在“拉瑪”內的後初幾個“夜晚”，大家都久久不能入睡。黑夜，以及它所隱藏的神秘，使人心情沉重，人類所有的感官都需要輸入某些外界的刺激，如果沒有那些刺激，人的頭腦就會製造出一些替代物來。
因此，許多睡著的人醒來後都抱怨聽到了奇怪的聲音，很明顯，這些都是幻覺，為了醫治這一毛病。厄恩斯特主任想出了一個簡單易行的治療辦法：就寢的時候，在整個營地播送不妨礙休息的、低柔輕慢的音樂。
突然一聲巨響，諾頓和整個營地立即驚醒過來。即使是颶風也是發不出這樣大的聲響的。天空好像塌了下來似的，又好像“拉瑪”突然開裂，變成許多碎片。先是一陣巨大的爆裂聲，隨後，像無數玻璃房子突然倒塌那樣，發出了連綿不斷、此起彼伏的水晶相互撞擊的叮噹聲，這種撞擊聲只持續了幾分鐘，但聽起來好像過了幾小時，當諾頓走到通訊台的時候，撞擊聲還在繼續，不過它已明顯地轉向遠方。
“中心控制台，出了什麼事？”
”隊長，請等一會兒，聲響從圓柱海方向傳來，我們馬上把燈光打過去。”
探照燈的光柱向整個平原掃射，照到了圓柱海的邊緣，然後就沿著海邊搜索起來。探照燈光沿圓柱海表面轉過四分之一的地方，隨後就停在那裡不動了。
在那邊天空上——大腦仍然堅持稱它為天空——正在出現一些離奇的現象。過去，圓柱海處在永恆隆冬的威力之下，它是一個靜上和冰封的世界，現在，一切都變了，縱橫數公里的一大片地區正起著翻天覆地的變化。它的色調也變了。有一條白色寬帶正在冰面上湧流。／直到那時，諾頓對所發生的事才完全明白過來。冰面正在融化開裂。數十天來，圓柱海的深處一直在融化，諾頓竭盡全力思索著：到底有什麼原因引起了這場觸目驚心的騷動呢？在地球上，冰封的湖泊或江可在解凍時，是決不會產生這種倩況的。
騷亂很快平息了下來，冰與水的搏鬥一時還僵持不一，難分勝負。再過幾小時，因為溫度會繼續升高，水就會佔優勢，殘冰隨之會完全消失。但是，從長遠看，當“拉瑪“繞過太陽再次飛向星際長夜時，冰最終仍將是勝利者。
諾頓鬆了一口氣，隨後，他向是靠近海邊的那個探險小組發出了呼號，羅德裡戈馬上作了囪答，他放心了。水沒有漲到他們那裡，潮水也沒有濺濕懸雀的邊緣。
然而，“拉瑪”已不鴉雀無聲，它已從長眠中醒了過來。不時可聽到冰山相互碰撞的嘎嘎聲。
諾頓想，春天有點姍姍來遲，但隆冬畢竟結束了。
又－陣微風向他吹來，但這次卻強多了，“拉瑪”已向他發出充分警告，該撤離了。
諾頓對這次考察的失敗感到很難過。直至這時，他一直還在希望這不過是一次暫時的退卻。當他們回到轂形中心後，可以一直等到大氣擾動停止下來。也許，轂形中心會同旋風中心一樣十分寧靜，他們可以在那裡平安無事地躲過風暴。
諾頓要求大家沿梯子以20米的間隔在他前面安全而穩妥地前進。從現在開始，她們要非常緩慢地一步一步地前進，真令人厭煩！最好的辦法是排除一切雜念，一邊向上漂浮，一邊數梯數一100、200、300、400……
當諾頓數到第1250級梯級的時候，他感到什麼地方不大對頭，眼前垂直面上的亮光顏色不對，而且也實太亮了。
諾頓甚至沒有時間停下來，也來不及向他的隊員們發出警告，所有的一切都瞬間之間發生了。
在一陣無聲的光波衝擊中，“拉瑪”突然破曉。