天堂裡的噴泉－－第三部鍾
第三部鍾
19．月球開拓者
“您是否知道，摩根博士，讓您倒霉的原因究竟是什麼？”坐在雙輪車安樂椅上的那個人說道：“從根本上說，就是因為您不在那個星球上。”
“依我看，”摩根反駁道：“這一點對您也同樣適用。”
人民火星財政部長１會心地微笑了一下：
“不過，我在這裡總共只呆一個星期。很快就要回到月球，到了那裡，重力又可以恢復正常了。當然，如果需要的話，我也可以步行，但我想坐在車上要更好些。”
１本節及後文所提到的人民火星財政部長，“人民”一詞是作者原用的，這位部長是設想中首先開拓了月球，然後又向開發火星進軍的人類代表。
“那您究竟是為了什麼親自飛臨地球的呢？”
“在某些情況下，親臨現場去看一下是完全必要的。同目前流行的意見相反，我認為單靠通訊聯繫是遠遠不能解決全部問題的。”
摩根點了點頭：部長說得有道理。在許多場合下，瞭解某種材料的組織結構，觸摸一下石頭和腳下的土壤，聞一聞森林的氣息，讓水珠沾一沾自己的臉面，對於人們所從事的設計工作而言，都會有著非常重要的意義。很可能，到了將來某個時候，人們連這些也能通過無線電來傳送。但是，需要“謹防假冒”。
“要是您特意為了我才飛來的。”摩根說道：“那我真是深感榮幸。但是，請您免提要我到火星上去工作的事。我很樂意過退休的生活：現在我有時能同親戚朋友們見見面，再也不打算重打鑼鼓另開張了。”
“可是您才五十二歲。您怎麼能不幹工作呢？”部長深表惋惜地問道。
“多少做點工作也就行了。古時的那些工程師們——羅馬人、希臘人、印加人，——一直使我很感興趣，可是始終沒有時間去研究他們。有人邀請我到世界大學去任教，還建議我編寫一本有關最新建築方法的教科書。我也許可以通過這些工作系統地整理並發揮一下自己的某些想法……”
“不過，這終究不是長久之計。您遲早會對寫文章和講課感到膩煩的。摩根博士，您可是一位從事創造性活動的人，是屬於那些以親手創造世界為最大幸福的人啊！”
摩根沒有回答。這些話說到了他的心坎上。
“那麼，關於我們對宇宙升降機非常感興趣這件事，您是怎麼一個想法？”部長緊接著迫問了一句。
“有點懷疑。我曾經找過你們。給我的回答是：這種想法是非常好的，但是目前需要把資金用在開發火星上。無非是那一套：當已經不再需要幫助的時候，卻說什麼我們將樂於幫助……”摩根翻開了老帳。
“這是一年以前的事了；眼下整個情況已經起了變化。現在，我們支持建造升降機。只不過不是在地球上，而是在火星上。您覺得有意思嗎？”部長趕緊把話題轉移開來。
“是的。請說下去。”
“在火星上，引力只有這裡的一半。同步空間軌道的高度也要降低一半。我們的人員初步計算過，在火星上建造這種系統所需的費用可以減省一個數量級。”
“這完全有可能。”部長的談話顯然引起了摩根的興趣。
“這還不是全部。儘管火星上的大氣很稀薄，但颶風還是有的。可是，我們那裡有限風刮不著的高山。斯裡康達——只不過是一座可憐的、五千米高的小山而已。而我們那座位置正好在赤道上的蒙特·帕沃尼斯山卻高達二萬一千米，並且也沒有什麼僧侶之流的人物……而火衛二的位置，您一定會記得，它在固定空間軌道的上方相距總共不過三千公里而已，這樣一來，恰恰在需要配重的地方，我們就已經有了現成的幾百萬兆噸。”
“可是，地球之所以需要升降機，”摩根說完以後沉默了一會兒：“這個原因您是知道的。而火星要它有什麼用呢？”
“您聽說過‘愛奧斯’方案嗎？聽說過關於使火星‘復興’的計劃嗎？”
“這我知道。您們是不是想把極冠溶開？”
“正是這樣。如果能做到這一點的話，大氣的密度就會增加。將來可以逐步做到不需要穿宇宙密封衣；再過些時候，空氣會變得適宜於呼吸。火星上將出現河流和不大的海洋，隨後就會生長出植物。經過兩個世紀之後，火星將變成一座樂園。這是唯一能運用現代技術加以改造的行星”部長描繪了一幅引人入勝的景象。
“事情很清楚。可這跟升降機有什麼關係呢？”
