弗蘭克·普爾醒。不過什麼都不記得，連自己名字都不太確定。
顯然他是在醫院裡。他眼睛儘管還閉著，但最原始、最能觸動回憶感覺，卻明確告訴他這一點。每次呼吸，都帶著空氣中那種微弱、但並不討厭消毒水味兒，勾起他回憶。沒錯！魯莽慘綠少年時代，在亞利桑納「滑翔翼」冠軍賽裡弄斷肋骨那次。
現在他慢慢想起一些事情。我是弗蘭克·普爾，美國宇宙飛船「發現號」副指揮官，正在執行到木星去極機密任務……
像是有只冰冷手攫住他心。彷彿慢動作倒帶一般，他想起來，脫韁野馬似分離艙朝他衝過來，金屬手臂張牙舞爪。然後是寂靜撞擊，以及不甚寂靜、空氣自太空裝中逸出嘶嘶聲。接著便是他最後記憶：在太空中無助打轉，試著要接回破損空氣管，卻徒勞無功。
唉，不管分離艙控制系統發生什麼神秘意外，他現在安全。成該是戴維來次迅速「艙外活動」，在缺氧尚未造成腦部水久損傷之前，把他救回來。
老好人戴維！他告訴自己。我一定要謝……等一下！顯然我不是在「發現號」裡面，不過我失去意識時間，應該也還沒久到可以被人家帶回球吧！護士長和兩位護士抵達，打斷他混亂思緒。她們穿著代表專業古老制服，表情看來有些驚訝。普爾納悶，是不是自己醒得比預期早？這樣想法讓他有種孩子氣成就感。
嘗試幾次之後，他說道：「嗨！」他聲帶似乎相當澀滯。
「我怎麼樣？」
護士長對他報以微笑，她把食指放在嘴唇前面，明確給他一個「別說話」指令。然後兩位護士在他身上迅速熟練進行檢查。量脈搏、體溫、反應。其中一位抬起他右手，再讓它自己掉下來。普爾注意到一個奇怪現象：他手慢慢落下，似乎沒有應有重量。當他試著挪動身體時，發現身體好像也有相同情形。
他想，所以我應該是在某個行星上面，不然就是在有人工重力太空站。一定不是球，我沒那麼輕。
當護士長在他頸邊按下什麼東西時候，他正要問那個再明顯也不過問題。只覺一陣輕微刺痛感，他便又進入無夢沉眠中。失去意識之前，還來得及讓他有個奇怪想法。
多詭異！她們在我面前連一個字都沒說。