們。雙手只要稍微鬆一下，身體便會墜向火的地獄。
火焰……火焰……火焰……
距離地獄僅一步之遙。
瞬間，幾個人額頭的冷汗都被蒸發了，全身似乎熊熊燃燒起來，連同大雨中的陰霾，心窩都彷彿冒著濃煙。幸好他們的臉都貼著岩石，口鼻已近於窒息，耳中只剩下隆隆的爆炸聲。
魔鬼的警告。
幾十秒後，爆炸終於平息了。
山谷間到處飄揚著黑煙，葉蕭被熏得眼淚鼻涕直流，沒被炸死已屬萬幸！
再低頭看十幾米下的深溝，旅遊大巴已被炸得面目全非，溝底到處散佈著汽車物件，附近的許多樹木都被削平了，一些殘餘的火焰還在繼續燃燒。
這是山區車禍中最常見也最悲慘的景象。
「再下去已經沒有意義了！」長髮男人也探出頭來，大口呼吸著說，「我們能救上來的，只是一具具燒焦了的屍體罷了。」
「我們先回到車上去吧，看看哪裡能有手機信號，等會兒到了蘭那王陵，再讓當地政府派人來處理。」
葉蕭冷靜地對大家說，好像是處理這種事情的老手了。
那個長頭髮酷酷的男人，小心地走到巖壁上的一處凹點，拿出相機來拍了十幾張照片。他說要記錄下現場的原始情況，以便今後的事故調查。葉蕭注意到他的相機非常高級，只有專業的攝影師才會使用。
隨後，五個男人順著原路爬回公路，個個都已面目全非，像被燻黑了的落湯雞。他們上車換了新衣服，擦乾淨身上的污跡，個個驚魂未定。
而剛才懸崖下的大爆炸，也讓整個旅行團心驚膽戰，看到他們這副尊容就愈加不安了。許多人竊竊私語起來，害怕自己也遭到如此厄運。
司機的腳有些顫抖了，在休息了好幾分鐘後，終於踩動油門繼續行駛。
躺在最後排的老外還在昏迷之中，但身上已不再流血。葉蕭摸了摸老外的衣服口袋，發現了一本法國護照，照片就是眼前受傷的這個人。護照上的名字叫HenriPepin，音譯過來就是「亨利·丕平」，年齡是三十五歲——比葉蕭大了六歲。
照顧亨利的是個充滿母性的女人，看起來三十七、八歲，正是女人最成熟的時候，她抬頭瞥了瞥葉蕭的眼睛，卻又膽怯地低下頭不敢說話。
雨，越下越大。
山野間的霧氣令人眩暈，車裡的氣氛更讓人窒息，這樣的天氣最容易出車禍——那輛翻車爆炸的旅遊大巴，恐怕車裡絕大多數的老外，都已經變成人肉叉燒包了吧？
玉靈說還有40分鐘就能到蘭那王陵了，那裡有醫院可以救治這個法國人，警察也會去勘察剛才的事故現場。
葉蕭臉色凝重地回到座位，頭髮尖滴著雨水和汗水。他剛發現，自己的臉頰上還有絲血跡還來不及擦掉，估計是在岩石上擦破的。
孫子楚捅了捅他的腰說：「喂，你在發抖啊。」
「也許剛才在雨裡淋得著涼了。」
「不！」孫子楚向著他耳語道，「你是在恐懼得發抖！」
葉蕭停頓了半晌，才壓低了聲音說：「我承認，我心裡是很恐懼。」
「天哪！你沒開玩笑吧？在我的印象中這可是第一次，你居然承認自己還會害怕？」
「因為——我完全不知道，我現在為什麼會在這裡。」他無奈地苦笑一下，又做了個噤聲手勢，輕聲回答，「就當你早上一覺醒來，發現自己躺在一個陌生的地方，周圍是陌生的人。而最最糟糕的是，你根本想不起來昨晚發生了什麼？你又是為什麼來到這裡？如何來到這裡？」
