第8章

「那麼,我們是就這麼坐在這兒,還是幹點兒別的什麼?」贊福德忿忿地問,「外面那些傢伙究竟想要什麼,」

「要你-畢博布魯克斯。」羅斯塔說,「他們將把你帶到蛙星去——銀河系中最邪惡的世界。」

「哦,是嗎?」贊福德說,「可他們得先放馬過來,抓住我。」

「他們已經放馬過來抓住你了。」羅斯塔說,「看看窗戶外邊吧。」

贊福德望了一眼,然後目瞪口呆地立在原地。

「地面消失了!」他喘息著說+『『他們把地面弄到哪兒去了,」

「他們弄走了這棟大樓。」羅斯塔說+『_我們已經升空了。·,

雲層從辦公室窗外掠過。

外面的空中·贊福德只見深綠色的蛙星戰鬥艦圍繞著這座被連根拔起的塔樓。它們發射出的強力光束穿過塔樓,互相交織,組成~個嚴密的網絡,穩穩托住了這座塔摟。

贊幅德困惑地搖著兩個腦袋。

「我都幹了些什麼啊,怎麼會遭這種罪?」他說:「我走進一棟大樓,他們就連大樓一起架走。」

「他們擔心的並不是你已經幹了些什麼,」羅斯塔說,「而是你將要幹些什麼。」

「是嗎?可為什麼連我自己都不知道呢?」

「你知道的,好幾年以前。你最好穩住,別碰上什麼。我們將經歷一段迅速而顛簸的旅途。」

「如果我碰上我自己,」贊福德說,「我會把我自己痛扁一頓,揍得連我都搞不清楚是什麼摟了我一頓。」

馬文步履蹣跚地從門口走進來,一臉興師問罪的表情盯著贊福德,然後一屁股跌坐進一個角落裡,叉順手關閉了自己的電源。

此刻,「黃金之心號」的艦橋上一片寂靜。阿瑟盯著面前的架子,在想著什麼。崔莉恩向他投來探詢的目光,他的目光和她相接,然後又回到架子上。

最後,他終於看見了。

他從一堆塑料小方塊中拴出五個,把它們擺放在架子前面的地板上0。

這五個小方塊上各有一個字母,E、x、O、u和I。他把他們放在另外四個字母s、I、T和E旁邊。

「Exoui,精緻,」他說,「三乘三,三倍分疽。恐怕這個分值太高了。」

飛船顛簸了一下,第n次弄亂了字母。

崔莉恩歎了口氣,又一次把它們重新排列好。

安靜的走廊裡迴盪著福特長官的腳步聲。他在飛船內大步走!毫無生命的設備。

為什麼飛船總在不停地震顫?他想。為什麼它在搖擺、晃動,為什麼他搞不清楚他們這是在哪兒,最基本的問題:他們這是在哪兒,

《銀河系漫遊指南》辦公大樓左邊的那座塔樓,飛陝地穿行在星際空間之中,和整個宇宙中其他所有的力公大樓相比,那種速度簡直是空前絕後的,

塔樓中部的一個房間裡,贊福德·畢博布魯克斯正氣憤地大步踱著。

羅斯塔坐在桌緣,正在為他的毛巾做日常保養。

「嘿,你剛才說這棟樓要飛到哪兒來著?」贊福德問。

「蛙星,」羅斯塔回答說,「宇宙中晟邪惡的地方。」

「那兒有吃的嗎,」贊禍德說。

「吃的?你都快去蛙星了,居然還操心他們那兒有沒有吃的!」

「要是沒有吃的,我足不會去蛙星的。」

窗戶外面,他們什麼也看不見,除了強力光束的閃爍,以及一該足蛙星戰鬥艦被扭曲了的輪廓,在這樣的高速下,空間本身是看不見的,同時也是不真實的。

「來吧,舔舔這個。」羅斯塔說,把毛巾遞給他。

贊福德盯著他,彷彿期待著一隻布谷鳥從他的前額輕輕一躍跳出來。

「這是在營養液裡泡過的。」羅斯塔解釋說。

「你究竟是誰,一個邋遢食客,還是別的什麼東西?」贊福德說,

「這些黃色的條紋富含蛋白質,綠色的含有維他命B和C的混合物,這些粉紅色小花則含有麥芽提取物。」

贊福德接過毛巾,驚訝地看著。

「這些褐色斑點呢,」他問。

「燒烤調味汁,」羅斯塔說,「為麥芽吃膩了時準備的。」

贊福德將信將疑地使勁嗅了嗅,

更加將信將疑地,他舔了舔一個角,然後馬上吐了一口口水。

「呸!」

」是這樣的,」羅斯塔說,「每當我不得不舔那一頭時,我通常都會舔一舔另一頭。」

「為什麼」贊福德滿腹懷疑地問,「那一頭裡有什麼?」

「抗抑鬱劑。」羅斯塔說。

「這種毛巾,體知道,還是留著你自個兒用吧。」贊福德說著,把它遞了回去。

羅斯塔從他手裡拿回毛巾,跳下桌子,X繞著桌子走了幾步,最後在椅子上坐下來,把腿架在桌子上。

「畢博布魯克斯,」他說,兩隻手墊在腦後,「對你即將在蛙星上的遭遇,你有什麼概念嗎?」

「他們會給我吃的嗎?」贊福德充滿希望地大膽猜測道。

「他們會把你餵給,」羅斯塔說,「絕對透視漩渦!」

贊福德從來沒聽說過這玩意兒。他堅信自己聽說過銀河系內所有好玩的東西,所以他認定透視旋禍絕對不好玩。他問羅斯塔那是什麼。

「只不過是,」羅斯塔說,「一個有知覺的生物所能遭受到的最殘忍的精神酷刑。」

贊福德聽天由命地點了點頭:「就是說,」他說,「沒有東西吃,嗯?」

「聽著!」羅斯塔急迫地說,「你可以殺死一個人,摧毀他的肉體,擊潰他的精神,但只有絕對透視漩渦才能徹底消滅一個人的靈魂!這個過程只有幾秒鐘,但卻足以影響體餘下的全部生命!」

「你嘗過泛銀河系含漱爆破藥嗎?」贊福德尖刻地問。

「這個更可怕。」

「哇!」贊福德顯得很受震撼。

「你知道這些傢伙為什麼想這樣對我嗎?」過了片刻,他叉補充道。

「他們想什麼,他們知道你在尋找。」

「他們會寫個便條給我,也讓我知道嗎,」

「你是知道的。」羅斯塔說,「你是知道的,畢博布魯克斯。你想見到那個統治宇宙的人。」

「他會做飯嗎?」贊福德說。沉思片刻,他又補充道,「我很懷疑。如果他能做一手好菜,他也就不會為宇宙中別的事瞎操心了。我最想見的其實是一個廚師。」

羅斯塔重重地歎了口氣。

「可你又在這兒做什麼,」贊福德突然問,「所有這些和你有什麼關係?」

「我是整件事情的策劃者之一,和扎尼烏普一起,和域敦·萬克斯一起,和你的曾祖父一起,也和你一起,畢博布魯克斯。」

「我。」

「是的你。在此之前,我已經被告知你發生了一些變化,不過我當時段有意識到這種變化有多大。」

「可是」

「我在這兒是要完成一件工作。我將會在離開你之前完成它。」

「什麼工作,夥計!你都在說些什麼啊?」

「我將在離開你之前完成它。」

說完,羅斯塔陷入了令人費解的沉默。

贊福德高興極了。

《宇宙盡頭的餐館》