“問題在於需要將幾百萬噸物資運送到空間軌道上去。為了將火星加熱，需要使用許多個直徑達到幾百公里的反射鏡。當冰塊溶化的時候，它們將維持正常的溫度。”
“你們在火星與木星之間的各個小行星上不是有許多礦場嗎？難道那裡沒有原料可以開採？”摩根不解地問道。
“會有一些，這是毫無疑問的。但是，適合這種用途的優質反射鏡要用鈉來製造，而鈉在宇宙中是很稀少的。最方便的是利用塔爾西斯的鹽礦。很幸運，它們的位置正好緊靠在一起，就在帕沃尼斯的山腳下。”
“確實，這一切都很有意思。”摩根說道：“不過您可能還沒有完全瞭解，為了實現這項工程，需要在許多方面進行大量的工作，比如：組織超級纖維的工業生產，可靠性和檢驗的問題等等……我簡直可以說上整整一個晚上。”
“那倒大可不必。要是我們注意不到各種細節問題的話，我們也就不可能在火星上繼續生存下去，我們的工程師們已經詳細研究了你們提出的全部報告書，並且建議進行模擬試驗。這種試驗能夠解決許多技術問題，並將驗證設計方案在原則上是否可行。”
“可是，在這裡能證明什麼呢？”摩根問道。
“我同意您的意見。不過，只要是直觀的表演，無論它原始到何種程度，總會使許多看法得到改變。您可以搞一個最起碼的、能作試驗的系統——乾脆就是一根掛著幾公斤重物的金屬絲。把它從空間軌道投放到地球上。要是系統在這裡能夠站得住腳，那麼，到了火星上就更不用說了。然後再利用這種系統運點什麼東西上去，這樣一來，所有的人就會看到火箭確實是過時了。試驗所需的費用將是比較便宜的，可它能提供實際的經驗，並且，按照我們的看法，它還可以避免成年累月的長期爭論。”部長的這番話，顯然是經過了深思熟慮的。
“是啊，你們確實已經把所有的問題都想到了。那你們什麼時候需要答覆呢？”
“老實說，最好現在就答覆。但是，不管怎麼說，事情總還可以緩一緩。”
“好吧，那就請把你們的全部材料都給我發來。”摩根使用了非常明確的措辭：“至於我的決定，最遲在一個星期之後通知你們。”
“謝謝。這是我的通訊號碼。您可以在任何時間裡同我取得聯繫。”
摩根把部長的專用號碼存進了自己那台通話裝置的存儲器。也許，就在此時他已經對整個事情作出了決定。
要是火星人的計算中沒有重大的錯誤——而發生錯誤的可能性是極小的，那麼，他的閒散生活就將結束。摩根對自己是頗有自如之明的：在一些比較不那麼重要的問題上，他往往感到難以作出決定，而在生活的轉折關頭，則是連一秒鐘也不會猶豫的。而且，幾乎從來沒有發生過失誤。
當部長坐在自己的安樂椅上離去的時候——他經由奧斯陸和加加林到達太平港還得有一段遙遠的旅程，摩根發現，原來打算在這個漫長的北方之夜裡要做的一些事情再也幹不下去了。突然地改變了的未來，勾起了他狂熱的聯翩浮想。
摩根無可奈何地歎了一口氣，從桌旁站起身來走到涼亭上去。夜平靜無風；寒意並不襲人——相反地卻帶來了清爽之感。天空閃爍著星光，一鉤淺黃色的蛾眉月正向著自己在峽灣中的映像漸漸地落下；峽灣是那樣地幽暗而平靜，它的水面看上去就像是上了光的黑檀木一般。
火星在哪兒呢？摩根深感自愧地承認，他甚至連今天能否看到火星都還不知道呢！沿著整個黃道向前掃視，從月球直到光耀奪目的金星以遠，在那撤滿天空的無數顆鑽石之中，他並沒有找到任何同那顆暗紅色行星相似的東西。真是不可思議！他，這個從來沒有到過月球空間軌道以外的人，很快就要去欣賞那壯麗輝煌的殷紅色景觀，以及那些迅速地變換著周相的、小小的火星之月……
就在這一瞬間，他的幻想破滅了。摩根好像生了根似地在原地站了一會兒，隨即快步走回飯店。良宵美景已被他置之腦後。轉眼之間，他已經身在和全球信息中心取得聯繫的工作室內，單槍匹馬地同人類的全部知識打上了交道。
在大學生活的年代時，摩根曾經不止一次地在快速查找信息資料的競賽中獲勝——第一個回答了挖空心思到極點的評判員們所提出的各種極其錯綜複雜的問題。（例如：“在大學生棒球冠軍賽雙方得分總數最多的那一天，最小國家的首都的大氣降水量是多少？”摩根回想起這個問題的時候，總是感到特別親切。）隨著多年的經驗積累，他的手法更加熟練了，更何況他現在所提的問題一點兒也沒有繞彎子。三十秒鐘以後，顯示裝置便給出了答覆。