「感覺就像噩夢？」
「就是噩夢！」
葉蕭低頭顫抖了片刻，又想起醒來前的那個夢——所有的細節都已模糊，只記得夢中的自己無比恐懼。
但是，他明白自己的職業是警察，絕對不該表現出這個樣子。
該死的！他現在卻無法控制自己的神經，像突然中了敵人的埋伏，落入了最兇惡的罪犯的陷阱。
忽然，腦中閃過一個畫面——在叢林中密藏的陷阱，困著一隻雄性吊睛大虎，正絕望地徘徊咆哮。
但願僅僅只是個噩夢。
葉蕭深呼吸了一下，回頭看著最後一排躺著的法國人。
「奇怪的是這個倖存者，為什麼只有他一個人活著？」他對孫子楚耳語道，又轉頭看著外面險惡的山崖，「真是一片吃人的山！」
然後他閉上了眼睛，但還是想不起昨晚發生了什麼？自己怎會來到這條不歸路？
彷彿有座陰森的大山，緩緩地向他傾倒而來。
就在葉蕭痛苦地睜開雙眼時，車頂上傳來一陣沉悶的聲音。
五
所有人都聽到了。
大家恐懼地抬頭看著上面，像有人在用力敲鼓。
孫子楚想到了村口的銅鼓。
那個聲音還在繼續，難道是下冰雹了？可笑，這裡是北迴歸線以南的九月，怎麼可能有冰雹呢？難道是山上滾下來的石頭？但那聲音有規律和節奏，就像有人在車頂上散步——
車頂上有人？
葉蕭的視線無法穿透鋼板，但彷彿能看到頂上的腳印，再加上有節奏的古怪聲音，宛如屋頂上的腳步聲，讓人的心裡越來越發慌。
誰會爬到疾馳的車頂上去呢？而且是在這滂沱大雨之下，司機只要一打方向盤，上面的人就會被甩下萬丈懸崖。
然而，車頂的聲音越來越響，動得也更加頻繁，從車頭一直響到車尾，又從車尾飛快地跑回到車頭，明顯有個什麼東西在走。
所有人的心都懸了起來，司機也實在沒辦法了，便在一處凹地靠邊停車。他打著傘跳下車，從巴士後面爬了上去。
司機的頭剛一探到車頂，就見到一對小眼睛閃爍著精光，淡藍色的臉龐，鮮紅的鼻子，張開血盆大口，長長的鬍鬚像鋼絲一般，嘴裡露出利刃似的獠牙。
「鬼！」
司機用泰語高喊了一聲，差點從車頂摔了下來，這張猙獰的鬼臉委實嚇得他不輕。他手忙腳亂地爬下來，立刻跑回到旅遊巴士上，猛踩油門朝前頭開去。
他滿頭大汗的恐懼模樣，讓全車人都提心吊膽。玉靈用泰語問他：「你看到了什麼？」
「鬼！」
司機像是著魔了一樣，將身體壓低緊抓方向盤，目不轉睛地盯著前方。而車頂上的聲音仍在繼續，一雙有力的大手敲打車頂，彷彿隨時會砸出一個大洞。
車子在蜿蜒的山道上飛馳，時速竟已將近一百公里，小方害怕地大喊著：「快點停下來，這樣大家都會死的！」
旅行團裡幾個女孩都哭了出來，葉蕭則始終抬著頭，觀察那個聲音移動的方向。突然，一陣尖利的叫聲傳來——那個會說流利中文的美國女孩，嚇得倒在了座位上。
所有人的目光都集中到那邊，只見車窗上倒掛下一張臉來。不，更像是面具，猙獰到極點的鬼面具！
還是兩邊淡藍色的面頰，鼻子就像驢臉那樣長，簇擁著一雙小眼睛，巨大的嘴巴裡伸出森白的獠牙，兇猛地向車窗裡的人嘶吼。
分明是地獄的惡鬼！
緊接著那張臉又消失了，車頂上繼續傳來拍打的聲音。那個惡鬼就在雨中的車頂，任憑車子如何搖晃都不下來。
