海豚島－－第九部分
海豚島－－第九部分
第九部分
19
卡贊教授得了重病而又無藥治療，這消息比暴風雨所造成的災難更使大家沮喪。對約翰尼的打擊比任何人都大。
小島已經成了他的家；這種家庭的溫暖他以前從未體驗過。教授就像他的父親，而對自己的生父，他的記憶已非常模糊。所有這一切他雖然從未靜下來好好想過，但現在他的體會更深刻了。在這兒，他感到有人愛護他，關心他。在此之前，他曾多麼渴望這種愛護和關心，並且也不自覺地努力想獲得別人的愛護和關心。而現在，他又有可能失去這種愛護和關心，僅僅是因為沒有人能越過100英里的海面把教授生病的消息告訴大陸上的人——在這個時代，衛星和行星之間都能互相對話，而他們卻面對茫茫大海，無能為力！
僅僅100英里啊！不是嗎，他自己在海上還漂浮過更長的距離呢！他還不是這樣漂到小島上來的嗎？
一想到自己漂來海豚島的經歷，他立即毫不猶豫地作出一定。海豚從遙遠的地方把他護送到這海豚島上，現在，它們地可以把他護送到大陸。
他完全相信，蘇西和斯普特尼克可以輪流拖衝浪板，在12時內把他送到100英里外的大陸海岸。他們曾一起無數次地在珊瑚礁外探索潛游，這一切今天都可用上了。有兩條海豚的保護，他在大海中是絕對安全的。而且，不必使用通話器，他們也完全能理解他的意圖和願望。
約翰尼回憶起他與蘇西和斯普特尼克幾次潛游的經歷。有一次，蘇西拖著米克的大衝浪板，斯普特尼克拖著約翰尼的小衝浪板，一起來到了附近一個叫作「沉船島」的珊瑚礁，該島離海豚島約10英里。來回只一個多小時——而兩條海豚還游得毫不費力呢！
但他能不能說服別人呢？他這樣做不是發瘋，也不是自找死路，只有米克才能理解他。島上其他人如果得知他的計劃，必定會出來阻止他的。那麼，只有不讓他們知道他才可能走脫。
米克的反應正如他所預料的一樣。米可認真地考慮了一番，儘管認為計劃可行，但很不情願付諸實施。
「計劃是可行的，」米克說。「但你不能一個人去。」
約翰尼搖了搖頭。
「這個問題我已想過了，」約翰尼說。「有生以來第一次他為自己的小個子而感到欣慰。」記得我們進行過的幾次比賽嗎？你贏了多少次？你個子太大——你去只能拖累蘇西和斯普特尼克。」
約翰尼說得不錯，米克無法否認這一點。儘管蘇西比斯普特尼克力氣大，但蘇西拖著米克，斯普特尼克拖著約翰尼，每次都是斯普特尼克佔先。
這個理由不成立，米克又想到了一個理由。
「我們與大陸失去聯繫已24小時了。不久，他們那邊必定會派人乘飛機來看個究竟，看看這小島上到底發生了什麼事。因為，暴風雨過後，他們一直沒有聽到過我們這兒的消息。你這樣冒著生命危險去就不值得了。」
「你說得對，」約翰尼表示同意。「但誰的生命更重要——我的，還是教授的？如果我們再等下去，時間也許就來不及了。而且，暴風雨過後，大陸上的人也正忙得不可開交呢。也許一星期之後他們才會想起我們呢！」
「這樣吧，」米克說。「我們先做好準備工作。如果大陸那邊沒人來，如果教授病情沒有好轉，我們再商量吧！」
「你可不能告訴任何人啊！」約翰尼擔心地說。
「當然不會。還有，蘇西和斯普特尼克現在在哪兒？你肯定能找到他們嗎？」
「當然能找到——今天早上它們還在礁外游弋找我們呢！我只要按一下『救命』的按鈕，他們馬上會游來。」
米克開始用手指計算著所需要的東西。
「你要帶一壺水——那種扁塑料壺——一些壓縮食品、一隻指南針、你常用的潛游工具——就這些夠了。噢，對了，再帶上一個電筒——因為整個航程不可能都在白天。」