摩根向著顯示器的屏幕望了足有一分鐘之久，隨後困惑不解地搖了搖頭。
“這樣的問題他們是決不會忽略的，”他低聲含糊地說道：“可他們是怎樣擺脫困境的呢？”
摩根撳了一下“書面副本”的按鈕，隨後帶著一小張薄紙回到自己的房間，準備好好地加以研究。但是研究什麼呢？問題實在是太明顯不過了。難道摩根連如此明顯的答案都看不出來嗎？要是把問題提出來——那就意味著把自己置於被嘲笑的地位。然而又沒有別的出路……
摩根看了一下表，時間已過午夜。可是，事情決不能再拖延了。必須馬上同人民火星財政部長取得聯繫。
使摩根稍感寬慰的是部長那裡馬上有了回音。
“真對不起，我沒有吵了您的好覺吧？”摩根有點言不由衷地說道。
“沒有，我們很快就要在加加林著陸了。出了什麼問題？”這是部長從遠處傳來的聲音。
“問題在於以每秒兩公里的速度運動著的十萬億噸龐然大物——您的內側月亮，火衛一。這架宇宙巡航機將每隔十一個小時在升降機所在的區域內通過一次。我還沒有來得及作準確的計算，但是可以肯定，幾天之內就會不可避免地出現一次碰撞的機會。”摩根以肯定的語氣說道。
線路的另一端陷入了沉默之中。終於，部長說話了。
“這個問題甚至連我都能想像得出。這就是說，在火星上工作的夥伴那裡是會有答案的。很可能必須使火衛一移離現在的位置。”
“它太重了。恐伯不好辦。”
“我應該立即同火星取得聯繫。信號傳送的延續時間眼下是十二分鐘。一小時以內將可以得到答覆。”部長果斷地作出了決定。
“好吧，”摩根想道：“既然我已經著手進行這項工作，那就但願會有一個好的答覆……”20．叛教者
在炎熱已經不是那麼逼人的黃昏時刻，聖巴拉卡爾瑪開始啟程下山。夜幕降臨之前，他到達了朝聖者們在山上休息的地方，翌日，他即將返回人世間。
瑪哈納雅蓋·泰洛沒有挽留他，並且竭力不流露出自己的感情。只是拖長著聲調說道：“世上諸事皆眼底煙雲也。”他同聖巴拉卡爾瑪道了別，還為他祝了福。
聖巴拉卡爾瑪一度曾被人們叫做喬姆·戈特貝爾博士，不久之後，人們又將用這個名字稱呼他了。對於這次突然離廟下山之舉的動機，他是很難作出解釋的。可是，他知道這樣做是正確的。
在斯裡康達的寺院裡，他覓得了心靈上的安寧，但這是不夠的。他的數學頭腦無法同僧侶們對待神的噯昧態度相妥協：在他看來，對信仰問題持冷漠態度要比公開的不信仰更糟。
顯然，在戈特貝爾的血管中流動著猶太教牧師的血液。同自己的許多前輩一樣，戈特貝爾——巴拉卡爾瑪曾經企圖借助於數學來尋找神仙。古爾持·歌德所發現的一些無法證明的定理的存在，曾經在二十世紀初震動了整個科學界，可是這並沒有使他感到不安。他所無法理解的是，怎麼可能在研究深奧的、由於簡潔而顯得尤為卓越的歐勒１等式ｅi十1＝0的時候，卻不提出是誰的博大無邊的智慧創造了宇宙的問題。
１歐勒，瑞士數學家。變分法的奠基人，復變函數論的先驅者，理論流體力學的創始人。在數論，微分方程，力學，天文學和物理學等方面均有成就和貢獻。
在過去的某個時候，戈特貝爾曾經以創立新的宇宙起源論而聞名於世，這種理論在被推翻之前曾經風行了十年之久，戈特貝爾本人也曾被推祟為第二個愛因斯坦。但主要之點還不在於此。他成功地在氣象學和流體動力學的研究方面取得了傑出成果，而這兩門學科本來早已被認為是到了頭的、不會再有什麼驚人發展的領域。現在，上面所提到的這種天才又在他身上重新覺醒了；他渴望著去做大量的工作，而進行工作所需的各種工具，卻是斯裡康達寺院中所沒有的。
現在，就嫁是把那注定要使人們命運發生改變的法律從山上帶下來的摩西再世，聖巴拉卡爾瑪重又降臨到他十年前辭別的紅塵世界。對周圍的美好天地他簡直是視而不見，因為這些美景同那只有他獨自一人才能進入的勝境是無法相比的。他憑借思維的視力所看到的那種美，是一支在他頭腦中勝利地向前挺進的方程式大軍。
