短暫的春季內暴一過，“拉瑪”也就又恢復了寧靜。平原邊上那個平靜的海正等待著承載百萬年來的第一艘船隻。
這是一個很小的救生筏，是用六隻存放貨物的空桶拼湊起來的。外面用輕金屬框箍得很牢。這個救生筏在阿爾法營地建造安裝，並在它下面裝上活動輪子，然後大家拖著它在平原上走了十多公里路；宇航員們前前後後精疲力竭在忙了好幾夭。也許這是一場賭博，但卻可能一本萬利。”
“我們坯沒有給它取名字呢，隊長，你意下如何？”
諾頓笑了笑，馬上又變得嚴肅起來：”我已經為你們想好了一個名字，就叫它『決心號’吧！”
隨後，主要負責設計這條船的巴納斯中土徵求三名志願人員，在場的人員都舉起了手。
“對不起，我們只有四件救生衣。鮑裡斯、吉米、皮特，你們都搞過航海，咱們一道來試試乘它出海吧。”
乘客們在權當座位的桶蓋上坐好，隨後，路比就打開了油門，二十干瓦的馬達呼呼地吼起來，減速齒輪的傳動鏈漸漸變得模糊起來，在規眾一片歡呼聲中，“決心號”解纜啟航了。
五公里的水面在地圖上很不起眼，而當你到了海上，情況就大不一樣了。他們航行不過十分鐘，北部大陸五十米高的懸崖款好像很遠很遠了。但是，令人費解的是，紐約城並不因此而比以前顯得更近一些。
諾頓心裡想：怎麼搞的，每當我覺得對“拉瑪”的情況有所熟悉時，“拉瑪”就又出現一些新的奇跡。“決心號”平穩地一直往前開去，船上的人一次又一次地覺得，好像自己總是被擠壓在一個其大無比的巨浪的波谷當中，這個巨浪兩邊向上彎曲，漸漸垂直地豎起來，最後匯成了一個液體拱門，在他們頭項上16公里的高處懸掛著。現在水是有生命的。這裡每匙水都含有數千個球形單細胞微生物，就和地球海洋裡早期存在的浮游生物形式十分類似。
平穩地航行了20分鐘以後，紐約城已不再是遠不可及的小島了，它是一個實實在在的地方。這座“城市”裡的一切非常像“拉瑪”，也是三合一式，它有三個相同的圓形建築群，或叫超級建築群，它們佇立在呈長橢圓形的基地上。從轂形中心拍攝到的照片表明，每一個建築群本身又被分為三等分，好像一塊餡餅，按120度切成三等分一樣。
看來，拉瑪人使用三合一（iripleredundancy）的技藝達到了登峰造極的地步。盥封艙，扶手階梯，還有人造太陽，都是這樣的例子。在特別重要的地方，他們甚至更進一步。紐約城的佈局是三合一的三次重複（triple一trlpleredun一dai1cy），這可說是個極好的範例。
路比駕駛著“決心號”朝當中那座建築群開過去。第一個登岸的是諾頓隊長。他回頭對三個同事說：“你們留在船上，等我到了牆頂再說。如果看到我揮手，皮特和鮑裡斯就跟我來。路比，你別離開船，以便我們隨時都能解纜離開。如果我遭不幸，你們就向卡爾報告，並聽從他的指揮。遇事多用腦子，別逞能，明白了嗎？”
諾頓跨上最後一級台階，他發現牆頂很平，約有10來米寬。大牆內壁上有許多交替設置的斜坡滑道和階梯，通過它們下去20米，就抵達主要街面。
他看到的一切實在複雜無比。令人眼花繚亂，他首先用電視攝影機慢慢地照了一張全景掃瞄象，然後，他向夥伴們揮了撣手，並通過無線電話與海那一邊通話：“任何活動的跡象都沒有，一切都鴉雀無聲。來吧！上來吧】讓我們馬上開始探測活動！”