「我準備半夜出發。一半航程有月亮作陪。白天我就可到達大陸海岸。
「你好像計劃得很周密。」米克說，語氣中流露出一種欽佩之情。他心裡還是希望，情況會發生變化，不必這樣做。但如果不得不這樣做，他會竭盡全力幫助約翰尼，讓他登上去大陸的冒險航程。
和島上所有的人一樣，兩個孩子都得幫助修復島上一些急用的設備，所以，白天他們什麼準備工作也幹不了。夜幕降臨後，人們又點起了煤油燈繼續工作。直到深夜，約翰尼和米可才開始了自己的準備工作。
幸運的是，當他們撐著約翰尼的小衝浪板來到港灣時，沒有人看到他們。港灣裡儘是翻個兒的船，有的已被風浪打得支離破碎。他們還帶了挽具和各種必需品。現在是「萬事俱備，只欠海豚了」——當然，還得最後去瞭解一下情況，是否真正有必要作這次冒險！
約翰尼把通話器交給米克。
「你設法把它們召回來，」他說。「我去醫院看看，要不了10分鐘。」
米克把通話器戴到手臂上向深水走去。通話器的按鈕上，螢光閃閃。但他已像約翰尼一樣，閉著眼睛也能按下正確的按鈕。
他沉到海底。海水溫暖、黝黑。有一陣子他猶豫了。現在他還有時間阻值約翰尼的冒險行動。他可以不按通話器，然後對藥翰尼說，兩條海豚沒來。他們聽到叫喚不來也是可能的，或許它們根本就沒有聽到。
不，他不能欺騙朋友，即使是為了他好，為了他能避免生命危險，也怒能欺騙。他只能希望約翰尼去醫院時，能得知教授病情好轉的消息。
米克想，他現在這麼做，按下按鈕，今後是否會後悔一輩子呢，他聽到了通話器發出的輕微的嗡嗡聲。他等了15秒鐘，又按了一次——又按了一次。
對約翰尼來說，他已義無反顧了。當他打亮手電筒，穿過海灘，走上通往行政大樓的小徑時，他知道，這也許是他最後一次在海豚島上行走了。可能他再也見不到旭日東昇了。像他這樣年齡的孩子很少會肩負如此大的重任，但他主動承擔了。他並不認為自己是英雄，他只是想盡自己的責任。他在海豚島上的日子是愉快的，島上的生活，使他獲得了所需要的一切：關懷、溫暖、友愛……如果他想保持所獲得的一切，他就應為之奮鬥——如果必要，他寧願冒失去這一切的危險！
醫院的房子不大。一年前，他離家出走，幾乎被太陽曬死，但就在這間小房子裡，他被救醒並治癒了。現在，醫院裡靜悄悄的，所有的窗簾都掛下來了。只有一扇窗亮著黃色的煤油燈光。約翰尼不禁朝有亮的房間裡張望。那是醫院的辦公室，泰西護士正坐在辦公桌前。她好像在一本記事本上寫著什麼，看上去一副疲憊不堪的樣子。她一次次地用手擦眼睛，約翰尼見了大吃一驚，原來大個子女人正在哭泣。這個能幹的大個子護士也會哭，這足以證明情況之危急。也許，他已經太遲了。想到這兒，約翰尼的心也沉下去了。
情況總算不如他所想的那麼壞，但也不好，這是毫無疑問的。當約翰尼輕輕敲門進去後，泰西略微高興了一點，並裝出一副忙於公務的樣子。夜這麼深了，如果別的什麼人去打擾她的話，準會被她摔到門外去，但對約翰尼則例外。她對這個孤兒充滿了惻隱之心。
「他病得很厲害，」她低聲說。「只要有藥，幾小時內我就能控制病情。但現在……」她無可奈何地聳聳她的大肩膀，然後又補充說，「不僅教授得了肺炎，其他兩個人還要打破傷風針。」
「如果藥不送來，」約翰尼低聲問。「你看教授能挺得過來嗎？」
泰西沒有回答。她的沉默實際上是最有力的回答。約翰尼不能再等了。他說了聲「再見」就往外奔。幸好泰西太疲勞了，因此沒有注意到約翰尼說的是「再見」，而不是「晚安！」
