當導彈還在500萬公里以外時，通過”大力號”飛船上的主望遠鎮，船員們就清楚地看到了它那等離子體噴流的閃光。
導彈完成了制動動作後，這位不得人心的水星來客離“拉瑪“就只有五萬公里了。看起來，導彈上面的電視攝影機正對“拉瑪”進行著觀察。諾頓很想知道沿那條波束究竟傳來了什麼命令，又發回去什麼信息。
”大力號”發現到的所有情況，都在太陽系範圍內廣為播發。這個空間飛行器以破記錄的速度趕到這裡來，那只能是其製造者意志的延伸，是實現其目的的一種工具。
宣佈發射了導彈，以及它是從什麼地方發射出來的消息已有三天，在此水星人卻一言不發。在需要的時候，他們很能沉得住氣。
為征服一個冥頑不化的星球並從它那裡攝取維持生命所需的一切，由此而引起的工程技術方面的種種難題——所有這些，都促使水星人成了斯巴達式的勇士，從而形成了許多方面都令人羨慕不已的文化。如果水星人答應去做某一件事，他們就一定會去於。
諾頓隊長去過一次水星，像大多數客人一樣，他對水星留下了深刻的印象，並在那裡交了許多朋友。
“地球上來的三a急電，隊長，”駕駛台值班頁說，“總指揮說的話和備查文稿。請準備好接收。”
“文稿核收存檔；我聽他講話。”
漢德力克斯海軍上將的聲音聽起來十分鎮定，而且一板一眼，有點乾巴巴的，“總指揮對“大力號”飛船隊長講話，規將我們所瞭解到的情況向你扼要介紹一下。聯合星球大會將在14點開始。你可以聽到大會實況。到時候你很可能來不及磋商而需立即採取行動。因此，現在我給你作一次簡況介紹。
“我們已研究了你們傳來的照片。這運載工具是一個普普通通的字宙探測器，經過改裝增強了推力。起動階段可能借助激光束進行。它的大小和體積類似五億至十億噸級的熱核彈。
“我們推想，他們會讓你們有充裕的時間安全撤離的。我可以告訴你們，這類炸彈發出的伽瑪射線，在1000公里範圍之內，可能會對你們產生危險。
“不過，那還不是最大的危險。重達數噸的“拉瑪”碎片差不多會以每小時1000公里的速度旋轉著飛出去，它們不受距離限制，因而能毀滅你們，因此，我們建議你們沿旋轉軸線方向飛離，因為碎片不會崩向那個方向。飛出一萬公里呂，我們就平安無事了。
“我這份講話是通過多路隨機通訊線路播發，別人是無法截獲的，因而我可直接用英語講。你回電可能沒這樣安全，所以說話時要小心謹慎，必要時要使用密碼。聯合星球大會討論結束後，我便立即和你通話。總指揮通話，到此結束。報文完，不必回話。”