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揚州瘋丐把面一揚，雙目神光炯炯，冷冷地問：「那麼，叫化子想向大家討個面子，把這些小孩攬上身了，不知還蓋不蓋得住？」
我聽見瘋丐這樣說，不禁感激地望向他。對著十七路江湖人物，竟然還可如此狂放，二話不說便把我們攬上身，我對他的觀感，陡然提高了不少。
外面的各路人馬也想不到瘋丐會如此直接，一時之間起了陣小騷動，議論紛紛。良久，王家兄弟才說：「前輩要討面子，結樑子，都要有個理由啊。總不成一時高興，便叫這麼多朋友空手而回。」
王家兄弟這番話雖然說得客氣，但也暗示除非瘋丐能說出一個合理的理由，否則事情還是不能善罷。看來，他們能成為多路江湖人物的代表，除了一手飛刀外，能言善道也是一個原因。
瘋丐聽了，哈哈大笑，深邃的目光盯著我，大聲說：「我要護這三個娃兒，當然有最好的理由。」
我望著瘋丐的目光，不再猶豫，翻身跪倒，三個響頭下去，大聲叫道：「師父。」
瘋丐大喜，用竹杖把我輕輕佻起，說：「乖。」跟著又大聲說：「娃兒是叫化子的徒弟，這理由夠好了吧！」
王家兄弟的聲音有點悻悻然：「恭喜前輩收得好弟子，有空請來飛刀王家一敘，自當竭誠款待。」
瘋丐笑著說：「你們放心，我討飯也不會討到你們家，江湖上已是刀口舐血，討飯還要提心吊膽。」
王家兄弟齊聲說：「前輩言重了，後會有期。」
誰知瘋丐猛喝一聲：「慢著！」手中竹杖陡地揮出，挑起地上兩柄匕首，化成兩道閃電光，穿過原來的窗洞疾飛出去。
先是王家兄弟驚叫一聲，想來接得甚是狼狽，跟著靜了一靜，便響起了如雷的喝采聲。瘋丐露的一手，實在太漂亮了，我和祝香香一定過神，亦立即跟著鼓掌。
當時，我還以為大家是給師父面子（揚州瘋丐已成了我第二位、亦是影響最深的師父），後來，和師父談起，才知道根本十七路人馬加起來，也不是師父的對手，王家兄弟亦是先盤算過，才決定退走的。
當然，如果師父不露一手，難免有人會退得心生不甘。由於我第一位師傅王天兵，來自三姓桃源，所以這些江湖上的規矩，大都是我的第二位師父——揚州瘋丐，教我的。
但是，雖然我剛拜師，卻很快要和新師父分開。因為當鐵蛋再醒來時，第一句說話便是：「叔叔給連雲寨的人拿了去，快救他！」
我和祝香香聽到連雲寨的名字，都摸不著頭腦，不期然朝揚州瘋丐望去。
師父皺著眉，沉吟半晌，緩緩地說：「想不到赤老三也來湊興。這老小子在一對硃砂掌上下了四十多年工夫，倒真不可少覷。」
我見到師父的模樣，已可想像到連雲寨的凶險。剛才面對十七路人馬，師父談笑用兵，揮灑自如，渾沒半點懼意，現在提到一個赤老三，便已眉頭深鎖，不問可知，那姓赤的定然是個厲害腳色。
祝香香試著問：「前輩，那赤老三是……？」
師父把眉一揚，沉著聲道：「是連雲寨的老大，十年前，號稱天下第一掌，後來敗在我手下，自此絕跡江湖。」
我聽到師父這樣說，大喜過望，急著道：「師父，原來是你的手下敗將，那麼事情好辦了！」
誰知師父冷笑一聲，褪下半邊鶉衣，露出左面肩膊，赫然印著淡紅色的掌印。掌印周圍，傷痕纍纍，看來是骨頭碎裂得綻開皮肉弄成的傷口，雖然早已痊癒，但仍然觸目驚心。
我、祝香香、鐵蛋，都驚叫一聲，想不到瘋丐這樣的絕世武功，也曾給人打得傷重如此。
瘋丐長歎一聲，摸著掌印，似在回首前塵舊事：「當年我是慘勝。赤老三的硃砂掌再多半分火候，我也會命喪當場，這招『三潭印月』，是硃砂掌的殺著，我雖然閃過要害，但一條左臂也險些兒給廢了。事後調養了半年，才能運勁發力，至於硃砂掌的赤紅印記，卻似終不能盡褪。」
我們看著那三個淡紅掌印，心中都為十年前的一戰駭然。勝的一方尚且如此，那麼敗的一方豈不是……。
師父望著我們，似是看透我們的心意：「赤老三一擊不能置我於死，給我廢了右眼。」
祝香香眼珠一轉，問道：「前輩為甚麼不下殺手！」
師父靜了片刻，狠狠地吐口痰，道：「我們只是比武，犯不著分生死。」
這時鐵蛋從床上滾下，撲倒在地，朝師父直叩頭，哭著道：「前輩，你好歹救我叔叔出來。」
瘋丐哈哈大笑，一把拉上衣服，腳尖一挑，用巧勁把鐵蛋踢回床上：「我說過攬上身的事兒，難道還丟下不管嗎？」
他說這話的時候，我發覺祝香香眼中有點憂慮，口唇動了動，但沒有說話。（後來我才知道，她是覺得師父為了不讓我們擔心，有所隱瞞，而最後亦證明，她的憂慮完全正確，師父沒有告訴我們的，赤老三的兩位兄長，赤老大和赤老二，都是硃砂掌的高手，功力和赤老三隻在伯仲之間。）
鐵蛋忙不迭向瘋丐道謝的時候，師父的眼光卻掃向我：「連雲寨離此要兩日腳程，我習慣了獨來獨往，救完人再回來找你。」
本來，依我的性格，一定會求師父帶我同去，但一來鐵蛋實在還需要人照顧，二來我們又要趕往三姓桃源，便只好老實地點點頭。
瘋丐拿起竹杖，正欲離去，忽然又轉過頭來，望著我笑了起來。
起初，我還不知道他在笑甚麼，但很快，我也明白了，禁不住也笑了起來。
我邊笑邊說：「師父，我的名字叫衛斯理。」
瘋丐哈哈大笑：「衛斯理，好名字！」