女軍醫主任勞拉。厄恩斯特走到進諾頓隊長的艙房後開口說：“我已經對我們的登山運動員作了檢查，卡爾和喬情況很好——他們完成任務後，有關的生理指數都正常，但威爾出現了疲勞跡象，體質發生了衰退。如果繼續這樣下去，恐怕會出大的問題吶。”
“那末，我們能去嗎？”
“如果我們謹慎從事的話，可以去，卡爾和我已經想出了一個非常穩妥的工作計劃，這計劃是根據這樣一種假想作出來的：我們到達第二平台以後，就可以不再使用呼吸裝備。星球裡存在氧氣，那我們只需要得到食品、水和恆溫衣就可以工作了。下去是很容易的，我們可以沿著那條非常方便的扶手一路滑下去。”
“我已叫飛船上的木工設計出一個用降落傘制動的滑撬，可用它來運送補給和設備。”
“心理方面的因素如何？”
”很難估計。在這樣一個離奇的環境中，黑暗也許是最大的問題。”
“我們要在轂形中心安裝探照燈，除了自己帶的頭盔燈外，在下邊活動的探險隊一直會有探照燈光伴隨他們。”
“太好了，那可方便多了！”
諾頓隊長還是第一次看到卡爾·瑪瑟有點兒心神不定。
隊長精明得很，知道他正在想什麼，但卻耐心地等待著，要讓瑪瑟自己講出來。
“隊長，”最後還是瑪瑟開了口：“你真的覺得需要自己親自帶隊嗎？如果出了什麼事，你比我重要得多。”
“你說得對，但是現在該由隊長親自率隊出征了。我們斷定這次探險不會比上一次有更大的風險，一旦發現出了問題，我一定會飛快地沿著扶手階梯退回來，跑回來的速度大概會使我有資格參加月球奧林匹克運動會。”
“畢爾，儘管這佯，我還是希望你能帶別人去。”
在“大力號”飛船上的四隻超級猿，但是嚴格他說：“猿”這個字並不確切，因為飛船上的這些非人類成員並非來自猩猩這個生物世系。在重力為零的地方，一個能握物的尾巴具有極大的優越性，而在人身上空這種尾巴的一切企圖到頭來都令人難堪地失敗了。超級猿人公司轉而打起猴子的主意來。
阿黑、阿黃、阿金和阿棕的家世可上溯到新舊世界裡所有的猴子中最聰明的分支，培養和教育這些擬人猴的費用大概與訓練普通宇航員的費用一樣昂貴，擬人猴強可以愉快地勝任一天十五個小時的工作。而用，對最卑微、最單調的工作，它們也從不感到厭煩，在飛船上，這是一個十分重要的問題。
與它們的近親猴子不一樣，“大力號”飛船上的擬人猴很溫馴聽話，而且絕不好奇。由於對它們施行了閹割手術，它們是無性別的，這樣就消除了性行為這個麻煩問題。在精心培訓之下，它們己成為素食者，很乾淨，身上不帶氣味，它們的小房間總是一塵不染，十分乾淨，而且設備完善：有電視機、遊戲設備，還有程序控制的助學機。為避免發生意外事故，絕對禁止擬人猴進入飛船的技術區域。