司機終於踩下了剎車。幾個女孩嚇得抱成了一團，男人們則面面相覷。最後，那個長髮男子自告奮勇地說：「讓我下車去看看。」
小方猶豫了一下打開車門，四十歲的長髮大叔，背著專業照相機下了車。他的動作相當熟練，在大雨中貓著腰，輕巧地繞過整個車體，看來很有野外工作的經驗。他沒有直接爬上車頂，而是抓著山崖上的籐蔓，人猿泰山似的爬了上去。
他爬到三四米的高處，再回頭去看車頂上的「鬼」。
不——不是鬼，他看到了一隻巨大的猴子。
這猴子的體形有些像藏獒之類的大型犬，高度和一個成年男子差不多，而它的肌肉顯然更發達。身上的毛就像美容院裡出來的「蓬蓬頭」，一直長到額頭，向上聳立呈三角。它長著一張無比怪異的臉，嘴巴和眼睛看起來都兇猛異常。這只「超級大猴子」顯得異常焦躁，用力拍打著車頂，似乎對車裡的人有深仇大恨。
長髮男子一隻手抓著籐蔓，另一隻手拿著照相機，對車頂的大猴子拍了幾張照片。然後慢慢地爬下來，小心翼翼地繞回到車上。
他一回來就被大家圍住了。他冷靜地說：「我已經知道這是什麼東西了！我是個職業攝影師，在全世界很多地方拍過動物，我們頭頂上的這個怪物叫『山魈』。」
「山魈？」
「對，山魈又名鬼狒狒，是世界一級保護動物，主要產於非洲中西部。山魈有濃密的橄欖色長毛，馬臉凸鼻，血盆大口，獠牙越大表明地位越高。雄性山魈脾氣暴烈，性情多變，氣力極大，有很大的危險性。五年前，我在非洲拍過山魈的照片，遭到它們的攻擊，差一點就送了命！」
前排端著DV的年輕男子問：「既然是非洲的物種，怎麼會出現在這裡呢？」
「中國古代文獻裡也提到過山魈！」孫子楚從後邊站起來說，又擺出一副大學歷史老師的面目，「這是一種非常神秘鬼魅的動物，至今仍倖存在一些偏遠山區。由於它體形碩大，相貌醜陋，行為凶悍，常被古人誤以為是野人，《聊齋》裡就有一篇短文《山魈》。」
這時，玉靈打斷了他們的討論：「你們知道嗎？中午你們吃的『黃金肉』，就是這種大猴子的腦子。」
整個車廂立刻鴉雀無聲。就連車頂上的山魈，似乎也聽到了下面的聲音，靜靜地蹲在上面等待時機，唯有窗外的大雨嘩拉拉下個不停。
「你是說『黃金肉』的猴腦，就是山魈的腦子？」
導遊小方睜大了眼睛，再一次摸著自己的胸口，彷彿要隨時嘔吐出來。
「對，這種大猴子非常稀有，只有採藥人和伐木工見到過它們，但每年都有這種猴子傷人的報道。最嚴重的是去年，有兩個村民被大猴子活活撕碎吃掉了。」
「怪不得要有『驅魔節』！原來他們的魔鬼就是山魈！」
職業攝影師戰慄著說：「成年山魈非常有力量，一般人很難捕獲它們，除非是山魈的幼崽。」
玉靈也點了點頭：「也許你們中午吃的猴腦，就是那隻大猴子的孩子。」
「啊！我們吃了它的小孩的腦子？」一個女生渾身發抖地說，她抱著自己的肩膀，「它一定會報復我們的！怪不得盯上我們不放了，慘了！慘了！」
是啊，就像人類的孩子如果被殺害了，父母一定會痛不欲生，並會想盡辦法復仇的。
動物同樣也有父母子女的親情，同樣也為失去自己的骨肉而悲痛，這種血緣上的感情古今無不同，人獸亦無不同！
