我的朋友們繼續向南方趕去，我飄浮在他們的頭頂上方，感受著他們內心的每一絲變化，同時也思索著關於蘭那王國的一切。
這古老的王國流傳著這樣一種故事：一位公主和一個瘋狂的暴君聯姻，她生活在被遺忘中，沒人知道她在哪裡。丈夫打罵他的妻子，孩子也被虐待，他們身上有可怕的疤痕，躲藏在角落裡。可憐的蘭那公主，即使是面容憔悴，嘴裡也總是喋喋不休，說她依然是美麗的。
當然，我們都很同情，但誰要讀那樣故事？
我是怎麼知道的？事實上我一直更喜歡古代的小說。我讀這些書的目的，是為了逃避到一個更有趣的世界，而不是鎖在酷熱的監獄中，發現自己身處命運悲慘的人群中。
我喜歡充滿幻想的小說，作者用嫻熟的技巧為我展示魔力，淘氣的猴子在樹枝上喋喋不休，沒有偷獵者，也沒有籠子。
在蘭那王國，儘管有那些悲慘的故事，但要享受我喜歡的生活還是有可能的：藝術是最主要的，其次還有節日和民族服飾，進入寺廟前要脫鞋的虔誠信仰等等。這就是遊客們喜歡的，浪漫的鄉村，淳樸又可愛，沒有電話和衛星電視來破壞你的興致。
你能通過這不可思議的旅途找到你的幻想，這在蘭那王國是很常見的，或者說整個國家就是一個幻想，世界就是一個幻覺。這是蘭那人教給我的。
近百分之九十的蘭那人是佛教徒，他們渴望擺脫俗世，這樣就能達到虛無，這是巴利經文的最終目標。當然，通常只有和尚才最嚴格地遵循這教規，但幻想仍然存在。
雖然我也在信仰佛教的家庭中長大，但那是中國式的佛教，是一種混合體——敬奉祖先，相信鬼神和所有可怕的事情。我們的佛教不像蘭那人那樣無慾無求，我們追求一切——財富、名聲、賭博時的好運、多子、珍餚美味……不僅僅是榮譽，而是人生所有財富。當然我們還希望能進天堂，去生命輪迴的最高層。
哦，如果有人聽到了我這幾句話，那麼請你記住：我可從沒想過，自己死後要去那裡，千萬別送我去！
你能想像還有人不想去天堂嗎？誰又能真的無慾無求——對名聲和財富沒有渴望，不給後代留下珠寶財產，甚至沒有舒適的容身之所？
如果你什麼也不要，你當然也買不到便宜貨，在我的觀念中，買到好的便宜貨可是人生一大樂事啊。
無慾無求，無我，似乎和佛教的意義相矛盾。佛祖做到了這些，他成了無我，而且是無我中最有名的一個。而且他從不會失望，因為他已不朽。但我真的崇敬他的精神，他是印度人的好兒子。
並非所有的印度家庭都想要這樣一個兒子——很有名但不求任何獎賞。我所知的大部分印度人是信印度教的，他們告訴我，印度教比佛教更古老，印度教包含了很多佛教的規則，很多經文是關於去除幻想和慾望的。
可惜，我認識的所有印度教徒，都熱衷於24K的金首飾。
而且他們想讓兒子上牛津或耶魯，成為放射線學者而不是乞討的和尚；他們希望女兒收到比自己婚禮上更多的手鐲，戴勞力士而不是其他牌子的表；他們希望兒女能和自己相同或更高階層的人結婚，至少是與上等人聯姻。這都是我親眼所見的。
不管一個國家的宗教信仰如何，某種程度的慾望總是存在的，雖然蘭那人是佛教徒，黃金之地的人還是有很多需求的，這個國家有六千座精緻的佛塔！
幾乎在每一座佛塔裡，都藏有神聖的寶貝。你能找到一些賣主，賣給你微型的寶塔、手刻的佛像或綠色的漆器。
你可以還到半價買下，這對你在美國買的價格來說，實在算不上什麼。這些小物件對買賣雙方意義各不相同。
我們都需要生存，都需要記憶。