那是流體動力學和微觀氣象學。戈特貝爾並沒有白白研究了這些學科。他甚至已經不再對范涅華。摩根仔有什麼敵意。連他自己也沒有料到，正是這位工程師“點燃了發火裝置”；按照宗教的解釋，人無非是天帝的工具而已。摩根的事業受挫了，可是斯裡康達山仍然處於威脅之下：法庭隨時可能重新審議自己的決定。這就是說，廟宇需要保衛。要不惜使用任何手段來加以保衛。至於命運是否會讓戈特貝爾重返這安逸寧靜的寺院作為棲身之地，那倒是無關緊要的小事一件。
需要拯救廟宇，而他，戈特貝爾，是能夠做到這一點的。情況會是這樣的，因為他相信這是命中注定的。21．輪盤賭
“其實，我本來應該能夠想到，”部長說道：“在那些我還沒有來得及看的建議當中，會有一份建議提到這個問題的。不過這樣也好。您已經看過了我們送來的全部材料，現在我等待您的答覆。老實說，這個問題實在叫我擔心得要命。”
“問題的解決辦法必須是非常巧妙而簡單的，”摩根說道：“我想，我們應該能夠找到這樣的辦法。”
“馬上我就可以把這種辦法找出來的……”摩根毫無半點故作的謙虛自言自語地說道。在想像之中，他重又看到了電子計算機所模擬的巨大系統，它彷彿是安裝在宇宙這把提琴上的琴弦，低頻振蕩正通過它在地球和空間軌道之間往復傳播。在這幅圖像之上，還加上了在記憶中盤旋過千百次的關於“起舞的橋”的影片。這就是解決問題的全部線索。
摩根興奮地向人民火星部長敘述著他所設想的、非常巧妙而簡單的解決辦法：
“火衛一每隔十一小時十分鐘飛經宇宙升降機的空間軌道塔一次，但很幸運，它的運動軌跡平面同空間軌道塔並不完全重合。所以，它的螺旋形軌道大多是在空間軌道塔旁邊繞過的，而發生碰撞的瞬間可以很容易地以高達一毫秒的準確度預先測知。下面，讓我們作進一步的探討。同所有的構築物一樣，升降機並不是一個絕對剛性的系統。它本身也在進行著固有振蕩，這種振蕩的頻率可以像行星軌道那樣準確天誤地計算出來。您的工程師們建議，將升降機本來就無法避免的固有振蕩加以“調整”，使它不至於同火衛一相遇。每當發生與衛星相撞的危險時，空間軌道塔便離開自己的原位——它可以偏移到距危險區幾公里以外的地方。”
在通話線路的另一端，出現了長時間的沉默。
“可能我說得誇張一些，”人民火星部長終於開口了：“我總覺得有點毛髮悚然。”
摩根笑了起來：
“當然，假如說得直截了當一些，這會讓人想起……——應該怎麼說才更確切一些呢？——對了，輪盤賭。不過，我們與之打交道的是能夠準確地預測的節律。我們隨時都能知道火衛一在什麼地方，並且可以通過選擇所需的貨載運動規範，來控制空間軌道塔的偏移距離。”
摩根停住了講話。在他的頭腦中突然出現了一種對比，它是那樣地確切而又難得，以至他差點兒沒有放聲大笑起來。
摩根不知不覺地又來到了塔科馬峽谷翩翩起舞的大橋旁，不過，這一次是在幻想的世界之中。在嚴格規定的時刻，應該有一艘船從橋下通過。很不湊巧，船的桅桿比規定尺寸高出了一米。
事情並沒有什麼了不起。只需在船舶出現之前，讓若干輛重載的貨車從橋上開過去，而將各車的間隔選擇成能夠激勵大橋的諧振頻率。這樣一來，就會在整個大橋的各個橋墩之間掀起平緩的波浪，而波峰則恰恰趕上船舶通過的瞬間……”
“我對您完全信得過。”部長說道：“然而，我們這裡有這麼一種說法：對相信的事情要檢驗。因此，在採用升降機之前，我必須請人驗證一下火衛一的所在位置。”
“是嗎？可您的那些能幹的夥伴們——按照他們在技術問題上的粗線條作風來判斷，他們確實還不夠成熟——卻想用這些驚險場面作為誘餌吸引來自地球的旅遊者呢。他們認為，由於能夠看到火衛一以超音速遠航機的速度在相距一臂之遙的地方飛馳而過，可以向遊客徵收額外的費用。這可真是不壞的特技表演，您同意嗎？”
“可能是的。但是不管怎樣，聽到有了解決問題的方法，我是很高興的。並且，根據我所得到的印象，您對我們那些工程師的才能還是頗加賞識的。那麼，我們什麼時候可以得到您的最後答覆呢？”
“現在就可以給您答覆，”摩根滿懷信心地說道：“我們什麼時候動手？”22．龍捲風