人類的報復可以理智，但動物的報復卻是瘋狂的。
瘋狂的山魈正在他們的頭頂。
這時，葉蕭想到了中午在村口，敲打銅鼓表演「儺神」舞時，有個「冥府將軍」向他揮舞寶劍，差一點就刺穿了他的心臟。劍刃上明顯有股血腥味，恐怕就是這把劍殺死了山魈幼崽！
可那傢伙為什麼要衝著葉蕭來呢？難道他覺得葉蕭身上籠罩著邪氣？要用寶劍來為他避邪？
就在葉蕭苦思冥想之際，山魈在車頂上敲打得更猛烈了，那節奏酷似金屬的鼓點，尤其像在村口聽到的銅鼓聲——幾千年前銅鼓的發明，也與山魈這種動物有關？
司機的雙手也在顫抖，但他的腳果斷地踩下了油門。汽車飛一般竄了出去，在濕滑的公路上瘋狂「飄移」起來。
「簡直就像《頭文字D》！」孫子楚差點又撞到了前排，他抓緊了把手說，「看來司機是想把車頂上的怪物甩下去。」
在比秋名山更險要的山道上，這輛旅遊巴士載著十幾號人，不停地急轉彎剎車再起步，如果車頂上是個人的話，早就不知被摔死多少回了。但山魈仍然牢牢抓著車頂，用力敲打著鐵皮，它的力量真是驚人，簡直是迷你型的金剛。
「它有強烈的復仇慾望！想為它的孩子報仇，要把我們一車人全部斬盡殺絕！」
孫子楚仍像在課堂上教書那樣喋喋不休，當對面的美國女孩暈得東倒西歪時，他伸手扶住了對方的香肩，並用英文說了一長串安慰的話。
那美國女孩雖然已七昏八素了，卻還沒忘記中文怎麼說：「閉嘴吧！」
就在大家驚慌失措時，擋風玻璃前突然出現了一張「鬼臉」。
司機和導遊小方都瞪大了眼睛，就連玉靈都摔倒在了地上。全車人不論男女都驚叫了起來，那張「鬼臉」倒吊著盯著車裡的人，凶狠的目光放出紫色的火焰。
一隻有力的爪子砸向擋風玻璃。隨著一聲清脆的巨響，這塊德國產的堅固玻璃，竟立即裂開一道長長的縫隙。
司機下意識地抬手擋在面前，方向盤居然轉到了另一邊，車子失控般地衝出了公路——
六
前方就是萬丈懸崖！
旁邊的小方眼看著前方的山溝，似乎正張開雙臂要擁抱他們。這是死神的擁抱，剎那間他覺得自己必死無疑了。
就在千鈞一髮的時刻，坐在前排的那個小伙子，飛快地把住了方向盤，並用力向反方向打過去。
而車輪幾乎已滾到懸崖邊上，就這麼又轉了回去——全車人在地獄門口遊覽了一圈，僥倖被赦免回了人間。
然而，旅遊巴士衝向了另一邊裸露的岩石，司機再踩剎車已來不及了，車頭轟然撞到了岩石上。
幸好是方向盤打過來的，而不是車子正面撞上。大家只感到全身劇烈震動一下，車子便不再動彈了。
車外大雨依舊，車內卻是難得的寂靜。
他們還活著——司機身上綁著安全帶，所以幾乎毫髮無損。導遊小方和玉靈，之前都已倒在了地上，也沒受傷。車上其他人都抓緊了把手，並沒有出什麼意外。就連躺在最後一排的法國人，也沒有從座位上掉下來。
就當大家在慶幸車子沒有爆炸，自己從懸崖邊上死裡逃生時。司機卻再也無法發動起車子了。其實車子撞得並不是很嚴重，車頭只是略微有些凹陷。但也許發動機某個部件撞移位了，需要打開車蓋仔細檢查一下。
可是，誰都不敢下車。
車頂上還有一個兇猛的怪物。
