深夜，故宮籠罩在玫瑰星雲的藍光中，午門上盤旋的那一群夜鳥早已飛回巢。在無邊的寂靜中，這座古老的宮殿睡著了，做著幽深的夢。
曉夢沿著長長的展廳慢慢地走著，文物從她身旁緩緩移去，古老的青銅和陶土在星雲的藍光中變暖了，變軟了，她甚至覺得有細細的血管在它們上面顯現出來，那都是凝固了的古代的生命和靈魂，曉夢置身於他們無聲的呼吸之中；那無數的銅器和陶罐中，似乎已注滿了像血液那樣充滿活力的液體；玻璃櫃中長長的《清明上河圖》在星雲的藍光中模糊一片，但卻有隱隱約約的喧鬧聲飛出來；前面的一尊兵馬俑發出藍白色的螢光，彷彿不是曉夢向他走去，而是他向她飄浮過來……曉夢從最南面的近代部分開始，向北走去，走過了一個又一個展廳，時間和歷史在星雲的藍光中從她身邊向後流去，她踱過了一個個朝代，走向遠古……
這時，大移民已在中國的土地上完成，長江以北的半個國土已成無人區，包括首都在內的城市和鄉村都變得空無一人。孩子們都遷移到南方去生活。現在，南方的土地上雖然生活著三億人，但比起大人時代來那裡仍顯得很空闊，孩子們在那裡的生活也輕鬆了許多，有更多的時間接受教育和玩耍。北方的生態將慢慢地恢復，綠色將漸漸地覆蓋大地。以後會有很多孩子到北方廣闊的土地上遊玩，在空寂的城市中，在綠色的田野上，他們將領略中華文明那逝去的歲月。
曉夢已走到了文物展廳的盡頭，這是上古時代展區，是中華文明的源頭。前面那些時代的東西，精雕細琢，她感到敬畏，但難以理解，似乎有堵無形的牆把她同那些時代隔開來。當走進近代的展區時，這種陌生感更深，使她幾乎喪失了向前走的勇氣。既然不算遙遠的清朝對她來說都是一個完全陌生的世界，難道還指望理解前面那些遙遠的時代嗎？但出乎曉夢的預料，越向文明的上遊走，她的陌生感就越少，當走到那無比遙遠的文明源頭時，這孩子突然置身於一個熟悉而親切的世界中！就像一次遙遠的旅行，漫漫的路途上走過的全是陌生的不可理解的地域，這些地域中全是陌生的不可能理解的大人，他們說著聽不懂的語言，過著另一種生活，彷彿來自另一個星球。但當她走到天地的盡頭時，竟發現一個同自己一樣的孩子世界！那些近代精緻華美的文物不屬於孩子們，創造出那種文物的人類已經長大了；人類的童年雖然更加遙遠，但與孩子們是相通的。曉夢目不轉睛地盯著那個仰韶文化的遺留物：一個陶土罐。她看著那個粗糙的製品，想起了幼年時代的一場大雨，想起了在雨後的彩虹下她用地上的泥做出的那個東西。她看著的時代是盤古開天地的時代、女媧補天的時代、精衛填海的時代、誇父追日的時代。後來的人類長大了，膽卻小了，再也沒有創造出如此驚天動地的神話。
曉夢打開陳列櫃上的玻璃，小心翼翼地把那個陶土罐捧出來，她覺得那東西是溫熱的，在她手中發出微微的震顫，那是一個包含著巨大能量的生命體！她把耳朵貼到罐口上，有聲音呢，好像是風聲，那是遠古原野上的風聲。曉夢把陶罐舉起，對著明亮的玫瑰星雲，陶罐在藍光中泛出淡淡的紅光。她盯著上面的一條魚的圖案，那幾根單純得不能再單純的線條微微扭動起來，那一個小黑圈所表示的魚眼突然變得有神了；有許多影子在陶罐粗糙的表面上浮動，看不清楚是什麼，只覺得那是一些赤裸的形體，在同什麼比他們大得多的東西搏鬥著；遠古的太陽和月亮都盛在這個罐裡，把金色和銀色的光芒灑向那些形體。陶罐上的那些圖案，那些魚呀獸呀，全像一雙雙眼睛，越過了上萬年的漫漫歲月。曉夢和第一位祖先的目光相遇了，那目光把一種狂野的活力傳給她，使她想大叫，想大哭大笑，想什麼衣服都不穿在狂風呼嘯的原野上奔跑。曉夢終於感覺到了自己血管中先祖的血液。
曉夢穿過星雲照耀下的古老宮殿，她的手中捧著那只遠古的陶罐，她想把它帶到南方的新首都去。她小心翼翼，走得很慢，就像捧著自己的眼睛，自己的生命。當她走到金水橋上時，古老宮殿的最後一道大門在身後轟然閉上。
與乘飛機早早回國的戴維不同，華華和眼鏡仍同中國船隊一起顛簸在海上。
刮了兩天的大風終於停了，但浪仍未減，夜空陰雲密佈，深夜中的洋面上只能看見一條條滾動的白浪。
這是中國孩子從南極撤出的最後一支船隊，有一百多艘軍艦和運輸船。船隊從阿根廷啟航已有二十二天了，在航程將盡時遭遇到一場大風暴。昨天風最大時，走在後面的兩艘噸位較小的運輸船被巨浪吞沒了，另一艘兩萬噸級的貨輪想去救援，船長輕率地命令轉舵，使船體橫對浪峰，船在幾道巨浪的打擊下很快傾覆。從另一艘軍艦上起飛的兩架直升機也無聲無息地掉進大洋，船隊指揮部只好放棄救援的努力，四千多個孩子葬身於漆黑的太平洋中。剩下的三十八艘船繼續在大風浪中進行著艱難的航行。在這之前，孩子們早已領略了航程的嚴酷：先是受惡劣的艙內條件和暈船的折磨，然後是食品短缺，每天每人的定量只夠一頓吃飽，蔬菜更是沒有，維生素藥片也數量有限。有一半的孩子患了夜盲症，敗血病患者也越來越多，回家的渴望支撐著每一個人。
浪終於開始減小，為在風浪中採取最安全的迎浪行駛方式，船隊已偏離航線行駛了兩天，現在整個船隊正在試著艱難地轉向，雷鳴似的浪擊聲從船頭移向左舷，船體的左右搖擺加劇了。
這時，大洋上空烏雲散去，玫瑰星雲把光芒灑向洋面，洋浪接住了光芒並把它撕碎，太平洋彷彿變成一片壯觀的藍色火海！孩子們紛紛跑上甲板，暈船和飢餓使他們步履艱難，他們夢遊般地湧向船邊，長時間地凝視著玫瑰星雲下的茫茫海天，直到東方現出第一縷曙光。
「海岸！」有人大喊了一聲。
船隊中幾艘驅逐艦上的艦炮對空鳴響起來，別的船上也升起了一串串照明彈和焰火，炮聲浪聲風聲和孩子們的歡呼聲混為一體，在天空和海洋之間轟響著。
海天連線處，祖國的海岸已在曙光和玫瑰星雲的光芒中隱現。