約翰尼趕回沙灘時，蘇西已套上挽具，掛好了衝浪板；斯普特尼克則在一邊耐心等待著。
「它倆5分鐘之後就來了。」米克說。「它們從暗處出現，還把我嚇了一大跳，因為我想不到他們這麼快就會趕來。
約翰尼撫摸著它倆光滑的身子，它們也用身子輕輕擦著約翰尼，充滿了愛戀之情。約翰尼想，不知道暴風雨來襲時，它們在哪兒？又是怎樣逃過這場災難的，他很難想像，海島周圍的生物竟然能在暴風雨中生還。在斯普特尼克的鰭後面有一道傷口，這是以前沒有的。但除此之外，兩條海豚和往常一樣活潑強壯。
水壺、指甫針、手電筒、密封罐頭食品、腳蹼、臉罩、吸呼管、通話器——約翰尼一一檢點完畢。然後他說：「謝謝你了，米克——我很快就會回來的。」
「我還希望我能與你一起去，」米克回答說，連聲音都有點沙啞了。
「沒什麼好擔心的，」約翰尼說，儘管他心中已開始在敲鼓了。「斯普特尼克和蘇西會照料我的，是嗎？」他想不出還有什麼話要說了，就爬上衝浪板，說了聲「出發吧」。蘇西拖著他向外海游去。約翰尼向鬱鬱不樂的米克揮手告別。
幸虧他馬上出發了，因為這時，他看到海灘上有燈火在移動。他溜進了夜色之中，而現在，米克要代他受過了，他感到有點對不起朋友。
也許，150年前，瑪麗·沃森和她的嬰孩及垂死的僕人，正是從這方沙灘登上那隻小小的鐵箱子，開始那次倒霉的航程的。今天，雖然人類已有了宇宙飛船、原子能，但還不得不像瑪麗一樣離開這個小島，真是令人難以置信！
但事情也許也沒有什麼奇怪。如果他沒有聽說過瑪麗·沃森的事跡，也許也想不到能這麼做。如果他成功了，那麼，她死在40英里外的孤島上也沒有白死。她的在天之靈也該有所慰藉了吧！
20
離開珊瑚礁之前，約翰尼讓兩條海豚自己向外海游。海豚有著完善的聲納系統，它們發出的聲波充滿著幽暗的海洋，但人是聽不見的。通過聲波的反射，海豚能知道它們所在的確切的位置和航行的方向。它們的聲納系統可以測出周圍100英尺內一切障礙或大魚。在人類發明雷達以前好幾萬年，海豚（還有蝙蝠）早就發展了完善的聲納系統。當然，它們使用的是聲波，而不是無線電波，但兩者的原理是一樣的。
大海波浪滔滔，但算不上洶湧澎湃。有時浪花打到身上，衝浪板也會偶爾翻倒，但大部分時間，約翰尼都能在水面上輕鬆地滑行。夜色深沉，難以估計滑行的速度。他打開電筒一照，只見海水在他身邊高速流過。但他知道，時速不會超過10英里。
約翰尼看了看手錶，已過了15分鐘，回過頭來，已看不到小島的影子了。本來，他以為還可以看到點點燈火，但眼前一片漆黑，他離島已很遠了。現在，他正在夜幕籠罩下的大海上迅猛地向大陸滑行。要是在一年前，這樣特殊的航行準會把他嚇得半死。而現在，他一點不害怕——至少，他能控制自己的害怕心理，因為，他明白，他和朋友們在一起，而它們將保護他不受傷害。
現在，他得調整航向了。他知道，他想要蘇西它們往哪兒游，它們就會往哪兒游，這是輕而易舉可以做到的。澳大利亞大陸的海岸線，綿延幾千英里；只要他大致向西航行，就遲早能在某處上岸。他瞥了一眼指南針。使他意外的是，他根本不必改變航向，蘇西正向正西方前進。
這充分證明蘇西它們是多麼聰明，領會能力多麼強。米克發出了「救命」的信號，已足以使它們瞭解到它們將要擔當的任務，根本不必告訴它們去哪兒找「救命」的人，它們早就知道了。事實上，它們很可能熟悉昆士蘭的每一寸海岸線。