不斷有人看自己的手機，可依然沒有任何信號。而頭頂的山魈忙累了，坐在上面也不怎麼動了。這樣的寂靜更讓人瘋狂，在車窗外的大雨聲中，所有人都恐懼到了極點。
時間一分一秒流逝，幾個女生再度失聲哭泣。他們就這樣被困在這裡，只能等待有來往的車輛救援。但一直等到下午三點鐘，也不見有一輛車開過來。玉靈說可能是因為大雨，清邁開出來的車輛都停了。旅行團好像被世界遺忘，孤獨地停留在這荒涼角落。
忽然，前方傳來一陣驚天動地的巨響，隨後整個路面都在顫抖。像有什麼東西在劇烈爆炸，也像世界戰爭中的大炮轟鳴。
前面有軍隊在打仗？
有人想起了幾天前，旅行團剛剛抵達曼谷機場的夜晚，發現氣氛很不正常，許多機場工作人員的神色詭異。從機場到市區的路上，到處可見全副武裝的軍人。等到了曼谷的酒店，發現街道上竟停著幾輛坦克。子夜原本熱鬧的街頭，卻除了士兵以外別無人影。而酒店裡的泰國電視節目，全變成了關於國王的紀錄片。
那一夜是2006年9月19日，直到第二天早上他們才知道，前一天晚上泰國發生了軍事政變——陸軍總司令頌提率軍控制了泰國局勢，而遠在國外的總理他信則失去了權力。這場震驚世界的政變，就發生在旅行團抵達曼谷的當晚。這是一個很大的不祥之兆，或許這場旅途還會遇到更多艱險？
那天就有人提出立刻飛回上海，但中途回國將有很大損失，旅行社將不會退回團費。而且泰國的這場政變並未流血，旅行社也保證大家安全。有幾個傢伙更喜歡這種刺激，希望能繼續這次不平凡且很有紀念意義的泰國之旅。
於是，他們繼續在曼谷市內遊覽，並在次日前往大城府，參觀了泰國古都遺址。然後，他們又去了芭提亞與普吉島，在海邊曬太陽、看人妖。一路上的旅行並未受到政變影響，大家都覺得政變只是個小插曲。
前一天，旅行團依照原計劃，抵達了泰國北方最著名的城市——清邁。這座群山環抱中的古城建於1296年，至今仍保存著城牆和護城河，是東南亞的避暑勝地。此地盛產皮膚白晰身材高大的美女，又被譽為「北方玫瑰」。他們遊覽了雙龍寺和泰皇夏宮，男人們還爭相在街上欣賞清邁美女。只可惜旅行團的時間太倉促，僅過了一夜便要開拔。若再給孫子楚三天五夜，恐怕就要在美人堆裡「樂不思滬」了。
但在此時此刻，他們的局面卻已近乎絕望——頭頂上有個可怕的山魈怪物，前方還爆發了一場戰爭，難道這裡已變成人間地獄巴格達？
「讓我到前面去看看！」長頭髮的職業攝影師站起來說，「但願可以找到人來幫助我們。」
另一個四十多歲，穿著非常體面的男人說話了：「要是前面真的在打仗呢？這裡已接近金三角了，戰爭可是當地人的家常便飯，你們還是不要去冒險了。」
「也許吧，但我們不能困死在這裡！」
「我和你一起去。」孫子楚興沖沖地站起來，「我倒真想看看戰爭是什麼樣呢。」
孫子楚和攝影師走到車門口，導遊小方根本不敢攔他們，只能回頭看了看司機。可憐的司機歎了口氣，從駕駛座下面掏出一把斧子和鐮刀。野外開夜車常遇到土匪強盜，斧子和鐮刀是以備不測的。
攝影師拿起一把斧頭，就像端著照相機那樣熟練。孫子楚也緊抓著一把鐮刀，只是手心已經冒汗了。當他們兩個小心地走下車時，發現身後又多了一個年輕男子——葉蕭。
葉蕭手裡端著一根沉沉的鐵棍，也是從司機手裡接過來的。現在他們是三個人，走到大雨中的公路上，回頭看著車頂上的怪物。
山魈駭人的眼睛也盯著他們，立即從車頂爬了下來。它像狗一樣用四肢在地上爬行，但兩隻前肢明顯更孔武有力。渾身上下的毛早已被雨水淋透，陰森可怖如同水底的惡鬼。那血盆大口突然張開，森白的獠牙足有十幾厘米長，絕不亞於一把鋒利的鋼刀。它把身體向前微微傾斜，那是蓄勢待發的攻擊姿勢。
也許，自從旅行團吃完那頓終身難忘的「黃金肉」美味午餐後，這個傢伙就已充滿仇恨地盯上他們了。村民們一定有驅趕野獸的辦法，可能那古老銅鼓的聲音，就是對山魈最佳的警告——對啊，孫子楚明白古代銅鼓的作用了，除了用於祭祀儀式外，就是為了驅逐山魈等怪獸。
既然不敢靠近有銅鼓的村子，山魈就只能向旅行團動手復仇了。它是一種有高度智慧的動物，知道旅行團將要從這段山路經過，便翻山越嶺、跋山涉水地抄了條近路，最後跳到了他們的車頂上。
身為警官的葉蕭站在最前面，銳利的目光與山魈的眼睛對視。他知道全車人的目光都集中在他身上，自己絕不能有任何閃失，否則整個旅行團都會完蛋！
人與獸的對峙持續了幾十秒，山魈終於發動進攻了。
它怒吼咆哮著撲上來，嘴裡發出的聲音竟似非洲的獅吼！而葉蕭絲毫沒有退縮，雙腿筆直地站在地上，竟如銅鑄的雕塑一般。他的目光透過雨幕直視前方，而死亡的獠牙離自己咽喉只有十幾厘米——
車上的人都在尖叫。
「鐺！」
就像金屬之間的碰撞，葉蕭手中的鐵棍，準確地砸在了山魈的頭頂。
而山魈鋼鐵般的爪子，則從他的胸口劃過。T恤破了一道口子，隱隱有鮮血滲出來。
但葉蕭仍牢牢地站在原地，後退的是兇猛的山魈。
雖然頭頂遭了重重一擊，可對它來說卻只是撓癢癢，像被蚊子叮了一口而已。但它的目光卻露出一絲畏懼，第二次攻擊卻更加迅速，整個身體高高躍到空中，兩隻鐵爪直指葉蕭雙眼，簡直像金庸小說裡的某種武功招術。
實在不知道該如何應對了，但葉蕭就是不想後退半步，只能舉起鐵棍橫在自己頭上。就當那鐵爪即將抓到他的眼珠時，眼前閃過一道寒冷的光芒，隨即響起山魈的一聲慘叫，這個怪物便摔倒在地上。
葉蕭大口喘起了粗氣，再看身邊是那攝影師，他的斧頭上沾著幾絲血跡。原來是攝影師的斧頭救了他的命。現在，葉蕭、孫子楚和攝影師三人並排站在一起，鐵棍、斧子、鐮刀各司其職，構成了一個兵器陣。他們一步步向野獸逼近，而山魈的前爪已中了一斧，鮮血正隨著雨水淋漓而出。
山魈又狂吼了一聲，向這三個勇敢的男人，發動最後瘋狂的反撲。但他們並沒有後退，鐵棍、斧子、鐮刀齊下，結結實實地給山魈來了幾下，終於把這怪物逼到了路邊。
路面上已滿是鮮血了，山魈似乎也支持不住，只能絕望地仰天長嘯一聲，整個山谷中都充滿了它的悲鳴。它在為自己的孩子哭泣，也在為無法復仇而歎息。此刻它只能暫且後退了，但它絕不會放過這些人類。山魈的目光依然凶狠，身體卻漸漸隱入了樹林，直到再也看不到為止。
但它還會回來的。