但蘇西目前游水的速度怎麼樣約翰尼不知道。應該讓蘇西自己決定前進的速度呢，還是按一下按鈕，告訴它任務緊急？最後，他決定還是按一下「快」的按鈕。至少，這樣做不會有什麼壞處。
他感到衝浪板稍稍向上一抬，但感覺不出速度是否加快了。他知道，這麼做已足夠了。他深信，蘇西對自己的任務已有了充分的瞭解，並正盡力向前猛游。如果他一再堅持要它加快速度，那反而會把它累壞的。
暴風雨留下的烏雲還低低地垂在夜空下，掩住了大部分星光，夜色越顯得濃重。原來海洋中發光的微生物現在也不見了。也許，暴風雨剛過，大海中的螢光生物尚未從震驚過恢復過來。要是它們現在出現在周圍，那它們那幽幽磷光對他至少也是一種安慰。在這漆黑的大海上，他形單影隻，有時竟會害怕起來。也許，一個滔天大浪，或是一塊大岩石，正在前面看不見的什麼地方等著他。他躺在衝浪板上滑行，身子離水面僅三英吋。儘管他充分相信蘇西，但他還是不由自主地產生這種恐懼感。他只得盡力克制自己。
忽然，他發現東方出現了淡淡的月色。烏雲依然濃密，月亮也未露面，但月光已開始反射在他周圍。儘管光線十分暗淡，周圍東西難以分辨，但看到遠處海天連接的地方，他的心大大平靜下來。現在，他也可以看到，前方既無岩石，也無珊瑚礁。蘇西在水下感覺比他的視覺靈敏得多，這是毫無疑問的。現在，他至少有蘇西和斯普特尼克的幫助。
他們已來到浩眾無垠的深海。航程開始時，滔滔浪花把衝浪板沖得上下顛簸，躺在上面很不舒服。而這裡，浪峰之間相隔幾百英尺，衝浪板順著滾滾海浪滑行。約翰尼很難判斷浪頭有多高。從約翰尼躺在衝浪板的角度來看，顯然比實際高度要高得多。蘇西常常悄悄爬上浪坡，然後在浪頭上停留一會，再急速直下浪谷——它一次又一次地重複這個過程，不久，約翰尼就能在衝浪板上自如地調整重心，讓衝浪板沿著浪坡爬上浪尖，又沿著下坡滑向浪谷。
一彎新月從雲端露出來。這時，約翰尼第一次看到，滔滔大浪在他四周翻滾，綿延無垠，一直伸展到看不到盡頭的夜色中去。浪頭在月光下閃閃發光，使浪谷顯得更為幽深。衝浪板滑向黑暗的低谷，再慢慢爬上向前移動的山峰——浪頭，就像從黑夜走向白天，又從白天轉入黑夜。
約翰尼看了一下手錶，發現他們已在大海中游了4小時了。這就是說，如果運氣不錯的話，他們至少已游了40英里，而且，黎明也即將來臨。這能幫助他克服睏倦。有兩次他打盹了，從衝浪板上被拋下水去，驚醒過來發現自己正在水中掙扎。他只得在漆黑的大海裡游泳，等待蘇西回來找他——這當染是很糟糕的事。
東方」漸漸露出魚肚白兒回頭看看，等待初升的太陽跳出海面。這時，約翰尼回憶起自己在「桑塔·安娜號」沉船上觀望黎明來臨的情景。當時，他孤獨無援，熱帶的烈日幾乎把他烤焦，而現在，他鎮定自若，充滿信心，儘管他已無法回頭。此時此刻，他前後均離陸地50英里。但太陽對他已不再是威脅了，他的皮膚早已曬得烏黑油亮了。
冉冉上升的旭日驅走了長夜，他感到太陽曬在背上暖烘烘的。這時，他按了一下「停」的按鈕。該讓蘇西休息一下了，還得讓它覓食吃頓早餐。約翰尼自己跳下衝浪板，游到前面給蘇西解開挽具——蘇西高高興興地遊走了，還一再躍入空中，表示它的興奮之情，眼前看不見斯普特尼克的影子，也許它在什麼地方抓魚吃呢。但只要你召喚它，它就會馬上游過來的。
約翰尼把臉罩推到額頭上。整個晚上，他都戴著，以防止浪花打進他的眼睛。他雙腿一跨，騎在衝浪板上，任海浪緩緩搖曳。一隻香蕉、兩個肉卷，幾口桔汁，就權充早餐。其他的留在以後再吃。即使一切順利，還得花五六個小時才能到達澳大利亞大陸的海岸。
他讓兩條海豚休息15分鐘，自己則在衝浪板上休息，任海浪上下顛簸。然後，他按了一下召喚它倆回來的按鈕，就等待起來。
5分鐘過去了，還不見它倆的影子，約翰尼有點擔心了。5分鐘它們可游3英里，而它們不可能離他這麼遠。不久，他見到熟悉的鰭肢，分開水面，向他游來，他心中的石頭總算落下了。
但不到一秒鐘，他猛地在衝浪板上坐起來。那鰭肢當然非常熟悉，但不是他所等待的海豚的鰭肢，而是一條虎鯨的鰭肢！
那象徵著死亡的虎鯨，以每小時30海里的速度向他游來，這短短的幾秒鐘，似乎永遠凝固住了。然後，他不無懷疑地想到，那虎鯨是否聽到了他發的信號才來的？那麼，他還存有一線生還的希望，那可能是……
不錯，當虎鯨巨大的頭在幾英尺外露出水面時，他認出了固定在頭上的那只流線型的控制盒。
「你可把我嚇了一大跳，雪妹。」他終於喘過氣來說。「下次可別再這樣嚇我了。」
話雖這麼說，他對自己的安危還不能說有十分的把握。根據最近的報告，雪妹已不再什麼魚都吃。至少，沒有聽到海豚對它的抱怨。但約翰尼不是海豚，也不是米克。
雪妹用身子擦著衝浪板，約翰尼隨著塑料鋼板劇烈地上下晃動起來。他緊抓板的邊沿，以防跌入海裡。而事實是，對虎鯨來說，這算是最輕柔的摩擦——要知道它有15英尺長啊！當它游回來再用身子去擦衝浪板的另一邊時，約翰尼放心多了。顯然，它是在表示友好，他心中默默地感激著米克。
儘管心有餘悸，約翰尼在雪妹游近時伸手輕輕地拍著它那光滑的背。它的皮膚摸上去和海豚的皮膚差不多，像橡皮似的，富有彈性。這當然是十分自然的。人們很容易疏忽，以為這個海洋中的死神祇是另一種海豚而已，只不過比一般海豚大罷了。
雪妹好像很喜歡約翰尼的撫摸，所以它游回來希望約翰尼能再拍拍它那光滑的背。
「我想，你獨自一個一定感到很寂寞吧。」約翰尼同情地說。可話剛出口，他已嚇得僵住了。
雪妹不是獨自一個，它並不孤單。它的男朋友正悠然自得地向這兒游來——它有30英尺長！
那鰭肢比人還高。只有雄虎鯨才有這麼巨大的鰭肢。那黑色的三角形鰭肢，就像船帆，慢慢地向約翰尼坐著的衝浪板游來。約翰尼嚇得動也不敢動。他只是在想：你可沒有形成條件反射——你也不是米克的朋友。
這才是約翰尼見到過的真正最大的動物——它看上去有一條船那麼大——與雪妹相比，雪妹只不過像條海豚那麼大了。雪妹身子雖小，卻是主宰者——是女主人。它那碩大無比的男朋友在衝浪板周圍游弋時，它沿著衝浪板內圈打轉，始終把它的男朋友和約翰尼隔開。
有一次，雄虎鯨停住了，把頭探出水面6英尺高，然後縱身跳過雪妹，試圖向約翰尼的背後撲去。那雙眼睛中有飢餓、智慧和凶殘——就是沒有一絲友善！也許，約翰尼的高度想像把它的形象誇大了。但它還是一直繞著衝浪板打圈，且圈子越縮越小。再過一會兒，它就要擠到雪妹身邊了。
然而，雪妹另有高招，當它的男朋友離約翰尼僅10英尺遠時，那巨大的身軀已擋住了約翰尼的視線。這時，雪妹用頭向雄虎鯨中腰一撞。約翰尼甚至可以清晰地聽到水裡傳出「膨」的一聲重擊聲。那力量足以捅穿一條小船的船板。
大虎鯨領會了雪妹的意圖，開始向外游去，使約翰尼總算鬆了口氣。在50英尺外，雪妹又捅了它一下。這次可好了。幾分鐘後，雪妹和它的男朋友徑直往北遊去，不久就消失在波浪中。當約翰尼看著它們游去時，他想到，那麼龐大無比的「巨人」，一下子變成了一個「怕老婆」的丈夫，連吃點點心也吃不成。約翰尼心裡對雪妹真是感激不盡。
約翰尼坐在衝浪板上，竭力使自己恢復鎮靜。他一生中從未如此害怕過，而且，他也並不因此感到羞愧。他遇到過的可怕的事情可多著呢！最後，他不再膽戰心驚地時時回頭看了，頭腦也開始清醒起來。現在，第一件大事是：蘇西和斯普特尼克在哪兒？
附近沒有它倆的影子。約翰尼並不感到意外。毫無疑問，它們也發覺虎鯨在附近，所以有意游開迴避。即使它們可以信任雪妹，但也不願接近它的男朋友。
難道虎鯨把它們嚇跑了嗎？或者，虎鯨早就把它們吞下肚子了——這念頭實在太可怕了！如果蘇西和雪妹不回來，約翰尼知道，自己就完了。這兒離澳大利亞海岸至少還有40英里！
他不敢再按召喚的按鈕，怕把虎鯨重新引回來。剛才那種膽戰心驚的場面，即使結局不壞，他也不想再經歷一次了。現在，他只有坐等，並四下潦望。如果有不到一英尺高的鰭肢出現在水面上，那肯定是蘇西它倆了。
整整15分鐘過去了，時間顯得無比漫長。斯普特尼克和蘇西終於從南面朝約翰尼游來了。它們也許等待虎鯨游遠後再游過來。約翰尼看到這兩條海豚向他游來，真是高興極了，即使看到有人來，他也不會這麼高興。他跳下衝浪板，把挽具套到斯普特尼克頭上時，他撫摸著它倆，輕拍著它倆的背——他知道，它們喜歡他的撫摸和輕拍。他還不停地和它倆講話，好像它們能聽懂他的話似的。事實上，它們完全可能聽懂，因為儘管它們只懂幾個英語單詞，但它們對語氣語調特別敏感。從約翰尼的語氣中，它們往往能知道這孩子是高興還是生氣。現在，它們也一定體會到約翰尼此時此刻的心情了，也跟著約翰尼大大地鬆了口氣。
約翰尼把斯普特尼克頭上挽具的帶子勒緊，又仔細檢查了一下，不讓帶子紮住呼吸孔和鰭，然後重新爬上衝浪板。他一躺平，斯普特尼克就開始游出去了。
這次，斯普特尼克沒有徑直往西朝澳大利亞游，而是向南遊。「嗨！」約翰尼說。「方向錯了！」但他馬上想到虎鯨，知道它們這樣游是個好辦法。他應該讓斯普特尼克自己決定怎麼游。
現在，它們的游速極快，約翰尼感到，以前他在衝浪板上由它們拖著滑行從未這麼快過。人如此接近水面，就很難準確判斷滑行的速度。但若它們這時的游速達每小時15英里的話，約翰尼也不會感到奇怪的。斯普特尼克這時的實際游速是每小時20英里。然後，正如約翰尼所預料和希望的，它們開始向西遊了。只要運氣不錯，它們正直奔澳大利亞而去。
上午九十點鐘時，斯普特尼克的速度慢卞來了，但仍然游得很快。約翰尼想，在沒有看到海岸線之前，不能再停下來休息。到那時，他再讓蘇西拖他，它該休息夠了。如果他對游速估計正確的話，離澳大利亞大陸不到10英里遠了，海岸線隨時都可能在前方出現。
他記得他第一次見到海豚島的情景。那時的情況與現在差不多，但又大不一樣。海豚島像地平線上的一小朵雲，在熱霧中顫抖。現在，他要去的地方不是一個島，而是有幾千英里海岸線的一塊大陸。最蹩腳的海員也不會找不到——何況，他身邊的是兩位最佳領航員。對此，他是不用擔心的，但他還是有點感到不安。
一個大浪把他高高拋起，他突然第一次瞥見前方的海岸。他在浪尖上停了一會兒，抬頭潦望。前方遠處，一條白線，沿著地平線延伸……
他激動得心都要跳出來了。熱血直向臉上湧。再過一兩個小時，他就安全了，教授也就得救了。他在衝浪板上橫越大洋的航行也可隨之結束了。
30分鐘後，大海掀起了一個更高的浪頭。這次，遠方的海岸線看得更清楚了。後來，他才知道，大海還沒把他捉弄夠，他的真正的考驗還在後面呢！